在不久的將來，西方將不得不接受他們最難接受的苦果，西方現(xiàn)有的歷史地位將被中國取代。 　　未來很難預(yù)知，不過《當(dāng)中國統(tǒng)治世界》的作者說，在未來的20年，或者50年，中國將日漸強(qiáng)大，崛起為世界領(lǐng)袖。當(dāng)中國開始成為全球大國時，其持續(xù)增強(qiáng)的實力將呈現(xiàn)出什么形式?換句話說，中國掌握全球霸權(quán)的世界是何種面貌?
　　
　　朝貢體系再現(xiàn)
　　自現(xiàn)代歐洲民族國家興起以來，主張國家間相互制衡的威斯特伐利亞體系就主導(dǎo)著國際關(guān)系。然而，在東亞，存在朝貢體系的遺產(chǎn)。一直以來，國際社會存在一種廣泛的預(yù)期，即東亞會陷入持續(xù)升級的動蕩、局勢緊張甚至戰(zhàn)爭狀態(tài)；中國的崛起會遭到該地區(qū)其他國家的平衡和圍堵。事實是二者都沒有發(fā)生。相反，大多數(shù)國家看起來正試圖進(jìn)一步靠攏中國。這顯示出東亞的行為方式與其他地區(qū)(包括西方)建立在自身歷史和經(jīng)驗之上的預(yù)期全然不同。
　　中國和所有從屬國之間存在巨大差距是朝貢體系的一個基本特征，是這種體系長期穩(wěn)定的根本原因�，F(xiàn)在正由日益強(qiáng)勢的中國建立的東亞新秩序?qū)⒈蛔C明同樣穩(wěn)定。這與歐洲的經(jīng)驗相反，在歐洲，許多世紀(jì)以來實力大體相當(dāng)?shù)拿褡鍑�家�(guī)缀蹩偸潜�戎相見，直�?945年才停止，由于被戰(zhàn)爭拖垮，它們發(fā)現(xiàn)世界已不再以歐洲為中心了。
　　作為世界最重要的區(qū)域，如果東亞按照不同的規(guī)則與全球體系中的其他地區(qū)交往，一定會改變其他地區(qū)人們的行為和辦事程序。也就是說，朝貢體系不僅會幫助中國形成自己的觀念，而且在其全球霸權(quán)的背景下，還會對國際體系產(chǎn)生更廣泛的影響。
　　朝貢體系的兩個關(guān)鍵特征是中國與鄰國之間在規(guī)模上存在壓倒性的差距，以及雙方對中國優(yōu)越性的認(rèn)同和默許。在全球化時代，這些特征――特別是前者，也許會擴(kuò)展到更大的范圍。中國的相對經(jīng)濟(jì)規(guī)模和影響力如此之大，以至于它很可能發(fā)現(xiàn)自己與包括東亞在內(nèi)的很多國家的關(guān)系具有深刻的不平等性。其結(jié)果是，這些國家可能意識到它們將高度依賴中國。最明顯的例子是非洲，其次是一些拉美國家，例如秘魯和玻利維亞，也就是那些以生產(chǎn)初級產(chǎn)品為主的發(fā)展中國家。
　　隨著中國對原材料的需求猛增，越來越多這樣的國家將被并入其運(yùn)轉(zhuǎn)軌道。曾經(jīng)有人說，中國也許會租用甚至購買拉美和澳大利亞的農(nóng)田，用于大力增加食物供給。中國將在很多方面與那些國家建立緊密關(guān)系，一如西方過去和現(xiàn)在的做法。但是，這種觀點沒有充分估計中國和西方的差別，因此也低估了新的形勢。應(yīng)該摒棄以殖民主義和新殖民主義觀點評判中國與他國關(guān)系的做法，而應(yīng)該從雙方規(guī)模上的巨大差距著眼，新朝貢體系的理論也許更合適。
　　朝貢體系的另一個關(guān)鍵特征――對中國文化優(yōu)越性的認(rèn)同在多大程度上發(fā)揮作用，很難確定。中國崛起的過程中，其他主要發(fā)展中國家――例如印度和巴西，也在成長，某種程度上，它們很可能會扮演制約中國力量和行為的角色。
　　
　　中華聯(lián)邦?
　　歐洲人(或者說白種人)的遷徙對今天世界的特性和構(gòu)成產(chǎn)生了巨大影響。歐洲移民創(chuàng)建了美國，使之成為北美大陸一個由白人主導(dǎo)的社會，加拿大的情形同樣如此。拉丁美洲這個稱謂指的是西班牙和葡萄牙在南美的殖民地，直到今天，這些國家的精英絕大部分為白人，并且主要是原殖民時期移民家庭的后代。英國移民通過鎮(zhèn)壓、殺戮當(dāng)?shù)赝林�以及隨后使之邊緣化而創(chuàng)立了白人統(tǒng)治的澳大利亞。如果英國人沒這么做，澳大利亞和新西蘭今天仍會是土著和毛利人的國家，人名、語言和文化將完全不同。如果南非的歐洲移民比現(xiàn)在多很多，那么作為少數(shù)族群的白種人可能變?yōu)槎鄶?shù)族群，白種人的統(tǒng)治就會永久化。
　　白種人的遷徙是歐洲的相對權(quán)力和財富的結(jié)果，與之不同的是，中國人之所以遷徙，主要是因為在家鄉(xiāng)饑貧交困；被大英帝國雇用的中國勞工也是出于這個原因背井離鄉(xiāng)。盡管如此，移居到東南亞的中國人相對而言還是獲得了與其人口數(shù)不成比例的巨大財富，最近幾十年每個地方的華人少數(shù)族群差不多都實現(xiàn)了財富的不斷增長。過去中國移民勤勞而貧窮，如今在各自的棲息地，不論是經(jīng)濟(jì)還是文化領(lǐng)域，他們都在成功的道路上穩(wěn)步向前。這個過程一定程度上受到中國日漸強(qiáng)大的影響力推動，因為這種影響力提高了海外各地華人的自信、聲望和地位。
　　本土中國人和海外華人存在多方面聯(lián)系紐帶，例如貿(mào)易和普通話，將有助于加強(qiáng)海外華人的經(jīng)濟(jì)地位。在一些西方國家，特別是在澳大利亞和意大利的米蘭，日益富有的華人群體和當(dāng)?shù)鼐�察不時發(fā)生沖突，有跡象表明當(dāng)?shù)氐闹袊�人越來越受到仇視。中國人過去被米蘭本地人視為既低賤又貧窮的群體，如今華人的成功讓米蘭人惴惴不安。但隨著中國越來越富有強(qiáng)大，西方世界不得不接受這樣的觀念：越來越多的本土中國人和海外華人將比西方人富有得多。
　　那中國如何對待海外華人?一方面，中國文明的一個敘事基調(diào)就是大中華，這個概念涵蓋了所有領(lǐng)土，包括中國香港、中國澳門、中國臺灣和中國大陸，以及全球的華人移民。中國總是被視為華人大圈子的中心，北京處于心臟位置，而海外華人是其遙遠(yuǎn)的邊界。所有中國人對大中華都有一種自發(fā)的向心意識。移民對中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型做出貢獻(xiàn)的方式表明他們?nèi)匀痪哂袕?qiáng)烈的歸屬感。中國的崛起必將進(jìn)一步提高其在海外華人中的聲望和吸引力，反過來無疑會加強(qiáng)華人的認(rèn)同感。在這個背景下，中國試圖鼓勵知名海外華人學(xué)者在中國工作甚至定居，這一措施取得了巨大成功。
　　另一方面，中國移民正在增加，特別是在非洲，新的海外華人社團(tuán)不斷出現(xiàn)、老社團(tuán)日益壯大。據(jù)估計，非洲目前至少有50萬中國人，其中大多數(shù)是最近才到達(dá)那里的。在印度尼西亞、馬來西亞和泰國這三個國家中的任何一個，居住的中國人都超過了700萬；在緬甸和俄羅斯，超過100萬；秘魯有130萬；美國有330萬；澳大利亞有70萬；英國有40萬。華人移民總數(shù)大概有4000萬，不過這個數(shù)字很可能被嚴(yán)重低估了。
　　中國和海外華人關(guān)系將如何發(fā)展?中國大陸某個時候會考慮承認(rèn)雙重國籍嗎，盡管現(xiàn)在還不承認(rèn)?未來可能出現(xiàn)包含數(shù)量龐大的海外華人社團(tuán)的中華聯(lián)邦嗎?毫無疑問，其他國家不會接受這樣的結(jié)果，但在中國居全球領(lǐng)導(dǎo)地位的情況下，權(quán)力的平衡將發(fā)生傾斜，未來政治格局將會重新界定。自然，任何此類演變的影響，東南亞的感受應(yīng)該是最強(qiáng)烈的，比較而言，該地區(qū)華裔最有權(quán)勢、數(shù)量最多。
　　
　　西方?jīng)]落
　　對于中國統(tǒng)治的世界，歐洲至少還有些準(zhǔn)備：過去的半個世紀(jì)它已經(jīng)適應(yīng)了衰落和權(quán)力易手的事實。而美國則完全沒有做好準(zhǔn)備去迎接失去全球霸權(quán)后的時代。中國的形成源自與西方大相徑庭的文明和歷史根基，地理位置也全然不同，這一事實極大地強(qiáng)化了西方的挫折感、迷失方向的心理和不安全感。隨著中國的興盛，西方普世精神將不再是放之四海而皆準(zhǔn)的，它的價值觀和想法影響力會越來越小。中國崛起為世界大國使所有事物都相對化。
　　西方習(xí)慣于認(rèn)為世界是它的世界，國際社會是它的社會，國際機(jī)構(gòu)是它的機(jī)構(gòu)，世界貨幣――美元是它的貨幣，世界語言――英語是它的語言。它一直認(rèn)定，“西方”這個詞天然地、毫無疑問地置于所有重要名詞前。這種情況將不再出現(xiàn)。西方會非常痛苦地發(fā)現(xiàn)，世界不再是西方的。而且，它還會漸漸意識到自己將面臨與那些長期處于西方霸權(quán)陰影下的國家同樣的境地――后者當(dāng)時不得不學(xué)習(xí)并遵從西方的法則。這樣的局面第一次出現(xiàn)，西方必須與其他文化和國家共處，并向它們學(xué)習(xí)。

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