我國的中藥起源，大概可以追溯到與農(nóng)業(yè)并駕的時期。農(nóng)業(yè)的先祖神農(nóng)氏，同時也是發(fā)明中藥的祖先。相傳他為了辨別藥性，日嘗百草，以至于數(shù)次中毒，所以，神農(nóng)廟里的神仙塑像，大多是面色靛藍(lán)，中毒之色，那是提醒后人不要忘記先人恩典。
　　神農(nóng)氏，成為無可爭辯的“藥祖”。
　　說來頗巧，殷時，神農(nóng)的后裔被封于“亳地”，就是現(xiàn)在的亳州，原來老城內(nèi)的“三皇廟”邊，有座“神農(nóng)壇”，就是神農(nóng)后裔祭祀先人之地。就血緣關(guān)系說，有一部分亳州人大約是神農(nóng)氏的后裔，與中藥，自有不解之緣。
　　從這個層面著眼，亳州市，之所以成為“中華藥都”，并非偶然，它與中醫(yī)藥有著三千多年的歷史淵源。
　　翻開《中華藥典》，以“亳”字命名的共有四種：亳芍、亳菊、亳花粉、亳桑皮，這些地產(chǎn)藥材量大質(zhì)優(yōu)，暢銷國內(nèi)外。尤以芍藥的種植，可以上溯至商周，《詩經(jīng)?鄭風(fēng)》曰：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”。鄭與亳相鄰，情詩中之“芍藥”，當(dāng)時已有野生栽培，似是無疑。
　　說到芍藥，忍不住多說幾句。因為肥沃的土地和渦河的滋養(yǎng)，亳芍的品質(zhì)尤為上乘，它肉厚粉足，所含白芍皂苷豐富異常，藥性十足，不但在歷代醫(yī)家的臨床中作為“臣藥”廣泛使用，而且還偶為“君藥”，見之方劑，素為醫(yī)家青睞。亳芍的種植歷史悠久，有據(jù)可查，至少有500多年歷史。據(jù)方志記載，明代時，亳州的牡丹、芍藥花會已經(jīng)“冠絕天下”，有“亳州牡丹甲天下”之稱，據(jù)山東《曹州志》記載：“牡丹初盛于洛，再盛于亳州，后轉(zhuǎn)至曹……”
　　可知，亳州當(dāng)時的“花會”，已經(jīng)名動華夏。在古代，芍藥和牡丹混稱，在唐代前，本沒有牡丹之名，牡丹被稱作“木芍藥”，民間口傳，武則天執(zhí)政后，由于皇帝的偏愛，才把牡丹封為“花王”，而把芍藥貶作“花相”，從此拱手稱臣。
　　但是，在醫(yī)學(xué)典籍中，還不時把兩者混稱，把芍藥稱作“草牡丹”，把牡丹稱為“木芍藥”，有時不查，極易出錯。
　　不過，古代亳州人的市場意識似乎不強，把芍藥種植的價值取向并不全放在錢上，而且當(dāng)時的醫(yī)學(xué)觀念、藥膳觀念似乎比今天更為科學(xué)，明代亳人薛鳳翔《風(fēng)俗記》就說：“殘花凋謝，園丁藏之，可佐鼎食；根作藥物，亦為花戶余潤。”就是說，花瓣可以入菜肴，根莖，只是作為第二價值才賣作藥材。
　　其實，亳芍種植最盛時，是清代。清人周光鄰在《芍藥詩序》中說：“譙陽芍藥最盛，花時，論擔(dān)而售，計十錢可得百余朵……”與其同時代的桐城才子劉開，更為亳州的芍藥花事所震撼，因為亳州曾在南北朝時設(shè)立過小黃縣治，他動情寫道：“小黃城外芍藥花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家種花如桑麻�！背蓳�(dān)成挑的芍藥花市，一望無際的芍藥花田，如同遍地的莊稼，可見亳芍在清代的種植之廣泛。
　　由于種植廣泛和藥效特好，亳芍的交易帶動了市場的成熟。明清之際，亳州就已成為全國有名的中藥材集散地。與禹州、祁州、耀州合稱“中原四大藥都”。
　　沿著渦河，三條大街遍布藥行、藥棧、藥號、藥堂，數(shù)量超過百家；全國各省主要產(chǎn)藥之地，都在亳州設(shè)立藥棧會館，以山陜會館為代表，外省會館有30多家；藥材加工業(yè)也很發(fā)達(dá)，炮制飲片、加工草藥，形成“南派”（以金陵為代表）、“北派”（ 以開封為代表）、“地派”（ 以亳州為代表）三派競技的鼎盛格局。因為中藥的炮制是藥效的本質(zhì)保證，同一藥材，由于炮制方法的不同，藥效甚至相反，所以，外地藥材亦源源不斷地流入亳州炮制加工，由“生藥”變成“熟藥”，成為醫(yī)家所用的方劑，最終形成：“藥，不過亳州不靈”的諺語，反過來推動藥市的壯大。
　　亳州的地產(chǎn)藥材除了進(jìn)入藥典之外，品種十分豐富，初步調(diào)查，有171科，410多種，常見的大宗地道藥材也有五十多種。有些品種甚至藥食兼用，比如孜然、白芷等等，不但入藥，亦是很好的調(diào)味品――“香白芷，白芷香，出在渦河兩沿上”。舊時走江湖賣調(diào)料的，都會在做生意時唱這首歌謠；亳州藥材種植面積亦頗可觀，20世紀(jì)八十年代就已達(dá)到五萬多畝的規(guī)模，尤其亳芍的種植與產(chǎn)量，占全國產(chǎn)量的60%左右，對供求關(guān)系有深刻影響。
　　站在全國最大的中藥材交易市場面前，筆者常常有很多感想。遙想東漢年間，由于戰(zhàn)爭頻發(fā)，爆發(fā)了史無前例的瘟疫，百姓的生命如刈草般被死神收割，十室九空，誠如曹操所言：“白骨露于野，千里無雞鳴，生民百遺一，念之?dāng)嗳四c！”這時，蒼生大醫(yī)，譙縣（今亳州譙城區(qū)）華佗與相距不遠(yuǎn)的南陽張仲景聯(lián)袂行醫(yī)。張仲景的長沙太守衙就是醫(yī)館，華佗更干脆，他無意官場，終生游醫(yī)民間，救人無數(shù)。他們是何等的胸懷！張仲景的一部《傷寒論》至今仍為醫(yī)學(xué)圣典，可惜，華佗的《青囊經(jīng)》毀于獄火，未能行世。他們的追求何等雅遠(yuǎn)！而亳州藥市近年頻曝假藥銷售案件，奸商之道德何等鄙��！相較之下，張仲景、華佗宜乎不朽矣！

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