20世紀(jì)20年代初，陳省身就讀于天津扶輪中學(xué)，是該校的優(yōu)秀生。扶輪中學(xué)屬于四年制學(xué)校。1926年他中學(xué)畢業(yè)，想報(bào)考北洋大學(xué)或南開(kāi)大學(xué)。北洋大學(xué)規(guī)定：四年制中學(xué)畢業(yè)生只能報(bào)預(yù)科，入學(xué)后需補(bǔ)讀二年。而南開(kāi)無(wú)此限制，只要考試通過(guò)即可。因此，父親的朋友、南開(kāi)大學(xué)數(shù)學(xué)教授錢(qián)寶琛先生一再鼓勵(lì)陳省身以同等學(xué)力投考南開(kāi)。陳省身聽(tīng)從錢(qián)先生的意見(jiàn)，從南開(kāi)中學(xué)借來(lái)一本在扶輪沒(méi)有學(xué)過(guò)的“解析幾何”教材，開(kāi)始補(bǔ)習(xí)。
　　那年盛夏天氣炎熱，恰值祖母逝世，家中大辦喪事，和尚念經(jīng)，親友吊唁……就在如此混亂的環(huán)境里，陳省身自學(xué)了三個(gè)星期借來(lái)的教材，便去參加考試，結(jié)果被南開(kāi)大學(xué)錄取。后來(lái)錢(qián)先生告訴他，他的數(shù)學(xué)成績(jī)居全體考生第二名。
　　南開(kāi)大學(xué)理學(xué)院第一年不分系。陳省身個(gè)子長(zhǎng)得很高，其實(shí)還未滿十五歲。他學(xué)得輕松自如，年齡大的同學(xué)遇到問(wèn)題都要向他請(qǐng)教，他也非常樂(lè)于助人，常常幫一些功課吃力的同學(xué)寫(xiě)作業(yè)，是全校聞名的少年才子。
　　一年級(jí)有國(guó)文課。老師在堂上出題讓學(xué)生作文，陳省身一揮而就，一堂課上同一題目往往能寫(xiě)出好幾篇不同的作文。同學(xué)找他要，他挑出最好的一篇留下，其余的都送人�？傻桨l(fā)作文時(shí)才發(fā)現(xiàn)，給別人的那些作文得分反倒比自己那篇還要高！
　　陳省身的最大缺點(diǎn)是不愛(ài)運(yùn)動(dòng)，他喜歡打橋牌，水平還相當(dāng)高。一次上體育課，全班男生在女生宿舍旁的操場(chǎng)上練習(xí)開(kāi)步走，而他與同隊(duì)人總是不合拍。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)后，就倒一下左右腳。一圈下來(lái)，倒了不少次腳。在一旁觀看的女同學(xué)望著這大高個(gè)兒男生的樣子都忍不住笑了。
　　剛?cè)雽W(xué)時(shí)，陳省身和父親都認(rèn)為物理比較切實(shí)，打算到二年級(jí)分系時(shí)進(jìn)物理系。由于陳省身連跳兩級(jí)，有的課程也遇到過(guò)一些困難。他曾選修化學(xué)教授邱宗岳的“定性分析”，初次上化學(xué)實(shí)驗(yàn)課時(shí)，由于中學(xué)基本上沒(méi)做過(guò)化學(xué)實(shí)驗(yàn)，所以陳省身感到很為難。那天指定的工作是吹玻璃管，他總也弄不好。實(shí)驗(yàn)課快結(jié)束時(shí)，一位實(shí)驗(yàn)室老師幫他吹了一些。他拿著玻璃管覺(jué)得還很熱，便擰開(kāi)水龍頭用冷水沖，結(jié)果前功盡棄……
　　課后，陳省身想了好久，覺(jué)得化學(xué)無(wú)論如何是讀不下去了，便把化學(xué)課退掉，改修“初等力學(xué)”。因?yàn)椴幌矚g做實(shí)驗(yàn)，既不能讀化學(xué)系，也不能讀物理系，出路只有一條――進(jìn)數(shù)學(xué)系。
　　這張照片就是1929年陳省身（左）在南開(kāi)大學(xué)上學(xué)時(shí)與大學(xué)同學(xué)的合影。
　　陳省身成為數(shù)學(xué)大師后，一位臺(tái)灣記者問(wèn)他：“當(dāng)年您為什么決定學(xué)數(shù)學(xué)？”
　　他謙虛而又風(fēng)趣地回答道：“當(dāng)時(shí)我中、英文都不好，又不會(huì)做實(shí)驗(yàn)，就只好讀數(shù)學(xué)了�！�
　　比起那些多才多藝的同學(xué)，他認(rèn)為自己選擇問(wèn)題較為簡(jiǎn)單，但這點(diǎn)使他一生受益良多。
　　
　　注：陳省身，美籍華人，著名教育家，中國(guó)科學(xué)院外籍院士，“走進(jìn)美妙的數(shù)學(xué)花園”創(chuàng)始人，20世紀(jì)世界級(jí)的幾何學(xué)家。他在整體微分幾何上的卓越貢獻(xiàn)，影響了整個(gè)數(shù)學(xué)的發(fā)展，被譽(yù)為數(shù)學(xué)領(lǐng)域里程碑式的人物。曾先后主持、創(chuàng)辦了三大數(shù)學(xué)研究所，造就了一批世界知名的數(shù)學(xué)家。■

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