掃去城市的世紀塵埃后,人們能記住的不是戰(zhàn)爭或政治斗爭中的勝利或失敗,而是人民對人類精神的貢獻。這些演員共有一種偉大的人類精神。他們的藝術才華為祖國同胞帶來希望;他們的堅強意志鼓舞了千百萬中國人民,也把同樣的希望帶到美國。他們做到了外交官做不到的事,敲開了世界頂級藝術殿堂的門,也在世界人民心中埋下了希望的種子。
　　
　　2000年4月,在美國首都華盛頓特區(qū)西北邊的肯尼迪藝術中心藝術總監(jiān)辦公室內,中國殘疾人聯(lián)合會副主席劉小成遞給羅曼?特列茨基一個小折頁,小折頁上記載著中國殘疾人藝術團的歷程。
　　“藝術中心能作為我們這次赴美演出的主辦單位嗎?”
　　看完小折頁,羅曼?特列茨基抬頭,認真地回復,“Sure!”
　　作為美國的國家文化中心,肯尼迪藝術中心在美國,乃至世界都享有文藝界頂級殿堂的盛譽。羅曼?特列茨基也是世界知名的大藝術家,他言語簡潔地一口承諾作為中國殘疾人藝術團的主辦單位,并非草率行事。
　　在2000年以前,藝術團曾應聯(lián)合國經濟和社會理事會的建議,作為群眾性藝術組織,配合“聯(lián)合國殘疾人十年”(1983―1992)和“亞太區(qū)殘疾人十年”(1993―2002)活動,出訪了亞洲、歐洲和大洋洲的15個國家,傳遞文明友愛。它享有著完美的聲譽,演出全部為慈善義演,門票收入80%捐贈給東道國的殘疾人組織,20%繳贈聯(lián)合國亞太經濟社會委員會秘書處,用于開展亞太殘疾人十年的活動。
　　在羅曼?特列茨基看來,中國殘疾人藝術張揚出的這種人類精神正是肯尼迪藝術中心在創(chuàng)辦之初所著力追求的。
　　
　　一摞來自美國白宮的邀請信箋
　　
　　實事求是地說,2000年以前的中國殘疾人藝術團仍處于幼苗時期,相比較世界最頂級的藝術家的表演,藝術團的水準與之有較大差距,但當邀請歷史更為悠久的紐約卡內基音樂廳作為聯(lián)袂主辦單位時,卡內基音樂廳總裁斯特恩反而謙遜地問:“你看我夠格嗎?”
　　能有魄力承接來自中國的殘疾人藝術團體來美演出,斯特恩表現(xiàn)的也是大藝術家的風范,他看中的也是來自中國的殘疾人有勇氣展示和追求多彩人生的精神風貌,這種可貴的人類精神讓他感動,也贏得了他的尊重。同時邀請到世界兩大藝術殿堂作為主辦單位,這在中國藝術團體中尚屬首次。
　　為極力促成這次演出,以往觀看過藝術團演出的美國10位參議員、5位眾議員相繼發(fā)來邀請函,希望能把中國特殊藝術中的活力、堅強意志及希望帶到美國。邀請函全是清一色的美國白宮信箋,一一發(fā)來,竟壘成了一小沓子。8月下旬,美方甚至專程派來了代表團,到北京迎接藝術團訪美,并觀看訪美前夕的匯報演出,還稱帶來了一份準備已久的禮物。
　　2000年8月30日晚7點20分,中國國家主席江澤民來到北京世紀劇院,隨行的還有國務院副總理錢其琛、國務委員司馬義?艾買提等黨和國家領導人以及70多位省部級官員。
　　這次匯報演出,在國內眾多一流藝術家的幫助下,藝術團正式推出音樂舞蹈《我的夢》。以大型手語詩《我的夢》拉開序幕,前中國國家體操運動員桑蘭出任了這個節(jié)目的主角;除此之外,智障青年舟舟指揮交響樂隊演奏了《自新大陸》、《瑤族舞曲》和《星條旗永不落》,舞蹈《千手觀音》的第一版也由此亮相。
　　演出結束后,江澤民親切接見了藝術團藝術指導和部分演員,還會見了專程來華迎接藝術團訪美的美國代表團。此時,美國駐華大使普理赫向江澤民主席呈遞了那份準備已久的禮物,說道:“今天已經進入信息化時代,我很榮幸把克林頓總統(tǒng)的電子簽名歡迎函遞交給您”。當時還未被大多數(shù)國民了解的中國殘疾人藝術團便獲得了來自我國和美國高層領導人的一致認同,他們的演出不僅是人類精神的展現(xiàn),人類藝術形式的豐富,也是藝術使者,溝通了中美兩國共同的人文情感。
　　
　　一下飛機,美國家庭排號接走演員
　　
　　2000年9月6日下午,中國殘疾人藝術團赴美演出的第一站是愛達荷州首府博伊西市。藝術團到來的消息早已在當?shù)孛襟w上作了報道,在西雅圖飛往博伊西的飛機上,乘務長戴爾得知是此行赴美的中國殘疾人演員乘坐他們的飛機,馬上向全體乘客作了宣布,熱情地表示歡迎,機上頓時響起了熱烈的掌聲。
　　因藝術團演員的到來,原本寧靜的北博伊西的費夫舍爾等幾個社區(qū),在這一天顯得分外熱鬧。抵達博伊西機場,打開機艙門,映入演員們眼簾的就是早已駕車趕到、等候在那里的熱情的當?shù)鼐用瘛Ｔ瓉?主辦方之一美國凱西基金會在當?shù)卣偌��?0多個家庭,把團里的演職員們分散到各個家庭居住,他們將深入美國家庭,以增進兩國人民間的理解與溝通。
　　因人員眾多,組織者已提早給家庭和演員們排好了號,以便分配。“一號家庭�！薄暗健！薄耙惶栄輪T。”“到�！苯拥叫聛淼摹凹彝コ蓡T”后,他們與殘疾人演員緊緊握手,相互擁抱,興高采烈地將演員迎上家庭轎車。
　　格利先生興高采烈,因為他要求讓跳《生命之翼》的肢殘演員住在他家中愿望得到了滿足。他此前到過中國,看過藝術團的演出。他被演出《生命之翼》的5名肢殘演員表現(xiàn)出來的生命的意志力和藝術魅力所感動,特地要求一定要讓這5名演員一起住到他們家中。但根據(jù)需要,只能安排兩個人前去。雖然只接走了其中的兩名演員,不過他已經相當滿足了。一旁的希拉家只安排了一位中國殘疾人演員住在家中,她露出一臉失望的神情。
　　好客的美國“媽媽”司各特與開瑞夫婦,把迎接肢殘演員劉建國的房間收拾得清潔整齊,而且還在衛(wèi)生間以及所有出入通道上鋪設了地毯和腳墊,為的是防止這個行走不便的中國孩子摔倒。
　　帕費里曼夫婦當晚專門邀來住在附近的中國朋友,在他們家的屋外大草坪上,搞了一次晚餐會。盲人演員、素有“中國軟弓圣手”的二胡演奏家田山被熱烈的氣氛所感染,用他的軟弓絕技,表演了一曲“鳥語蟲鳴”,博得了一片掌聲。一起來吃晚餐的美國鄰居說,中國歷史文明悠久,近些年發(fā)展很快,他們渴望多了解中國。他們特意讓中國朋友告知聯(lián)系方法,希望能經常溝通。
　　那時的美國民眾的確對中國非常不了解,聊天時經常被問到的問題是,“中國是否還在包辦婚姻?你們身上穿的漂亮衣服是不是只有來國外才能穿上?”通過翻譯,演員們也把中國普通百姓已經日新月異的日常生活告訴了美國“媽媽們”。
　　正是在日常生活中的不斷了解和接觸,演員們與美國“媽媽”感情越來越親密,9月12日正值中秋佳節(jié),藝術團的演員們在楊伯翰大學為華僑、華人與留學生表演,一直聯(lián)歡到深夜12點。最終散場時,演員們一出大廳,發(fā)現(xiàn)所有的美國“媽媽”們都自發(fā)地在大廳外開車等著,接孩子們回家。感受到這份心靈的誠摯,不少演員還偷偷抹了眼淚。
　　
　　做到了外交官做不到的事
　　
　　因為演出之前,當?shù)孛襟w對藝術團和演員作了詳盡報道,因此每場演出的前一天,票就被搶購一空。
　　9月17日,在美國國家劇院肯尼迪藝術中心,中國殘疾演員克服生理障礙、追求藝術理想的精神觸動了在場的觀眾。據(jù)劇院工作人員介紹,她在此工作15年還是第一次看到殘疾人專場演出,演出非常精彩。美國肯尼迪藝術中心藝術總監(jiān)羅曼?特列茨基發(fā)表感言說,“全美國的觀眾被你們的藝術所感染,被你們克服困難的精神所鼓舞”。演出結束后,演員三次謝幕,觀眾依然不愿離去。
　　9月18日晚上,在卡內基音樂廳,由于在音樂廳演出,既不能安裝舞臺布景,也不能設置舞臺燈光,演員們心里都特別緊張,擔心自己的表演得不到認可。邰麗華回憶,演出時所有的殘疾演員都互相打氣,鼓勵大家要用心表演。
　　讓邰麗華料想不到的是,就在演出后的第二天,她參觀富麗堂皇的卡內基音樂廳展室時,竟在那些世界上最著名的藝術家肖像中看到了自己跳《雀之靈》的照片,她驚呆了!“我想只要用心做了,機會會給我們留位置的……”這張照片是卡內基音樂廳里唯一的中國劇照。
　　卡內基音樂廳交響樂團首席小提琴手埃麗卡?克塞維特與智殘指揮舟舟合作,演奏了三首樂曲,她說,舟舟對音樂的良好感覺真是難以置信,她與殘疾人合作,從他們身上學到了很多東西。
　　愛達荷州州長肯普索恩說,他兩次訪問中國,都給他留下了深刻印象。他說,美國人民對中國了解不多,在人權問題上更是如此。中國殘疾人藝術團的到來將向人們證明,中國對人的權利,人的才華是多么地尊重。
　　9月23日,在美國舊金山戰(zhàn)爭紀念館的赫伯斯特劇院演出后,深受感染的舊金山市長威利?布朗特地將2000年9月23日命名為“舊金山中國殘疾人日”。布朗在命名公告書中說,中國殘疾人藝術團的演出展示了所有生命都享有尊嚴、權利和價值。
　　中國駐舊金山總領事王云翔在為中國殘疾人代表團及藝術團舉行招待會上,毫不吝嗇溢美之辭,“中國殘疾人藝術團、代表團的演出和訪問從另一個角度向美國人民展示了中國人民的生活風采和思維哲學,促進了中美兩國之間的了解,拉近了兩國人民的關系,他們做到了外交官做不到的事,起到了外交官起不到的作用,他們所做的是民間外交�！�
　　在這次赴美演出中,美國眾議院議長佩洛西的藝術助理觀看了《我的夢》的演出,稱贊邰麗華是中國的烏蘭諾娃。當藝術團推出電影《我的夢》時,他將藝術團及《我的夢》推薦給佩洛西。佩洛西以關注中國人權見稱,十多年來一直投票反對給中國最惠國待遇、中國申辦奧運會等,被國人稱為“帶刺的玫瑰”,但如此挑剔之人,她對中國的特殊藝術卻贊譽有佳,她攻擊中國人權,卻從來沒有攻擊過中國殘疾人人權。
　　
　　人手一面美國國旗、一本《千手觀音》畫冊
　　
　　2000年的美國之行后,藝術團正式走向世界,藝術水準也到達了一個新的高度,在美國商演和義演的機會不斷增多,逐步走進美國的主流文化生活。2006年5月18日為慶祝中國殘疾人藝術團在西雅圖表演成功,華盛頓州政府確定5月18日為“中國殘疾人藝術團日”,并在州政府所在地升起了中國國旗。州長辦公室幕僚長還帶著演員們參觀了州政府的各個部門,并讓大家在州長辦公室扮演了幾分鐘的“臨時州長”,感謝藝術團為美國人民帶來的藝術享受。
　　2008年在北京奧運會和殘奧會的間隙,應美國“全美勞工節(jié)24小時電視直播活動”組委會邀請,中國殘疾人藝術團于8月31日赴拉斯維加斯為全美勞工節(jié)電視直播文化活動演出《千手觀音》。
　　美國勞工節(jié)電視直播活動相當于中國的春晚,一年一次,比春晚的歷史更長,歷經43年,深受美國家庭歡迎,期間節(jié)目滾動24小時播放,并有全美185個電視臺現(xiàn)場直播。
　　2008年的這次勞工節(jié)演出有200多個節(jié)目,明星云集,但僅有一天時間走臺彩排,整個彩排現(xiàn)場,只聽見導演每兩分鐘就喊一次“過”,任何人想跟導演說上兩句話的時間都沒有。但奇怪的是,主辦方卻專門擠出一個多小時給《千手觀音》彩排走臺。主辦方原本只安排了6分鐘《千手觀音》舞蹈部分的表演,但當他們了解到舞蹈之后還有手語表演時,十分贊賞,破例在舞蹈表演結束后,讓邰麗華用手語表述:“愛是我們共同的語言,只要心中有愛,只要心地善良,你就會一千次伸出手去幫助別人,就會有一千只手來幫助你�！鄙踔�,主辦方提醒藝術團在表演完舞蹈后,要留出時間給觀眾鼓掌,再表演手語。
　　在一晝夜的直播中,主辦方把《千手觀音》安排在黃金時段,使有時差的東西海岸的觀眾都能夠在最佳時間觀看;中國殘疾人藝術團副團長王回憶說,藝術團想在現(xiàn)場觀眾入場口臨時搭建一個畫冊宣傳品贈送處,征求主辦方同意時,主辦方卻提出,“要不我們來幫你們把宣傳品發(fā)到每位觀眾席上。”于是,在24小時的直播過程中,視頻鏡頭里能看到每個座位除擺著一面美國國旗外,還有一本中國《千手觀音》的畫冊。
　　這次的電視直播4200多萬人收看,收視率超過同年的奧斯卡頒獎晚會。當《千手觀音》表演完后,觀眾們全體起立,這是200多個節(jié)目中唯一贏得全場觀眾起立致意的節(jié)目。中國殘疾人藝術團副團長張京津介紹說,演出結束后,組委會專門向中國殘疾人藝術團頒發(fā)了感謝狀,其他節(jié)目的演員紛紛向中國聾人演員表示祝賀并爭相合影留念。
　　第二天,美國各地電視臺、報紙的頭版頭條均以《千手觀音》為主打節(jié)目報道這屆勞工節(jié)演出。主辦方第一次為勞工節(jié)演出做了DVD,收錄了10多個出彩的節(jié)目,《千手觀音》無一秒剪輯,全部收錄,并把《千手觀音》作為DVD的封面。
　　勞工節(jié)的演出,主辦方原本不提供任何出場費和旅費,但當藝術團回北京,上飛機之前,主辦方支付了在美國境內的全部旅費,并感謝《千手觀音》以中華文化的形式,帶給數(shù)千萬美國觀眾熱愛生命、渴望和諧的心愿。

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