艾迪塔羅德狗拉雪橇大賽被譽為“地球上最后的偉大比賽”,是美國阿拉斯加州一年一度最大的盛事。起伏的山脈、冰凍的河流、茂密的森林、荒蕪的苔原、狂風(fēng)肆虐的海岸、零度以下的低溫、強大的颶風(fēng),在所有的賽事中,艾迪塔羅德的比賽路徑堪稱最險惡最壯麗。
　　最初這里是連接海邊村鎮(zhèn)與內(nèi)陸采礦營地的供給之路,各種郵件和供給品由此輸入內(nèi)陸,同時源源不斷運出金礦。這些工作都是靠雪橇狗完成。1925年,白喉病肆虐,大量抗毒血清經(jīng)由艾迪塔羅德路徑送入諾姆,雪橇隊勇敢的駕駛者和忠誠的雪橇狗立下大功。為紀念那段勇敢的歲月,人們設(shè)立了艾迪塔羅德比賽。
　　每年3月第一個星期六,各地的越野愛好者都會帶著他們的愛犬前來參賽。每支雪橇隊由12到16只狗和駕馭者組成。這可不是簡單的賽跑,而是人與狗在親密配合下同天寒地凍的大自然進行的抗爭。當(dāng)發(fā)令槍響起,拉著雪橇的狗便和它們的主人一起踏上歷時10多天、行程近2000公里的征程,從阿拉斯加南部的安克雷奇奔向白令海西岸的諾姆。
　　今年,71支雪橇隊參加了安克雷奇市區(qū)舉行的16公里開賽儀式和正式計時賽,這里面既有衛(wèi)冕4次冠軍的馬丁•布瑟和杰夫•金,也有拿過3次冠軍的蘭斯•麥基。目前最快的紀錄是由馬丁•布瑟于2002年創(chuàng)造的8天22小時46分2秒。
　　每支隊伍的技巧、比賽策略,甚至喂養(yǎng)雪橇狗的食譜都是不同的。選手有各自的訓(xùn)練日程,數(shù)百小時和數(shù)百英里的訓(xùn)練是必須的,他們不僅要照料狗,還要維持狗的耐力。比賽規(guī)則要求每支隊伍必須具備一些物品,比如一件北極皮衣、一個沉重的睡袋、一把斧子、一雙雪鞋、人和狗各自的干糧,為保護雪橇狗免受凍傷還要給它們準備保暖的鞋子�；I措這些物品、設(shè)備和資金,可能需要一整年時間。獲勝者將贏得5萬美元獎金和一輛全新卡車。
　　艾迪塔羅德路徑如今已成為一條國家歷史路徑。在阿拉斯加漫長的冬季里,這一賽事穿過大都市和邊陲小鎮(zhèn),把每個人都卷入它的熱情中。

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