中國(guó)人自己翻譯的西洋詩(shī)歌，最早面世是在1870年代，即王韜與張芝軒合譯的《法國(guó)國(guó)歌》（即《馬賽曲》）和德國(guó)愛國(guó)詩(shī)人恩斯特·莫里茨·阿恩特（Eunst Moritz Arendt，1769－1860）的《祖國(guó)歌》，這兩首詩(shī)均見于1871年出版的《普法戰(zhàn)紀(jì)》第一卷中，后來(lái)外國(guó)詩(shī)歌翻譯得很多，著名的翻譯家有蘇曼殊、馬君武、辜鴻銘等人。但，他們譯的這些詩(shī)多是格律詩(shī)。外國(guó)詩(shī)歌中的另一新品種：散文詩(shī)，在20世紀(jì)前還無(wú)人翻譯。20世紀(jì)初，劉半農(nóng)（1891－1934，“五四”前寫作劉半儂）第一個(gè)開始關(guān)注并翻譯外國(guó)的散文詩(shī)。而且所譯詩(shī)歌又是東西兩大文豪：印度的泰戈?duì)柡投韲?guó)的屠格涅夫的散文詩(shī)。

　　泰戈?duì)枺?861年－1941年）是印度享有盛名的文學(xué)大師，其名作《吉檀伽利》1913年曾獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。他是獲此殊榮的第一位東方作家。

　　“五四”前夕劉半農(nóng)翻譯了泰戈?duì)柕?首散文詩(shī)。前兩首發(fā)表在《新青年》5卷2號(hào)（1918年），題為《Tagore詩(shī)二首》，即《惡郵差》和《著作資格》；
同年又在《新青年》5卷3號(hào)上發(fā)表了另外兩首譯作：《海濱》和《同情》，這四首均是無(wú)韻詩(shī)，即今天的“散文詩(shī)”。泰戈?duì)栐?shī)歌總的美學(xué)風(fēng)格是質(zhì)樸自然，清新流暢，富于童真。今錄他的散文詩(shī)《海濱》中的第一節(jié)：

　　在無(wú)盡世界的海濱上，孩子們會(huì)（匯）集著。

　　無(wú)邊際的天，靜悄悄的在頭頂上；

　　不休止的水，正是喧騰湍激。

　　在這無(wú)盡世界的海濱上，孩子們呼噪，跳舞，會(huì)（匯）集起來(lái)。

　　在“五四”前，這可謂很好的白話譯詩(shī)了。臺(tái)灣詩(shī)人痖弦在《早春的播種者》中對(duì)劉半農(nóng)的白話詩(shī)評(píng)價(jià)很高。他說(shuō)：在這些譯詩(shī)中，“舊語(yǔ)言的羈絆似乎一點(diǎn)也看不出來(lái)，”“白話文那樣子好法，至少在那個(gè)時(shí)期除了胡適之外，恐怕找不到第二個(gè)人。”對(duì)照他“五四”前后的譯詩(shī)，此言并非過(guò)譽(yù)。

　　劉半農(nóng)還譯過(guò)俄國(guó)屠格涅夫的散文詩(shī)。屠格涅夫（N．C．Tургенев，1818年－1883年）是俄國(guó)杰出的文學(xué)家，他的主要成就是小說(shuō)，在生前即享有國(guó)際聲譽(yù)；
但他也寫詩(shī)歌，散文詩(shī)寫得尤佳。劉半農(nóng)關(guān)注俄國(guó)這位世界級(jí)的大作家是在1915年，他譯了屠格涅夫的四首散文詩(shī)。遺憾的是，劉半農(nóng)不懂俄文，散文詩(shī)又無(wú)韻，他是據(jù)英譯本轉(zhuǎn)譯的。劉氏把它們當(dāng)成斷篇小說(shuō)介紹給了中國(guó)讀者。這便是刊在1915年《中華小說(shuō)界》2卷第7期上的四篇小說(shuō)，劉氏譯題為《杜瑾訥夫（屠格涅夫不規(guī)范的譯名）之名著》，即《乞食之兄》、《地胡吞我之妻》、《可畏哉愚夫》、《嫠婦與菜汁》（后來(lái)巴金以散文詩(shī)的形式分別把他譯為《乞丐》、《馬霞》、《愚人》、《白菜湯》）。劉半農(nóng)十分欣賞這4篇作品，他在“譯者前言”中說(shuō)：此4篇“均為其晚年手筆”，“措詞立言，均慘痛哀切，使人情不自禁。余所讀小說(shuō)，殆以此為觀止，是惡可不譯以餉我國(guó)之小說(shuō)家�！�

　　3年之后，即1918年，劉半農(nóng)又在《新青年》5卷3號(hào)上譯了屠格涅夫的散文詩(shī)二首：《狗》和《訪員》，這次他不僅將作品體裁真確區(qū)分為散文詩(shī)，題為《屠格涅夫散文詩(shī)二首》，而且還將作家的名字Tургенев準(zhǔn)確地譯為“屠格涅夫”，詩(shī)界至今仍沿用此譯名。但，這兩首散文詩(shī)仍是據(jù)英國(guó)C·Garnett的英譯本轉(zhuǎn)譯的。

　　劉半農(nóng)所譯散文詩(shī)的時(shí)間是“五四”前夕，他譯這些散文詩(shī)的意圖是配合當(dāng)時(shí)正蓬勃興起的新文化運(yùn)動(dòng)，希望在詩(shī)歌方面打破古典詩(shī)歌舊格律的束縛。這點(diǎn)他在《我之文學(xué)改良觀》中說(shuō)得十分清楚。散文詩(shī)的字?jǐn)?shù)多少不拘，又無(wú)嚴(yán)格的韻律要求，自然有助于詩(shī)體解放，沖破舊格律的束縛。這種預(yù)設(shè)和新文學(xué)家所倡導(dǎo)的“五四”后新詩(shī)創(chuàng)作的走向基本上是一致的。今年是劉半農(nóng)先生逝世70周年，謹(jǐn)以此文作為紀(jì)念。

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