周其仁:多發(fā)牌照、少管價格
發(fā)布時間:2020-06-02 來源: 感恩親情 點(diǎn)擊:
中國政府主管部門宣布,從10月1日開始放松對電信資費(fèi)的管制,實(shí)行只管上限價格、開放下限競爭的新體制。這是值得歡迎的政策變化,雖然這個變化來得實(shí)在晚了一點(diǎn)。
為什么說晚了?因?yàn)橹袊娦攀袌鲈缇途邆淞朔潘蓛r格管制的條件。最重要的條件,就是中國從1994年開始,就放棄了由一家政府公司獨(dú)家壟斷電信市場的傳統(tǒng)體制取向,轉(zhuǎn)為打破壟斷、引進(jìn)競爭、開放市場。中間幾度曲折,大體到2000~2002年間,就形成了移動、聯(lián)通、網(wǎng)通、電信、鐵通等數(shù)家大電信公司競爭的局面。
數(shù)家電信公司在一個市場上爭客戶,應(yīng)該再也不需要政府全面管制電信資費(fèi)。政府全面管價,原本的理由是保護(hù)消費(fèi)者免遭壟斷公司的不公平對待。要是市場大門緊閉,里面只有一個賣家,政府當(dāng)然不能聽任“自由定價”,因?yàn)楠?dú)家的賣方壟斷可以盡情擺弄彼此競買的消費(fèi)者。在這個條件下,政府全面管制價格——由政府根據(jù)“成本加合理利潤”的計劃價格公式來定價、并檢查監(jiān)督執(zhí)行——就順理成章了。
市場的開放,改變了賣方的行為邏輯。幾個賣家互相競爭,怎樣決定輸贏呢?給定同等質(zhì)量的商品和服務(wù),誰索要的價格低,誰就是贏家。這樣,開放的環(huán)境逼得大家各出其謀,降價取勝。既然市場里的賣家有了降價的動機(jī)和行為,為什么還要政府全面管制價格呢?
是擔(dān)心“寡頭”們可能互相勾結(jié)、聯(lián)手定高價對付電信消費(fèi)者嗎?就算真有其事,那也不再需要政府全面定價和管價了呀?只要實(shí)行上限管制就可以了——政府控制電信資費(fèi)的最高價,即便全體電信寡頭鐵了心聯(lián)合定價,也不準(zhǔn)超過政府規(guī)定的資費(fèi)上限。同時,政府再也不管電信資費(fèi)的下限。要是電信寡頭們愿意降價求客——這在邏輯和事實(shí)上,都是可能的——政府應(yīng)該樂見其成。
不要小看“全面價格管制”與“上限價格管制”之間的區(qū)別。是的,都是政府管制,都有類似的信息和激勵方面的代價。但是,從全面的政府定價和管價,到政府只控制資費(fèi)的上限,還是給市場讓出了很大的空間。在這個新的空間里,以下三種效果至關(guān)重要:(1)增強(qiáng)電信營運(yùn)商之間的競爭,特別是節(jié)約成本的競爭;
(2)增加營運(yùn)商與各類不同層次消費(fèi)者之間締結(jié)服務(wù)合約的多樣性和適用性,從而擴(kuò)大電信服務(wù)的范圍并有助于提升服務(wù)質(zhì)量;
(3)可以降低政府價格管制的執(zhí)行費(fèi)用。
從這個角度看,在數(shù)家電信公司競爭的格局基本形成后,拖延了4-5年才放棄全面價格管制、實(shí)行上限管理,難道沒有讓中國電信業(yè)承受了很大的損失嗎?別的不談,單說直到今天還是由行政主導(dǎo)的電信業(yè)重組,難道一定要搞得那么深不可測、以至于所有市場相關(guān)方都感到不可預(yù)計嗎?如果下限競爭早開展幾年,電信公司強(qiáng)弱互見,政府啟動的電信重組是可能由市場接手并推進(jìn)完成的。
回頭問,為什么在市場結(jié)構(gòu)條件大體具備的情況下,還要維系政府對電信資費(fèi)的全面管制?我的答案是,因?yàn)橹袊娦攀袌錾媳舜烁偁幍臄?shù)家公司,全部是國有或國有控股公司。既然都是國有公司,彼此開展下限競爭是可能減少行政壟斷利潤的。作為國有公司“老板”的政府部門,下不得手開放資費(fèi)的下限競爭,是合乎情理的。更有甚者,國有公司打價格戰(zhàn),可能割肉而不傷身——降價不是來自管理的努力和成本的節(jié)約,而來自損耗國有資產(chǎn)的本金。政府作為老板,對此更不能熟視無睹。
看似奇怪的事情終于發(fā)生了。政府在電信市場數(shù)家國有公司競爭的格局已經(jīng)形成后,依然堅持全面的價格管制。更加要命的是,政府管價的重點(diǎn)不再是控制壟斷高價,而是不準(zhǔn)從業(yè)者突破資費(fèi)的下限!管制對象還是國有電信公司,但要管制的行為卻不再是憑壟斷地位謀取“壟斷暴利”,卻是為競爭所迫以降價取悅消費(fèi)者!政府管制與大眾利益對壘,顯然是一個“政治上不正確”(politically incorrect)的困境。
宣布改行上限管制政策是合乎潮流的。但是矛盾還是存在:下限價格競爭可能減少國有電信公司的贏利、增加其虧損。把電信營運(yùn)商合并、捆綁成數(shù)目更少的“航母”嗎?也許管用,但除非重新回到獨(dú)家行政壟斷的體制,價格競爭的壓力多少就還存在。
管制者要擺脫左右為難的困境,不妨實(shí)驗(yàn)另一種取向:政府多發(fā)電信營運(yùn)牌照、特別給民營公司發(fā)電信牌照。讓具備利潤動機(jī)、但絕對無權(quán)控制對手進(jìn)入市場的公司,在下限開放的環(huán)境中競爭圖存吧。別的行業(yè)早就看出了結(jié)果,電信行業(yè)真的例外嗎?
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