演講課是小班，我是班上唯一的中國學生。
　　教書先生克萊爾是個瘦小精干的女人，長著一對鷹一樣的眼睛。米黃色短發(fā)貼著腦袋一絲不茍地立著，細邊黑框眼鏡夾在尖挺的鼻梁上，永遠著一套淺灰色西裝和寶藍色袖扣。雖是退休律師，但也派頭十足。
　　“上我這門課保證作業(yè)多、壓力大�，F(xiàn)在退選還來得及！”她上來就拋出直戳戳的開場白。我原本看到一屋子美國人，想到要和他們一起上演講課，手心開始冒汗。但聽了她的話，我反倒有不得不留下的理由了。事后想想，無事逞英雄是我很大的弱點。
　　周三早上，我把頭發(fā)扎成馬尾，身心愉悅地往教室走。走近了才看到門上貼的一張紙：“今天在地下室上課�！�
　　順著電梯下去，我一眼就看到克萊爾神情得意地站在走廊尾端迎接我們。“早上好，Winter！這節(jié)課分幾個房間上。你進去左轉進第二個房間�！蔽翌A感著自己走進了一個巨大的陰謀里，心一揪，連呼吸都急促起來。
　　房間里只有一盞小燈和一張窄窄的桌子，五張座位，五個人，大家都霧里看花，不安地搓手，頗像二戰(zhàn)時期被關在暗房里試圖破譯德軍密碼的情報員。
　　過了十來分鐘不見動靜，忽然從身后傳來一聲巨響：“早上好！請打開座位下的黑色文件夾。里面是你們今天要完成的任務。”克萊爾冷峻的聲音從嵌在墻里的音箱傳來，我緊張地抖了一下，有種立刻沖去圖書館退選這門課的沖動。
　　想歸想，但腳已經被韁繩套住，怎么也逃脫不了。我打開文件夾，上面寫著：“洛杉磯市水源受污染，你作為市長，召開了新聞發(fā)布會。”
　　既有角色扮演，還要用外國話即興演講，我緊張得左腿有些麻，自然又失去了首先登臺的勇氣。
　　第一個上去的美國同學平時嘰嘰喳喳說個沒完，這會兒也慌張得嗆住了，只顧上說：“呃，呃，我們覺得很抱歉，會盡快調查�！�
　　看本地人也說得磕磕巴巴，我膽大的天性又爆發(fā)了，站起來走上前去，雖然腦子里仍一片空白。站定30秒，忽然來了靈感，我煽情地說：“各位媒體朋友，很抱歉發(fā)生這樣的事。但請大家相信，現(xiàn)在洛杉磯市民的飲用水是安全的，我每天和大家飲用一樣的水。市民的福祉永遠是第一位的！媒體朋友若有疑慮，盡可放心發(fā)問，我會一一解答……”我把問題拋回去，也料到下面坐著的同學耷拉著的腦袋快撞到地面，不會問太別出心裁的問題。這樣一來一回，五分鐘的演講也就成形了。
　　隔周發(fā)成績，我“情景演講”拿了A。評語是：“靠機智而非技巧取勝！”說得十分中肯，我發(fā)現(xiàn)克萊爾竟有些幽默感。
　　接下來幾周是談判技巧演講。三人一組，就一個商業(yè)提案進行談判，互相給彼此打分。我原是無牽無掛地坐著觀察，但同組的男女爭得咬牙切齒，常常一堂課下來，才給我留時間說兩三句話。我豈有被人踩在腳下之理，便鉚足力氣搶話頭。
　　幾周下來，嗓子都喊不出聲了。再下來的三周都在課上做說服演說，我們逐個上去就事先準備好的論點做闡述。克萊爾會根據(jù)說服力的大小以及表達方式打分。因為提前準備過，講述部分倒不驚慌，但每天下午四點準時放出一篇有關“演講與口才”的論文題，讓我整整痛苦了三周。那每日千言論文是夾著跳舞、旅行、酒會、主題樂園和海灘一起完成的，寫得零零散散不說，把我的睡眠時間也壓縮到每天不足4個鐘頭。那陣子，我永遠像踩著棉花團走路，渾身軟飄飄，只能勉強保持存活。
　　好不容易熬到倒數(shù)第二節(jié)課，大綱上寫著“總結”，應該是蹺起腿開大會，沒有再多的闖關游戲了。我精神全線放松，頭低垂，快在椅子上睡過去。克萊爾簡短總結陳詞后，話鋒一轉：“現(xiàn)在讓我們展現(xiàn)一學期的訓練成果。每個人從門口的盒子里抽一張紙條，做即興演講。不用緊張，這次演講不評分！”
　　“Winter，你先來�！笨巳R爾眼睛直勾勾地望著我。
　　我忽然覺得頭像要炸開一樣。不知道是不是喝了太多咖啡，手開始不由自主地抖，心跳也不規(guī)則起來。我僵硬地走到門外，手伸到盒子里摸了一張紙，上面寫著：“你是美國總統(tǒng)，要向國會提議醫(yī)療改革法案。”
　　我的額頭上開始冒冷汗，一邊走，一邊用剩下的幾秒鐘在腦子里迅速組織演講架構，但只零散地冒出一些短語�！霸缟虾�，議員們！”我猛吸一口氣，毫無意識地吐出這句話，接著教室天花板忽然旋轉起來，眼前一片黑暗。后來發(fā)生什么我都不記得了，只隱隱聽到有人叫我的名字。
　　醒來的時候，我嘴上套著氧氣罩，躺在救護車里，周圍圍著學校緊急救護組的人。大家看我醒了，趕緊幫我量體溫，又關切地問我哪里不舒服。
　　“嗨！真是個勇敢的女孩！眼淚都沒掉你看！”組長大概三十歲上下，很有經驗地握著我的手和我開玩笑，平撫我緊張的情緒。我卻像得了委屈的由頭似的，一被抬出救護車，眼淚就嘩一下涌出來。醫(yī)生嚇得趕緊推我去做血液檢查，接著又照X光，還掃描了腦部。結論是：缺少睡眠。后來想想，當時倒下去可能是真的撐不住睡著了，并不是虛脫暈倒。
　　雖然有學校醫(yī)療保險，但醫(yī)院還是從我口袋里搶了1000美金，這是我沒有想到的。我看這些錢都去喂了醫(yī)院的儀器，醫(yī)生的判斷力越來越弱，美國的醫(yī)療系統(tǒng)真是貴成天方夜譚。我覺得被人平白割了塊肉，心疼得很，倒把自己暈倒被救護車抬到醫(yī)院的可憐處境忘得一干二凈�？巳R爾卻被嚇得不輕，我一回家就看到她發(fā)郵件慰問，可就是沒說我兩天后的最后一節(jié)課可以不去。也罷，被她折磨了一學期，也不想最后欠她的人情。
　　兩天后，身體還沒好利索，我?guī)缀跸蛩�有課的老師請了病假，卻堅持去上克萊爾最后一節(jié)課。我知道她是一個無法動之以情的人。一進教室，她就迎上來，眼神很溫和，語氣卻依舊冷靜：“沒事吧？”
　　“沒事！睡少了�！蔽掖鸬煤芎喍蹋�不想顯出柔弱的樣子，被她看輕。
　　“Winter，你好像還欠我們大家一樣東西�！蔽覄傇谖蛔由献�定，克萊爾就把我點出來。
　　我知道她說的是上次講了個開頭的即興演說。這甚至都不是一個打分的項目，況且我是在演講的時候暈倒的，她怎么還好意思再逼我做完這件事？我有種想上去掐死她的沖動。其他同學默不作聲，我前排的一個胖同學偷偷掉過頭，給了我一個同情的眼神。
　　說就說，我憋了一股氣走上去，故意把嘴咧得很大，給了她一個挑釁的微笑。人一生氣腦子卻特別有邏輯，我站著心也不慌了，逗趣地說：“總統(tǒng)大病初愈，提案繼續(xù)……”同學們都笑了，有些還故意笑得剎不住車，我很感謝他們捧場，畢竟是同一戰(zhàn)壕的戰(zhàn)友啊。
　　五分鐘的演講我塞得滿滿當當，一個結巴都沒打。克萊爾淡淡一笑，帶頭鼓起掌。我很詫異，也為自己強頂著完成任務感到得意。
　　學期結束時，我又收到克萊爾的另一封郵件，里面寫著：“Winter，我知道作為班里唯一一個國際學生來上我的演講課是難于登天的事，你做得很好！”我這才知道她這一路都在看著我。
　　時隔這些年，每每有人驚異于我英文純正，我都會想起那年夏天的魔鬼式演講課和克萊爾冷峻的面孔。有些路要自己走才知道累，可回頭看看，每個腳印都是為跨向遠方而踏。正如旅行時遇到種種不順，暗暗發(fā)誓再也不出來折騰一樣，但回家一翻照片，就覺得一切的艱辛都是幸福的回味，于是乎又興高采烈地計劃起下一次“折騰”。
　　我們是多么的可笑，又是多么的無畏�。�

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