嚴(yán)家祺，當(dāng)代政治學(xué)家，僑居美國(guó)。曾成功地獲得紐約市某公共機(jī)構(gòu)清潔工職位，但第一天去上班時(shí)，卻遇到了這樣的歡迎辭：

　　“嚴(yán)先生，實(shí)在對(duì)不起，在你走后，有一個(gè)美國(guó)公民（一個(gè)黑人婦女——嚴(yán)家祺解釋說(shuō)）對(duì)你這個(gè)職位感興趣，我們必須讓她取代你（按照美國(guó)相關(guān)法律，一個(gè)美國(guó)公民與一個(gè)非公民競(jìng)爭(zhēng)同一職位，公民優(yōu)先）�！�

　　2001年某日，我應(yīng)邀到紐約參加一個(gè)會(huì)議。會(huì)后，我想在紐約盤桓一日，又擔(dān)心沒(méi)有人邀請(qǐng)，眼睛望著某幾個(gè)已經(jīng)變成華爾街白領(lǐng)的舊日“風(fēng)云”，背后卻傳來(lái)了一縷似乎是從中國(guó)江南飄來(lái)的細(xì)細(xì)笛音：

　　“稼祥，到我家去住兩天吧，我家寬敞，三室一廳，”回頭一看，原來(lái)是我當(dāng)年對(duì)他執(zhí)弟子禮的嚴(yán)家祺先生。

　　先生所謂的三室一廳，其實(shí)是一室一廳，他把其中的客廳隔開了，大一點(diǎn)的給兒子當(dāng)臥室，小一點(diǎn)的，做了被褥、衣物儲(chǔ)藏室。他所謂的一廳，在廚房里，剛夠放一張桌子。

　　“你隨便，”先生略有點(diǎn)謙意地笑著說(shuō)，“你要想和我兒子睡一個(gè)房間，我給你加一張折疊床……”

　　看我有點(diǎn)猶疑，又說(shuō)：“到地下室睡也行，我經(jīng)常幫助房東打掃樓道，他們?cè)试S我在需要時(shí)借用一下地下室�！�

　　我選擇了地下室，先生親自為我鋪床。我注意到，三套床上用品，似乎來(lái)自三個(gè)不同的家庭，床單是白底淡藍(lán)條紋的，被套深藍(lán)色無(wú)圖案，枕套紫紅色，它們都像是喪偶的獨(dú)身者，散發(fā)著一種沉郁與憂傷的氣味。

　　翌日，先生正要送我出門，突然想起一件事：“稼祥，我送你一件西服，很不錯(cuò)的西服，”說(shuō)著，他讓我側(cè)身進(jìn)了儲(chǔ)物間，指著掛在那兒的三件同樣的西服上衣說(shuō)：“你隨便挑一件。”

　　“同樣的上衣您怎么買了三件？”我問(wèn)。

　　“便宜，那次一家商店清倉(cāng)，10塊錢3件�！彼�笑瞇瞇地看著我，好像占了大便宜似的。

　　我后來(lái)責(zé)備自己沒(méi)有領(lǐng)先生盛情，以不合身拒絕了他的好意。

　　后來(lái)，見(jiàn)到另一個(gè)朋友，談到先生，朋友說(shuō)他愚。有一次，他請(qǐng)先生寫一篇評(píng)論大陸經(jīng)濟(jì)的文章，給他2000美金。

　　“我不懂經(jīng)濟(jì)，”先生推辭說(shuō)。

　　“你真是個(gè)呆子，誰(shuí)要你懂經(jīng)濟(jì)啦？寫文章是個(gè)說(shuō)法，我是想給你錢！”

　　“那就更不能要啦，”先生說(shuō)。

　　說(shuō)到這兒，那位聰明的朋友直搖頭。

　　2007年7月5日

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