讀了袁傳旭先生《傳媒自由與美國憲政制度》一文（見《書屋》2003年第12期），使我想起一件往事。就此信筆寫來，作為袁先生文章的一個注腳。

　　1998年春夏克林頓性丑聞案開始曝光的時候，我正準備去美國伊利諾大學東亞研究中心做訪問學者。當時國內(nèi)傳媒對此事也有一些零星的報道，不過由于這些報道都是以花邊新聞的形式出現(xiàn)的，所以我并未十分在意。

　　8月份抵達美國的時候，發(fā)現(xiàn)這件事已經(jīng)成為人們街談巷議的一個中心話題。但在“斯塔報告”公布之前，美國各大傳媒對此事的報道與評論，措辭依然十分謹慎，常常冠以“據(jù)說”、“未經(jīng)證實”等字樣，大多數(shù)文章的標題和媒體版面安排也不顯得特別突出。

　　事件的高潮始于獨立檢察官科內(nèi)斯·斯塔調(diào)查報告的公開發(fā)布。圍繞是否公布“斯塔報告”的問題，美國國會曾經(jīng)進行了激烈的辯論。反對公布的一方強調(diào)公布這個調(diào)查報告可能產(chǎn)生的不良社會后果，還可能危及美國的國際形象；
而贊成公布報告的一方，則強調(diào)社會公眾的知情權(quán)。結(jié)果后一種意見在表決中以微弱的優(yōu)勢獲得通過。隨后，美國的各大傳媒迅疾通報了“斯塔報告”上網(wǎng)發(fā)布的確切時間。

　　我記得那是9月份的一個下午，我正在伊利諾大學學生會寬敞的微機實驗室上機。中部時間下午2：00整，機房內(nèi)突然產(chǎn)生了一陣小小的騷動。我扭頭一看，發(fā)現(xiàn)機房內(nèi)的一百多號學生都在興奮地瀏覽“斯塔報告”網(wǎng)頁！我也迅速加入了這個行列。

　　“斯塔報告”很長，除了獨立檢察官斯塔的調(diào)查綜述和結(jié)論性文字外，還包括大量詳盡的原始詢問記錄。斯塔以免于起訴為交換條件，迫使該案女主角萊文斯姬做徹底的供述，其中頗多關(guān)于性事的細節(jié)描述。香港一家網(wǎng)站在公布中文版“斯塔報告”時，曾用“十翻云雨情，香艷勝小說”為標題，讀來不禁使人啞然失笑。但細細一想，還真不算是離譜的炒作。

　　“斯塔報告”的公布，在美國國內(nèi)和國際上都引起了巨大的反響。此后的幾周內(nèi)，美國各大傳媒都聚焦到這個問題上。NBC電視臺一位非常受歡迎的節(jié)目主持人Jay Leno在他的強檔節(jié)目Tonight Show中，公然戴著克林頓的橡皮面具，手持一根碩大無比的雪茄，與三位漂亮的小姐（一式海軍藍貝雷帽和長裙穿戴，扮作萊文斯姬狀）在電視鏡頭前且歌且舞，插科打諢，引得觀眾們哈哈大笑；
美國一家著名色情網(wǎng)站此間也遭到“黑客”的入侵，網(wǎng)頁上的廣告照片與動畫都被改頭換面，變成了克林頓和萊文斯姬，看起來不倫不類，令人捧腹。余波所及，我的host family（與外國留學生、訪問學者“結(jié)對子”的美國家庭）——一對年輕的法學教授夫婦——在一次家庭化妝晚會上，也是一副“克－－萊”氏打扮，為了突出“真實”的效果，女主人還特地用雞蛋清在海軍藍長裙上制造了一攤“污漬”，見到每一位來賓都要特別炫耀一番……。克林頓的政敵們借助這個事件搞臭克林頓的策略顯然奏效。

　　經(jīng)過媒體的這番炒作，克林頓受到沉重地打擊。在電視直播的國會特別聽證會上接受質(zhì)詢時，他仿佛一下子蒼老了許多，看起來顯得十分拘謹、頹喪和木吶，與往日出鏡時所表現(xiàn)出的自信、充滿朝氣、機智詼諧形象判若兩人。

　　我們這一期在伊大東亞研究中心進修的訪問學者共有15人，分別來自中國各地的若干所大學。作為置身事外的中國人，有幸近距離地觀看這出政治鬧劇，當然覺得很新鮮也很有趣。茶余飯后，我們聚在一起時也常常談到這個話題，并對克林頓的政治命運做了一些推測。我們依據(jù)自己的經(jīng)驗常識和價值判斷所形成的比較一致的看法是：克林頓必將下臺無疑。

　　我們的推測并非沒有道理。我們知道：雖然一般美國民眾的道德倫理觀念與中國人存在著明顯的差異，注重個性解放的理念使得婚外性關(guān)系在美國社會得到較多的理解與寬容，但是基督教教義中的道德約束內(nèi)容依然具有很大的影響，特別是在若干國際性大都會（如華盛頓、紐約、芝加哥、舊金山等）以外的“鄉(xiāng)土美國”民間社區(qū)中。況且，這種事情發(fā)生在總統(tǒng)這樣一位公眾人物身上，便不再純?nèi)皇且粋�一般的個人道德問題。在支持彈劾克林頓的民眾呼聲中，我們聽到了來自教會和教育界的一股強音：如果我們?nèi)萑塘丝肆诸D的這種行為，不對他提出彈劾，那么我們將為美國的年輕一代樹立一個什么樣的典范？其次，克林頓政府與美國國會的矛盾，交織著個人意氣之爭和黨派利益之爭，冰凍三尺非一日之寒。前此，為了迫使共和黨人把持的國會批準一項財政撥款，克林頓曾經(jīng)動用非常手段，下令中央政府各機關(guān)停止辦公一個星期，最終國會不得不答應他的要求。克林頓由此獲得美國政壇“壞小子”的稱號。國會中的共和黨議員將這視為國會的奇恥大辱和克林頓總統(tǒng)踐踏民主的劣跡。為了報這一箭之仇，他們可謂處心積慮。任命獨立檢察官和公開發(fā)布“斯塔報告”，在在顯示出共和黨必欲置克林頓于死地而后快的決心。

　　但是事態(tài)的發(fā)展卻出乎我們的預料�？肆诸D“硬著頭皮頂住”，拒絕主動提出辭職。此后國會又就彈劾總統(tǒng)的問題進行了激烈的辯論，最終因為共和黨無法獲得國會中多數(shù)的支持，不得不放棄這項提案。而在總統(tǒng)性丑聞案件中一度積極興風作浪、推波助瀾的傳媒，在經(jīng)過幾個星期的熱炒之后，興趣也發(fā)生轉(zhuǎn)移，克林頓、萊文斯姬和斯塔的名字逐漸在媒體上淡出。被“黑”的色情網(wǎng)站也恢復了原貌。至此，共和黨借助性丑聞事件扳倒克林頓的企圖功虧一簣�？肆诸D在經(jīng)歷了那場令人極度難堪的羞辱之后，依然厚著臉皮做他的總統(tǒng)。

　　根據(jù)我的觀察與分析，克林頓之所以能夠保住他的總統(tǒng)寶座，最根本的原因，是他在位期間，美國經(jīng)濟呈現(xiàn)出數(shù)十年來少有的繁榮景象，財政盈余不斷增加，失業(yè)率降至歷史的低點。大多數(shù)美國人擔心撤換總統(tǒng)所帶來的政治動蕩會造成災難性的后果，尤其是對美國經(jīng)濟產(chǎn)生不利影響。其次，Joan－－我們進修班的“班主任”（Program coordinator）告訴我，有相當一部分美國人之所以主張克林頓留任，并非是因為他們喜歡克林頓，而是因為他們更不喜歡他的法定繼任者－－副總統(tǒng)格雷。因此，對這部分人來說，主張克林頓留任是“兩害相權(quán)取其輕”的結(jié)果。

　　在調(diào)查和處理克林頓性丑聞案的全過程中，另一個非常重要的問題曾經(jīng)引起我的注意，這就是一般美國社會公眾的心理調(diào)適能力及其方式。具體一點說，就是大多數(shù)美國人是如何實現(xiàn)對克林頓本人由厭惡到寬容的心理轉(zhuǎn)變？畢竟，政治家的道德問題是不容忽視的�。�

　　但是我發(fā)現(xiàn)，很多美國人在經(jīng)過權(quán)衡之后，很快找到了新的心理平衡支點：即將政治問題與道德問題相互分離。這樣一來，整個事件的嚴重性就大大地降低了。我的朋友Bob和Sue——一對年近七旬的老夫妻——在和我們閑聊的時候說：克林頓與萊文斯姬的關(guān)系是他們兩人自己的事，別人管不著。我的另一位朋友Don——一位嚴肅的基督教牧師——雖然曾經(jīng)明確地對我說：克林頓應該受到嚴厲譴責。但是他又說：在這個問題上，一般人所能做的事，就是告誡他的女兒（們）遠離像克林頓那樣的人。當我追問他對克林頓去留的具體態(tài)度時，他便“顧左右而言他”了。最絕的是一位來自密蘇里州的年滿八旬的美國老太太，一家媒體曾經(jīng)引用她的話說：“我們對克林頓的要求，僅限于他努力盡一個美國總統(tǒng)的職責，至于他在床上的事情，還是讓希拉里去管吧�！�

　　歸納起來，克林頓性丑聞案調(diào)查和處理的經(jīng)過，向我們展示了美國式民主政治的幾個基本面相：第一，公眾知情權(quán)是民主政治的一個基本要義。在美國社會政治生活中，任何人都無法逃離公眾的視線，在白宮橢圓辦公室內(nèi)發(fā)生的故事也不例外�？肆诸D不能以所謂“國家利益”的名義，動用行政權(quán)力阻礙性丑聞案件的調(diào)查和案情的公布；
同時，作為一個公眾人物，他也不能以所謂“個人名譽權(quán)”受損為借口向大眾媒體發(fā)難。第二，黨派政治斗爭必須遵循一定的規(guī)則，在憲政法治的框架體制內(nèi)進行。國會對克林頓的調(diào)查和彈劾，以及白宮的應對，都必須照章辦事，有法可依。同時，新聞媒體和社會輿論作為一種外在的權(quán)力監(jiān)督與制衡機制，對兩黨政爭起到了強大的約束與規(guī)范作用。媒體常�？�登各種不同觀點的文章，讓各種主張公開交鋒，并不斷公布民意調(diào)查的統(tǒng)計結(jié)果，直接或間接地影響著事態(tài)的發(fā)展走向。由此可見，憲政法治與輿論監(jiān)督是美國國家政治生活理性化的的制度性保障。第三，決定克林頓政治命運的，不是共和黨反對派，更不是克林頓本人，而是大多數(shù)美國民眾。雖然這次沒有采用全民公決的方式，而是在國會中進行投票表決，但是民主、共和兩黨議員的表態(tài)，不能不在很大程度上體現(xiàn)一般社會公眾的意愿。第四，大多數(shù)美國民眾在考慮克林頓總統(tǒng)去留問題時，現(xiàn)實的、切身的個人經(jīng)濟利益的考量顯然優(yōu)先于抽象的、空泛的道德倫理價值判斷。換言之，政治家的道德問題固然是一個重要的問題，但是民眾的政治態(tài)度并不完全取決于道德因素。政治家同時具備良好的道德品行與行政才干固然很好，但是在兩者不可兼得的情況下，對政治家行政能力的考量優(yōu)先于對道德品行的考量（當然，這必須以政治家的個人道德問題不影響其對國家政治問題的判斷與處理為前提）。這或許可以歸結(jié)為美國人的務實的經(jīng)驗理性？

　　政治家的個人道德問題和民主、共和兩黨的黨派斗爭之所以不至于對美國國家政治生活產(chǎn)生嚴重的消極影響，是因為在美國國家政治生活中制約無處不在。比如，克林頓性丑聞曝光以后，并未因為他是美國總統(tǒng)便能逃脫社會輿論的譴責；
國會內(nèi)部反對派可以依法調(diào)查和公布總統(tǒng)的劣跡，并借助媒體進行大肆渲染，但是當彈劾總統(tǒng)的議案遭到否決以后，他們便不得不改換策略，另謀扳倒克林頓的合法途徑，而不能在這個問題上一意孤行；
國會中雖然存在著明顯的黨團陣營分野，但是在決定案情公布和克林頓去留等關(guān)鍵問題上，兩黨議員都不能不考慮社會公眾的心態(tài)和反應。克林頓性丑聞得以曝光和他得以留任總統(tǒng)公職，這兩個看似矛盾的決策，實際上表明美國政壇的黨派之爭最終受制于多數(shù)民眾的意愿和利益，前者反映了對社會公眾知情權(quán)的尊重，后者反映了對社會公眾經(jīng)濟利益考量的尊重。正是上述這些錯綜復雜、相互制約的因素，最終促成克林頓性丑聞案件的理性了結(jié)。

　　在經(jīng)歷了幾個星期的激烈政爭之后，克林頓照樣做他的美國總統(tǒng)，活躍于國際國內(nèi)政壇（據(jù)我觀察，如果不是因為美國憲法對總統(tǒng)任期的那些硬性規(guī)定，克林頓后來再次競選連任也不是完全不可能的）；
美國國內(nèi)的各項社會生活繼續(xù)按照自己原有的軌跡前進，沒有產(chǎn)生太大的波動；
對外方面，美國作為世界霸主的強勢地位也得以繼續(xù)保持。

　　不管你理解還是不理解，贊成還是不贊成，這，就是美國式的政治民主。

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