書桌上放著一張精美的生日賀卡。吉米想在賀卡上寫點(diǎn)什么，哪怕幾個(gè)字也好。遺憾的是，他足足呆坐了整整一個(gè)晚上，卻連半個(gè)字也沒(méi)寫出來(lái)。他起身走到窗前，從28層樓上眺望著窗外寒冷的夜景。時(shí)近午夜，京城依然燈光璀璨。白天的煙塵被風(fēng)吹散之后，夜幕如洗，那些閃爍不定的星辰尤其令他心馳神往。此刻，他產(chǎn)生了一個(gè)奇怪而大膽的幻覺(jué)，仿佛自己也變成了一顆星，正沖破窗玻璃飛向浩渺的宇宙。不過(guò)，只是一顆脫離了軌道、失去了坐標(biāo)于漫無(wú)目的中運(yùn)行的流星。

　　吉米產(chǎn)生這種感覺(jué)不是一時(shí)心血來(lái)潮，恰如他在賀卡上寫不出半個(gè)字來(lái)并非文思枯竭一樣，二者皆是由于他意識(shí)到了自己正處于要作出重大選擇的十字路口，故而有些游移不決、神魂不定所致。一張小小的賀卡送出去之后，或許會(huì)像推倒了第一張多米諾骨牌，帶來(lái)一連串無(wú)法控制的連鎖反應(yīng)……就在白天下班之前，大家在辦公室里商量該如何給凱茜過(guò)24歲生日的事情。有人提議去麥當(dāng)勞撮一頓，有人說(shuō)各自送份禮品更有意義，比如送只長(zhǎng)毛絨兔子之類（凱茜屬兔）。待辦公室里只剩下凱茜、吉米和他們共同的好朋友比爾時(shí)，凱茜對(duì)吉米說(shuō)：

　　“別人送什么禮品我都不在乎，但我在乎你的。”

　　“看來(lái)吉米要破費(fèi)一次了�！北葼柌暹M(jìn)來(lái)說(shuō)�！绊�(xiàng)鏈還是鉆戒？不過(guò)，送太貴重的禮品吉米恐怕有困難，因?yàn)樗�老婆不久前下崗了。�?/p>

　　“別誤解了我的意思，”凱茜連忙解釋道�！耙粡堎R卡就行。禮輕人意重，情意無(wú)價(jià)嘛！”

　　“噢——，原來(lái)如此！我差點(diǎn)忘了凱茜小姐信奉愛(ài)情至上，視金錢如糞土！”比爾拍拍自己的前額，說(shuō)。

　　吉米沒(méi)吱聲，僅以淡淡的一笑，算是領(lǐng)悟了凱茜的心意�；丶視r(shí)，吉米和比爾同路。經(jīng)過(guò)一間精品屋，吉米順便進(jìn)去真的就買了一張生日賀卡。兩人分手前，比爾以一個(gè)老朋友的口氣，故作深沉地勸道：

　　“看來(lái)凱茜對(duì)你動(dòng)了真格的。你可千萬(wàn)別當(dāng)兒戲，要三思而行。我勸你一句，悠著點(diǎn)兒，吉米�！�

　　吉米可是個(gè)急性子。一經(jīng)決定要干什么事情之后，尤其會(huì)表現(xiàn)出按捺不住的輕率。

　　如今，吉米已經(jīng)年近50歲。據(jù)說(shuō)，對(duì)男人——特別是事業(yè)有成的男人——來(lái)說(shuō)，這是個(gè)非常危險(xiǎn)的年齡。吉米原本不叫吉米，叫趙友得。吉米是他十年前來(lái)到這家外企工作時(shí)，洋老板給他起的名字�！拔母铩焙笃冢�他曾遠(yuǎn)離京城到邊疆地區(qū)的農(nóng)村插隊(duì)落戶。恢復(fù)高考的第一年，他考取了當(dāng)?shù)氐囊凰�大學(xué)，在外語(yǔ)系讀本科。他覺(jué)得自己還夠幸運(yùn)，不管怎么說(shuō)，總算趕上了末班車。如果還有遺憾的話，那便是畢業(yè)后恐怕難以分回京城。隨著時(shí)光的流逝，回京城、回到熟悉的出生地、回到家人中間成了他朝思暮想的一個(gè)夢(mèng)，甚或上不上大學(xué)倒成了次要的……畢業(yè)前的最后一個(gè)寒假，他回家過(guò)春節(jié)。親朋好友見(jiàn)了面，自然而然地談起了畢業(yè)后他該如何回京的問(wèn)題。議論來(lái)議論去，大家最后得出個(gè)一致的結(jié)論：只有結(jié)了婚，畢業(yè)分配時(shí)才多少有些回京的希望。他聽(tīng)了也沒(méi)往心里去，都這時(shí)候了才想到結(jié)婚，談何容易！沒(méi)承想，幾天后，母親竟然拜托鄰居介紹了一位姑娘，讓他去見(jiàn)面。介紹人把丑話說(shuō)在了前面：姑娘的文化程度不高，是“文革”中畢業(yè)的初中生，實(shí)則僅有小學(xué)水平，達(dá)不達(dá)得到還難說(shuō)。職業(yè)是在商店當(dāng)售貨員，賣些毛巾、牙膏之類的日用百貨。在母親的極力攛掇下，他也沒(méi)顧上多想便點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了去見(jiàn)面：在那段日子里，回北京成了他心中的頭等大事。

　　事后回想起來(lái)，他的頭當(dāng)時(shí)盡管只是輕輕地那么一點(diǎn)，像是出于不經(jīng)意間的偶然為之，可實(shí)際上是有著深層的必然因由的；
同時(shí)也預(yù)示了已經(jīng)作出一個(gè)重大的選擇，而且是難以改變的選擇。

　　姑娘姓李，名叫淑英。這是個(gè)太尋常的名字了，說(shuō)不定光在北京就能找出幾百上千個(gè)來(lái)。李淑英的相貌也平平，更不善談吐。見(jiàn)面后，趙友得一上來(lái)便介紹自己的經(jīng)歷，先說(shuō)在邊疆闖蕩的艱辛，繼而講了金榜題名考上大學(xué)的喜悅，最后對(duì)眼下面臨的苦衷發(fā)了一番感慨�？芍^繪聲繪色，侃侃而談。輪到李淑英時(shí)，她只表達(dá)了一個(gè)意思：你想找個(gè)有北京戶口的人結(jié)婚，畢業(yè)后好分回來(lái)，心情我能理解；
你給我的印象也不錯(cuò)，如果我們有機(jī)會(huì)走到一起，即便你一時(shí)分不回來(lái)，以后還可以慢慢調(diào)，實(shí)在調(diào)不來(lái)，我找你去也行。三言兩語(yǔ)，趙友得聽(tīng)了很受感動(dòng)，覺(jué)得這人爽快、厚道，尤其非常務(wù)實(shí)。需要說(shuō)明一點(diǎn)，在80年代初期，人們還都是非常講究實(shí)際的，不像如今的年輕人有那么多的浪漫情調(diào)，也許是當(dāng)時(shí)的環(huán)境和經(jīng)濟(jì)條件使然吧。接下來(lái)，又見(jiàn)了十幾次面之后，他們倆的關(guān)系便如同搭上了一輛剎車失靈且正在下山的汽車，其發(fā)展勢(shì)頭有點(diǎn)由不得自己了，似乎只有登記結(jié)婚才是惟一順理成章的事情。返回學(xué)校時(shí)，他懷里揣了一張結(jié)婚證書，像是揣了一張回京的戶口準(zhǔn)遷證，心跳得噔噔的。

　　這會(huì)兒，從客廳里也傳來(lái)了噔噔的聲音。他知道是妻子回來(lái)了。她就是這種人，不分場(chǎng)合、不看時(shí)間，即便深更半夜手腳也這么重，說(shuō)了幾次都記不住……吉米想。

　　李淑英干了20多年的那家商店，由于長(zhǎng)期虧損，半年前已經(jīng)改為個(gè)人承包，她只好下崗了。既沒(méi)學(xué)歷又缺少技能的她，直到幾天前才托人送禮，好不容易在自己住的這幢大樓里，謀到了一份盡管收入微薄但還能勝任的工作——開(kāi)電梯。開(kāi)電梯的營(yíng)生需要三班倒，今天輪她上中班。這會(huì)兒，她剛下班回來(lái)。

　　他們住的是一套兩居室的單元房。李淑英先打開(kāi)小屋的門，看了看正在熟睡中的女兒，然后來(lái)到大屋。她倚在房門口，略事遲疑了片刻，問(wèn)道：

　　“怎么，你還沒(méi)睡？已經(jīng)半夜12點(diǎn)了，你……”

　　“哦，我想寫點(diǎn)東西，”吉米瞥見(jiàn)妻子眼里閃過(guò)一絲異樣的目光，又說(shuō)，“你先睡吧�！�

　　妻子赧然轉(zhuǎn)身退出去，隨手關(guān)上了房門，旋即從客廳里傳來(lái)一陣窸窸窣窣的響動(dòng)。吉米知道是妻子在整理沙發(fā)，鋪被準(zhǔn)備睡覺(jué)。自從發(fā)現(xiàn)凱茜接二連三往家里打電話以后，丈夫?qū)ψ约鹤兊靡惶毂纫惶觳荒蜔┮院�，夫妻間越來(lái)越頻繁地吵架以后，……李淑英一氣之下搬到客廳去睡，和丈夫分居了。

　　此刻，吉米忽然意識(shí)到妻子剛才那有幾分異樣的目光里蘊(yùn)涵了太復(fù)雜的感情——期望、追悔、尷尬、懊喪。

　　他也曾深深地體味過(guò)如此復(fù)雜的感情。不過(guò)，那還是在當(dāng)年返回學(xué)校以后的日子里體味到的。

　　他并沒(méi)有立刻向班主任或系領(lǐng)導(dǎo)報(bào)告自己結(jié)婚的消息，他想捱到最后分配時(shí)再說(shuō)。然而，一件出乎意料的事情發(fā)生了：因?yàn)樗麄儗儆诨謴?fù)高考后的第一屆大學(xué)畢業(yè)生，加之國(guó)家當(dāng)時(shí)百?gòu)U待興，急需人才，盡管離畢業(yè)還有兩三個(gè)月，要人的名單卻早早就下來(lái)了。其中光北京就有五個(gè)名額。這個(gè)消息是班主任向他透露的，同時(shí)得知像他這種家在北京的人肯定會(huì)得到照顧。乍聽(tīng)之下，他頗有點(diǎn)大喜過(guò)望，因?yàn)榛鼐┛磥?lái)已經(jīng)十拿九穩(wěn)了�？墒�，還沒(méi)回到宿舍，他又有點(diǎn)喜極生悲的感覺(jué)：既然學(xué)校能把我分回北京，結(jié)婚還有什么意義哪？他本來(lái)就對(duì)和李淑英結(jié)婚缺乏信心，如此一來(lái)，更覺(jué)得這門婚事太草率、太匆忙、太不負(fù)責(zé)任，簡(jiǎn)直無(wú)異于欺騙，遺憾的還是自己欺騙了自己！在大喜大悲過(guò)后，他確信命運(yùn)拿自己開(kāi)了個(gè)天大的玩笑，是命運(yùn)捉弄了自己，徹頭徹尾的捉弄！躺在宿舍的床上，一向不肯輕易屈服、脾氣倔強(qiáng)的他，決心要反抗命運(yùn)，只不過(guò)反抗的形式非同尋常：他將結(jié)婚證書悄悄地壓在了箱子的最底層，然后夾起尾巴益發(fā)小心翼翼地做人。

　　如愿以償?shù)胤只乇本┮院�，他在某部外事局�?dāng)了個(gè)翻譯。接下來(lái)的日子里，他完全沒(méi)有感受到當(dāng)初預(yù)想的那種興奮不已之情，而是在不多的歡樂(lè)，更多的提心吊膽中度日的。因?yàn)樗�打算將結(jié)婚登記一事隱瞞起來(lái)，至于和李淑英的關(guān)系，也要先凍結(jié)一段時(shí)間，以后視情況發(fā)展再作定奪；
如果能好離好散自然是上策。這就不得不煞費(fèi)苦心地找出各種托詞、編造各樣謊言來(lái)和李淑英周旋，為了避開(kāi)她的糾纏，有時(shí)簡(jiǎn)直像是玩起了藏貓貓。與此同時(shí)，單位里又很有些熱心人，對(duì)這位新來(lái)的大學(xué)生頗有好感，紛紛表示要給他介紹女朋友，畢竟他的年齡已經(jīng)不小了。所提及的女孩子中，有本單位的，也有介紹人的親朋好友，甚或干脆就是介紹人自己的女兒。起先，他對(duì)這些熱心之舉只是虛與委蛇，并沒(méi)有什么誠(chéng)意，能婉辭的則婉辭，實(shí)在抹不開(kāi)情面的也見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，但都沒(méi)深交。至于后來(lái)那位令他怦然心動(dòng)的姑娘，則完全是在一個(gè)極其偶然的機(jī)會(huì)里出現(xiàn)的。

　　還是第一次出國(guó)前到辦公廳領(lǐng)取護(hù)照時(shí)，他拿著燙金的精美的小冊(cè)子，心情非常激動(dòng)。他發(fā)現(xiàn)令自己心跳不已的不光是出國(guó)的夢(mèng)想即將成真，還有個(gè)重要的原因，就是那個(gè)將護(hù)照送到他手上的姑娘，像一道劃過(guò)夜空的閃電，使他的眼睛不由得為之一亮，隨即又在他心中炸開(kāi)了一串響雷。不論是白皙的皮膚、長(zhǎng)睫毛的眼睛，還是她那優(yōu)雅大方且不失莊重的舉止，在他眼里一顰一笑總關(guān)情，絕對(duì)夠得上一個(gè)個(gè)響雷，足以炸得他心猿意馬、魂不守舍，致使他拿著護(hù)照來(lái)到院子里時(shí)，整個(gè)腦袋還暈乎乎的，只有一片空白。突然，他聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)一聲輕柔的呼喚，而且喚的正是他的名字！他回頭一看，真不敢相信朝自己走來(lái)的竟然就是那位姑娘！姑娘手里舉著一串鑰匙，晃了晃，輕啟紅唇：

　　“要出國(guó)了，一激動(dòng)就連鑰匙都忘了拿。呶，給你！”

　　“噢——”他猛然醒悟，拍拍腦袋，一時(shí)不知該說(shuō)點(diǎn)什么好，兩只眼睛直勾勾地盯著對(duì)方，半天才支吾一句，“不，不是……”

　　“快收起來(lái)吧�！惫媚飳㈣�匙放到他手上，看了看他那副有幾分癡迷的呆相，捂嘴一笑，又詼諧地打趣道，“鎖好自己的秘密，別讓它們流露出來(lái)�！�

　　什么意思？他剛想再說(shuō)點(diǎn)什么，姑娘卻轉(zhuǎn)身走了，裊裊婷婷，輕盈得有如一陣微風(fēng)。他一直目送姑娘的身影消失在門廳里，喃喃自語(yǔ)道：身段真好，修長(zhǎng)、優(yōu)美。這會(huì)兒，他才想起由于自己一時(shí)發(fā)懵，以致連句表示感謝的話都忘了對(duì)姑娘說(shuō)。

　　回到辦公室，他向科里人談起此事，并問(wèn)及那位姑娘的情況。他極口稱贊姑娘的熱心腸，還說(shuō)這樣的年輕人越來(lái)越少了。有人告訴他，你還好意思說(shuō)，當(dāng)初介紹你和人家處朋友，連面都沒(méi)見(jiàn)，你就拒絕了。聽(tīng)了這話，他深感意外，更覺(jué)得惋惜、內(nèi)疚：你是怎么搞的？你這個(gè)大傻瓜！直到去了大洋彼岸，他還始終在琢磨這碼事兒。末了，他決定買件禮品送給她，既對(duì)她送鑰匙表示了謝意，又說(shuō)不定能續(xù)上那段被自己在無(wú)意中毀掉的情緣，何樂(lè)不為？

　　半個(gè)月后，他從國(guó)外帶回一瓶香水，找個(gè)沒(méi)有外人的機(jī)會(huì)，交給了那位姑娘。名貴的香水對(duì)生活于現(xiàn)代都市中的妙齡少女顯然有著難以抗拒的誘惑。姑娘拿著包裝精美的禮品，始而驚喜，繼則贊不絕口：

　　“真好，太好了！”她用鼻子嗅一嗅，又說(shuō)，“紫羅蘭香型的�！�—這禮品太珍貴了，我不能無(wú)功受祿喲！”

　　“不，這算不了什么�！彼麚u了搖頭，緊接著說(shuō)出了一句早已想好的臺(tái)詞，“我曾和一件更珍貴的無(wú)價(jià)之寶失之交臂。一瓶香水又算得了什么？”

　　姑娘立刻領(lǐng)悟了這句話的弦外之音。她低頭略事凝思，再抬起頭時(shí)便用含有不無(wú)哀怨的目光瞥了他一眼，說(shuō)：

　　“你是搞英文翻譯的，我想引一句英國(guó)諺語(yǔ)作為回答：When an opportunity is neglected ,it never comes back to you(機(jī)會(huì)一過(guò)，永不再來(lái)).”

　　“我可不這樣認(rèn)為，”他說(shuō)�！拔抑�道還有這樣一句諺語(yǔ)：Where there is life ,there is hope(生命不息，希望長(zhǎng)在).”

　　事后，他打聽(tīng)到了姑娘的一些簡(jiǎn)單情況，諸如父母都是大學(xué)教授，她本人正在業(yè)大讀英語(yǔ)專業(yè)，等等。他想，怪不得這女孩講英文還有兩下子，原來(lái)在讀英語(yǔ)專業(yè)，有上進(jìn)心；
怪不得那么有氣質(zhì)，原來(lái)她出自書香門第，……于是，他開(kāi)始主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，先是以切磋英語(yǔ)為名，隔三差五約她見(jiàn)面，很快又發(fā)展到外出幽會(huì)、傾訴衷腸、情意綿綿直至海誓山盟。雖然沒(méi)有履行結(jié)婚登記手續(xù)，但是在實(shí)質(zhì)上要比和李淑英的關(guān)系來(lái)得更迅猛、更出人意料。他真是個(gè)急性子。盡管他自以為這一切都做得天衣無(wú)縫，時(shí)間一長(zhǎng)，還是難免招致李淑英和她家人的懷疑：遲遲不操辦婚事，還處處躲著走，哼，皮褲套棉褲，其中必有緣故！一旦起了疑心，就不難發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，然后再順藤摸瓜，很快把事情了解個(gè)八九不離十。一天，掌握了確鑿證據(jù)的李淑英和兩個(gè)姐姐、連同母親，一行四人，氣勢(shì)洶洶地來(lái)到趙友得的單位。她們先找領(lǐng)導(dǎo)——處長(zhǎng)、局長(zhǎng)，見(jiàn)了多大的官都不犯怵，將結(jié)婚證書拍在桌子上之后，便淚一把鼻涕一把，大姐上句剛出口，二姐忙不迭接下句，小妹說(shuō)了前言，母親必搭后語(yǔ)。四員女干將乃有備而來(lái)，互為補(bǔ)充，共同渲染，將趙友得的所作所為添枝加葉，曲曲道出。她們深諳攻心為上之策，以被侮辱與被損害者的遭遇博得領(lǐng)導(dǎo)的同情。果然不出所料，領(lǐng)導(dǎo)們對(duì)趙友得的印象立馬來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎，認(rèn)為他是個(gè)喜新厭舊、忘恩負(fù)義、過(guò)河拆橋、陽(yáng)奉陰違的小人，整個(gè)一介不折不扣的現(xiàn)代陳世美！(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁(yè))

　　隨后，她們又來(lái)到了科里。如果說(shuō)她們剛才在領(lǐng)導(dǎo)面前如泣如訴還算波瀾不驚的話，這會(huì)兒就完全不同了，可謂“四弦一聲如裂帛”，指著趙友得的鼻子破口大罵，罵他是趙缺德！是陳世美！李淑英的態(tài)度異常決絕，聲言兩個(gè)月內(nèi)必須舉行結(jié)婚儀式，否則就死給他看！大有不入洞房便進(jìn)靈堂的架勢(shì)。李淑英的二姐對(duì)妹妹的決心卻持不同看法，將嘴一撇，說(shuō)：

　　“死？沒(méi)那么便宜！要死也得把姓趙的拉去墊背！”

　　領(lǐng)導(dǎo)們擔(dān)心如此吵下去局面會(huì)鬧得不可收拾，趕緊出面勸解。為了達(dá)到息事寧人的目的，他們答應(yīng)會(huì)盡快騰出一間房子，供趙友得結(jié)婚用。這樣一來(lái)，驟然而降的暴風(fēng)雨才算暫時(shí)過(guò)去了。

　　她們這一場(chǎng)大鬧令趙友得產(chǎn)生了死過(guò)去一次的感覺(jué)，而在接下來(lái)的日子里，他更是經(jīng)受了地獄般的折磨：周圍人的冷眼、戳脊梁骨和議論紛紛，還有不厭其煩的打聽(tīng)，還有比指責(zé)更殘忍的同情……除了對(duì)太離譜兒的傳聞偶爾作一兩句解釋外，他只有沉默、沉默、沉默。事情發(fā)生后的第三天晚上，他將自己深愛(ài)著的姑娘約了出來(lái)，想把一切都對(duì)她和盤托出，說(shuō)明原委，以期求得她的諒解，從而共同謀劃下一步的行動(dòng)……可是，那個(gè)時(shí)代的姑娘對(duì)第三者是深惡痛絕的，何況還是自己在不知不覺(jué)中成為了第三者，更使她憤恨有加，怒火中燒！她根本不聽(tīng)解釋，捂起耳朵抽泣著，然后拿出一個(gè)小瓶沖著趙友得渾身上下噴了個(gè)夠，邊噴邊說(shuō)：

　　“虛偽！欺騙！滿嘴放屁！我來(lái)給你去去臭味兒！”

　　說(shuō)完，姑娘扔下瓶子轉(zhuǎn)身徑自走了。他揀起瓶子一看，原來(lái)正是自己從國(guó)外帶回來(lái)送給她的那瓶香水！到這時(shí)，他才對(duì)姑娘剛剛的舉止咂摸過(guò)味兒來(lái)。

　　姑娘給他下的結(jié)論——虛偽的騙子——很快就得到了單位里大部分人的認(rèn)同，尤其是那些給他介紹過(guò)女朋友的人，也主動(dòng)將自己劃歸到受害者的行列之中，至于將自己的女兒介紹給他的人，其憤恨之情更可想而知了。即便最后他屈服了，和李淑英結(jié)了婚，甚至女兒都出生了以后，這些人仍然耿耿于懷。一次閑聊中提及李淑英時(shí)，有人還當(dāng)面開(kāi)玩笑，管李淑英叫“你家的秦香蓮”，如何如何。他覺(jué)得實(shí)在無(wú)法繼續(xù)干下去了。當(dāng)偶然從報(bào)上的招聘欄中得知有家外企招人時(shí)，他毅然決定跳槽并取得了成功。于是，他有了一份較之原先收入豐厚且令人歆羨的工作，也有了吉米這個(gè)名字。

　　李淑英對(duì)他的這個(gè)名字卻深不以為然，其表現(xiàn)為從來(lái)也沒(méi)有叫過(guò)，不論是在公開(kāi)場(chǎng)合還是私下里。不僅如此，每次聽(tīng)見(jiàn)別人叫吉米時(shí)，她都會(huì)嗤之以鼻：想當(dāng)洋人也不是這么個(gè)當(dāng)法！她招呼趙友得時(shí)都是連名帶姓，一字不落，有時(shí)嫌麻煩，索性以一聲“欸——”來(lái)代替。幾分鐘之前，她端了一杯熱牛奶放到吉米面前的桌子上，就是用“欸”來(lái)打招呼的：

　　“欸——，你喝下去也該睡了，別熬啦。”

　　李淑英說(shuō)完沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是站著等吉米喝了，將杯子拿去洗干凈再放回茶盤之后才能安心睡覺(jué)。李淑英把家務(wù)搞得井井有條，哪兒樣?xùn)|西該放哪兒，什么時(shí)候該干什么事兒，都有一定之規(guī)。為了實(shí)現(xiàn)自己的意愿，她將家里的活兒都包攬了下來(lái)，吉米想幫忙也不讓插手，說(shuō)是嫌他“添亂”。吉米曾經(jīng)開(kāi)玩笑說(shuō)，你有職業(yè)病，把商店里的作法搬到家里來(lái)了：貨要擺得整整齊齊、有條不紊，顧客除了繳錢，其它的事情都由你來(lái)干。

　　吉米喝著熱牛奶，一股愧疚之情不禁油然而生：結(jié)婚十幾年了，盡管夫妻間在感情上有隔閡，可她畢竟辛辛苦苦、任勞任怨地為這個(gè)家默默無(wú)私地奉獻(xiàn)了自己的一切，而我哪，到這會(huì)兒還……喝光了牛奶將杯子遞過(guò)去的時(shí)候，吉米順勢(shì)抓住了妻子的手。他想說(shuō)兩句表示感激的話，可一時(shí)又沒(méi)想出貼切的詞匯，只是樂(lè)呵呵地愣了片刻。李淑英以為他要提干那碼事的要求，但今兒個(gè)太累了，實(shí)在沒(méi)興趣。

　　“別鬧了。”李淑英接過(guò)杯子，抽出手來(lái)，又說(shuō)，“快睡吧，已經(jīng)半夜了�！�

　　怎么是鬧？！妻子離開(kāi)后，吉米失望地自言自語(yǔ)道。他以為妻子不僅患有職業(yè)病，而且?guī)煶辛恕拔母铩敝械氖圬泦T的壞毛病，一天到晚扳著臉，態(tài)度生硬，沒(méi)有絲毫溫柔感，更不懂得溫柔之于女人是一種何等重要的美德。有時(shí)一起看電視劇，如果吉米夸獎(jiǎng)劇中的某個(gè)女人溫柔時(shí)，李淑英會(huì)立刻頂一句：整個(gè)是犯賤！看了都讓我惡心！至于吉米經(jīng)常掛在嘴上、企盼得到的那種溫馨家庭的浪漫情調(diào)，李淑英更有一套自己的理論來(lái)對(duì)付。她會(huì)振振有詞地反問(wèn)：

　　“過(guò)日子要琢磨實(shí)實(shí)在在的事兒，別光想那些虛的，浪漫能當(dāng)油鹽醬醋吃么？作夫妻就是從黑頭往白頭里熬，要那些賤兮兮的情調(diào)干什么？”

　　一想到要和說(shuō)這種話的人熬到白發(fā)蒼蒼，吉米就不由得膽戰(zhàn)心驚。和妻子的理直氣壯相比，吉米有時(shí)也會(huì)回敬兩句，但只是軟弱無(wú)力的抵抗：

　　“難怪我們無(wú)法溝通，你連感情生活的重要意義都不懂，你就知道……”

　　“有什么不懂的？”李淑英很敏感，一聽(tīng)到有影射她無(wú)知的話就來(lái)火�！袄寺�情調(diào)，哼，不是浪就是賤！有什么不懂的。雞才這么干哩，我又不是雞。你別以為……”

　　李淑英拉開(kāi)了要爭(zhēng)吵的架勢(shì)，吉米卻不想應(yīng)戰(zhàn)。他厭煩地?cái)[擺手說(shuō)：

　　“好，好，好，你懂，我不懂，行了么？”

　　有了以前的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，吉米今晚什么都不想再多說(shuō)一句，他要把精力集中在生日賀卡上。

　　吉米以為正因?yàn)橐郧疤珓?wù)實(shí)、太功利了，才誤入歧途，走到今天這步田地。生活中也需要有浪漫的東西，這個(gè)缺欠應(yīng)該補(bǔ)上。同時(shí)，他還認(rèn)為只有凱茜才真正懂得浪漫情調(diào)的個(gè)中三昧。

　　凱茜的出現(xiàn)，或者準(zhǔn)確地說(shuō)，和凱茜的關(guān)系有如此神速的進(jìn)展，完全出乎吉米的意料，令他在心理上準(zhǔn)備不足，有點(diǎn)猝不及防之感。凱茜25歲，是半年前從另一家外企跳槽過(guò)來(lái)的，作為部門負(fù)責(zé)人的吉米，除了覺(jué)得凱茜扮相很靚、工作能力較強(qiáng)之外，并沒(méi)有任何非分之想。倘若一定要反省曾有過(guò)什么越軌之念的話，吉米相信那也只是存在于自己的潛意識(shí)中，從來(lái)都深藏不露的：他喜歡在有凱茜的場(chǎng)合里工作。凱茜則不然，她是個(gè)非常外向的人，多次公開(kāi)表示過(guò)對(duì)吉米的好感。有一回，吉米安排她和比爾到某邊遠(yuǎn)省份出差，她就說(shuō)非吉米同行不去。理由是吉米在農(nóng)村插過(guò)隊(duì)，有經(jīng)驗(yàn)，萬(wàn)一遇上點(diǎn)什么事兒，較之比爾這種沒(méi)經(jīng)見(jiàn)過(guò)世面的人更靠得住。吉米明知她在無(wú)理狡辯，然而，鬼使神差，他竟然打亂既定計(jì)劃而甘愿聽(tīng)從下屬的安排，和凱茜一起來(lái)到兩千多公里外的某鋼鐵公司，進(jìn)行了一場(chǎng)有關(guān)引進(jìn)設(shè)備的艱苦的商務(wù)談判，當(dāng)然也穿插了幾次輕松的交流：吉米將自己過(guò)去的經(jīng)歷告訴了凱茜。談判所涉及的內(nèi)容不是金屬就是金錢，都屬于硬邦邦、冷冰冰的那類東西。到了第三天，談判總算有了點(diǎn)眉目，雙方在許多問(wèn)題上達(dá)成了共識(shí)。吉米想次日就打道回府，急著要簽約。對(duì)方看出了他的意圖，打算乘機(jī)拖一拖以便使他再作些讓步，就故意找出各種托詞遲遲不簽約。吉米也擺出了寸步不讓的架勢(shì)，談判于是陷入了僵局。這時(shí)，凱茜跳出討價(jià)還價(jià)的具體內(nèi)容，以一個(gè)玩笑另辟蹊徑，說(shuō)：

　　“談判雙方有點(diǎn)像男女搞對(duì)象，簽約就如同領(lǐng)結(jié)婚證。我倒贊成多了解一段時(shí)間，而不是忙著結(jié)婚�！�

　　吉米聽(tīng)后打了個(gè)激靈，有種被刺痛的感覺(jué)：這家伙瘋啦，怎么在談判桌上對(duì)我進(jìn)行暗示、含沙射影？

　　“這個(gè)比方打得好�！睂�(duì)方一聽(tīng)來(lái)了興致，又說(shuō)，“不忙著結(jié)婚，說(shuō)明愛(ài)還沒(méi)到火候唄�！�

　　“那也不見(jiàn)得。讓人家多考慮考慮，給人家多留下一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)，也是對(duì)愛(ài)負(fù)責(zé)，是愛(ài)的另一種表現(xiàn)。不是么？”凱茜問(wèn)道。

　　吉米這才松了口氣，不過(guò)，又覺(jué)得她的話有點(diǎn)夫子自道的意味。

　　“有道理，有道理。善解人意是女人最大的溫柔。我就喜歡和這樣的對(duì)象結(jié)親。嘿嘿。”對(duì)方一直緊繃著的臉上總算綻出了笑容，隨即爽快地說(shuō)，“現(xiàn)在咱們就簽約�！�

　　接下來(lái)便是酒宴慶賀。吉米和凱茜喝得有點(diǎn)過(guò)量，回到住處時(shí)倆人都暈乎乎的。直到這會(huì)兒，吉米才有機(jī)會(huì)問(wèn)凱茜怎么會(huì)想起用一句玩笑——而且是一語(yǔ)雙關(guān)的玩笑——來(lái)打破僵局的。

　　“原打算給你找個(gè)臺(tái)階下，沒(méi)承想?yún)s收到了欲擒故縱的效果。”凱茜說(shuō)。

　　“你真夠浪漫的�！奔�米倚著凱茜房間的門框，說(shuō)。他想到了凱茜剛剛在談判中和自己調(diào)情的事兒。

　　“先把浪漫放一放，我倒要說(shuō)句現(xiàn)實(shí)的：要么進(jìn)來(lái)，要么出去，反正別開(kāi)著門，冷不冷？”凱茜說(shuō)。

　　凱茜找出睡衣，打開(kāi)了浴室的門。吉米忽然意識(shí)到邁進(jìn)或退出一步，將帶來(lái)完全不同的結(jié)果，也許還會(huì)影響到自己的后半生。看似不經(jīng)意間的一句話、一個(gè)動(dòng)作，可這偶然性就會(huì)在選擇中發(fā)揮作用，況且，它絕非純粹的偶然，它已經(jīng)在意識(shí)或潛意識(shí)中隱藏了許久……吉米的額上沁出了汗珠，他拍了拍腦袋，覺(jué)得思維有點(diǎn)混亂：是不是酒力發(fā)作了？

　　凱茜開(kāi)始脫外衣。吉米關(guān)上門，回到了自己的房間。那一夜，他倆沒(méi)故事。

　　此刻，吉米凝視著桌上的生日賀卡，又有了一種那天晚上倚著凱茜房間門框時(shí)的感覺(jué)。

　　凱茜關(guān)于不在乎結(jié)婚，要給對(duì)方多留下一種選擇途徑的觀點(diǎn)，在以后的日子里，又對(duì)吉米講過(guò)多次；
而吉米也將自己盡管結(jié)了婚卻分居而宿的事實(shí)告訴了凱茜。凱茜表示贊賞，說(shuō)追求愛(ài)并非要以解除婚姻為代價(jià)。吉米便相信自己找到了一種新的活法，頗感得意�？墒�，在白天談及生日禮物，當(dāng)凱茜明明白白地說(shuō)別人送什么我不在乎只在乎你的時(shí)，吉米又有點(diǎn)害怕了。

　　處于兩難之際的吉米，忽然記起了比爾的一句勸告。還是在那天晚上，吉米關(guān)上凱茜的房門回到自己屋里以后，他給比爾打了一個(gè)電話，想告知次日到機(jī)場(chǎng)接機(jī)的時(shí)間。

　　“凱茜怎么樣，夠味兒么？”比爾一上來(lái)先問(wèn)了一句。

　　“蠻有浪漫情調(diào)的……”吉米想到了凱茜在談判中的表現(xiàn)，隨口答道。

　　“浪漫情調(diào)至多不過(guò)是調(diào)味品，絕對(duì)不能頂飯吃。喂，吉米，你可得悠著點(diǎn)兒……”比爾顯然誤會(huì)了對(duì)方的話，勸道。

　　“你想到哪兒去了？簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談！”吉米說(shuō)。

　　這會(huì)兒，望著窗外閃爍的星空，吉米忽然悟出了一個(gè)道理：在先，由于過(guò)分看重實(shí)際的東西且匆忙行事，給自己的心靈留下了太深的創(chuàng)傷，致使如今想品嘗一下浪漫情調(diào)的滋味，也僅僅止于精神領(lǐng)域，而對(duì)任何行動(dòng)——哪怕是浪漫之舉——都視為畏途了。

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