我曾在以上兩章中，從群己的關(guān)系上討論到社會結(jié)構(gòu)的格局。我也在那章里提出了若干概念，比如“差序格局”和“團體格局”。我知道這些生疏的名詞會引起讀者的麻煩，但是為了要標明一些在已有社會學辭匯里所沒有確當名詞來指稱的概念，我不能不寫下這些新的標記。這些標記并沒有使我完全滿意，而且也有容易引起誤會的地方。譬如有一位朋友看過我那一章的分析之后，曾搖頭說，他不能同意我說中國鄉(xiāng)土社會里沒有團體。他舉出了家庭、氏族、鄰里、街坊、村落，這些不是團體是什么？顯然我們用同一名詞指著不同的實體。我為了要把結(jié)構(gòu)不同的兩類“社群”分別出來，所以把團體一詞加以較狹的意義，只指由團體格局中所形成的社群，用以和差序格局中所形成的社群相區(qū)別；
后者稱之作“社會圈子”，把社群來代替普通所謂團體。社群是一切有組織的人群。在那位朋友所列舉的各種社群中，大體上都屬于我所謂社會圈子的性質(zhì)。在這里我可以附帶說明，我并不是說中國鄉(xiāng)土社會中沒有“團體”，一切社群都屬于社會圈子性質(zhì)，譬如錢會，即是賒，顯然是屬團體格局的；
我在這個分析中只想從主要的格局說，在中國鄉(xiāng)土社會中，差序格局和社會圈子的組織是比較的重要。同樣的，在西洋現(xiàn)代社會中差序格局同樣存在的，但比較上不重要罷了。這兩種格局本是社會結(jié)構(gòu)的基本形式，在概念上可以分得清，在事實上常�？梢圆⒋娴�，可以看得到的不過各有偏勝罷了。

　　在概念上把這兩種格局和兩種組織區(qū)別出來并不是多余的，因為這個區(qū)別確可幫助我們對于社會結(jié)構(gòu)上獲得許多更切實的了解，免除種種混淆。在這里我將接著根據(jù)這套概念去看中國鄉(xiāng)土社會中基本社群，“家”的性質(zhì)。

　　我想在這里提出來討論的是我們鄉(xiāng)土社會中的基本社群，這社群普通被稱為“大家庭”的。我在《江村經(jīng)濟》中把它稱作“擴大了的家庭”Expanded family。這些名詞的主體是“家庭”，在家庭上加一個小或大的形容詞來說明中國和西洋性質(zhì)上相同的“家庭”形式上的分別�？墒俏椰F(xiàn)在看來卻覺得這并不妥當，比較確當?shù)膽?yīng)該稱中國鄉(xiāng)土社會基本社群作“小家族”。

　　我提出這新名詞來的原因是在想從結(jié)構(gòu)的原則上去說明中西社會里“家”的區(qū)別。我們普通所謂大家庭和小家庭的差別決不是在大小上，不是在這社群所包括的人數(shù)上，而是在結(jié)構(gòu)上。一個有十多個孩子的家并不構(gòu)成“大家庭”的條件，一個只有公婆兒媳四個人的家卻不能稱之為“小家庭”。在數(shù)目上說，前者比后者為多，但在結(jié)構(gòu)上說，后者卻比前者復(fù)雜，兩者所用的原則不同。

　　家庭這概念在人類學上有明確的界說：這是個親子所構(gòu)成的生育社群。親子指它的結(jié)構(gòu)，生育指它的功能。親子是雙系的，兼指父母雙方；
子女限于配偶所出生的孩子。這社群的結(jié)合是為了子女的生和育。在由個人來擔負孩子生育任務(wù)的社會里，這種社群是不會少的。但是生育的功能，就每個個別的家庭說，是短期的，孩子們長成了也就脫離了他們的父母的撫育，去經(jīng)營他們自己的生育兒女的事務(wù)，一代又一代。家庭這社群因之是暫時性的。從這方面說，家庭這社群和普通的社群不完全一樣。學校、國家這些社群并不是暫時，雖則事實上也不是永久的，但是都不是臨時性的，因為它們所具的功能是長期性的。家庭既以生育為它的功能，在開始時就得準備結(jié)束。撫育孩子的目的就在結(jié)束撫育。關(guān)于這一層意思我在“生育制度”一書中有詳細的討論。

　　但是在任何文化中，家庭這社群總是賦有生育之外其他的功能。夫婦之間的合作并不因兒女長成而結(jié)束。如果家庭不變質(zhì)，限于親子所構(gòu)成的社群，在它形成伊始，以及兒女長成之后，有一段期間只是夫婦的結(jié)合。夫婦之間固然經(jīng)營著經(jīng)濟的，感情的，兩性的合作，但是所經(jīng)營的事務(wù)受著很大的限制，凡是需要較多人合作的事務(wù)就得由其他社群來經(jīng)營了。

　　在西洋，家庭是團體性的社群，這一點我在上面已經(jīng)說明有嚴格的團體界限。因為這緣故，這個社群能經(jīng)營的事務(wù)也很少，主要的是生育兒女�？墒窃谥袊�鄉(xiāng)土社會中，家并沒有嚴格的團體界限，這社群里的分子可以依需要，沿親屬差序向外擴大。構(gòu)成這個我所謂社圈的分子并不限于親子。但是在結(jié)構(gòu)上擴大的路線卻有限制。中國的家擴大的路線是單系的，就是只包括父系這一方面；
除少數(shù)例外，家并不能同時包括媳婦和女婿。在父系原則下女婿和結(jié)了婚的女兒都是外家人。在父系方面卻可以擴大得很遠，五世同堂的家，可以包括五代之內(nèi)所有父系方面的親屬。

　　這種根據(jù)單系親屬原則所組成的社群，在人類學中有個專門名稱，叫氏族。我們的家在結(jié)構(gòu)上是一個氏族。但是和普通我們所謂族也不完全相同，因為我們所謂族是由許多家所組成，是一個社群的社群。因之，我在這里提了這個“小家族”的名詞。小家族和大家族在結(jié)構(gòu)原則上是相同的，不相同是在數(shù)量、在大小上�！�—這是我不愿用大家庭，而用小家族的原因。一字的相差，卻說明了這社群的結(jié)構(gòu)性質(zhì)。

　　家族在結(jié)構(gòu)上包括家庭，最小的家族也可以等于家庭。因為親屬的結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)是親子關(guān)系，父母子的三角。家族是從家庭基礎(chǔ)上推出來的。但是包括在家族中的家庭只是社會圈子中的一輪，不能說它不存在，但也不能說它自成一個獨立的單位，不是一個團體。

　　形態(tài)上的差異，也引起了性質(zhì)上的變化。家族雖則包括生育的功能，但不限于生育的功能。依人類學上的說法，氏族是一個事業(yè)組織，再擴大就可以成為一個部落。氏族和部落賦有政治、經(jīng)濟、宗教等復(fù)雜的功能。我們的家也正是這樣。我的假設(shè)是中國鄉(xiāng)土社會采取了差序格局，利用親屬的倫常去組合社群，經(jīng)營各種事業(yè)，使這基本的家，變成氏族性了。一方面我們可以說在中國鄉(xiāng)土社會中，不論政治、經(jīng)濟、宗教等功能都可以利用家族來擔負，另一方面也可以說，為了要經(jīng)營這許多事業(yè)，家的結(jié)構(gòu)不能限于親子的小組合，必須加以擴大。而且凡是政治、經(jīng)濟、宗教等事物都需要長期綿續(xù)性的，這個基本社群決不能象西洋的家庭一般是臨時的。家必需是綿續(xù)的，不因個人的長成而分裂，不因個人的死亡而結(jié)束，于是家的性質(zhì)變成了族。氏族本是長期的，和我們的家一般。我稱我們這種社群作小家族，也表示了這種長期性在內(nèi)，和家庭的臨時性相對照。

　　中國的家是一個事業(yè)組織，家的大小是依著事業(yè)的大小而決定。如果事業(yè)小，夫婦兩人的合作已夠應(yīng)付，這個家也可以小得等于家庭；
如果事業(yè)大，超過了夫婦兩人所能擔負時，兄弟伯叔全可以集合在一個大家里。這說明了我們鄉(xiāng)土社會中家的大小變異可以很甚。但不論大小上差別到什么程度，結(jié)構(gòu)原則上卻是一貫的、單系的差序格局。

　　以生育社群來擔負其他很多的功能，使這社群中各分子的關(guān)系的內(nèi)容也發(fā)生了變化。在西洋家庭團體中，夫婦是主軸，夫婦共同經(jīng)營生育事務(wù)，子女在這團體中是配角，他們長成了就離開這團體。在他們，政治、經(jīng)濟、宗教等功能有其他團體來擔負，不在家庭的分內(nèi)。夫婦成為主軸，兩性之間的感情是凝合的力量。兩性感情的發(fā)展，使他們的家庭成了獲取生活上安慰的中心。我在《美國人性格》一書中曾用“生活堡壘”一詞去形容它。

　　在我們的鄉(xiāng)土社會中，家的性質(zhì)在這方面有著顯著的差別。我們的家既是個綿續(xù)性的事業(yè)社群，它的主軸是在父子之間，在婆媳之間，是縱的，不是橫的。夫婦成了配軸。配軸雖則和主軸一樣并不是臨時性的，但是這兩軸卻都被事業(yè)的需要而排斥了普通的感情。我所謂普通的感情是和紀律相對照的。一切事業(yè)都不能脫離效率的考慮。求效率就得講紀律；
紀律排斥私情的寬容。在中國的家庭里有家法，在夫婦間得相敬，女子有著三從四德的標準，親子間講究負責和服從。這些都是事業(yè)社群里的特色。

　　不但在大戶人家，書香門第，男女有著閫內(nèi)閫外的隔離，就是在鄉(xiāng)村里，夫婦之間感情的淡漠也是日�？梢姷默F(xiàn)象。我在鄉(xiāng)間調(diào)查時特別注意過這問題，后來我又因疏散下鄉(xiāng)，和農(nóng)家住在一所房子里很久，更使我認識了這事實。我所知道的鄉(xiāng)下夫婦大多是“用不著多說話的”，“實在沒有什么話可說的”。一早起各人忙著各人的事，沒有工夫說閑話。出了門，各做各的。婦人家如果不下田，留在家里帶孩子。工做完了，男子們也不常留在家里，男子漢如果守著老婆，沒出息。有事在外，沒事也在外。茶館，煙鋪，甚至街頭巷口，是男子們找感情上安慰的消遣場所。在那些地方，大家有說有笑，熱熱鬧鬧的�；氐郊遥�夫婦間合作順利，各人好好的按著應(yīng)做的事各做各的。做得好，沒事，也沒話；
合作得不對勁，鬧一場，動手動腳，說不上親熱。這些觀察使我覺得西洋的家和我們鄉(xiāng)下的家，在感情生活上實在不能并論。鄉(xiāng)下，有說有笑，有情有意的是在同性和同年齡的集團中，男的和男的在一起，女的和女的在一起，孩子們又在一起，除了工作和生育事務(wù)上，性別和年齡組間保持著很大的距離。這決不是偶然的，在我看來，這是把生育之外的許多功能拉入了這社群中去之后所引起的結(jié)果。中國人在感情上，尤其是在兩性間的矜持和保留意見，不肯象西洋人一般的在表面上流露，也是在這種社會圜局中養(yǎng)成的性格。

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