森林是地球上生態(tài)多樣性最高的生態(tài)環(huán)境，置身其中可以聞到樹木花草的芬芳，閉上眼睛能夠聽到鳥語蟲鳴的協(xié)奏曲，稍加留心或許能發(fā)現(xiàn)野生動物活動留下的痕跡。蘇格蘭文學(xué)巨匠羅伯特·史蒂文森曾經(jīng)寫道：“森林是那么美妙動人，它氣質(zhì)婉約，空氣清新，古老的樹木散發(fā)出絲絲芬芳。身處這樣的環(huán)境，內(nèi)心會發(fā)生奇妙的變化，疲憊感一掃而光�！鄙�林不但讓人放松，對一些疾病也有輔助治療作用。全世界許多國家都有各具特色的森林治療方式：德國人開創(chuàng)出獨有的“森林地形療法”和大量樹木枝條搭建的“枝條浴場”：蘇聯(lián)時代，塔吉克斯坦建有一座“森林醫(yī)院”，可以用植物幫助人消除疲勞;日本在森林徒步的基礎(chǔ)上形成了名為“森林浴”的一整套康養(yǎng)模式。隨著互聯(lián)網(wǎng)普及和國際交流日益頻繁，森林治療的理念正迅速在全球傳播。

森林浴研究熱

　　日本雖然不是最早研究森林治療的國家，但后來趕上的日本在森林治療領(lǐng)域取得了豐碩成果，森林也為承受高壓的日本人提供了一個很好的減壓去處。20世紀(jì)80～90年代是日本經(jīng)濟騰飛的黃金十年，但在經(jīng)濟快速發(fā)展的背后，當(dāng)時日本的上班族承受著極大工作壓力：殘酷的“加班文化”在企業(yè)間傳播，員工每周工作90小時是家常便飯;一些“企業(yè)戰(zhàn)士”為了工作，甚至完全放棄了家庭生活。高強度、高壓力的工作讓不少人年紀(jì)輕輕卻猝死在工作崗位上，“過勞死”這種叫法就是源于該時期的日本。日本政府認識到了過勞死的嚴(yán)重性，一方面開始嚴(yán)格限制加班;另一方面，日本政府想出了一系列幫工薪族減壓的手段，比如要求企業(yè)設(shè)立專門的發(fā)泄室，員工可以在其中用摔盤子等方式發(fā)泄情緒。1982年，日本林業(yè)廳借鑒了德國森林治療的經(jīng)驗，推出了“森林浴”的構(gòu)想。森林浴是指人在森林中進行徒步、攀爬等各種活動，并在此過程中調(diào)動人體所有器官去感受森林。日本政府希望通過此舉讓更多國民走進自然，享受森林，以舒緩高度緊張的城市生活壓力。日本約有67%的國土被森林覆蓋，即便是東京、大阪、京都這種大都市周邊也被森林圍繞，因此日本國民有許多走進森林的機會。

　　森林浴的構(gòu)想雖好，只是在一開始，大部分日本人對森林浴都抱有一定的懷疑，他們覺得森林并沒有政府宣傳得那么神奇。為了驗證森林的治療作用，1990年，千葉大學(xué)環(huán)境科學(xué)系教授宮崎良文在位于屋久島的森林中進行了一次實驗，并全程拍攝記錄。實驗讓同一群人佩戴監(jiān)測設(shè)備，在位于屋久島的室內(nèi)實驗室和森林中分別步行40分鐘，實驗結(jié)果顯示：在森林中步行能改善情緒，讓人感覺更有活力。更重要的是，當(dāng)人在森林中步行時，人體為應(yīng)對壓力而釋放的激素——皮質(zhì)醇水平相比實驗室步行組更低。（皮質(zhì)醇水平升高會提高血壓，讓人更容易應(yīng)對壓力，但過高水平的皮質(zhì)醇也會讓人感到焦慮。）在宮崎團隊的一次后續(xù)實驗中，他們要求一群沒有服用過任何藥物的高血壓病人在森林中進行4小時的森林步行，結(jié)果這些病人的平均血壓下降了7毫米汞柱。這些發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家找到了森林浴研究的重要突破口。
　　從此以后，森林浴成了日本高校和研究機構(gòu)的熱門研究課題。千葉大學(xué)和一家京都研究機構(gòu)分別進行過兩次動員了500位參與者的大型實驗，中小型實驗更是不計其數(shù)。這些研究都顯示人在森林中活動能夠緩解精神壓力、改善抑郁癥狀、減輕敵意，同時能夠改善睡眠質(zhì)量。同時，森林活動能提高心率變異性，而心率變異性越高，人體神經(jīng)自主調(diào)節(jié)心律的能力就越強，罹患心腦血管疾病的風(fēng)險也就越低。
　　從此以后，越來越多的日本人開始主動走進森林。日本經(jīng)歷了森林浴初期的不知所措和迷茫，今天森林浴被日本大眾所廣泛認同，森林浴產(chǎn)業(yè)欣欣向榮——“森林浴”一詞也被收錄進日本的字典。目前日本全國有60多處國家認可的“森林治療基地”，經(jīng)過長期的摸索和經(jīng)驗積累，日本在森林浴場所的設(shè)計上盡可能多地融入了人性化元素：男女老少在森林里都能找到適合自己的活動類型，人身安全和森林防火也做了相當(dāng)完備的考慮。

揭開森林治療的奧秘

　　森林為什么能治療人，難道林子中的空氣中飄浮著某種藥物嗎？為了探索森林治療的秘密，科學(xué)家們對森林展開了更細致的研究。
　　在一次實驗中，宮崎良文的團隊就充分發(fā)揮了“斤斤計較”的嚴(yán)謹科學(xué)精神。為了保證其他因素不會影響實驗結(jié)果的可靠性，他們嚴(yán)格控制了參與者的活動量、活動開始和結(jié)束時間、溫度、平均光照時長和其他因素。如此費心只是因為研究人員想知道森林在其中發(fā)揮了多大的作用。研究使用到了一種名為“時間分辨光譜系統(tǒng)”的設(shè)備，它能通過大腦血管中血紅細胞反射的近紅外線定量分析出大腦的耗氧量。研究結(jié)果顯示，和城市對照組相比，進行20分鐘森林浴的森林組的參與者的大腦血流模式發(fā)生了變化——更加類似放松時的大腦血流模式。森林浴組的前額葉皮層區(qū)域的血紅蛋白含量減少。通常在解決復(fù)雜方程或玩電子游戲時，該區(qū)域的血紅蛋白水平會升高，反之則下降。前額葉皮層血紅蛋白水平低說明人在森林中時，大腦處于放松狀態(tài)。相比同樣能降低前額葉皮層活性的鎮(zhèn)靜劑，森林浴沒有鎮(zhèn)靜劑影響認知功能的缺點，相反還能提高感官的敏銳度。

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