楊絳為什么叫先生
“在遇到她以前，我從未想過(guò)結(jié)婚的事。和她在一起這么多年，從未后悔過(guò)娶她做妻子。也從未想過(guò)娶別的女人。”——錢鐘書(shū)

這大概是錢老一生最有名的一句情話，所說(shuō)的不是別人，正是他的妻子，楊絳。許多人覺(jué)得奇怪，楊絳是位女士，為什么大家都稱她為楊絳先生?

“先生”的歷史與演變

“先生”一詞其實(shí)并不是現(xiàn)代漢語(yǔ)詞匯。相反，它出自古語(yǔ)，有“出生比自己早，年紀(jì)比自己大”的意思。

“先生”最早出現(xiàn)在《詩(shī)經(jīng)·大雅·生民》：“誕彌厥月，先生如達(dá)。”這時(shí)“先生”還不是個(gè)獨(dú)立的詞。之后，“先生”的意思成了“在前面出生”的意思�！稜栄�·釋親》中提到：“男子，先生為兄，后生為弟;女子，先生為姊，后生為妹。”再后來(lái)，“先生”就逐漸變成代指年長(zhǎng)于自己的長(zhǎng)輩了，而且尤其指男性。《論語(yǔ)·為政》中就有“有酒食，先生饌”的句子。當(dāng)然在這里，“先生”是“父兄”的意思�！睹献印分杏�“先生何為出此言也”一句，這里的“先生”則是指長(zhǎng)輩而有學(xué)問(wèn)的人。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，《國(guó)策》有云：“先生坐，何至于此。”同樣是稱呼有德行的長(zhǎng)輩。漢代，則更多在“先生”加一“老”字，稱“老先生”。

至于“先生”為何會(huì)演變?yōu)?ldquo;成年男子”的代稱，則是因?yàn)?ldquo;先生”在古語(yǔ)中多有“老師”的意思，而古時(shí)老師又大多是男性，這才慢慢演變成了現(xiàn)代漢語(yǔ)中的用法。但事實(shí)上，“先生”一詞，最開(kāi)始并不是“成年男子”的專屬用詞。

“先生”什么時(shí)候用來(lái)稱呼女性?

雖然“先生”在大部分時(shí)候默認(rèn)的是男性的代稱，但也可以用來(lái)稱呼女性。民國(guó)時(shí)代女性開(kāi)始解放，有女性當(dāng)了教師，大眾也謂之“女先生”。

于是，對(duì)有較高學(xué)識(shí)與地位、德高望重的女性稱之為“先生”，已經(jīng)成了當(dāng)時(shí)的社會(huì)習(xí)慣，大家比較熟悉的常被人稱為“先生”的女性有：孫中山夫人宋慶齡、廖仲愷夫人何香凝等等。

也有學(xué)者對(duì)此稱謂提出商榷，《中國(guó)社會(huì)科學(xué)報(bào)》就刊出過(guò)一篇《不宜稱女性為“先生”》，作者陳滿華、陳光。部分文章如下：

有人將受過(guò)良好教育、很有地位、備受尊敬的年長(zhǎng)女士稱為“先生”，這種做法由來(lái)已久。在筆者印象中，以往這一做法限于很小的圈子，一般在高層社交或文人雅士之間采用，人們具體運(yùn)用起來(lái)也很“吝嗇”，很少有女士被稱為“先生”。但在當(dāng)代，隨著媒體的傳播，這種用法有泛濫的趨勢(shì)，在知識(shí)界表現(xiàn)得尤為明顯。筆者曾在一次學(xué)術(shù)會(huì)議上，聽(tīng)到主持人在講話時(shí)稱一位50歲剛出頭的女士為“先生”，這位女士在業(yè)內(nèi)雖有一定影響，但是無(wú)論資歷和地位，與當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的好些老一輩著名專家(男女都有)相比，尚有距離。用此稱謂，不甚恰當(dāng)。筆者不贊成在當(dāng)代社會(huì)稱某些女士為“先生”。

被稱為“先生”的女性的特征

在不同領(lǐng)域取得了杰出成就，如何香凝、宋慶齡是政治家、社會(huì)活動(dòng)家，許廣平是作家、社會(huì)活動(dòng)家，冰心是兒童文學(xué)作家，馮沅君與沈祖棻都是作家、文學(xué)史家，張充和在詩(shī)詞、昆曲、書(shū)法上有精深造詣。

享有豐富的人生閱歷和崇高的社會(huì)威望，相應(yīng)的，年紀(jì)也都比較大。從已有的例子來(lái)看，女性被稱作“先生”之時(shí)，往往已到知天命之年。對(duì)年紀(jì)較輕的女性來(lái)說(shuō)，“先生”這一稱呼既輪不到自己，也是不需要的。

常常從事與文化、教育相關(guān)的工作。作家魏巍在《我的老師》一文中稱一位女老師蔡蕓芝為“先生”，他解釋說(shuō)：“先生就是老師的意思，女老師也叫先生。在我的老家河南，那時(shí)都是這么稱呼老師的，可以說(shuō)是習(xí)慣吧。”

“先生”的各類用法

1、老師等教育工作者。古時(shí)對(duì)有學(xué)問(wèn)的男女都可以這樣稱呼，所以“楊絳女士”會(huì)被尊稱為“楊絳先生”。

2、對(duì)知識(shí)分子和有一定身份的成年男子的尊稱。

3、稱別人的丈夫或?qū)θ朔Q自己的丈夫。

4、舊時(shí)，管帳、說(shuō)書(shū)、相面、算卦、看風(fēng)水等為業(yè)的人也會(huì)被稱為“先生”。

5、凡德高望重者，都可以被尊稱為“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋慶齡、楊絳、冰心、丁玲、葉曼、許廣平等均可稱為先生。

6、現(xiàn)在對(duì)所有男性都可以稱為“先生”。這就是我們現(xiàn)代漢語(yǔ)中最常用的用法了。

現(xiàn)代社會(huì)已很少再對(duì)女性使用“先生”的稱謂，媒體們經(jīng)常使用“先生”稱呼楊絳女士，更多地是為了表達(dá)對(duì)楊絳女士的尊敬之情。

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