今天，高等教育面臨全球性危機：生源不足、教育方式陳舊、教育思想缺位。伴隨著發(fā)達國家開始向后工業(yè)文明過渡，高等教育卻沒有與時俱進，出現(xiàn)根本性變革。其結(jié)果，則是大學崩潰、中途退學者層出不窮。
　　20世紀，全球出現(xiàn)一個大量制造大學、大量制造大學生的運動。先從歐美看，從1960年至2000年的40年間，英國大學生增加16倍、法國增加7倍、德美各增加4倍。以前專門培養(yǎng)精英的大學，現(xiàn)在成為大眾平民的自由空間。戰(zhàn)后日本也出現(xiàn)過造大學運動。大學數(shù)量急劇膨脹、大學內(nèi)部不斷增設(shè)新學部(相當于我們的學院)。同時，大學大量擴充招生名額。2007年，日本大學入學率已突破50％。
　　大學是否“越大越好”?日本最大規(guī)模的大學是日本大學，學生達10萬人，而最小的大學學生只有數(shù)百人。那么，怎樣的大學規(guī)模比較理想?關(guān)于這點，我曾問過早稻田大學前總長奧島孝康，他認為一所大學的學生規(guī)模，最好是1萬人左右。當時早稻田大學學生已滿5萬人，他認為體制太大，不好管理。
　　與迅速增長的大學供給相比，企業(yè)卻沒有為大學的“產(chǎn)品”――大學畢業(yè)生準備好相應(yīng)位置。今天，全球每個國家均存在大學生“就業(yè)難”的困境。去年日本政府撥出3000億日元巨資應(yīng)對這個問題，這筆錢多數(shù)撥給企業(yè)和大學，補貼企業(yè)雇用員工、資助大學雇用就業(yè)指導(dǎo)專家。盡管如此，今年日本大學的就業(yè)情況依然嚴峻。大學四年級學生每天奔跑在大學和企業(yè)之間，“就職活動”已經(jīng)嚴重侵蝕大學的正常教育秩序�，F(xiàn)在，在任何一個發(fā)達國家，非但普通大學生做藍領(lǐng)不足為奇，就連那些著名大學的畢業(yè)生，也很難躋身跨國企業(yè)和政府機構(gòu)。
　　大學造得太多，已然過剩。很多大學已無法維持。近年，日本出現(xiàn)大學倒閉風潮。2009年先有圣托馬斯大學宣布停招，接下來在2010年愛知新城大谷大學、三重中京大學、神戶時裝造型大學、LEE東京Legal mind大學等也都停止招生。此外，今年還有幾所大學下屬學院也停止招生。與此同時，在日本私立大學中，還有265所已出現(xiàn)學生人數(shù)低于文部省規(guī)定標準。也就是說，日本的私立大學將近半數(shù)處于“吃不飽”狀態(tài)。專家認為，這些大學都將成為倒閉后備軍。盡管如此，還有很多新的投資者，把賭注壓在新設(shè)大學上面。2010年度，日本文部省新批準5所大學、26個學部招生。現(xiàn)在還有不少新設(shè)大學申請正在文部省內(nèi)討論。
　　日本大學就業(yè)率究竟是多少?據(jù)官方公布，2011年3月大學生就業(yè)率為91.1％。不過筆者認識的一位教授，卻懷疑這個數(shù)字有水分。因為這個數(shù)字中未包括那些畢業(yè)后“既不想就業(yè)也不想升學”的人。這部分人以人文、社會科學專業(yè)學生居多，畢業(yè)后，他們主要靠打零工度日。
　　那么，高等教育的問題究竟出在哪兒?2011年7月8日，厚生勞動大臣細川律夫向內(nèi)閣會議提交《2011年版勞動經(jīng)濟白皮書》。這部白皮書抱怨，日本人口已經(jīng)高學歷化，對大學生就業(yè)并無幫助。這部白皮書批評說，目前日本大學的教育內(nèi)容不符合社會需求。最近日本東北大學進行的一項調(diào)查，也證實了上述內(nèi)容。該調(diào)查說，日本各大學內(nèi)部重視“專業(yè)教育”，與此相對，日本經(jīng)濟界對大學畢業(yè)生則要求“掌握邏輯思考能力與解決問題的能力”，“組成團隊研究某一課題的經(jīng)驗”。至于“掌握專業(yè)知識”，對日本企業(yè)來說則是第三位的。
　　今天，全球發(fā)達國家或地區(qū)已進入后工業(yè)化時代，但高等教育卻停滯不前。高等教育危機，本質(zhì)上是教育體制改革滯后問題。后工業(yè)化時代，大學究竟應(yīng)該怎么辦?人們提議，今后日本的大學必須徹底追求“質(zhì)的提高”。但問題是，什么才稱得上是“質(zhì)的提高”呢?幾年前，時任早稻田大學副總長的關(guān)昭太郎說，早稻田大學每個學部都應(yīng)招聘、雇用諾貝爾獎獲得者，他還要求每個教授都要做到使用英、德、法等外語發(fā)表研究成果。
　　在工業(yè)時代，發(fā)達國家建起一套整齊劃一的高等教育體系，從歷史看，這套制度比較適合大規(guī)模生產(chǎn)模式，與工業(yè)化國家契合。但在后工業(yè)化時代，整個社會更加強調(diào)的是知識創(chuàng)造，這就要求高等教育體系，必須以“知識創(chuàng)造教育”為核心重構(gòu)。

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