一名胥吏對人說,官場就像一輛車子,我等吏人好比趕車的人,主官和屬官好比騾子,我們鞭子一揮,叫他們向左他們就向左,叫他們向右他們就向右。 　　 　　在古代官場,“縣官不如現(xiàn)管”。包括辦理文書的小吏(即胥吏或吏胥)、差役及其他辦事人員在內(nèi)的吏,是編制外的、數(shù)量幾倍甚至幾十倍于編制內(nèi)官員的龐大群體。表面上,他們地位卑賤有如奴仆,實際上是衙門實權(quán)的掌控者。宋人葉適驚嘆:官場成了“公人世界”,即衙役們的天下。清代顧炎武發(fā)出了這樣的感嘆:“百官者虛名,而柄國者吏胥也!”清代郭嵩燾甚至說,本朝“與胥吏共天下”。
　　
　　高官坐牢方知獄吏之貴
　　高官勛臣一旦仕途蹉跎,身陷囹圄,不免受獄吏凌辱。
　　《漢書》記載了這樣一件事:漢初功臣周勃,先后任太尉、右丞相,封絳侯。其長子娶了漢文帝之女。當(dāng)時的周勃,可以說尊貴無比。然而功高震主,有人誣告周勃要謀反,于是周勃被逮捕。
　　到了獄中,獄吏才不管你原來當(dāng)過什么官,權(quán)勢有多大,在監(jiān)獄這方天地,他就是老大,一切由他說了算。為了少受罪,周勃只得曲意巴結(jié)獄吏,“賄以千金”。見錢眼開的獄吏在木簡的背面寫了五個字:“以公主為證�！碧崾舅�:你的兒媳不是當(dāng)今公主嗎?有現(xiàn)成的一條路為何不走?獄吏教的這一招果然有效,周家的人輾轉(zhuǎn)請出了薄太后。在漢文帝上朝時,薄太后走到大殿上,將頭巾解下,擲向漢文帝,責(zé)問道:絳侯周勃在平呂祿、呂產(chǎn)之亂時,手握傳國璽,統(tǒng)率軍隊,此時不反,難道居住在一個小縣,倒要反嗎?漢文帝只得答應(yīng)釋放周勃。周勃被釋后,感慨道:“吾嘗將百萬軍,安知獄吏之貴乎!”
　　據(jù)清代劉體智《異辭錄》一書記載,曾任侍郎的張蔭桓坐牢,獄吏因他油水大,向他一天勒索1萬多兩銀子。張蔭桓就問關(guān)在隔壁的犯人――一個姓葉的“軍門”(提督軍務(wù)總兵官,地方高級軍事長官):你是不是也要交這么多銀子?姓葉的人告訴他:我比你交的少些,每天交6400兩。二人嘆息不已,都說到了牢里,才知獄吏有這么大權(quán)。
　　古代貪官不少,貪吏更多。吏比官富的現(xiàn)象,并非個別。明朝李清在《三垣筆記》一書中寫道,刑部一官員說:“天下有一介不取之官,而無一介不取之吏�！�
　　
　　吏毆官令朱元璋震怒
　　宋朝李心傳說:“近時吏強(qiáng)官弱,官不足以制吏�！惫俨荒苤评�,而吏能制官,這種極不正常的官場現(xiàn)象,不獨發(fā)生于宋朝。
　　明朝洪武年間,發(fā)生過小吏在公堂公然毆打縣令等官員的案件,引起明太祖朱元璋的震怒。
　　毆打本縣縣令的蘇州常熟縣小吏沈尚、衢州開化縣小吏徐文亮等人,都受到了懲處。但朱元璋認(rèn)為,光追究肇事小吏是不夠的,還要問問,你們這些被打的官員,是怎么當(dāng)官的?你們難道沒有責(zé)任嗎?
　　當(dāng)然,朱元璋是不允許吏毆官這種“犯上作亂”的事情發(fā)生的,他在整肅官員的同時,還整胥吏�！队�制大誥》及《御制大誥續(xù)編》列有數(shù)章談?wù)�治吏人的問題。
　　
　　小吏視官員為騾子
　　胥吏在主官面前,表面上無不卑躬屈節(jié),唯唯諾諾,然而其內(nèi)心,未必都買官員的賬。在背后,對官員表示不屑的,表示鄙夷的,大有人在。
　　清人朱克敬在《瞑庵雜談》一書中,談到了胥吏背后的狂言:江蘇陽湖(今江蘇常州)人惲世臨,是清代道光年間進(jìn)士,曾先后任長沙知府、湖南巡撫。中進(jìn)士前,他偶爾去一家酒館喝酒,聽到一名胥吏對人說,官場就像一輛車子,我等吏人好比趕車的人,主官和屬官好比騾子,我們鞭子一揮,叫他們向左他們就向左,叫他們向右他們就向右。惲世臨聽了,心中暗暗“怪嘆”。
　　為什么胥吏把官員視作騾子?為何胥吏們敢于如此蔑視官員?一是因為胥吏們看透了一些官員,認(rèn)為他們沒有處理政務(wù)、公務(wù)的實際本領(lǐng);二是他們相信,官場由他們撐著,官離了吏,便玩不轉(zhuǎn)。連嘉慶帝都說:百官聽命于書吏。上自宰相,下至縣令,都只會簽字畫押,不能實際處理政務(wù)、公務(wù),都委權(quán)于胥吏,因而胥吏怎能不狂妄?怎能不拿捏官員?
　　
　　書吏弄權(quán)泄密文件
　　衙門里抄抄寫寫的書吏乍看似乎什么權(quán)也沒有,其實并非如此。他們所抄寫的文件,都是機(jī)密,是機(jī)密就有人要打探。于是,不規(guī)矩的書吏便將他們抄寫的文件內(nèi)容當(dāng)作“資源”,待價而沽。
　　清代最高軍政決策機(jī)構(gòu)和執(zhí)行機(jī)構(gòu)軍機(jī)處,就多次發(fā)生過抄寫人員泄密案。事為乾隆皇帝所知,于是在乾隆十一年(1746)四月十二日上諭中提出嚴(yán)厲批評:“軍機(jī)處系機(jī)要重地,凡事俱應(yīng)慎密,不容宣泄。今乃有在京直隸、江南、浙江等處提塘,串通軍機(jī)處寫字之人,將不發(fā)抄之事件抄寄該省督撫者。朕看此情節(jié),在提塘等微末之人,不過以此博督撫之歡心,在督撫亦樂其不時私遞,得聞京師信息�！�
　　乾隆上諭提到的“提塘”,即提塘官,是各省總督、巡撫派駐京城的聯(lián)絡(luò)官。其職責(zé)是傳遞有關(guān)本省的文件,實際還兼有刺探朝廷動向的任務(wù),是地方安插京城的坐探。他們地位不高,用乾隆皇帝的話說,就是“微末之人”,但他們神通廣大,無孔不入。各省總督、巡撫視他們?yōu)橛H信,常依據(jù)他們提供的信息,判斷高層動態(tài)及政治風(fēng)向。這些提塘,買通軍機(jī)處的書手,將不發(fā)至省級的機(jī)密文件,抄寄這些省的總督、巡撫。
　　
　　小吏專權(quán)為何難以解決
　　胥吏專權(quán)是古代官場一大痼疾,許多有識之士都大聲疾呼要堅決鏟除這一禍害,但是,直到封建社會終結(jié),這個問題都沒有解決。
　　古代實行的是“一衙兩制”,亦即官員屬國家編制,由國家任免,由國家提供的俸祿供養(yǎng);而吏不進(jìn)入國家編制,不由國家聘用,不由國家薪金供養(yǎng)。正因為這樣,朝廷無法考察、管理和考核這部分人。吏歸衙門的主官任用,他們對使用他們的主官負(fù)責(zé)。一名官員到任,帶來一批吏;一名官員卸任,帶走一批吏。官員自己聘用吏,難免不沾親帶故,難免良莠不齊。一旦有害群之馬的吏出現(xiàn),因為是官員任用的私人,往往受到官員的庇佑。
　　因為國家不發(fā)薪金,薪金要由聘用他們的官員負(fù)擔(dān),吏人的收入往往很低。這逼得他們自己找食。一些素質(zhì)差、有貪欲的吏,便借機(jī)敲詐,中飽私囊。
　　古代各級衙門用的主官,多為通過科舉走上仕途的人。他們熟悉《四書》、《五經(jīng)》,有的詩文做得很好,但這些跟處理政務(wù)、公務(wù)畢竟相去甚遠(yuǎn),那是另一門學(xué)問和技能。官員們沒有在吏的崗位歷練過,缺乏這方面的訓(xùn)練和經(jīng)驗。這樣,就造成官員們“跛足”的現(xiàn)象:他們熟悉的知識不大用得上,用得上的學(xué)問他們又缺乏,不得不“委權(quán)胥吏”。也就出現(xiàn)葉適所說的“大官拱手惟吏之從”的局面,胥吏弄權(quán)就是勢所必然了。
　　胥吏這一行,因為是具體經(jīng)辦各類官府文書和各類公務(wù),需要行政、人事、刑獄、錢谷等方面的經(jīng)驗,需要熟悉朝廷的法規(guī)及歷來有關(guān)諭旨。做一名胥吏,是要經(jīng)過多年專門學(xué)習(xí)和訓(xùn)練的,往往父傳子,子傳孫。因而在胥吏這一行,存在著家族世襲的現(xiàn)象。這也就是葉適說的:“今天下官無封建,而吏有封建。州縣之敝,吏胥窟穴其中,父以是傳子,兄以是傳弟,而其尤桀黠者,則進(jìn)而為院司之書吏,以掣州縣之權(quán),上之人明知為天下之大害,而不能去也�！瘪憷粜纬梢还蓜萘�,“植根固本,不可動搖”。朝廷即使知道胥吏之害,也奈何不得。因為這是制度嚴(yán)重缺陷造成的,而修補(bǔ)制度不是輕而易舉的。編輯/王巧捧

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