如果問今天美國最大的夢想是什么，說出來似乎不可思議：建立一個前無古人、后無來者的帝國。顯然，這樣一個夢想不僅決定著美國的前途和命運，而且關(guān)乎全人類的和平與未來。
　　帝國主義曾在20世紀(jì)后半葉人人喊打，為什么今天的美國卻一再以“惟一的帝國”自居?它是忽然間的心血來潮，還是水到渠成的自然流露?美國公開以帝國自居，對世界意味著什么，國際社會對這個久違的話題又將作何感想，對其種種現(xiàn)實效應(yīng)又將如何因應(yīng)?今天的“美利堅帝國”與一代人之前的“美帝國主義”有何異同，真的有“好的帝國”與“壞的帝國”的區(qū)別么?最終的結(jié)論顯然不是一句“今天已不是帝國的時代”可以窮盡。這是一個開放的話題，一個正在發(fā)生中的進(jìn)程，最后的結(jié)果絕不僅僅是理論問題，更是許許多多現(xiàn)實選擇的綜合。尤其重要的是，問題的結(jié)論，不僅取決于隨心所欲的美利堅帝國，也取決于整個世界如何對待這個當(dāng)今世界舞臺上惟一的帝國。
　　
　　開啟了“地獄之門”？
　　
　　2002年11月底，華盛頓的全國新聞俱樂部召開“第四種權(quán)力(新聞媒介)頒獎會”，中間播放了一段獲獎脫口秀節(jié)目的錄像，其中一個場面是主持人模仿著總統(tǒng)的口氣說：“我們再也不用暗殺(assassination)這個詞了，我們已改稱之為政權(quán)更迭(regimechange)�！痹跁�場上一片哄堂大笑的同時，美國正開始向海灣地區(qū)重兵集結(jié)，要對伊拉克實施醞釀已久的“政權(quán)更迭”。其時媒介紛紛猜測美軍何時會發(fā)起全面的行動：圣誕節(jié)前?圣誕節(jié)后?事實上，無論是這種猜謎，還是“暗殺”、“政權(quán)更迭”、“好的帝國”、“壞的帝國”之類的文字游戲，都一樣毫無意義。當(dāng)?shù)谝幻堆埠綄?dǎo)彈在巴格達(dá)上空炸響的時候，當(dāng)越來越多的平民傷亡出現(xiàn)的時候，受害的國家和人民是不會相信還存在什么“好的帝國”的。
　　9.11之后，各種宗教原教旨主義一起抬頭，大有你死我活生死決戰(zhàn)的架勢：基督教原教旨主義自認(rèn)為是上帝派遣來“教導(dǎo)所有民族的宗教”，給自己賦予了使所有人都改信其信仰的使命；伊斯蘭教原教旨主義則自命為是要替代所有其他宗教，相信自己具有征服全球的使命，最典型的口號就是“既反東方，又反西方，只要伊斯蘭”；而猶太教原教旨主義則以最古老、最正統(tǒng)、最正宗自居，認(rèn)為其他教義都是旁門左道乃至異端邪說，但現(xiàn)在為反對伊斯蘭，他們有與基督教原教旨主義日益結(jié)盟的傾向。在這種“文明的沖突”、“宗教原教旨主義決戰(zhàn)”的大背景下，阿拉伯聯(lián)盟秘書長穆薩曾警告美國和西方盟國：武力攻占伊拉克等于“開啟了地獄之門”。
　　任何事物最終的結(jié)果都來自一個積累的過程。因為自己軍事力量和經(jīng)濟(jì)實力的強大，就根本不在乎存在于心靈中的“地獄之門”，這樣的帝國夢想最終將成為歷史的玩笑。僅僅一個中東地區(qū)，古往今來已經(jīng)湮沒了多少帝國，羅馬帝國、阿拉伯帝國、大英帝國、法蘭西帝國，等等，都在那里留下了蹤跡，而有些帝國則只有文史考證的意義，在現(xiàn)實中已經(jīng)無跡可尋，如古埃及帝國、古巴比倫帝國等就是這樣。但遙想當(dāng)年，這些帝國也都以“人類最后惟一的帝國”自居，夢想著萬壽無疆，但最后都在歷史的煙云和風(fēng)雨中凋謝了。這種興衰規(guī)律，在產(chǎn)生帝國的年代都難有例外，在21世紀(jì)更是如此。猶如什么人今天要在中國恢復(fù)帝制會成為千古笑談一樣，今天要在世界上重新建立帝國，顯然也與時代潮流太格格不入了。
　　但世界上偏偏有人要成就這樣的“千古霸業(yè)”，而且信心百倍，不容置疑，更聽不進(jìn)任何批評的聲音。孤獨而固執(zhí)，的確是帝國所具有的通性。但真正令人擔(dān)心的是，為這樣的夢想要付出的代價將十分慘痛和巨大，也許會超出人類所能承受的極限，而且付出這代價的不僅僅是帝國和其征服的國家及人民，而是整個人類社會。
　　
　　有“好的帝國”與“壞的帝國”嗎？
　　
　　西方戰(zhàn)略家放言，“帝國意味著秩序，只有在帝國的疆域內(nèi)才有秩序、和平與文明，帝國之外只有野蠻、混亂和糾紛”。近年來美國越來越多的重量級人物感到，一個威加四海的“美利堅帝國”(AmericanEmpire)已蔚然大觀，甚至有美國的輿論精英嘲笑歐洲的老牌帝國雖然渴望與美國“并肩戰(zhàn)斗”，但他們挺直了腰板也只能夠得到美國的“腳脖子”，已經(jīng)無法與美國“肩并肩”地共同行動了。而歐洲盡管徒喚奈何卻也只能承認(rèn)這個難以否認(rèn)的現(xiàn)實，他們爭議的只是今天的“美利堅帝國”，是更像200年前的大英帝國還是2000年前的羅馬帝國。具有理性自覺的美國戰(zhàn)略思想家和政治家們卻只承認(rèn)對羅馬帝國的尊崇，而對同文同源的大英帝國閉口不談。
　　并非只是由于羅馬帝國前后綿延七八百年而讓美國人心儀它的“萬壽無疆”，美國“認(rèn)祖歸宗”直追羅馬帝國的重要原因乃在于他們認(rèn)為：羅馬帝國是“好的帝國”，而其他帝國是“不好的帝國”或“壞的帝國”。在美國戰(zhàn)略設(shè)計師們的眼中，羅馬帝國不僅持續(xù)時間長，也不僅有凱撒時期軍事和經(jīng)濟(jì)上的全盛及奧古斯都時期拉丁文學(xué)的繁榮，更重要的是羅馬帝國奠定了基督教在社會生活中精神核心的地位，而且在自由、平等這些從希臘文明發(fā)展而來的法律與權(quán)利的觀念之下，羅馬帝國征戰(zhàn)與統(tǒng)治的旗幟始終是追求和平與正義：它所以發(fā)動戰(zhàn)爭是為了正義與和平，它所以統(tǒng)治被征服者是要為他們提供公正的保障。這樣的高尚是近現(xiàn)代西方帝國所不具備的。以堅船利炮開拓海外市場、從殖民地搜刮劫掠的大英帝國自不必說，后來有滑鐵盧之?dāng)〉哪闷苼龇ㄌm西帝國不僅與英帝國同樣缺少高尚，而且結(jié)局悲慘令美國無法接受。挑起了兩次世界大戰(zhàn)的德意志第二帝國、第三帝國則更是被避之惟恐不及，而西方基督教文明以外的諸如蒙古帝國、阿拉伯帝國則根本無法進(jìn)入美國人的視野。
　　所以說，在美國戰(zhàn)略宏圖設(shè)計者的心中，今天“美利堅帝國”的崛起，既非對大英帝國的回歸，也不是對自己19世紀(jì)以“門羅主義”與西方列強爭雄的新興帝國和20世紀(jì)被第三世界國家群起攻之的“美帝國主義”的簡單重復(fù)，而是跨越千年對羅馬帝國的“復(fù)興”。猶如歐洲文藝復(fù)興是借古希臘羅馬的自由精魂高張起了精神解放的旗幟一樣，今天美國的“帝國復(fù)興”力圖昭示天下，自己是羅馬帝國和平與正義夢想的繼承者和光復(fù)者，所以才有“人權(quán)高于主權(quán)”、“做解放者而不是征服者”等高尚的旗號。不管這些說詞及其背后的軍事行動引來多少爭議，今天這個被其領(lǐng)導(dǎo)人反復(fù)強調(diào)“比以往任何時候都更強大”的美利堅帝國，再也不會用“美洲是美國的美洲”或“強權(quán)即公理”之類直言不諱的告白予取予求，取而代之的是民主、自由、人權(quán)、全球化，等等。
　　但事物的發(fā)展證明，“新帝國主義”也只是變換包裝的文字游戲，“美好的帝國”今天實行的不過是昔日“胡蘿卜加大棒”政策的翻版，其核心目的仍然是最大限度地謀取本國乃至本國某些利益集團(tuán)的私利。
　　面對這個關(guān)于帝國的夢想及其進(jìn)軍的腳步，全世界已經(jīng)無法回避，或遲或早每個國家都需作出抉擇�！�
　　(摘自《新美利堅帝國》一書自序，小題為本刊所加�！缎旅览麍缘蹏�》，作者張西明，中國社會科學(xué)出版社2003年1月出版)

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