鄭天錫(1884～1970)，字庭(亦作定)，廣東香山(今中山)人。民國時期杰出的法學家和外交家。鄭天錫和英國的淵源很深，獲得倫敦大學法學博士學位、曾主持過倫敦國際中國藝術(shù)展覽、擔任過中國駐英國大使，可以說他是一位終身致力于中英友好的知名外交家。
　　
　　負笈英倫
　　
　　1907年，時年24歲的鄭天錫放棄了在香港待遇優(yōu)厚的工作，赴英國留學專攻法律。1912年畢業(yè)于倫敦大學法律系，翌年回國。1914年，鄭天錫再次赴英深造，1916年獲倫敦大學法學博士學位，是第一批在倫敦大學獲得博士學位的中國人之一。其博士論文《國際私法中關(guān)于確定契約能力的法規(guī)》(The Rules of International LawDetermining Capacity to Contract)，分析精密，極富價值，至今仍經(jīng)常被國際法學者援引。
　　鄭天錫在倫敦求學期間，曾運用所學的法律知識為在英僑胞解決實際困難。據(jù)臺灣《傳記文學》載文回憶：當時，倫敦西區(qū)最熱鬧繁華的中心有一家探花樓飯店，這是僑胞在當?shù)亻_設(shè)的第一家中國飯店。由于該地游客眾多，很多商店都租用沿路墻壁裝置廣告牌。這使得臨街的墻壁競爭激烈，租價高昂。探花樓店主照例出租，卻引起房東反對。鄭天錫應(yīng)店主之請，援引英國的法律和店主與房東簽訂的租約，向房東交涉力爭，最終獲勝。
　　
　　著名的法學家和國際法院法官
　　
　　1917年，鄭天錫返回香港任執(zhí)業(yè)律師。1918年，應(yīng)留英同學羅文干(后來曾任南京國民政府司法行政部長)邀請，轉(zhuǎn)往北京，先后在北洋政府任法律翻譯監(jiān)督、法律編纂委員會編纂主任兼司法考試委員、大理院大法官等職。1921年，任中國出席華盛頓會議代表團專門委員。1922年，任中國出席關(guān)稅特別會議專門委員、法權(quán)調(diào)查委員會準備處長、國際法權(quán)委員會代表、國務(wù)院商標局法律顧問。1931年，鄭天錫任司法行政部政務(wù)次長，這是他在國內(nèi)司法界擔任的最高職務(wù)。
　　鄭天錫不僅用在英國所學的法律知識為祖國效力，而且在國際上也很有作為。1936年10月，他當選國際聯(lián)盟國際法院法官，而且一任就是十年。二戰(zhàn)前，中國人擔任過國際法院法官并與各國法官共同調(diào)解國際爭訟、促進世界萬邦和平大業(yè)的只有王寵惠和鄭天錫兩人。二戰(zhàn)結(jié)束后，聯(lián)合國第一次大會在倫敦召開，重新選舉國際法院法官。鄭天錫原是戰(zhàn)前由中國政府推舉當選的法官，按照常理，中國政府應(yīng)該再次提名其為候選人。但由于當時中國駐美大使出缺，政府改調(diào)駐英大使顧維鈞出任駐美大使，鄭天錫出任駐英大使，提名人選因此改為徐謨。其間還有一段小插曲：在這次聯(lián)合國大會上，荷蘭政府提名鄭天錫為法官候選人。這也表明鄭天錫在任這一職務(wù)期間的國際影響。
　　鄭天錫除了從事司法界實務(wù)工作外，也以法學家身份從事學術(shù)活動。他曾先后兼任北大、法政、東吳等校法學教授，還曾擔任《美國律師辭典》有關(guān)《中國法》部分主編，并將中國法律翻譯為英文，如《民法初稿》、《最高法院的判決》、《捕獲審判所規(guī)則與審判》等。
　　
　　主持倫敦國際中國藝術(shù)展覽
　　
　　1935～1936年在倫敦舉行的國際中國藝術(shù)展覽，是中國在海外宣揚中華歷史和藝術(shù)的盛事。鄭天錫以國民政府特派委員名義，被派往英國主持“倫敦中國藝術(shù)品國際展覽會”。
　　此次藝術(shù)展最初由幾位英國的中國文物收藏家發(fā)起，他們希望把世界各國博物館和私人收藏家們收藏的中國藝術(shù)品，尤其是中國故宮的寶藏借到英國來展覽。于是建議請中英兩國政府合作主辦一次中國藝術(shù)品展覽。當時的中國駐英大使郭泰祺積極協(xié)調(diào)中英兩國政府，促成了此次倫敦國際中國藝術(shù)展。該展覽于1935年11月28日開幕，1936年3月7日閉幕，歷時三個多月。展覽設(shè)在倫敦皇家藝術(shù)院，贊助人是英國國王喬治五世、瑪麗王后和中國國民政府主席林森。參展國有中國、日本、蘇聯(lián)、荷蘭、法國、瑞典等，各國均送來本國收藏的中國藝術(shù)品，展品總件數(shù)達到3080件，其中800余件為中國故宮所藏。參觀人數(shù)達40多萬人，打破了皇家藝術(shù)院此前所有藝展的參觀人員記錄。
　　期間，英國國王喬治五世、瑪麗王后攜皇室成員前來參觀，由鄭天錫作陪講解翻譯�，旣愅鹾蟮诙�次又偕同挪威國王及王后、丹麥國王及皇室多人前往參觀，仍由鄭天錫陪同講解�，旣愅鹾髮ζ渲幸患�寶物很感興趣，請鄭天錫說明，鄭除解答外，因該物在莎士比亞的詩中曾經(jīng)提到過，于是便把莎翁原詩背誦出來�，旣愅鹾舐犃耍�非常欽佩鄭的博文強志，從此建立良好友誼。
　　在這次藝展中，中國文物的分類、陳列和說明都是在鄭天錫指導下完成的，這對于中國藝術(shù)品在英國大放光彩，以及促進中英兩國的文化交流發(fā)揮了重要作用。
　　
　　民國政府最后一任駐英大使
　　
　　民國以來，中國駐英使節(jié)都是留美出身，只鄭天錫一人除外。鄭天錫之所以能夠出使英國，人們認為可能與他早年留學倫敦和主持倫敦國際中國藝術(shù)展覽有關(guān)。據(jù)臺灣《傳記文學》介紹，鄭天錫駐英大使任內(nèi)，折沖樽俎，與英國朝野人士感情融洽，而去職之日的臨別贈言――“與中國人做過朋友的，永遠是朋友”，又將中國人交友重信義的真諦婉轉(zhuǎn)表達，可謂“一語能彰大國風”。
　　但是，鄭天錫駐英期間(1946～1950)正值中國國內(nèi)政局動蕩之際。1949年10月，新中國成立。蔣介石竭力阻止各國承認新中國。鄭天錫按照蔣介石的指示，曾于1948年12月和1949年10月兩次訪晤英國外相貝文，討論中國局勢和英國政府承認中華人民共和國的問題，但終究回天乏術(shù)。1950年1月6日，英國政府承認中華人民共和國為中國惟一合法政府，并于同日發(fā)表聲明，撤銷對國民政府的外交承認。倫敦原中國大使館關(guān)閉，鄭天錫亦不再享受外交待遇。鄭天錫也曾想為臺北政權(quán)保留中國在英國的領(lǐng)事館，但未能成功。1954年9月，新中國政府任命宦鄉(xiāng)為中國首任駐英代辦，開始了中英關(guān)系的新時代。
　　鄭天錫退休后，仍留居英倫。他用英文撰寫了多部介紹中國文化的著作，獲得國際文壇好評，如《中國文化與藝術(shù)》、《孔子模型之中國人》、《東方與西方》等。1970年1月30日，鄭天錫因心臟病突發(fā)在倫敦威斯敏斯特醫(yī)院逝世，享年87歲。

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