1966年,迪斯尼公司的創(chuàng)辦人沃爾特•迪斯尼剛剛?cè)ナ?美國的小報上就傳出了謠言,說迪斯尼死后,尸體被冷凍保存了起來,等待有一天科學(xué)發(fā)展出現(xiàn)奇跡,能夠讓他起死回生。其實,迪斯尼的尸體并沒有被保存,甚至沒有土葬,而是按照他生前的愿望火化了。無論怎么辟謠,這個故事仍然為許多人所相信。千千萬萬看迪斯尼動畫片長大的美國人實在不愿意讓這位給他們帶來了米老鼠和唐老鴨的傳奇人物死去。
　　事實上,沃爾特•迪斯尼以另外一種方式實現(xiàn)了永生:他的名字已經(jīng)成了美國現(xiàn)代文化中不可缺少的一部分。他的價值觀念、他的樂觀精神和幽默感,已經(jīng)融入了美國的民族性格。
　　迪斯尼公司興起的時候,正趕上美國三十年代早期的大蕭條,失業(yè)人數(shù)最高的時候達(dá)到百分之二十五。在百業(yè)俱廢的情況下,電影業(yè)卻一枝獨秀。人們期待到電影院去待上幾個小時,通過看電影來忘掉平日間的倒霉事�？措娪伴_始成為美國城鎮(zhèn)生活的重要內(nèi)容。有一些市鎮(zhèn)甚至是圍繞著電影院來建設(shè)的。
　　當(dāng)時放電影的習(xí)慣,是在正片開始之前先放一段紀(jì)錄片或者動畫片。動畫片有點像開胃小菜。這是承繼過去雜耍和戲劇表演的傳統(tǒng):正式演出之前先來一段插科打諢。
　　迪斯尼公司就是從制作插科打諢的動畫短片開始的。
　　沃爾特極富幽默感。他的動畫片,哪怕只有短短幾分鐘,也有詳細(xì)的劇本和情節(jié)內(nèi)容,故事總是講得有頭有尾。不久后沃爾特發(fā)現(xiàn),有不少觀眾到電影院去,就是專門為了看他的短片。電影院也發(fā)現(xiàn)了這點,開始拿迪斯尼的片子做廣告。沃爾特開始重新看待動畫片的前途。
　　1923年,沃爾特和哥哥羅伊一起創(chuàng)辦了迪斯尼兄弟公司。在最初的幾年中,迪斯尼兄弟公司失敗了好幾次。沃爾特開辦的第一家公司位于堪薩斯城。他最早的動畫片中,包括一部叫《愛麗絲漫游奇境記》的短片。這部片子制作完畢,沃爾特也把錢花完了,公司只能以破產(chǎn)告終。后來靠伯父借給他的一筆錢,迪斯尼兄弟公司在洛杉磯重新開張。“愛麗絲喜劇故事”成為迪斯尼最早的成功系列短片。
　　沃爾特對做生意沒有多少概念,而羅伊又得了嚴(yán)重的肺結(jié)核。結(jié)果之一,就是迪斯尼兄弟公司根本沒想到要為“愛麗絲”以及他同時創(chuàng)造的另外一批動畫形象的版權(quán)去注冊。結(jié)果后來他們最熱門的形象――一只兔子――的版權(quán)被他們的代理人耍了個詭計給拿走了。從那以后,迪斯尼公司對自己產(chǎn)品形象的知識版權(quán)保護(hù)得非常嚴(yán)格。
　　1928年,迪斯尼公司推出了第一部米老鼠動畫片。米奇老鼠的頭幾部影片并沒有引來多大注意。米老鼠的形象走進(jìn)千家萬戶,是因為迪斯尼公司以米老鼠的主體制作出了第一部有聲動畫片。要知道,第一部真正意義上的有聲電影在1927年才剛剛出現(xiàn)。
　　《威利號蒸汽船》推出之后,立即引起了轟動。人們還沒有來得及習(xí)慣銀幕上的演員開口說話,如今動畫片里的動物也說話了,讓大家都感到新鮮。調(diào)皮搗蛋的米老鼠以他的童心和幽默感征服了孩子,也征服了大人。在大蕭條的壓力之中,迪斯尼的動畫片給人們帶來了短暫的輕松。
　　米老鼠的成功,讓沃爾特下決心去制作一部長動畫故事片,于是就出現(xiàn)了《白雪公主和七個矮人》。《白雪公主》的制作時間花了整整三年。首映結(jié)束后,滿場觀眾起立鼓掌。無論是就觀眾人數(shù)還是票房收入,《白雪公主》迄今仍然是好萊塢最成功的電影之一。
　　《白雪公主》的成功證明了動畫片的前途。而迪斯尼的成功之路則只是一個開端。動畫片的利潤有限,但是沃爾特在過去的經(jīng)驗教訓(xùn)中學(xué)到,動畫形象的知識產(chǎn)權(quán)有可能比電影本身帶來更多的盈利。在米老鼠出現(xiàn)后不久,迪斯尼公司就開始推出了米老鼠系列產(chǎn)品。讓動畫形象成為品牌,并開發(fā)出系列產(chǎn)品和游樂業(yè),這是迪斯尼沒有局限在電影業(yè)上、而是成為娛樂界巨頭的根本原因。
　　1935年以后,美國人的生活中到處充滿了米老鼠的形象,并且隨著美國文化的擴張推廣到全世界。中產(chǎn)階級家庭的孩子,不知道誰是美國總統(tǒng)不奇怪,但是卻多數(shù)都看過米老鼠、唐老鴨、古菲狗的電影,玩過他們的玩具,穿過有他們形象的服裝。
　　到五十年代中期,迪斯尼公司開始制作電視節(jié)目。嬰兒潮以后的整個美國,都是在迪斯尼電影和電視的影響下長大的。迪斯尼公司推出的那些動畫形象,已經(jīng)構(gòu)成了美國文化和美國性格的一個重要部分。
　　順便插一句,米老鼠還是美國持久不衰的熱門政治候選人。每次選舉,都有數(shù)以十萬計的選民由于對選票上的候選人統(tǒng)統(tǒng)不滿意,于是改填上米老鼠的名字。得分第二的候選人自然在預(yù)料之中――唐老鴨。
　　今天,迪斯尼成為一個全方位的娛樂企業(yè)――電影、電視、游樂場、服裝、兒童玩具、生活用品,也是世界上第二大的媒體公司――迪斯尼幾年前買下了美國廣播公司ABC。
　　沃爾特創(chuàng)造的美國人的夢幻世界還將繼續(xù)下去。

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