在這位大洋科考中中國首位女性首席科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的行動(dòng)中，全球首次在西南印度洋發(fā)現(xiàn)熱液噴口 　　 　　2500米深的印度洋底暗無天日，一片貧瘠?錯(cuò)了，那里依舊生機(jī)勃勃。中國數(shù)十年大洋科考史上的第一位女首席科學(xué)家韓喜球剛剛從西南印度洋海域歸來，帶回了那里的深海消息。
　　“通常意義上來說，我們認(rèn)為印度洋中脊活動(dòng)很慢、生物很少，但是通過科考，在印度洋又找到了四個(gè)可能的熱液活動(dòng)區(qū)，并且在第二航段找到了中國人第一個(gè)自行發(fā)現(xiàn)的‘黑煙囪’。2005年環(huán)球航次的時(shí)候，在西南印度洋脊已經(jīng)探測到了明顯的熱液異常，今年的航次我們?cè)谖髂嫌《妊蠹拐业搅四莻�(gè)噴口，而且取到了樣品，這是全球首次在西南印度洋發(fā)現(xiàn)熱液噴口，意義相當(dāng)重大�！表n喜球說。
　　從印度洋結(jié)束了第19航次的考察歸來，韓喜球馬上把她電腦上所保存的全球“可能存在的熱液硫化物”位置，由原來的93個(gè)改為97個(gè)，這新增加的4個(gè)，就是她作為女首席的貢獻(xiàn)。
　　
　　熱液啟示生命起源
　　
　　海底熱液活動(dòng)區(qū)被稱為是海洋科學(xué)近幾十年來最為重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，在礦產(chǎn)資源、生命起源、古代海洋地質(zhì)等等方面都極具科研價(jià)值。
　　“正在活動(dòng)的熱液噴口，硫體噴射出來，有的達(dá)到1200度，那是非常惡劣的環(huán)境：高溫、高壓、缺氧、劇毒，而且沒有陽光，富含重金屬……奇怪的是，在這個(gè)環(huán)境中卻有很多生物在生存，其中甚至有一些古代菌種。這恰恰給予我們一種啟示――地球最初生命起源時(shí)，也沒有氧氣，跟海底熱液噴口環(huán)境有幾分類似，在這樣的環(huán)境下，生物是如何從無到有，逐漸形成一個(gè)較為完整的生態(tài)系統(tǒng)?”韓喜球說。
　　如果科學(xué)家能夠找到這些生物在無氧、劇毒的條件下生存的秘訣，借鑒給人類，也許可以給礦難中的人們、以及高原工作者帶來更多生命保障。
　　黑煙囪有大有小，而且跟火山相似，也有正在噴發(fā)的活煙囪，不再噴發(fā)的死煙囪和休眠期的煙囪。國際上最早的海底“黑煙囪”，發(fā)現(xiàn)于1979年東大平洋海隆，而在2005年中國首次大洋環(huán)球科學(xué)考察之前，國內(nèi)尚沒有組織過這樣大規(guī)模的專項(xiàng)考察。
　　韓喜球清晰地記得，環(huán)球航次在已知熱液噴口附近首次獲取熱液硫化物樣品的情景：“我們?cè)谥杏《妊蠹谷�大板塊交叉的地方放下了深海攝像系統(tǒng)，船一寸一寸地慢慢移動(dòng)，突然，一只�？�闖入鏡頭，又一只�？�闖進(jìn)來，接著是一片白花花的�？�……蝦和螃蟹也出現(xiàn)了，越來越多，我們離熱液噴口越來越近。”
　　不一會(huì)兒，一根黑乎乎的煙囪(熱液硫化物)突兀地出現(xiàn)了，電視抓斗輕輕觸了一下黑煙囪，附著在煙囪體上的蝦受到驚擾，“轟”地飛舞起來了，密密麻麻，好像捅了一個(gè)巨大的馬蜂窩。所有的人都驚嘆歡呼起來。電視抓斗取樣器張開大嘴，對(duì)準(zhǔn)了一個(gè)黑煙囪“咬”下去，一塊像樹樁一樣長達(dá)50公分的黑煙囪被牢牢抓起，上面還附著有藤壺、海葵等熱液生物，當(dāng)然，還有肉眼看不到的微生物。那是中國海洋科學(xué)家第一次如此直接地觀察到深海極端環(huán)境里生機(jī)盎然的生命現(xiàn)象。
　　
　　80年來特大臺(tái)風(fēng)
　　
　　在環(huán)球科考中擔(dān)任科學(xué)家助理的韓喜球，在此次19航次大洋科考第三航段成為首席科學(xué)家。中國大洋科考實(shí)行的是“首席負(fù)責(zé)制”，這就意味著整個(gè)航次的成功，很大程度上要取決于首席科學(xué)家的決策正確。
　　在韓喜球之前，中國數(shù)十年的大洋科考中沒有女性擔(dān)任首席科學(xué)家的先例，韓喜球說，并非中國沒有優(yōu)秀的女科學(xué)家，而只是出于客觀條件的限制�？疾齑�上條件比較艱苦，過去船只的裝備也跟不上，住房設(shè)施、衛(wèi)生設(shè)施有限，以前船上只有男性，沒有那些講究，此次大洋一號(hào)改裝以后，才有了獨(dú)立衛(wèi)生間和單間臥室。
　　一間普通的單人間，整個(gè)面積不超過5、6平米，僅容一床一桌而已。首席科學(xué)家享受的待遇稍稍好些，可以擁有一個(gè)帶工作間的“豪華套房”，甚至還“很奢侈”地?fù)碛幸粋�(gè)浴缸，當(dāng)然，誰也不會(huì)真的用那浴缸去洗澡。
　　船上的生活艱辛而清苦，用船員們的話說，是“流血流汗、掉皮掉肉”，印度洋上烈日當(dāng)空，刺得人睜不開眼睛，甲板被烤成了燙板，40到50攝氏度的高溫，在甲板上走路都很困難，還要進(jìn)行各種試驗(yàn)操作。干完活常常是渾身疼痛不止，累得連飯碗都端不起來。
　　船上有局域網(wǎng)，一天兩次定時(shí)跟外界交換信息，訪問國內(nèi)網(wǎng)站是不可能的，發(fā)電子郵件容量有控制，通過衛(wèi)星傳輸，價(jià)格很昂貴�；锸骋话闶侨�菜一湯：餡餅，西紅柿，稀飯，排骨湯……偶爾大家動(dòng)手包一頓餃子，很少吃到綠色蔬菜。
　　在從一個(gè)考察點(diǎn)到另一個(gè)考察點(diǎn)的路上稍微清閑一些，科學(xué)家們會(huì)利用這段時(shí)間休息和業(yè)務(wù)交流，打打乒乓球，船員們有時(shí)也釣釣魚，運(yùn)氣好的時(shí)候，捕得到小小的鯊魚。
　　韓喜球負(fù)責(zé)的航段，從南非港口城市德班開始，變幻多端的大海，仿佛存心要給小女子一個(gè)下馬威，韓喜球一上船出海，就遇到了德班80年不遇的特大臺(tái)風(fēng)。
　　“當(dāng)時(shí)那種緊張焦慮，無法形容，非常擔(dān)心。原本5天能到的路程，結(jié)果走了6天，損失了1天的時(shí)間，時(shí)間一分鐘都耽誤不起，耽誤的話后面的航段將全部無法銜接，而且太糟糕的海況也不允許進(jìn)行考察工作，放入海中的儀器遇到大的風(fēng)浪，很容易丟失，如果價(jià)值幾個(gè)億的重要儀器在我手里丟掉，下面的航次就將無法進(jìn)行工作……”
　　那幾天，韓喜球壓力大到無法成眠。
　　結(jié)果到達(dá)預(yù)定海域的那一天，按計(jì)算中午能到，直到上午，海況依然一塌糊涂，這位年僅38歲的女首席科學(xué)家內(nèi)心幾乎瀕臨絕望，誰知到了中午，突然之間，風(fēng)平浪靜，碧藍(lán)的印度洋在艷陽下靜靜鋪陳，在這一刻，韓喜球突然對(duì)大海涌出一種特殊的感情，超越了感激與敬畏。整個(gè)科考船歡聲震動(dòng)，船員們喜得互相捶著肩膀，大聲說女首席硬是“有福之人”!
　　
　　弱水三千，難取一瓢
　　
　　到了既定地點(diǎn)，天公作美，就得馬上投入工作。
　　最怕的是出現(xiàn)儀器故障，在考察的第一個(gè)站位，科學(xué)家們用海底攝像，結(jié)果設(shè)備放到1000米深的地方，信號(hào)就中斷了�！榜R上就回收，時(shí)間耽誤不起，立即替換其他設(shè)備方案，這里綁上傳感器，那里馬上檢修。你知道嗎?考察船在每個(gè)點(diǎn)停留的時(shí)間是固定的，船在大洋上每一天的考察費(fèi)用就高達(dá)二三十萬，所以絕對(duì)不能讓船空著。我們都是爭分奪秒，大洋考察的機(jī)會(huì)多么難得，這一次如果錯(cuò)過了，下一次還不知道什么時(shí)候能再到同樣的海域來。”
　　全球洋中脊約有60000公里長，而熱液活動(dòng)區(qū)也就是100多米的直徑，最多兩三百米，一根“黑煙囪”也就是10多米，在數(shù)千米深的海水中尋找黑煙囪，無疑就是海底撈針。
　　用科學(xué)家們的話說，深�？睖y比盲人摸象還難，盲人能親手感知大象的形狀，而深�？睖y用的是長達(dá)幾千米的纜繩，在海底一寸一寸地尋找目標(biāo)。先通過水樣分析、原位探測等手段，用傳感器探測灼度的變化和溫度的異常，同時(shí)檢測水體中的金屬元素是否有所升高，一有蛛絲馬跡，馬上追蹤調(diào)查。
　　幾噸重的探測儀器，得有十幾個(gè)大小伙子幫忙拽纜繩，韓喜球跟眾人一樣帶著安全帽，指揮大家把探測儀器放人海中。除了體形相對(duì)瘦弱些，根本看不出這是女人。她說，在船上沒有性別，女性也不會(huì)得到過多的關(guān)照。“我首先是科學(xué)家，其次才是女人�！�
　　韓喜球在海面上爭分奪秒的時(shí)候，她11歲的兒子正在杭州的家里，埋頭讀媽媽臨走前給他買的幾本海洋探險(xiǎn)小說。
　　韓喜球帶上了小朋友們送的蔬菜籽，一個(gè)航次下來，嫩嫩的蘿卜纓子在韓喜球桌上的花盆里發(fā)出了細(xì)芽，她大概是把這盆蘿卜苗作為思念兒子的一個(gè)寄托，種著玩的，至于蘿卜，當(dāng)然沒吃上。
　　從印度洋海域結(jié)束為期39天的科考任務(wù)載譽(yù)回來，韓喜球精心制作了一個(gè)簡單易懂的科普PPT，到兒子的學(xué)校，為熱衷海洋探險(xiǎn)的小學(xué)生們做了一次專門的講座，這讓兒子覺得無比驕傲。

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