美國的《獨立宣言》開篇就稱：“生命、自由和追求幸福的權(quán)利”是造物主賦予人類不可剝奪的權(quán)利。但是，如果生命因為被確診為“腦死亡”而變得毫無意義，無法享受自由和追求幸福權(quán)利的時候，是否就可以終止生命？如果可以，該由誰來決定哪？這樣一個抽象的生命倫理問題，卻因為美國植物人特麗·夏沃的命運，而實實在在提到了世人的面前。而圍繞著夏沃命運出現(xiàn)個一波三折的紛爭，其含義遠遠超出了生命倫理，而涉及到美國復雜的政治權(quán)力結(jié)構(gòu)：民主與共和兩黨的爭權(quán)、聯(lián)邦與州的分權(quán)，司法與立法制約。

　　現(xiàn)年41歲的夏沃15年前因病被確診為“永久性植物人”，無任何康復可能。此后，她只能依靠進食管人為維持生命。八年后，夏沃的丈夫邁克爾向當?shù)氐姆鹆_里達州法院提出申請，要求停止對夏沃供食，讓其安樂死。其理由是，夏沃生病前曾表示過，如果成為植物人就愿意安樂死。但夏沃的父母反對邁克爾的做法，并認定邁克爾動機不純，因為邁克爾已與另一女子同居多年，并育有兩子，其目的是為了100萬美元的醫(yī)療事故賠償金。于是，雙方為她的生死抉擇展開了長達7年的法庭抗爭。

　　2001年和2003年，州法院先后兩次批準了邁克爾讓夏沃安樂死的申請。但夏沃的父母通過州立法部門的干預(yù)暫時阻止了法院的決定。佛州議會通過了一項《夏沃法》，準許佛州州長在特定情況下干預(yù)法院的判決。佛州州長、布什總統(tǒng)的弟弟杰布·布什下令恢復夏沃的進食。但是，佛州最高法院認為布什州長、州議會的做法違反了州憲法，再次判決可以拔除夏沃的喂食管。于是，布什州長和夏沃父母又將此案上訴到了美國聯(lián)邦最高法院。今年1月下旬，美國最高法院拒絕受理這起上訴。2005年2月25日，佛州高院做出判決，批準在3月18日拔去維持夏沃生命的進食管。

　　一般人都認為，七年的馬拉松官司該到此為止了。因為就州管轄的問題而言，佛州高院的判決是最終的。但是，偉大的母愛推動夏沃的母親繼續(xù)抗爭，她直接呼吁聯(lián)邦政府干預(yù)。在通常情況下，聯(lián)邦政府愛莫能助，因為這已經(jīng)超越了其職權(quán)范圍。不過，該案件在過去的七年里，已經(jīng)家喻戶曉，成為倍受關(guān)注的一個生命權(quán)爭議，其政治影響力不容忽視。在撕裂美國文化共識的（婦女）選擇權(quán)和（胚胎）生命權(quán)的漫長爭議中，保守的共和黨一直站在反對墮胎的生命權(quán)一方。因此，夏沃案無疑是展示其政治立場、爭取民心的一個極好機會。顯然，從人之常情出發(fā)，普通百姓都同情夏沃父母，而對夏沃丈夫的做法不以為然。盡管從法律上講，配偶遠比父母更有權(quán)利。在決定植物人命運的時候，配偶的意見而不是父母的意見，才是第一位的。

　　因此，國會的共和黨人立即行動起來。不顧本來應(yīng)當是休會的復活節(jié)假期（3月20-21日），召開臨時會議，通過法律，授權(quán)聯(lián)邦法院來管轄夏沃案。布什還提前結(jié)束休假，飛回白宮，簽署該法。對于國會共和黨人和布什上演的這場“生死時速”，民主黨人非常不滿。他們指責部分共和黨人對于夏沃的同情是“醉翁之意不在酒”，意在為自己的中期選舉拉選票。而在絕大多數(shù)的法律人看來，甚至是一些保守派的律師和法官，國會共和黨人的做法已經(jīng)違反了美國憲法中最基本的分權(quán)原則：聯(lián)邦和地方，立法與司法。國會攪入了一件本應(yīng)屬于州法院和家庭成員決定的事情，自己扮演起法官和陪審團的角色。

　　多少令法律人欣慰的是，盡管布什和國會可以以立法的形式迫使聯(lián)邦法院受理此事，但卻無法讓聯(lián)邦法院作出符合其心愿的決定，哪怕那些聯(lián)邦法官是布什親自提名的。22日，根據(jù)國會這一立法，聯(lián)邦地區(qū)法院不得不受理了此案，但是，法官裁決說，夏沃的父母未能證明佛羅里達州法院所作出決定侵犯了夏沃的權(quán)利，它拒絕下令重新給夏沃插上進食管。夏沃父母立即轉(zhuǎn)向聯(lián)邦第11巡回上訴法院求救，該院兩次作出裁決，維持地方法院的判決，拒絕了對此事進行緊急干預(yù)。對一結(jié)果，在國際上不可以一世的布什表示，他已盡了最大努力，再也無計可施。在其進食管被拔除13天之后，31日夏沃平靜地死去。

　　夏沃案給我們留下很多的思考。在看到法治力量的同時，也讓人感受到法治的巨大成本。一個植物人的生命，居然引發(fā)了長達7年的司法訴訟，牽涉到美國州和聯(lián)邦兩級立法機構(gòu)，和幾乎所有層次的法院。而最后的結(jié)果，卻依然是回到最早的裁定�；蛟S這就是法治的意義。

　　2005-4-1

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