干嘛非上哈佛不可？

發(fā)布時間:2020-05-28 來源: 感悟愛情點擊：

　　（吳萬偉譯）

　　聰明的孩子要上名牌大學(xué)的壓力越來越大，但是名牌大學(xué)和普通大學(xué)的區(qū)別從來沒有像現(xiàn)在這樣小。

　　如今幾乎每個人都覺得年輕人最關(guān)鍵的時刻就是考上大學(xué)。拿到名牌大學(xué)的錄取通知書被看作確保人生成功的金字招牌。學(xué)習(xí)好的孩子如果沒有考上名牌大學(xué)就會被認(rèn)為是個重大的人生挫折。結(jié)果，非名牌大學(xué)不上的偏執(zhí)情況就越來越明顯。伊利諾斯州文納特卡的新特里爾中學(xué)（New Trier High School）的大學(xué)咨詢主任吉姆•康羅里（Jim Conroy）說父母對孩子進入一流大學(xué)的期待在過去10年里“顯著增加”。他還說“父母總是對我說，我只要頂尖的大學(xué)”。從事大學(xué)錄取工作23年的來自馬里蘭州羅克維爾（Rockville）的列文（Shirley Levin）同意這個說法，他說“對大學(xué)層次的強調(diào)從來沒有像現(xiàn)在這樣強烈，高中畢業(yè)生常常被告知如果你進不了名牌大學(xué)，你的一生就毀掉了�！�

　　考學(xué)瘋狂主要集中在可以被稱為“非上不可的大學(xué)”（the Gotta-Get-Ins）的那些誘惑力最大的學(xué)校。按照大學(xué)招生官員的說法，當(dāng)今最受歡迎的25所大學(xué)是：常春藤大學(xué)（布朗,哥倫比亞,康乃爾,達特茅斯（Dartmouth）,哈佛,賓夕法尼亞（Penn）,普林斯頓,耶魯）,加上艾姆赫斯特學(xué)院（Amherst）,伯克利,加州理工（Caltech）,芝加哥, 杜克（Duke）,喬治敦（Georgetown）,約翰霍普金斯（Johns Hopkins）,麻省理工（MIT）,西北, 波莫那分校（Pomona）,斯密斯（Smith）, 斯坦福, 斯沃斯莫爾學(xué)院（Swarthmore）,法薩爾大學(xué)（Vassar）,圣路易斯華盛頓大學(xué)（Washington University in St. Louis）,威斯理學(xué)院（Wellesley）,以及威廉姆斯學(xué)院（Williams）。當(dāng)然，有些學(xué)生和家長總是迷戀進入最好的大學(xué)。但是隨著人口的增加，財富的充裕，對教育價值的清醒認(rèn)識，成千上萬的家庭對于大學(xué)錄取神經(jīng)緊張幾乎近于崩潰。而且，盡管大學(xué)申請者總數(shù)不斷增加，名牌大學(xué)新生座位并沒有增加多少。因此進入名牌大學(xué)的競爭日趨白熱化。每年越來越多的聰明，合格的高中畢業(yè)生得不到這些名牌大學(xué)的錄取通知書。

　　但是如果這些瘋狂和失望的基礎(chǔ)---進入名牌大學(xué)改變你的生活---是錯誤的呢？如果進入名牌大學(xué)到后來對生活并沒有多大差別呢？

　　研究人員克魯格（Alan Krueger）和戴爾（Stacy Berg Dale）開始探索這個問題，在1999年發(fā)表了研究報告，給進入名牌大學(xué)保證后來生活成功的觀念造成巨大的打擊。普林斯頓經(jīng)濟學(xué)家克魯格,在安德魯梅隆基金會（Andrew Mellon Foundation）工作的戴爾開始比較1976年進入常春藤大學(xué)和類似名牌大學(xué)的學(xué)生以及同年考入非名牌大學(xué)的學(xué)生。比如他們發(fā)現(xiàn)，到了1995年耶魯畢業(yè)生比杜倫大學(xué)（Tulane）畢業(yè)生收入高30%，好像支持進入名牌大學(xué)為你的生活成功鋪平了道路的假設(shè)。

　　但是也許進入耶魯?shù)膶W(xué)生本來就比進入杜倫大學(xué)的學(xué)生聰明和勤奮。為了調(diào)整這點，克魯格和戴爾研究了那些本來被常春藤學(xué)校錄取但是卻選擇進入不那么熱門的大學(xué)的學(xué)生。結(jié)果，總體上說這些學(xué)生20年后的收入水平和名牌學(xué)校出來的學(xué)生的收入基本一樣。克魯格和戴爾發(fā)現(xiàn)那些足夠聰明達到名牌學(xué)校錄取要求的學(xué)生不管上不上名牌大學(xué)收入水平?jīng)]有區(qū)別。換句話說，是學(xué)生，而不是學(xué)校為個人的成功負責(zé)。

　　不過研究確實發(fā)現(xiàn)得到學(xué)士學(xué)位確定無疑的優(yōu)勢。根據(jù)人口普查局（Census Bureau）的數(shù)字，2002年，大學(xué)畢業(yè)生的平均收入幾乎是只有高中畢業(yè)文憑的人的收入的兩倍。知識經(jīng)濟的趨勢說明大學(xué)的價值每年都在增加。對于當(dāng)今或者最近的將來的高中畢業(yè)生來說，如果不能上大學(xué)可能意味著只能到麥當(dāng)勞快餐店打工，除非有不凡的才華或技能。

　　但是正如克魯格寫的“上不上大學(xué)比上什么樣的大學(xué)更重要�！泵拼髮W(xué)的優(yōu)勢被過分夸大了。想想有多少大學(xué)不是頂尖的25所大學(xué)，但是它們比頂尖學(xué)校差不了多少。比如Bard, Barnard, Bates, Bowdoin, Brandeis, Bryn Mawr, Bucknell, Carleton, Carnegie Mellon, Claremont McKenna, Colby, Colgate, Colorado College, Davidson, Denison, Dickinson, Emory, George Washington, Grinnell, Hamilton, Harvey Mudd, Haverford, Holy Cross, Kenyon, Lafayette, Macalester, Middlebury, Mount Holyoke, Notre Dame, Oberlin, Occidental, Reed, Rice, Sarah Lawrence, Skidmore, Spelman, St. John\"s of Annapolis, Trinity of Connecticut, Union, Vanderbilt, Washington and Lee, Wesleyan, Whitman, William and Mary,以及密執(zhí)安大學(xué)和弗吉尼亞大學(xué)等。再想想許多別的大學(xué)缺少莫名其妙的（je ne sais quoi）頂尖大學(xué)地位，也是相當(dāng)好的，比如Boston College, Case Western, Georgia Tech, Rochester, SUNY-Binghamton, Texas Christian, Tufts, the University of Illinois at Champaign Urbana, the University of North Carolina at Chapel Hill, the University of Texas at Austin, the University of Washington, the University of Wisconsin at Madison, and the University of California campuses at Davis, Irvine, Los Angeles, and San Diego等等。(這樣的名單并不是說包括了所有好的學(xué)校，只是想指出美國有很多很多好的學(xué)校。)坦普爾大學(xué)（Temple）的校長戴維•阿達曼尼（David Adamany）說“任何家長如果孩子能考入威斯康星麥迪遜（Madison）大學(xué)都應(yīng)該感到欣喜若狂，但是如果一心想上名牌大學(xué)的父母可能覺得進入麥迪遜是個失敗�！北还鹁芙^的孩子可能在許多別的大學(xué)仍然接受良好的教育，但是他仍然感到窩火，要承受父母失望帶來的壓力。許多父母現(xiàn)在讓孩子覺得如果不能接到名牌學(xué)校的通知書就是個失敗者。

　　除了克魯格和戴爾研究外，有很多的證據(jù)顯示很多大學(xué)都能讓畢業(yè)生獲得成功。想想美國參議院。這個最聰明的人的俱樂部里有26人本科畢業(yè)于25所名牌大學(xué)，考慮到這些學(xué)校畢業(yè)生的微小百分比，顯然不成比例。但是參議院背景的多樣性更是讓人印象深刻。美國參議員中一半畢業(yè)于公立大學(xué)，許多上的是州立大學(xué)包括 Chico State, Colorado State, Iowa State, Kansas State, Louisiana State, Michigan State, North Carolina State, Ohio State, Oklahoma State, Oregon State, Penn State, San Jose State, South Dakota State, Utah State, and Washington State�；蛘呖紤]一下財富500強（Fortune 500）前10名的CEOs吧：只有4個出身于名牌大學(xué)。世界最大的公司沃爾瑪（Wal-Mart）總裁 H. Lee Scott Jr.是匹茲堡州立大學(xué)（Pittsburg State）畢業(yè)生�；蛘呦胂肓_德獎學(xué)金（Rhodes ）學(xué)者：32名美國獲得者中只有16人出身名牌大學(xué)。其他的人出身Hobart, Millsaps, Morehouse, St. Olaf, the University of the South, Utah State,和 Wake Forest等非名牌大學(xué)。被南加州大學(xué)電影學(xué)院和加州大學(xué)伯克利分校拒絕的大導(dǎo)演斯皮爾伯格（Steven Spielberg）進入加州大學(xué)長灘分校（Cal State Long Beach），好像感覺也不錯。戰(zhàn)后美國文學(xué)界最有影響的人物法勞•斯特勞斯和吉羅出版社（Farrar, Straus & Giroux）的羅杰•斯特勞斯（Roger Straus）去年春天87歲高齡去世，是密蘇里大學(xué)（University of Missouri）畢業(yè)生。巴納德（Barnard）大學(xué)校長夏竹麗（Judith Shapiro）說“學(xué)生們被宣傳如果進入某個學(xué)校，就會發(fā)生某個結(jié)果，這是錯誤的�！薄翱忌虾脤W(xué)校當(dāng)然好，但是好學(xué)校很多啊，進入普林斯頓或者進入巴納德并不是生死攸關(guān)的大問題�！�

　　考上普林斯頓不是生死攸關(guān)的問題幾年前就讓勞倫•珀普（Loren Pope）擊中要害。當(dāng)時他是紐約時報教育版編輯。在其1990年出版的著作《眼光越過常春藤》（Looking Beyond the Ivy League,）珀普瀏覽了1980年代的《名人傳》（Who\"s Who ）條目，制作了本科學(xué)位的數(shù)據(jù)，（這是《名人傳》仍然是美國人社會地位指標(biāo)的時代，在商業(yè)化操作的《東南部中學(xué)生網(wǎng)球賽名人傳》（Who\"s Who in Southeastern Middle School Girls\" Tennis）以及其他數(shù)不清的副產(chǎn)品出現(xiàn)以前）珀普發(fā)現(xiàn)出產(chǎn)名人傳條目最多的學(xué)校是耶魯，哈佛，普林斯頓，芝加哥，加州理工和人們的預(yù)料相一致。但是在名人傳中數(shù)量之多接近頂端的學(xué)校包括迪堡學(xué)院（DePauw）, 霍莉克羅斯學(xué)院（Holy Cross）,沃伯什（Wabash）,華盛頓和李大學(xué)（Washington and Lee）,伊利諾斯惠頓學(xué)院（Wheaton of Illinois）。珀普發(fā)現(xiàn)Bowdoin, Denison, Franklin & Marshall, Millsaps以及南方大學(xué)（University of the South）在這方面好于喬治敦大學(xué)，弗吉尼亞大學(xué)，伯洛伊特學(xué)院（Beloit）超過杜克大學(xué)。

　　這些發(fā)現(xiàn)幫助說服珀普相信名牌大學(xué)已經(jīng)失去成功保障者的地位（gatekeepers of accomplishment）。如今珀普鼓吹一批40所大學(xué)，認(rèn)為它們和名牌大學(xué)一樣好，而且更有人情味，更愉快，不那么讓人產(chǎn)生壓力，至少在某些方面比名牌大學(xué)便宜。諸如霍普（Hope）,羅德（Rhodes）,和賓州尤西紐斯學(xué)院（Ursinus）這樣的大學(xué)雖然不像常春藤大學(xué)那樣有名氣，但是父母完全可以放心把孩子送到這里學(xué)習(xí)。（珀普宣傳的非常好的非名牌大學(xué)名單可以在網(wǎng)站上找到www.ctcl.com.）

　　非上不可的大學(xué)（The Gotta-Get-Ins）已經(jīng)不再能宣稱是研究生院的保障者了。從前，人們普遍認(rèn)為名牌大學(xué)學(xué)士學(xué)位是進入頂尖法律和醫(yī)療研究生院的必備條件，現(xiàn)在已經(jīng)變了：去年哈佛法學(xué)院61%的新生的本科學(xué)位都是在非常春藤學(xué)校就讀的。列文說“每年我都知道有些考上哈佛大學(xué)卻進不了法學(xué)院的學(xué)生，也有些從馬里蘭大學(xué)畢業(yè)考上哈佛法學(xué)院的學(xué)生�！睂τ凇堆酃庠竭^常春藤》（Looking Beyond the Ivy League,）來說，珀普分析了連續(xù)8次醫(yī)學(xué)院研究生能力考試的成績。加州理工的學(xué)生成績最好，但是卡爾頓（Carleton）超過哈佛，穆冷博格學(xué)院（Muhlenberg）超過達特茅斯，俄亥俄威斯理（Ohio Wesleyan）領(lǐng)先伯克利。(點擊此處閱讀下一頁)

　　名牌大學(xué)本科畢業(yè)生繼續(xù)讀博士的人最多，（加州理工在1990年代比例最高），但是Earlham, Grinnell, Kalamazoo, Kenyon, Knox, Lawrence, Macalester, Oberlin, and Wooster在這方面比許多名牌大學(xué)都好。1990年代小小的額拉姆（Earlham）大學(xué)只有1200名學(xué)生，考上研究生獲得博士的比例比名牌大學(xué)如布郎，達特茅斯，杜克，西北，賓夕法尼亞，法薩爾等都高。

　　非名牌大學(xué)在《名人傳》，在送學(xué)生上研究生，上參議院等方面成績不俗說明許多人過分強調(diào)了名牌大學(xué)的影響，不僅在未來的收入上，而且在事業(yè)成功上。比如我畢業(yè)于科羅拉多學(xué)院（Colorado College），雖然受人羨慕的小小的人文學(xué)院，當(dāng)然不是斯坦福。我70年代在那里求學(xué)的時候，在校園里游蕩的是頭發(fā)蓬亂的孩子，現(xiàn)在都成了取得巨大成就的人：全國廣播公司NBC show ER節(jié)目的執(zhí)行制片人尼爾（Neal Baer）博士；
著作經(jīng)常被聯(lián)邦判決原則方面的知名專家引用前聯(lián)邦檢察官弗蘭克•鮑曼（Frank Bowman）,洛杉磯鄉(xiāng)村藝術(shù)博物館籌款負責(zé)人凱瑟琳•德蕭（Katharine DeShaw）,科羅拉多學(xué)院政治系主任大衛(wèi)•亨德利克森（David Hendrickson）, 擁有4500億美元的ING資產(chǎn)管理公司執(zhí)行總裁理查德•肯布里奇（Richard Kilbride）,電視演員羅伯特•克里莫（Robert Krimmer）世界疫苗方面最具權(quán)威的基金會（ill and Melinda Gates Foundation）高級顧問瑪格麗特劉（Margaret Liu）醫(yī)學(xué)博士，投資銀行貝爾斯登（Bear Stearns）首席經(jīng)濟學(xué)家大衛(wèi)•馬普斯（David Malpass）,因為電視造型設(shè)計而贏得艾美獎（Emmys）的動畫片繪制者馬克•麥肯納爾（Mark McConnell）,寶馬（BMW）北美市場部副總裁吉姆•麥克多維爾（Jim McDowell）,蒙特里海洋生物研究所（the Monterey Bay Aquarium Research Institute）所長馬薩•麥庫特（Marcia McNutt）, Henry Rios偵探小說家麥克爾納瓦（Michael Nava）, Drugstore.com網(wǎng)站總裁彼得•紐波特（Peter Neupert）,洛杉磯時報經(jīng)濟副編輯安尼•雷芬伯格（Anne Reifenberg）,關(guān)于煙草訴訟的暢銷書的合作者德伯拉（Deborah Caulfield Rybak）,科羅拉多州檢查總長和2004年美國參議院民主黨候選人薩拉查（Ken Salazar）,紐約時報五角大樓記者桑閃克（Thom Shanker）,被2003年《科學(xué)美國人》提名為技術(shù)界最有影響的50名科學(xué)家之一的喬•史密提安（Joe Simitian）,丹佛（Denver）頂尖的公共關(guān)系公司之一的創(chuàng)辦人埃里克桑德曼（Eric Sondermann）。

　　從學(xué)生畢業(yè)后生活豐富多彩，事業(yè)成功的角度來說，科羅拉多學(xué)院在這個階段的表現(xiàn)可以說決不遜色于哥倫比亞或者康乃爾或者任何一所名牌大學(xué)。毫無疑問，其他很多大學(xué)同樣可以說它們在這個階段或者別的階段同樣不比名牌學(xué)校差。我只是舉出我自己知道的例子而已。問題是一段時間以來，取得成功的中心已經(jīng)從頂尖學(xué)校轉(zhuǎn)移走了。

　　這個轉(zhuǎn)變最根本的原因是非精英學(xué)校教育質(zhì)量的穩(wěn)步提高。我采訪過的許多大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)說了差不多相同的話：一兩代人之前如果好學(xué)生沒有考上常春藤大學(xué)或者其他名校確實被看作挫折，因為只有少數(shù)地方提供真正一流的教育。但是自從非精英大學(xué)巨大地改善了教學(xué)質(zhì)量后�！耙晾Z斯威斯理大學(xué)（Illinois Wesleyan）比1950年的時候好多了�！睂W(xué)校的校長詹尼特（Janet McNew）說，“但是在過去的50年里哈佛的改變決沒有這么大�！边@個說法同樣適用許多別的學(xué)校。非常好的學(xué)校比以前更好了，但是頂尖學(xué)校的變化就不明顯。結(jié)果，相當(dāng)數(shù)量的大學(xué)縮短了與精英學(xué)校的差距。

　　現(xiàn)在有多少大學(xué)能提供一流的大學(xué)教育？吉姆•康羅里說大概100所，列文（Shirley Levin）說可能超過200所。改善尤其明顯的是大量公立大學(xué)。密執(zhí)安和弗吉尼亞已經(jīng)成為“公立大學(xué)的常春藤”（public Ivies）。數(shù)不清的州立大學(xué)現(xiàn)在提供一流的教育。學(xué)生是否認(rèn)為公立大學(xué)提供一流教育是另外一個問題:龐大的嘈雜的校園或許創(chuàng)造了一個環(huán)境四年大學(xué)生活在喝酒和游戲中一晃而過。但是小的私立大學(xué)總是注意到這么做的學(xué)生。但是公立大學(xué)教學(xué)質(zhì)量的提高非常重要，因為這些大學(xué)提供相當(dāng)數(shù)量的學(xué)生座位，往往伴隨本州學(xué)生的優(yōu)惠。許多上不起私立大學(xué)的學(xué)生家庭現(xiàn)在把公立大學(xué)作為有吸引力的選擇。

　　這么多大學(xué)質(zhì)量提高的原因是高質(zhì)量的教師的豐富。退伍軍人法案（the GI Bill）推動的教育潮流吸引了大量有才華的人來到學(xué)術(shù)界。因為名牌大學(xué)的教授崗位空缺取決于緩慢的更替比例。多余出來的新教師只好到其他大學(xué)里來，提高了非名牌大學(xué)的教學(xué)質(zhì)量。在這個過程中，國家越來越富裕，給大學(xué)包括二流的大學(xué)發(fā)展強烈的刺激。在第一批的退伍軍人法案一群人開始死亡，大量的人才流向非名牌大學(xué)。（今年早些時候一個畢業(yè)生給匹茲堡大學(xué)的法學(xué)院遺贈$4.25百萬美元）如今許多非名牌大學(xué)已經(jīng)有相當(dāng)?shù)馁Y金來源：艾摩雷大學(xué)（Emory）的捐贈是45億美元，凱斯西儲大學(xué)（Case Western）14億美元，即使小規(guī)模的科爾比大學(xué)（Colby）的捐贈也達3億2千3百萬美元。這樣的數(shù)量幾十年前是根本無法想象的，小小的沒有全國名氣的人文學(xué)院能做到這點。

　　隨著頂尖大學(xué)之外的大學(xué)質(zhì)量的提高，傳統(tǒng)的白人盎格魯撒克遜新教徒WASP圈內(nèi)人體制也在失去對企業(yè)和其他機構(gòu)的控制。曾經(jīng)有段時間常春藤學(xué)校的畢業(yè)證書對許多領(lǐng)域的職務(wù)升遷至關(guān)重要，因為這樣的大學(xué)出身被看作來自合適的上層中產(chǎn)階級新教徒家庭背景。但是今天，常春藤學(xué)校的文憑根本說明不了學(xué)生的家庭背景，在就業(yè)和提升方面的優(yōu)勢在消退中。多數(shù)企業(yè)更愿意水平高的利哈伊大學(xué)（Lehigh）畢業(yè)生而不是水平低的布郎大學(xué)畢業(yè)生。法律界確實還存在特別強烈的地位出身意識，有些大學(xué)顧問相信法律界招人部分根據(jù)學(xué)生的出身背景。但是大部分用人單位并不看重名校背景，有些甚至避免使用來自名校的學(xué)生，因為他們覺得這些人往往有強烈的不合實際的迅速提升的期待。

　　被貼上諷刺標(biāo)簽的關(guān)系往往是偶然性的。但是真正諷刺性的是非名牌大學(xué)教育質(zhì)量和經(jīng)濟狀況極大提高，與此同時社會對名牌大學(xué)的優(yōu)惠卻在逐漸消退。在這個背景下，人們?nèi)匀灰婚T心思非名校不上就越來越成為全國性的強迫性神經(jīng)官能癥。

　　這讓我們回到克魯格戴爾的研究課題上來。我們真的相信漢密爾頓（Hamilton）和哈佛一樣好嗎？

　　有些分析家認(rèn)為多數(shù)名校確實有相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢。比如，哈佛經(jīng)濟學(xué)家卡羅琳•霍克斯比（Caroline Hoxby）進行的研究表明名校畢業(yè)生的收入確實比考上其他學(xué)校的能力相當(dāng)?shù)膶W(xué)生的收入高很多�；艨怂贡妊芯苛�1982年考上大學(xué)的男學(xué)生，根據(jù)才能做了調(diào)整,雖然她使用了區(qū)別于克魯格戴爾的標(biāo)準(zhǔn)。她提出在能力相當(dāng)?shù)膶W(xué)生中，考上頂尖大學(xué)的人在他們的職業(yè)生涯中平均賺二百九十萬美元，而進入一般名牌大學(xué)的人賺二百八十萬美元。而考上其他大學(xué)的人平均收入是二百五十萬美元。這個結(jié)果讓相信聰明的學(xué)生應(yīng)該爭取上最名牌的大學(xué)。

　　她說“前50名左右的大學(xué)有明顯的優(yōu)勢，在名校結(jié)識的人脈關(guān)系非常重要。這不是說你認(rèn)識了富有的銀行家的兒子，人家就給你一個工作，而是說你可以在校園里的學(xué)術(shù)會議和演講里結(jié)識多個領(lǐng)域的專家，人才。名牌大學(xué)里這種會議非常好�！被艨怂贡裙烙媽W(xué)生能夠得到的教育上的優(yōu)惠中四分之三由他的努力和才能決定，在任何好學(xué)校中都差不多。剩下的四分之一她認(rèn)為是有學(xué)校的地位決定的。名牌學(xué)校擁有更多的資源，更好的機會，如果和非名牌高校的好學(xué)生比起來。

　　她還說“如今許多高校都有非常好的教師，教師不是名牌學(xué)校的優(yōu)勢所在，在教師水平方面，普林斯頓和羅格斯大學(xué)（Rutgers）也許沒有多大的差別，但是這兩所學(xué)校的學(xué)生的差別非常明顯，每個人的教育部分來自與其他學(xué)生的相互交流�！痹谝粋€競爭激烈的環(huán)境中，有些學(xué)生可能導(dǎo)致神經(jīng)緊張甚至崩潰，但是多數(shù)人確實在壓力下表現(xiàn)更出色。在名牌大學(xué)中競爭最激烈�；艨怂贡茸⒁獾侥承┲械人降墓⒋髮W(xué)建立校內(nèi)的“榮譽學(xué)院”（honors colleges）來吸引能夠進入一流學(xué)校的優(yōu)秀學(xué)生。但是公立學(xué)校的榮譽學(xué)院的學(xué)生雖然不錯，但是仍然比不上名牌學(xué)校的學(xué)生。霍克斯比覺得其中的原因是他們沒有被其他優(yōu)秀學(xué)生所包圍。

　　甚至克魯格和戴爾也發(fā)現(xiàn)有一種學(xué)生上名牌大學(xué)能得到相當(dāng)?shù)暮锰�。那些來自弱勢背景家庭的學(xué)生。來自貧窮的家庭的學(xué)生從艾姆赫斯特學(xué)院或者西北大學(xué)中得到的好處遠遠大于來自富裕家庭的孩子。為什么？其中一個可能的答案是他們學(xué)到了以前從沒有接觸過的社會風(fēng)俗和習(xí)慣。在他的書《地獄的邊境》（Limbo）2003年中，阿爾弗雷德魯布萊諾（Alfred Lubrano）這個磚瓦匠的兒子分析了勞動者家庭出身的孩子來到白領(lǐng)文化中的表現(xiàn)。他寫到，他們的部分適應(yīng)文化的過程就是學(xué)會不帶感情的行為和隨時隨地注重外表，不管內(nèi)心是如何想的。來自富裕家庭的學(xué)生在進入高校的時候已經(jīng)接受過保持鎮(zhèn)靜外表的訓(xùn)練。來自弱勢背景的學(xué)生面對這種自我表現(xiàn)的方式能學(xué)到很多。這點在頂尖高校中尤其明顯。

　　完全可以理解這么多高中生和他們神經(jīng)緊張的父母一門心思非名牌大學(xué)不上的心態(tài)。十多歲的孩子經(jīng)過了一連串的考試，學(xué)業(yè)成功，與人融洽相處,投球和接秋的高超本領(lǐng)，討好成年人的本領(lǐng)等。這些測驗在好像決定前18年生活成功與失敗的判斷上達到頂峰，這個判斷就是由大學(xué)招生官員做出的。大學(xué)錄取通知書到來的那天對學(xué)生來說是動真格的時刻（the moment of truth）他們將知道成人世界是如何看待他們的，接受他們未來的生活是否成功的預(yù)兆。當(dāng)然，成人世界里充滿了出身耶魯?shù)牟恍沂≌�，或者來自佐治亞理工學(xué)院（Georgia Tech）的畢業(yè)生經(jīng)營大企業(yè)，或者生活幸福。但是沒有人期待十多歲的年輕人明白這些。他們能肯定的是大學(xué)是否接受他們還是拒絕他們。就像談戀愛時被人接受還是拒絕---只不過更加嚴(yán)重，他們的父母明白所有的細節(jié)。

　　當(dāng)然，完全取消這個大學(xué)申請過程的折磨是不可能的。但是大學(xué)錄取可以不必讓人這么神經(jīng)緊張，不必對高中學(xué)習(xí)影響這么大，如果我們明白大量高校能夠提供一流的教育，讓學(xué)生獲得體面的收入和吸引人的職業(yè)。哈佛確實了不起，但是你不必要非得踏入哈佛之門才能開始人生之路。