不知道是巧合，還是上天的有意安排，1997年中共15大召開，1998年爆發(fā)特大洪水；
2002年中共16大召開，2003年“非典”大流行；
這回，2007年中共17大召開，日歷剛翻到2008年，在最應該下雪的中國北方，晴空萬里；
很少下雪的華南、華中和華東地區(qū)，暴雪成災，讓人不寒而栗地想起好萊塢災難科幻片《明天之后》。

　　如果把每屆新當選的中國領導層當作應屆畢業(yè)生，通過或真或幻的內(nèi)部選舉，還只是通過“小考”，“大考”則可能要上天主持：老天爺出題目，政治家們做答卷，老百姓和國內(nèi)外媒體打分數(shù)，如果成績及格，甚至優(yōu)秀，就有能力應對此后凸現(xiàn)的各種危機事件。

　　1998年的考題是“洪災”。那次洪災的慘烈，可以從原湖北省委常委、省委宣傳部長繆合林的一份資料上看出幾分，他和軍民在長江大堤上守護了57天！那次的考題雖然暴烈了點，但復雜程度并不高，關鍵是對意志品質(zhì)的考驗，中央決策層堅決站在“死守”派一邊，心里其實也并沒有多少底，最后的成功，有幾分僥幸，也有幾分是對執(zhí)著的獎勵。不過，如果要吹毛求疵，可能求到的瑕疵是：一定要守住堤壩，有多少出于政績和喜功的考慮，有多少出于災區(qū)利益考慮？“死守”戰(zhàn)略如果失敗，代價是什么，是軍人的更大犧牲和更大的受災面積？政治不應該是賭博，應該有更寬裕的選擇空間。

　　第二次“大考”顯然是老天爺搞的突然襲擊，不可預見性和不確定性，是這次大考的主題。從未見過的惡性傳染病，不可預期的傳播途徑和毀滅范圍，對生命的剝奪和對經(jīng)濟的打擊，對國際社會的威脅，以及被國際社會隔離的危險，都缺乏可以參考的先例�；仡^一看，決策層對那次危機的反應，起初過濾消息，可議可嘆；
嗣后鞠躬盡瘁，可圈可點。

　　這次“雪災”大考，考的就不僅是中央，更是地方了；
考的也不僅是應急救援，更是長期施政。這次雪災給人的印象是，中國長江以南大面積的地方政府在公共工程建設上，沒有危機思考：供水管道似乎沒有考慮零度以下的天氣，供電高壓塔線也不考慮大雪會變成冰凌所造成的壓力，高速公路維護部門更沒有設想配備足夠的除冰設施……幸虧這次來的是冰雪，不是炮火；
要運送的是回家過年的旅客，不是蹈赴國難的軍隊，否則，后果怎堪設想？

　　這次“大考”成績?nèi)绾�，當下還難下定論，但可能“扣分”的地方，至少有三處：

　　第一，從上到下的災害預警系統(tǒng)像一只鈴鐺壞了的鬧鐘，或者像一只鬧錯了時間的表，該鬧的時候不鬧，不該鬧的時候鬧了。氣象災害中最重要的預警系統(tǒng)大概是氣象臺了，可是它的預報常常不靈。言之鑿鑿地預告北京地區(qū)1月18日下午開始兩到三天的降雪過程，而且是大到暴雪，到傍晚也沒有看到一片雪花，又改為預告午夜開始降雪，一直降到下周一中午，我半夜醒來往窗外一看，預期能看到玉宇瓊宙，結果呢，一片昏暗。此后兩天北京的天空連一點雪意也沒有。

　　如果說中國的氣象部門像說“狼來了”的孩子，美國的氣象部門則更像科學巫師。我在波士頓訪問期間，有一天早上，晴空萬里，電視卻通告說，下午各學校放假，氣象預報說當天中午前后有暴雪。我當時不相信。到了中午，就像變魔術一樣，天空中彤云密布，片刻間，大雪紛飛。

　　除了氣象部門，地質(zhì)災害部門以及相關的機場、車站和高速公路職能部門也沒有預見到，中國南方的特殊地理環(huán)境（亞熱帶與溫帶過度帶）對降雪的影響：雪化成水，水凝成冰。一些俄羅斯和加拿大的讀者對《環(huán)球時報》說：“我見過比這大上百倍的雪，但沒見過這么奇特的雪災”。他指的是路上的堅硬冰層，和高壓電線上的巨大冰凌。大面積停電，以及高速公路、機場、車站結冰不能通行，都與缺乏必要、正確的預警，沒有能及時除雪有關。

　　第二，官場短期行為使得不少地方官員把公共工程當形象工程來建設，官員腐敗也“造就”了不少豆腐渣工程。就拿覆冰導致斷線倒塔來說，網(wǎng)友“長溝流月去無聲”在她的博客里就有五問：“一、為啥東北很少出現(xiàn)這情況？二、鋼鐵之軀，連這點覆冰都抵抗不�。咳�、為啥設計時不留更大的裕度？四、為啥架空線不改為電纜入地？五、為啥出現(xiàn)一條線路倒塔之后不轉移負荷，用另外的線路供電？”只要一個地方官員打算干幾年就升遷的話，是不可能考慮這些問題的。

　　第三，各級官場缺乏“自組織”能力。在溫家寶總理奔赴抗災一線之前，沒有看見鐵道部、交通部、民航總局等職能部門負責人在一線抗災，也沒有看到有地方負責人在現(xiàn)場組織救災的相關報道。老鄉(xiāng)吳祚來恰好在安徽降雪期間回了老家，他說，“安徽這次雪下得也是五十年甚至百年不遇，但我作為一個雪夜親歷者，并不感覺有多么可怕，連出租汽車都能通行二百公里，火車就更不在話下了，唯一出現(xiàn)問題的路段就是山坡地，如果有護路工值守，弄些麻袋草袋或沙子，通行就是輕而易舉的事情！”連護路工都沒有看見，還能看見什么長什么書記大人么？中國的官場就像一只大磨，上面不推，磨是不會動的。這與權力來自上層，不來自下面的政治體制有關。這種體制不改革，要想有靈敏的應急救災機制，并不容易。

　　印度籍美國經(jīng)濟學家森說過，民主國家從未發(fā)生過真正的饑荒。套用他的話，我們也可以說，一個政治體制完善的國家，可以把自然帶來的災害降低到最低程度。持平而論,各地公職人員在中央推動下,奮力救援,為家中和途中挨凍的人送了暖；
但也無庸諱言，中國政治體制中某些不完善的部分為這次暴雪加了霜。

　　往者已逝，來者可追。但愿我們可以指望，通過這次大考，中國決策層能夠洞察真正的問題所在:大雪暴露的是基礎設施問題,基礎設施暴露的是制度安排問題。表面上的冰好除,覆蓋在體制層面的冰難除。倘若能亡羊補牢，改革制度，則不負老天爺?shù)倪@次“大考” 和遭災人的挨凍,更不會交出一份白卷。

　　2008年2月1日于北京

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