提起三棒鼓，地球人都知道。三棒鼓最早起源于湖北的江漢平原和安徽的鳳陽。時(shí)間可以遠(yuǎn)朔到唐宋王朝。為什么會(huì)有三棒鼓？這源于歷史上那些流浪的人們?yōu)榱擞懮�活，在流浪的過程中，文盲、半文盲，口口相傳，創(chuàng)造了一項(xiàng)廣為流傳的說唱藝術(shù)——三棒鼓。
　　三棒鼓，顧名思義，是要有三根棒子的。我們可以想象，三五個(gè)人一伙，他們將雜耍、鑼鼓、說唱糅合在一起，走村串戶地表演，以期得到一點(diǎn)糧食或錢財(cái)。這幾個(gè)人中間，必須有人耍棒子。棒子，用的是一尺長短、虎口粗細(xì)的木棒，上面還要雕刻、連綴一些銅錢、鐵片之類，以便耍起來時(shí)發(fā)出聲響，產(chǎn)生節(jié)奏感。耍棒子有多種技巧，或者丟一根在空中，兩手的棒子接連不斷地敲打，使其在空中翻花而不落下來；或者三根棒子輪番扔向空中，棒子在空中掉頭、翻花。棒子敲打、接住、上拋都要與鑼鼓的節(jié)奏吻合。（為了增加新鮮感和刺激性，有的人甚至用尺余長的尖刀代替木棒。刀背上也穿孔，連綴銅錢、鐵片）。
　　除了耍三棒的，還有鑼鼓兩樣響器，這是說唱必不可少的配樂。古時(shí)候的三棒鼓響器怎樣打，我們不知道了。就我們所見到的三棒鼓的鼓譜，是“鏘鏘鏘，鏘鏘鏘，鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘，鏘！”簡言之，就是：“一二三，一二三，一二三四五六七，一！”。這與江漢平原普通鼓譜“丈慶丈”差不多，只是最后的五錘變成了一錘。（丈慶丈鼓譜：“丈慶丈，丈慶丈，丈丈慶丈以慶丈，慶丈以慶丈�！逼渲小罢伞弊质谴蜩尩牡胤�。）三棒鼓的響器特點(diǎn)是鑼鼓同打，中間鑼是不間隔的，最后的一響有講究！每唱一段后，就是一遍鑼鼓，只要最后的一響不打，前面的鼓譜可以重復(fù)，一旦最后一響打了，就要開始唱了。在唱的過程中，每一句唱完，就要“鏘鏘鏘”打三下鑼鼓，唱完一段，才能打完整的鼓譜。過去因?yàn)榇蠖嗍侨�五人一伙，所以使用的鑼鼓都比較大。用直徑達(dá)一尺的鼓，甚至是用竹竿做了架子架著的。打鑼也是專人，唱曲的人只管唱就行了。
　　三棒鼓的唱詞，總體上是“五字，五字，七字，五字”，與古詞牌“卜算子”的字?jǐn)?shù)相當(dāng)。詞性和平仄當(dāng)然不可同日而語。在唱最后的五字時(shí)，前兩個(gè)字要重復(fù)，例如“三歲學(xué)打鼓（鏘鏘鏘），學(xué)到一十五（鏘鏘鏘），練成師傅說唱藝（鏘鏘鏘），流浪啊，流浪走江湖（鏘鏘鏘，鏘鏘鏘，鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘，鏘�。�”唱詞中添加一些語氣助詞是可以的。過去，因?yàn)樗０�、響器、說唱要高度一致，所以，唱詞的句子、字?jǐn)?shù)不能隨便增減�，F(xiàn)在比較靈活了，有人將唱詞變成了前三句七字，后一句五字和重復(fù)的部分，千年不改！例如三七句式鼓詞：“說鼓打到這邊來（鏘鏘鏘），這位大姐在做鞋（鏘鏘鏘），鞋面繡的牡丹花（鏘鏘鏘），就像哪，就像親手栽！……三棒鼓兒咚咚敲（鏘鏘鏘），來向東家把米討（鏘鏘鏘），多謝你郎拿瓢裝（鏘鏘鏘），好心啊，好心有好報(bào)！”
　　三棒鼓的唱腔，簡單明了，果斷干脆，不拖泥帶水，高亢中夾雜著凄涼�，F(xiàn)在監(jiān)利等地稱它為“說鼓”是有道理的，唱起來，如說如唱，變化極少，簡單易學(xué)。也許這就是因?yàn)檠莩�者身份的緣故（文化水平、音樂水平不高）和�?shí)用的需要（只要能表達(dá)自己的意思，達(dá)到目的就行）。
　　三棒鼓表演需要的人多，有諸多不便。聰明的監(jiān)利人將其進(jìn)行了革命性的改造：耍三棒的不要了，鑼鼓響器由唱曲人自己打。這樣，就好像不是“三棒鼓”了，而鼓譜、唱腔、句式卻還是三棒鼓！于是監(jiān)利人重新取了個(gè)名字——“說鼓子”�！罢f鼓子”不受人數(shù)的限制，輕便靈活，很快就在石首、公安、江陵以及湖南流行開了�！罢f鼓子”的鑼鼓，也縮小了，鼓是直徑五寸的“手鼓”，鑼也是直徑五寸的“云鑼”（俗稱扣鑼子）。唱“說鼓子”的人，左手二三四五指端著手鼓，靠、夾在腹部，拇指吊住云鑼的繩子，云鑼必須落在鼓面；右手拿住兩根小鼓椎，打下去時(shí)帶一點(diǎn)斜角，鑼鼓就會(huì)同時(shí)敲響。
　　唱“說鼓子”，是要“見子打子”的，看見什么就快速地變成鼓詞，還要押韻。由于這些所謂的藝人，其實(shí)根本就是普通老百姓，藝術(shù)細(xì)胞是有限的，不可能人人都會(huì)臨時(shí)編詞。因此，人們在農(nóng)閑時(shí)候、在貓冬烤火的時(shí)候，就想象一些可能出現(xiàn)的情景，編一些唱詞，背熟，到時(shí)候就能用了。
　　唱三棒鼓也好，唱“說鼓子”也好，遇到有辦喜事的人家，就要唱出喜慶吉祥的歌詞來。
　　例如，人家新屋落成，喬遷新居，鼓詞就要唱道：“鼓兒咚咚響（鏘鏘鏘），抬頭四方看（鏘鏘鏘），看見東家好住場（鏘鏘鏘），前后啊，前后都向陽！”
　　就算是遇到人家家里辦喪事，歌詞也要唱好。例如：“鼓手來的慌（鏘鏘鏘），沒帶紙和香（鏘鏘鏘），唱歌當(dāng)哭雙膝跪（鏘鏘鏘），我來呀，我來拜先亡！”
　　如果把歷史比作一個(gè)人，三棒鼓詞就是歷史老人發(fā)出的嗚咽。這聲聲的嗚咽飄過唐宋明清，飄過兵荒馬亂，飄過滔滔洪荒，流傳到現(xiàn)在，也會(huì)流傳到未來……

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