辣椒(capsicumannuum L.)，別名番椒、海椒、秦椒、川椒、青椒、辣子、辣茄、椒茄等，為茄科辣椒屬作物。單葉，互生，葉片卵圓形，無缺裂,花單生或簇生，白或淡紫色。果未熟時多為青綠色，成熟后一般為紅或橙黃色。辣椒在溫帶地區(qū)為一年生草本蔬菜，在熱帶地區(qū)則為多年生木本植物，世界許多國家都栽培辣椒。辣椒在我國長江流域及華北各地，都是一年生草本植物；在四川、貴州一帶，冬季利用保溫防凍措施，可以老根越冬，如重慶的回兜海椒；在廣東、廣西及云南的南部，可以露地越冬，第二年春暖，又可發(fā)出新芽，如云南的多年生木本“辣椒樹”。辣椒的類型和品種可謂豐富多彩，五光十色。
　　 辣椒在我國，一般只當做普通蔬菜栽培。其實，它不僅是一種佳蔬，而且能治病療疾，還是一種“紅色藥材”呢!
　　 1.營養(yǎng)豐富的佳蔬：辣椒不僅風味獨特，而且營養(yǎng)極為豐富。據對河南永城大羊角椒的化驗分析，每100g干椒中，含粗蛋白12．5g，粗脂肪8.94g,還原糖20．9g，辣椒素0．573g，維生素C14.6mg，胡蘿卜素8．85mg，鈣107．3mg，磷321．4mg。又據化驗分析，辣椒還含有多種辣椒堿和蕓香甙、香莢蘭胺以及檸檬酸、酒石酸、蘋果酸等化學成分。因而辣椒作為蔬菜或調味品食用，不僅能提供多種營養(yǎng)物質，滿足人體之需要，而且能增強毛細血管功能，刺激口腔黏膜，促進唾液分泌和淀粉酶的活性，故而有明顯的促進食欲、增強消化的功能。此外，辣椒嫩葉也富含鈣質和胡蘿卜素及維生素Ｃ，并有一種特殊的辛香，能補肝明目，已經成為時尚蔬菜，在香港比辣椒貴，在美國價更高，用于出口，可換外匯。
　　 2.治病療疾的良藥：據《藥物與方劑》和《中藥手冊》記載：辣椒性熱、味辛，其果實和莖枝及根葉，均可入藥。據實驗和臨床應用，辣椒可以治療數十種疾病。醫(yī)學家研究認為，辣椒不僅營養(yǎng)豐富，辣椒堿和鈷的含量高，而且含有能力很強的殺菌素。因此，辣椒能溫中散熱、除濕殺蟲、消食解毒、抑菌止癢、開郁去痰、預防癌癥，可以治療風濕性關節(jié)炎、關節(jié)疼痛、扭傷或挫傷及毒蟲咬傷。如風濕性關節(jié)炎初起時，用紅辣椒20—30個，花椒50g，先將花椒加水煎沸30分鐘，再放入紅辣椒煮軟取出，將皮撕開，去籽，貼于患處，貼3層，并用紗布浸花椒水，熱敷于辣椒皮上，30分鐘后去掉，每晚睡前1次，連敷7日左右。關節(jié)疼痛，用辣椒桿200g，煎湯熏洗，浸泡患部，每日1次，連用5—7日。扭傷或挫傷(皮膚未破)，將干紅辣椒去籽，研末，取末10g，配凡士林50g，熔化后調勻，涂紗布上，貼傷處，每日換藥1次，傷愈即止。不僅我國有許多以辣椒治病療疾的驗方，世界許多國家都會運用辣椒治療疾病。如墨西哥人用它治水濕引起的腳腫和食欲不振；匈牙利人把它當作治瘧疾和其他病的藥物；日本人在雪上行走時常在襪中放些辣椒，以預防凍傷。辣椒已成為“紅色藥材”，并已制成“辣椒酊”、“辣椒軟膏”、“辣椒油樹脂”等藥品。
　　 《東南非藥用與有毒植物》一書指出：“食用大量辣椒，可導致胃炎、腸炎、腹瀉、嘔吐等癥狀�！蔽覀冋J為，任何事物都是一分為二的，辣椒也是雙刃劍。如適量食用辣椒可以開胃，過量食用，消化液產生過多，胃腸黏膜發(fā)炎，反而不利于消化。中醫(yī)認為，凡熱性病如陰虛火旺、夜間盜汗、午后潮熱、口咽干燥等，都要忌食辣椒。有些疾病，如十二指腸潰瘍、急性胃炎、肺結核咳血、痔瘡、牙痛、扁桃體炎、咽炎等，也不宜吃辣椒。如何趨其利而避其害，這就要根據各人的身體狀況，科學應用了。

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