回族民間流傳著這樣一句話：“回回家里三件寶，蓋碗湯瓶白帽帽�！睖�瓶是回族日常洗漱及沐浴的一個(gè)器具，回族生活的每一個(gè)重要或慣常的場(chǎng)景，它都會(huì)悄然出場(chǎng)，湯瓶是貫穿回族群眾一生的一個(gè)器具。
　　湯瓶的特點(diǎn)
　　湯瓶的材質(zhì)有很多種，以前回族人多用銅制、錫制、鋁制、鐵制、砂泥制、瓷制、木制的湯瓶，而現(xiàn)代多為塑料制品。湯瓶一般高約30厘米，頂部有圓形口為注水的地方，注滿水之后，有一個(gè)與之相配的蓋子。一側(cè)有手柄，便于拿提。另―側(cè)是出水口，壺嘴彎曲高翹，平放時(shí)滴水不淌，傾斜時(shí)水流如注。
　　湯瓶除了材質(zhì)各異，其圖案也是各具特點(diǎn)。傳統(tǒng)湯瓶的瓶體圖案是以《古蘭經(jīng)》書法藝術(shù)為主要基調(diào)，又吸收了中國(guó)傳統(tǒng)的花鳥畫藝術(shù)和阿拉伯、波斯傳統(tǒng)的花草抽象圖案藝術(shù)。大致有以下幾個(gè)特點(diǎn)：瓶體主要以阿拉伯文《古蘭經(jīng)》經(jīng)文或波斯文贊圣詞及波斯文名著、名言，或是阿拉伯文、波斯文并用；湯瓶瓶體以幾何圖形居多，有圓形、三角形、四角形等，還有以圓為中心的直線交叉形成的各種圖形；花飾密集，各種花卉紋樣布滿瓶體外壁，無(wú)論是中國(guó)傳統(tǒng)的牡丹、海棠、如意云等圖案，還是阿拉伯、波斯傳統(tǒng)的抽象的花卉草葉紋圖案，都用纏枝或曲線聯(lián)結(jié)起來(lái)，畫面復(fù)雜、密集，無(wú)始無(wú)終、環(huán)環(huán)相扣。現(xiàn)代湯瓶的圖飾頗為簡(jiǎn)單，有的塑料瓶體印有清真二字，有的什么圖案也沒有，只是深綠色的塑料瓶體和白色的瓶蓋，現(xiàn)在清真寺多用這種湯瓶，輕巧實(shí)用。
　　湯瓶的由來(lái)
　　有關(guān)湯瓶的傳說(shuō)有數(shù)個(gè)版本，大致都與唐太宗李世民有關(guān)，至于傳說(shuō)的真實(shí)性，無(wú)從考證，但從這些民間故事中我們大致獲知湯瓶來(lái)源于波斯及阿拉伯國(guó)家。
　　“湯”在中國(guó)古代漢語(yǔ)中的本意指“熱水”。所以，湯瓶逐步成為回族沐浴凈身用的水壺的專用名詞了。據(jù)《西域番國(guó)民》記載，公元1413年，明成祖朱棣派遣吏部的陳誠(chéng)出使西域，途經(jīng)阿富汗、波斯等國(guó)，其中對(duì)穆斯林沐浴的情況也做了具體的描述：“每人各持一水盂，汲溫涼水，洗淋其身，余水流出，并無(wú)塵積�！边@里的“水盂”便是回族大小凈用的湯瓶。
　　回族之所以用湯瓶是和伊斯蘭教分不開的。按伊斯蘭教法規(guī)定，在做大小凈時(shí)，除按順序洗滌每個(gè)器官外，要想到“省察己躬，罰贖過(guò)錯(cuò)，節(jié)欲檢行，止惡揚(yáng)善”“不起妄念，舉止口佳，敬語(yǔ)默睢恭”，做到自我反省。這樣不但衛(wèi)生健康，也能修身養(yǎng)性、陶冶情操。所以回族對(duì)水的飲用方面要求比較高，一般飲用活水、流動(dòng)的水，凡是動(dòng)物聞過(guò)、喝過(guò)、接觸過(guò)的水都被視為不潔凈，禁飲用。舀到水時(shí)必須要順著倒，如果逆著方向倒水，也會(huì)視水為不潔凈。在洗任何東西時(shí)，注重用流動(dòng)的水沖洗，否則在回民心里會(huì)覺得沒有徹底洗干凈。平時(shí)做大小凈更是如此。湯瓶因此成為最合適不過(guò)的洗浴器具。
　　回族用湯瓶的另一方面也是基于節(jié)水的考慮，回族的先民來(lái)自于阿拉伯地區(qū)，那里的穆斯林在用水做大小凈時(shí)對(duì)水量都有一定的限制。伊斯蘭教的“土凈”也因缺水而定。用湯瓶盛水做大小凈，湯瓶大小適中，盛水適量，也不隨意流淌，可掌握出水量，正好起到節(jié)水的作用。據(jù)伊斯蘭教法記載：做小凈不得超過(guò)1．3公斤水，做大凈不能超過(guò)3．6公斤水。一般一個(gè)湯瓶的盛水量不超過(guò)2公斤，否則會(huì)被視為是奢侈浪費(fèi)。
　　民族標(biāo)志
　　湯瓶不僅用于回族日常生活，后來(lái)也成為一種民族標(biāo)志。過(guò)去的回族聚居地區(qū)的飯館、小吃店及回族人家門口總喜歡掛一塊畫有湯瓶的招牌。招牌通常是用長(zhǎng)方形木板做成，木板中間一般畫著一個(gè)湯瓶，周邊點(diǎn)綴著一些圖案或者阿文。即使初到異地的回族看到飯館的湯瓶標(biāo)志，便也心領(lǐng)神會(huì)大膽放心地進(jìn)食。如今在回族飯館門口湯瓶的標(biāo)志多被漢字“清真”二字或阿拉伯文所替代。
　　回族把湯瓶視為一種民族標(biāo)志，據(jù)說(shuō)還有一段美麗的傳說(shuō)。話說(shuō)元朝末年，朱元璋率兵起義。官府為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，不問(wèn)青紅皂白，到處燒殺搶掠。有一天，在河北滄州縣的一個(gè)村子里，起義軍和官府兵展開激戰(zhàn)。起義軍的一位軍官被敵軍砍傷，鮮血直流，生命垂危。這情景正巧被一個(gè)村姑看見，她把起義軍軍官背到自己的家中，包扎好傷口，護(hù)理調(diào)養(yǎng)。后來(lái)，軍官傷愈臨行時(shí)，才知道救他的村姑信奉伊斯蘭教，習(xí)慣使用湯瓶。為了表達(dá)對(duì)村姑的感激之情，他叮嚀說(shuō)：“從今以后，只要在你們回回家門口掛上湯瓶，我們義軍一定盡力保護(hù)�！�
　　從這以后，一有戰(zhàn)爭(zhēng)，村里的回民都在門口掛上湯瓶。幾年后，朱元璋做了皇帝，他的回族將軍、開國(guó)功勛常遇春知道了這件事后規(guī)定：“凡我回回者，都掛湯瓶也!”久而久之，掛湯瓶便相沿成習(xí)，作為回族飯館、飲食攤點(diǎn)及其他回族經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所的“清真”標(biāo)志了。
　　豐富的湯瓶文化
　　湯瓶隨著時(shí)代的演繹由一種器具已經(jīng)逐漸成為一種綜合性的民族文化符號(hào)。
　　明末清初，中國(guó)回族武術(shù)家穆其太，根據(jù)穆斯林禮拜前用湯瓶?jī)羯碓◇w的動(dòng)作，發(fā)明了一種氣功武術(shù)，名為“湯瓶功”�！皽�瓶功”包含著回族醫(yī)學(xué)、養(yǎng)生、修行、自我保健、傳統(tǒng)醫(yī)療等文化內(nèi)涵，貫穿于行、立、坐、臥，又稱為“湯瓶七式”�！皽�瓶功”傳人楊華祥曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)道：“若凡人外凈身，亦必內(nèi)凈心。能沐浴通心者，如治鏡然。”其大致意思為，使大小凈通過(guò)內(nèi)清外潔，拋棄一切雜念，萬(wàn)念為真，以達(dá)到強(qiáng)身健體、防病祛病的鍛煉方法。
　　回族醫(yī)學(xué)中有一種療法為“湯瓶八診”�；刈鍦�瓶八診是波斯保健醫(yī)學(xué)和中東伊斯蘭醫(yī)學(xué)汲取和融合了中華醫(yī)學(xué)而形成的具有中國(guó)回族特色的養(yǎng)生保健療法，分為頭診、面診、耳診、手診、腳診、骨診、脈診、氣診�！盎刈鍦�瓶八診”療法作為回族保健醫(yī)學(xué)文化的組成部分于2008年1月被列入國(guó)務(wù)院、文化部頒布的“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”，填補(bǔ)了寧夏伊斯蘭文化和回族醫(yī)學(xué)文化的空白，是一項(xiàng)值得稱贊的標(biāo)志性成果�！盎刈鍦�瓶八診”雖與湯瓶無(wú)關(guān)，但此時(shí)的湯瓶已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的器具，而是一種有廣泛含義的回族文化符號(hào)。
　　現(xiàn)代回族的大型歌舞劇中，湯瓶又被演繹成舞蹈的形式，這種標(biāo)志性的符號(hào)，更是給舞蹈的內(nèi)容、形式增添了濃郁的民族特色。如回族歌舞劇《花兒》《湯瓶舞》《月上賀蘭》等。湯瓶在回族舞蹈中出現(xiàn)已經(jīng)不僅僅是一種道具，更是一種民族文化的載體。民族文化在湯瓶洗浴用具等實(shí)體承載下得以發(fā)展延續(xù)。
　　湯瓶裝載的大小凈
　　回族把凈身稱為做大小凈，沒有大小凈就不能開始宗教功課，也不能參加各種典禮儀式�！豆盘m經(jīng)》中對(duì)于大小凈有專門的篇章：“信教的人們啊，當(dāng)你們禮拜時(shí)，你們要洗臉，洗兩手至兩胳肘，摸頭，洗腳至踝骨。如果你們失去了大凈，就要洗全身，如果你們患病或旅行，或從廁所來(lái)，或與婦女交接，而你們沒得水，這時(shí)你們可以用凈土摸臉和手。”
　　回族把“小凈”稱為“阿卜代斯”，一般天天做禮拜的回族要時(shí)刻“阿卜代斯”。如果有大小便和下氣或嘔吐等，就要重做小凈。否則就不能禮拜，即使做了禮拜也會(huì)被視為無(wú)效。一般不是天天禮拜的回族會(huì)時(shí)常“大凈”，回族稱為“洗務(wù)蘇里”或“換水”。大凈一般是超過(guò)7天，會(huì)重新?lián)Q水。在7天之內(nèi)如有性交、泄精、婦女來(lái)月經(jīng)等，必須要重新做“大凈”。凈身沐浴用的就是湯瓶。
　　大小凈伴隨著回族的一生，嬰兒出生時(shí)有“洗三”，男孩割禮之后要學(xué)會(huì)做大小凈，新娘出嫁時(shí)有“離娘水”，無(wú)常之后有“著水”，每逢節(jié)日要大小凈，五番禮拜都帶凈，所以回族是個(gè)“帶水”的民族。
　　當(dāng)代最負(fù)盛名的美籍伊朗哲學(xué)家納賽爾提出“圣知理論”，認(rèn)為“圣知”有兩個(gè)部分組成，一是“經(jīng)典”，一是“象征”，而象征是表達(dá)圣知的正式語(yǔ)言，它通過(guò)符號(hào)表達(dá)這種語(yǔ)言的蘊(yùn)義。例如伊斯蘭教中水的象征意義在穆斯林宗教生活中不可或缺，水能瓦解形式或者破壞結(jié)構(gòu)，能夠“洗去罪惡”，同時(shí)又有凈化的力量和再生的力量。
　　水存儲(chǔ)于湯瓶，于是湯瓶就成為通向圣知的符號(hào)和象征。

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