中國是具有五千年悠久歷史的國度，新中國的法制走過了半個多世紀的路程。當前，中國社會正處在向現(xiàn)代化邁進的過程中。法制化進程處于劇烈變革的階段，人們對法律的發(fā)展十分關注。然而，如何在這個特殊的時期，通過對法律的本源性理解得到廣泛的認識和理解，對于中國的法制建設來說舉足輕重。
　　隨著時間的發(fā)展，我們越來越意識到法律的制定，不僅僅需要社會經(jīng)濟條件的符合，更需要一種普遍的對法律的信任的產(chǎn)生。因此，中國法制走向進步的前提和基礎，在于尋求一種“法律精神”的生根和壯大。
　　“法律精神”，這在歷史上從來都不是個陌生的詞匯，真正體現(xiàn)這一人類理性與信仰結(jié)合的民族也給歷史留下了寶貴的資料和思想資源。在歷史上，法律作為一個政治詞匯，當然首先指的是官方的法律。但是，公眾和個人的法律意識是國家法律的社會基礎，我們很難想像由法制意識很強的個人所組成的大眾會產(chǎn)生或容忍一個沒有合理法律體系的國家。只存在一個擁有共同意志的民族的法律，而那些因為某些特殊的政治歷史原因拼湊起來的法規(guī)是稱不上法律的。那么，從歷史的發(fā)展脈絡里，我們找到了這樣一個規(guī)律：那就是一個國家，一個社會的法制程度與大多數(shù)居民的個性自由與獨立思考程度成正比關系。只有提高社會范圍內(nèi)所有人的文化素養(yǎng)，將“共同善”的追求普遍于每個公民，法律的精神才會產(chǎn)生，法制的發(fā)展才會進步。因此說，提高國民素質(zhì)是建立一個法制社會的根本。
　　提高國民素質(zhì)，這里主要指國民的法律素質(zhì)，而提高國民的法律素質(zhì)其要義在于法律必須被信仰。伯爾曼說過，法律必須被信仰，否則它將形同虛設。當一個社會按照這樣神圣的主題構思的時候，它將會感到閃爍的耀眼的光輝。中國法律的出路，并不在于法律體系及法律本身的頻繁出新，而在于法律精神在每個公民心中的發(fā)揚光大。在所有的文明里，法律具有著四種要素，即儀式、傳統(tǒng)、權威和普遍性。它們象征著法律的客觀性，標志著法律的延續(xù)性，體現(xiàn)了法律與絕對真理之間的聯(lián)系，因而使法律得以與某種超驗價值相通。它們所引發(fā)的，不是道德或法律的推理與判斷，而是人們的法律情感，是把法律所體現(xiàn)的正義理想視為生活意義之一部分的充滿激情的信仰。只有我們時刻銘記這樣的信仰，才會在心中建立對法律的絕對服從。我們知道，中國的法律制度，也像許多其他國家的法律制度一樣，意欲保護且促進道德的、理性的和精神的價值，而不僅僅是社會的、經(jīng)濟的和政治的組織。從另一個角度看，在所有的社會里，法律本身鼓勵對其約束力的“信仰”。它要求人們的遵從，不只訴諸被要求服從法律的人們的物質(zhì)的、非人格的、有限的、合理的利益，而且訴諸他們對超越社會功利的真理和正義的信仰。因此，法律必須被賦予神圣性，沒有這種神圣性，法律便失卻其力量，沒有神圣性，任何強制都將無效。
　　這里，我們應該主要關注一下新中國成立后法制建設走過的路程。蔡定劍先生曾將其作了很好的總結(jié)，即兩度被摧毀又兩度被重建的法制：一次是徹底摒棄國民黨舊法統(tǒng)，按馬克思主義法學理論和以蘇聯(lián)為榜樣創(chuàng)建新法制社會：一次是“文化大革命”的法制毀損后的法制重建。十一屆三中全會后，在短短的20多年時間里，法制建設迅速發(fā)展，許多發(fā)揮實際作用的重要法律及時頒布實行，并擴大了法律保護的范圍，取得了舉世矚目的成就。隨后，我們又將依法治國確立為治國方略，決意將法的思想滲透到社會生活的方方面面，將人民引向關注法律、運用法律的思維軌道上來。近些年來，我們的法制建設也步入了新的發(fā)展軌道，從事法律工作的人數(shù)與日俱增，人們對法的理解也更深入�？梢赃@樣說，中國的法制確實取得了歷史性的巨大進步，可以看出，中國的法律建設正在朝著一個進步的方向發(fā)展，中國法律的前景是充滿希望的。

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