“人類(lèi)所有的成就都建造在沙子上，我們的勝利和我們的不幸轉(zhuǎn)瞬即逝。我們不能預(yù)見(jiàn)未來(lái)，更不用說(shuō)決定未來(lái)……作為首相，當(dāng)時(shí)我渴望取得的最大成就也就是給予我的繼任者一個(gè)更為美好的國(guó)家�！�
　　――瑪格麗特•撒切爾
　　
　　2005年10月13日，撒切爾夫人風(fēng)光地度過(guò)了80壽誕，650多名尊貴嘉賓光臨生日宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，其中包括英女王伊麗莎白二世和英國(guó)現(xiàn)任首相布萊爾。但尋常日子里，這個(gè)卸除了權(quán)力的女人已經(jīng)逐漸變成一個(gè)平凡、孤獨(dú)的老婦。與撒切爾夫人有30年交情的老朋友琳達(dá)•麥克道佳爾曾在撒切爾夫人77歲生日前夕拜訪(fǎng)她，發(fā)現(xiàn)這位昔日結(jié)交廣泛的政治強(qiáng)人只收到了4張生日賀卡�！斑@孤獨(dú)的老人把可憐的幾張生日卡仔細(xì)擺放在壁爐臺(tái)上，雖然她曾經(jīng)期望起碼可以收到幾十張�！�
　　
　　盡管如此，她的繼任者卻發(fā)現(xiàn)，“撒切爾”仍然是一個(gè)繞不過(guò)去的名字，無(wú)論你支持她還是反對(duì)她，她都在那里。1997年，工黨戰(zhàn)勝了保守黨，新首相布萊爾上任后立即表示，他的政府要繼續(xù)貫徹“撒切爾主義”，并結(jié)束英國(guó)人習(xí)以為常的社會(huì)福利制度。3年以后，布萊爾在撒切爾下臺(tái)10周年之際又迫不及待地宣布“撒切爾時(shí)代已經(jīng)結(jié)束”。連保守黨代理主席彼得•黎利，過(guò)去撒切爾夫人最忠實(shí)的助手之一，也公開(kāi)表示撒切爾主義已經(jīng)過(guò)時(shí)：“公眾的最大不滿(mǎn)在于保守黨對(duì)福利制度的敵意，保守黨必須直認(rèn)不諱，自由市場(chǎng)機(jī)制在推動(dòng)醫(yī)療、教育和福利等公共事業(yè)方面能力有限。”
　　但時(shí)至今日，不少英國(guó)人仍然感到，他們的生活和這個(gè)如今已經(jīng)深居簡(jiǎn)出的老婦人息息相關(guān)――她仍然影響著這個(gè)國(guó)家。
　　“布萊爾的新工黨和撒切爾的老遺產(chǎn)――好的方面與壞的方面，塑造了今日的英國(guó)�！币患矣�國(guó)媒體這樣評(píng)價(jià)，“盡管撒切爾執(zhí)政只有11年，但她的影響會(huì)一直持續(xù)數(shù)十年的時(shí)間�！�
　　
　　“我們明白自己要做什么，于是去落實(shí)執(zhí)行。大英帝國(guó)再次壯大了。”
　　
　　化學(xué)專(zhuān)業(yè)出身的撒切爾自大學(xué)時(shí)代起就熱衷于政治。在牛津大學(xué)讀書(shū)時(shí)，她加入了英國(guó)的保守黨，曾擔(dān)任該黨在牛津的協(xié)會(huì)主席。畢業(yè)后，撒切爾利用擔(dān)任化學(xué)研究員的業(yè)余時(shí)間，攻讀法律，最終走上參政之路。1979年5月，她當(dāng)選為英國(guó)歷史上第一位女首相，并連任兩屆，掌管英國(guó)政壇11年。
　　撒切爾上臺(tái)后，開(kāi)始了大刀闊斧的改革，她削弱工會(huì)組織的影響，對(duì)國(guó)有企業(yè)進(jìn)行大規(guī)模私有化。1982年，英國(guó)的失業(yè)率急劇上升，民眾抗議之聲不斷，撒切爾眼看就要結(jié)束她短暫的政治生涯。就在此時(shí)，英國(guó)和阿根廷陷入外交糾紛，兩國(guó)對(duì)馬爾維納斯（英國(guó)稱(chēng)�？颂m）群島的歸屬問(wèn)題互不相讓?zhuān)�最終導(dǎo)致談判破裂。4月1日，阿根廷派出僅有的一艘航空母艦占領(lǐng)了馬島。撒切爾在議會(huì)上院演講中慷慨激昂，宣稱(chēng)“大英帝國(guó)的旗幟一定要在馬島重新升起”。受到撒切爾的感染，英國(guó)國(guó)會(huì)全票通過(guò)議案，出兵馬島。
　　短短兩個(gè)月時(shí)間，阿根廷守軍投降，撒切爾因此獲得“鐵娘子”稱(chēng)號(hào)。馬島一役直接穩(wěn)固了她在英國(guó)國(guó)內(nèi)的政治地位。
　　撒切爾上臺(tái)之初，大英帝國(guó)已經(jīng)逐漸喪失了舊日的光榮與夢(mèng)想，英國(guó)的GDP降到了西方國(guó)家中最低的水平，執(zhí)政的工黨被迫像發(fā)展中國(guó)家那樣遵從國(guó)際貨幣基金組織的規(guī)定以得到貸款，經(jīng)濟(jì)衰退，通貨膨脹，失業(yè)增多，英國(guó)被譏諷為“歐洲病夫”。
　　撒切爾以毫不妥協(xié)的態(tài)度，為英國(guó)的沉疴開(kāi)出處方，這些政策后來(lái)構(gòu)成了所謂的“撒切爾主義”，它們包括： 以貨幣主義代替凱恩斯主義：采取控制貨幣發(fā)行量、遏止通貨膨脹、減少?lài)?guó)家干預(yù)、重視發(fā)揮市場(chǎng)機(jī)制作用的辦法，來(lái)扭轉(zhuǎn)英國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退；大力推行非國(guó)有化政策：把國(guó)有企業(yè)的股份大量出售給個(gè)人，鼓勵(lì)私人資本進(jìn)入原屬?lài)?guó)家投資經(jīng)營(yíng)的禁區(qū)，并把原屬地方政府的公房大量出售給私人。對(duì)英國(guó)工會(huì)和罷工運(yùn)動(dòng)則采取針?shù)h相對(duì)的鐵腕策略，與此同時(shí)，改革稅制，降低稅率，削減教育、醫(yī)療和社會(huì)福利等公共開(kāi)支。這一系列改革措施雖然導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的一系列不平等，在英國(guó)廣受詬病，但其成效也是有目共睹的。
　　在一次被問(wèn)到“你可以為我們做些什么”的問(wèn)題時(shí)，信奉“自由主義”經(jīng)濟(jì)觀(guān)、作風(fēng)強(qiáng)硬的撒切爾夫人毫不猶豫地說(shuō)：“我惟一能給你的就是：讓你更自由地為自己做事。”
　　給中國(guó)人留下最深刻印象的大概是撒切爾與鄧小平在香港問(wèn)題上的博弈與交鋒。 1984年12月9日，中英兩國(guó)代表在北京人民大會(huì)堂正式舉行簽字儀式。這是關(guān)系到香港前途具有歷史性意義的重要一刻。簽字儀式結(jié)束后，年近花甲的撒切爾夫人出席中方舉辦的國(guó)宴，乘興豪飲了三杯。當(dāng)她酒意微醺地走出大會(huì)堂，突然在臺(tái)階上打了個(gè)踉蹌，單膝跪倒。附近的記者端起相機(jī)，搶下這一鏡頭。這一跪，成為各國(guó)報(bào)紙第二天最搶眼的新聞。
　　
　　“我喜歡爭(zhēng)辯，我不希望任何人干坐那兒，一味地附和我。”
　　
　　英國(guó)人對(duì)撒切爾愛(ài)恨交加，支持者認(rèn)為她帶領(lǐng)英國(guó)走出了經(jīng)濟(jì)困境、提高了英國(guó)的國(guó)際地位；反對(duì)者認(rèn)為她就是一個(gè)不折不扣的獨(dú)裁者、自大狂，幾乎毀掉了英國(guó)的福利制度。
　　1990年，通貨膨脹的壓力越來(lái)越大，撒切爾大力推行不得人心的地方政府人頭稅制度，希望借此渡過(guò)難關(guān)；不僅如此，她還竭力反對(duì)歐洲一體化，宣稱(chēng)“英國(guó)的經(jīng)濟(jì)和政治的獨(dú)立高于一切”。撒切爾的強(qiáng)硬觀(guān)點(diǎn)得罪了不少本國(guó)民眾和歐洲各國(guó)官員，支持歐洲一體化的內(nèi)閣成員也接連辭職。不久后，她在保守黨議員投票中票數(shù)大跌。撒切爾意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，于當(dāng)年11月22日辭職，含淚離開(kāi)唐寧街。
　　十幾年過(guò)去了，撒切爾在普通民眾中的分裂形象依然存在。2002年，在BBC舉辦的“100名最偉大的英國(guó)人”評(píng)選中，她名列第16位――排在她前面的包括邱吉爾、黛安娜和莎士比亞。
　　僅僅1年后，英國(guó)電視臺(tái)Channel 4舉辦了一場(chǎng)“你最痛恨的100個(gè)最壞的英國(guó)人”的民意調(diào)查。參選條件是“目前還活著、并且沒(méi)有關(guān)在監(jiān)獄或者正被起訴的人”。撒切爾夫人榮登探花――排在她前面的是現(xiàn)任首相布萊爾和大胸艷星喬丹。
　　下臺(tái)后的撒切爾不甘心離開(kāi)政治，在極不情愿地遞交了辭呈以后，撒切爾仍然幻想著有一天能重返唐寧街。因此，撒切爾夫人辭職前便選定了繼承自己政治衣缽的梅杰。在她眼中，這個(gè)學(xué)歷只有高中，由她一手培植，對(duì)她百依百順的梅杰，應(yīng)當(dāng)是她放在首相府里的一個(gè)代理人。當(dāng)發(fā)現(xiàn)梅杰背離了她的主義時(shí)，“鐵娘子”便使出“貴婦人特有的那種近乎瘋狂的刁蠻”來(lái)倒梅杰的臺(tái)，不惜將自己所屬的保守黨搞得四分五裂，并導(dǎo)致保守黨在1997年大選中輸給工黨。
　　撒切爾夫人被認(rèn)為是演講才能僅次于邱吉爾的個(gè)性派演說(shuō)家，退休后，她仍然四處演講，發(fā)表反對(duì)歐洲一體化的言論，堅(jiān)持認(rèn)為“英鎊加入歐元體系是出賣(mài)英國(guó)的主權(quán)”。2001年6月，撒切爾曾經(jīng)的仰慕者、英國(guó)現(xiàn)任首相布萊爾忠告撒切爾夫人：“英國(guó)正在前進(jìn)，撒切爾時(shí)代早已過(guò)去。”但撒切爾夫人對(duì)此不予理會(huì)。
　　2002年，在與丈夫丹尼斯爵士赴馬得拉群島度假慶祝50周年金婚紀(jì)念日時(shí)，77歲的撒切爾夫人輕度中風(fēng)，此后又發(fā)作了數(shù)次，撒切爾被迫不再進(jìn)行公開(kāi)演講，并退出一切公眾活動(dòng)。雖然撒切爾夫人辦公室發(fā)表聲明說(shuō)，這只是預(yù)防措施，撒切爾夫人并未因中風(fēng)喪失說(shuō)話(huà)能力或癱瘓，但英國(guó)輿論還是紛紛直言：撒切爾夫人的引退，代表了“一個(gè)時(shí)代的終結(jié)”，而保守黨黨魁們對(duì)此表示“難過(guò)”，內(nèi)心卻深感從此可以擺脫撒氏陰影，消除外界對(duì)保守黨仍由鐵娘子“垂簾聽(tīng)政”的印象。
　　
　　“政治上，假如你想要的是空談，去找男人；假如你想有些作為，去找女人。”
　　
　　雖然撒切爾夫人堅(jiān)持照顧家庭，甚至堅(jiān)持為丈夫孩子親手煮早餐，但她從來(lái)不掩飾自己的女權(quán)主義傾向，早在伊麗莎白女王即位之前，撒切爾就在一篇公開(kāi)發(fā)表的文章中寫(xiě)道：“假如伊麗莎白女王即位，真能消除反對(duì)有抱負(fù)的婦女登上最高權(quán)位的最后一絲偏見(jiàn)的話(huà)，那么一個(gè)婦女解放的新時(shí)代，就真的即將來(lái)臨了�！�
　　在1979年撒切爾夫人上臺(tái)之前，英國(guó)朝野普遍擔(dān)心她與女王伊麗莎白二世這兩個(gè)強(qiáng)大的女人將會(huì)如何相處，但事實(shí)上，撒切爾這個(gè)從來(lái)不把男人放在眼里的女人，卻對(duì)另一個(gè)女人保持了終其一生的謙恭與忠誠(chéng)，她也因此獲得了女王的尊重與信任。在女王所有首相中，撒切爾夫人被認(rèn)為是“最順從的仆人”。
　　鐵女人撒切爾從來(lái)不肯曲意奉承，討好男人，卻多次公開(kāi)表示，與丹尼斯結(jié)婚是她這輩子做的最正確的選擇之一。他們夫妻二人都具有傳統(tǒng)價(jià)值觀(guān)，但是他比她更右傾。他們都對(duì)經(jīng)濟(jì)感興趣，都相信保守黨具有無(wú)與倫比的美德。日常生活中，他們卻各有各的興趣愛(ài)好：他愛(ài)好運(yùn)動(dòng)，尤其是高爾夫，她一點(diǎn)也不感興趣。他抽煙，她可以容忍。他喜歡飲酒，但是一看見(jiàn)她出現(xiàn)就偷偷把手中的酒倒進(jìn)身邊的花盆里。
　　在撒切爾之前，丹尼斯曾有過(guò)一次失敗的婚姻。但撒切爾夫婦對(duì)前塵往事都絕口不提，一來(lái)，撒切爾夫人所屬的衛(wèi)理公會(huì)反對(duì)離婚，二來(lái)，撒切爾夫人在任何問(wèn)題上都不愿屈居“第二”，就連對(duì)自己的雙胞胎子女，也是在他們23歲以后才告之實(shí)情。
　　即使是鋼鐵般的女人，在時(shí)間面前也無(wú)能為力，琳達(dá)•麥克道佳爾2003年在《星期日泰晤士報(bào)》上寫(xiě)道，她被老年撒切爾夫人的變化“震驚”了：“這么多年來(lái)，我一直羨慕她那股自信，但現(xiàn)在，我從她身上看到的是恐懼和不安。”
　　2003年底，丹尼斯因心臟病去世，不知疲倦的鐵娘子突然陷入孤獨(dú)，并以前所未有的速度奔向衰老，逐漸喪失了參與政治的興趣與體力。布萊爾在國(guó)內(nèi)提出一項(xiàng)頗具爭(zhēng)議的提案，認(rèn)為應(yīng)該為撒切爾夫人舉行風(fēng)光國(guó)葬，使之成為繼前首相邱吉爾逝世40多年后，首位享受?chē)?guó)葬待遇的英國(guó)平民。
　　目前，這位年過(guò)80的男爵夫人暫無(wú)任何生命危險(xiǎn)，但照料她的人員已開(kāi)始連續(xù)數(shù)月討論葬禮的細(xì)節(jié)。

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