總結嬰兒潮的規(guī)律是一項著名的智力活動。但至今謎題還很多。 　　 　　嬰兒潮是個不大不小的謎。2005年，美國新奧爾良市在遭遇卡特里娜颶風襲擊幾個月后，出現(xiàn)了大量的孕婦。一位孕婦開玩笑說："因為颶風使得我們無法出門去買避孕藥，所以……"這說明，導致嬰兒潮的原因是很多的，而且大多數(shù)很有趣。
　　總結嬰兒潮的規(guī)律是一項著名的智力活動。據(jù)說中國正迎來第四波嬰兒潮，而在世界上許多國家，二戰(zhàn)后最著名的"嬰兒潮一代"正紛紛退休。這一代人是二戰(zhàn)以來世界的中堅力量，有人從他們身上看到了商機，有人從他們身上看到的文化趨勢，也有人從他們身上總結出了經(jīng)濟規(guī)律。
　　
　　為何扎堆生孩子?
　　
　　嬰兒潮，網(wǎng)絡百科全書的解釋是指在某一時期及特定地區(qū)，出生率大幅提升的現(xiàn)象。歷史上有記載的幾次嬰兒潮，通常緣于振奮人心的因素，如農(nóng)作物豐收､戰(zhàn)爭結束(如二戰(zhàn)后的嬰兒潮)及贏得體育競賽等；也有因為迷信數(shù)字巧合的因素(如千禧寶寶)。
　　由于現(xiàn)代意義上的人口統(tǒng)計學年代并不久遠，相關人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)并不完善，且人類歷史上有很長一段時間受到醫(yī)療水平的影響，嬰兒夭折率很高，人均壽命也不長，因此現(xiàn)在很難說人類最早的嬰兒潮存在于何時何地。但種種跡象表明，工業(yè)革命后的世界，人口增長速度越來越快，尚未提倡節(jié)育的世界因醫(yī)療水平的發(fā)展而使大批嬰兒存活下來，廣義上說，這也算是一次嬰兒潮了。
　　戰(zhàn)爭是人口的天敵。直到二戰(zhàn)結束前，世界各國都或多或少地因大大小小的各種戰(zhàn)爭而人口增長不多。1940年的敦刻爾克大撤退，更被后人戲稱為"保種大撤退"。畢竟，那時從法國港口敦刻爾克逃往英國的21.5萬英軍､9萬法軍和3.3萬比利時軍人，大多為青壯年，算是這些西歐國家未來孩子的父親。
　　"嬰兒潮"(babyboom)這個詞的首次出現(xiàn)，主要是指美國二戰(zhàn)后的"4664"現(xiàn)象---從1946年至1964年，這18年間嬰兒潮人口高達7800萬人，其中3978萬女性和3822萬男性，占美國成年人的35%，美國勞動人口的41%。1964年，美國0歲-20歲人口占總人口的比例高達40%。和美國類似的是，二戰(zhàn)中的盟國也在這一時期經(jīng)歷自己的"嬰兒潮"。英國及法國在上世紀60年代，0歲-20歲人口在總人口的比例中高達30%左右。歐美的高出生率，在1964年美國推出口服避孕藥及投入越戰(zhàn)后開始大幅下降。在亞洲，從1947年到1949年，日本迎來了和平時代出現(xiàn)的空前的嬰兒出生高峰，3年內出生嬰兒的總數(shù)超過800萬。這一數(shù)字成為日本歷史上"空前絕后"的嬰兒潮，這一代人在日本被稱為"團塊世代"。而對韓國而言，朝鮮戰(zhàn)爭結束后的10年是生育高峰期。除了人口自然繁衍的迅速增長外，戰(zhàn)后一些國家的政府也成了嬰兒潮的"助產(chǎn)士"。例如在前蘇聯(lián)時代，政府鼓勵生育，特別是在斯大林時代，那些生了10個孩子的母親，被譽為"英雄母親"。"英雄母親"是前蘇聯(lián)政府為生育10個以上兒女(且最小的孩子應不小于1歲)的婦女們設立的榮譽稱號。1944年-1980年，共有32.4萬名蘇聯(lián)婦女獲此殊榮。
　　2007年初的德國迎來了一次小"嬰兒潮"。這是由于德國政府于今年1月1日起生效的一項新生育補貼政策。新政策規(guī)定，停職在家照顧孩子的父母全年每月可得到相當于稅后月收入2/3的補貼，每月最高可達1800歐元(約合人民幣1.86萬元)。如果父母中的一方繼續(xù)停職兩個月，則可享受14個月的補貼，即最高為2.52萬歐元(約合人民幣26.05萬元)的生育福利津貼。而根據(jù)此前的"父母津貼"規(guī)定，新生兒父母在兩年里最多可獲7200歐元(約合人民幣7.44萬元)的津貼。因此，不少應在去年底生產(chǎn)的孕婦都到醫(yī)院把產(chǎn)期延遲到今年。
　　小范圍的嬰兒潮也可能自發(fā)產(chǎn)生。例如，2000年既是千禧年又是中國農(nóng)歷的龍年，在實行計劃生育的中國，許多夫婦希望利用這個一生只有一次的特別年份生個寶寶，因此"千禧龍寶寶"就扎堆出生了。
　　
　　"4664"一代
　　
　　在美國，嬰兒潮最洶涌時，平均每11秒就有一個新生兒誕生。全社會都在積極迎合嬰兒潮一代的生活需求，尤其是嬰兒潮出生的女性。當她們年輕時，穿寬線斜紋布的粗布牛仔褲成為生活時尚，著名服裝品牌Levi"s(李維斯)因此大賺特賺；當她們長大后，又掌握了全美國四分之三的財富。
　　嬰兒潮一代始終引領歐美流行文化的走向。他們中的名人有奧斯卡常青樹黛安•基頓；英國王儲查爾斯的現(xiàn)任夫人卡米拉；還有被社會學家稱為最時尚的"嬰兒潮一代"代表人物---從克林頓入主白宮到小布什上臺，兩位嬰兒潮總統(tǒng)交替之間，被稱作"Y世代"的嬰兒潮已經(jīng)成熟。"Y世代"年輕時懷疑一切，牛仔褲､搖滾樂､嬉皮文化､性解放､兩性平權和反戰(zhàn)都是他們的"業(yè)余愛好"。如今，他們成長為美國最龐大的消費者和選民群體，深刻影響著美國政治､經(jīng)濟和文化。
　　和前幾代人相比，美國嬰兒潮一代受教育程度較高，收入水平高，而且預期壽命更長，但是他們結婚率卻不如上一輩美國人高，離婚和分居的人越來越多，還有一半人沒有子女。隨著他們年齡的增加，缺乏家庭支持的弊端越來越明顯，嬰兒潮一代經(jīng)濟更容易陷入困境。缺乏家庭支持增加了嬰兒潮一代對社會福利和私人養(yǎng)老金的依賴。然而，面對人口數(shù)量如此之大的嬰兒潮一代，美國社會安全福利體系也頓時顯得力不從心。
　　日本被稱作"團塊世代"的"嬰兒潮"時期出生的名人很多，如電影導演北野武，情歌王子小田和正，小說家村上春樹，宇航員毛利衛(wèi)，政治家安倍晉三等。如今，"團塊世代"將達到60歲退休年齡。很多日本男人決定退休后與妻子在家共享天倫之樂，甚至將每年1月的最后一天定為"愛妻日"；一些嬰兒潮女性則致力于思考自我價值，專門研究"新退休文化"，創(chuàng)造出"游牧享老"文化，要和丈夫到海外長期旅游，享受新體驗。
　　戰(zhàn)后嬰兒潮時期出生的加拿大人，則是高檔商品的目標客戶。這批人經(jīng)濟上更富足，更注重尋求感官的體驗。他們喜歡喝葡萄酒，并希望喝到高品質的陳釀。因此在加拿大的酒類銷售中，高端酒成了增長最快的區(qū)域。
　　在澳大利亞嬰兒潮期間出生的人，被稱為最幸運的一代人。根據(jù)一項數(shù)據(jù)顯示，這一批約占澳大利亞人口1/4的人，平均擁有資產(chǎn)超過100萬澳元(約合人民幣651萬)。這一代人不喜歡提前退休，他們大多都想工作更長的時間，累積更多的財富。嬰兒潮出生的女性比其他時代出生的女性更積極投入工作。澳大利亞"嬰兒潮一代"明顯要比世界其他國家同年齡人和澳大利亞其他時代的人占據(jù)更多財富，更多物業(yè)。
　　相比之下，英國的嬰兒潮一代顯得有些落魄。據(jù)一項調查顯示，即將退休的英國人中，有一半將不得不賣掉房子來支付晚年生活的各項費用，他們對未來感到困惑，顯然沒有準備好如何面對退休后的財政現(xiàn)實。英國"幫助老年人"組織說，英國政府復雜而又不公平的福利體制加上對老年人不負責任的態(tài)度，意味著許多老年人根本無法有一個寬裕的晚年生活。目前的基本養(yǎng)老金是每周84英鎊(約合人民幣1283元)，但養(yǎng)老院的平均費用是每周400英鎊(約合人民幣6113元)，這是一個很大的缺口。
　　
　　"嬰兒潮"經(jīng)濟學
　　
　　也許"嬰兒潮"可能給各國帶來這樣那樣的麻煩，但在一些專家看來，嬰兒潮也是研究經(jīng)濟周期的絕佳模型。
　　美國人哈里•登特(Harry S.Dent)是其中的佼佼者。他認為，經(jīng)濟周期與人的平均壽命相同，80年為一個大周期。人在不同的年齡段會有不同的經(jīng)濟行為高峰，因此形成經(jīng)濟的周期性波動。例如，31歲左右是購買第一套房產(chǎn)的高峰，42歲左右是負債的高峰，48歲左右是消費的高峰，54歲左右是投資的高峰……如果把這些與出生率高低相結合，就能推算出未來的景氣狀況。而所有這一切最終都將反映在股市上。
　　他在2004年的著作《下一浪大泡沫潮：如何在2005-2009中獲益》(The Next Great Bubble Boom：How to Profit from the Greatest Boom in History：2005-2009)中指出，根據(jù)美國戰(zhàn)后嬰兒潮的一波高出生率，2005-2009年會出現(xiàn)一次大牛市。因為嬰兒潮一代恰好處于個人凈資產(chǎn)的高峰年齡。人口眾多的嬰兒潮一代所創(chuàng)造的極為可觀的盈余､開支及生產(chǎn)力周期將持續(xù)推動整個世界前進，過去25年以來空前的繁榮將于2009年到達頂點，當然此后就是泡沫的又一次破滅。
　　迄今為止，登特的預言十分靈驗，這讓更多專家看到了嬰兒潮的研究潛力，但也說明了嬰兒潮里的謎題還很多。

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