“和諧社會(huì)”建設(shè)的一個(gè)重要條件是建立全面的誠(chéng)信關(guān)系。與“誠(chéng)信”觀念緊密相關(guān)的是“契約”、“承諾”等概念。誠(chéng)信是對(duì)自己所做承諾的堅(jiān)守，而承諾總是相互的，是一種人際間的契約關(guān)系。同時(shí)，承諾和守信還關(guān)系到人類(lèi)對(duì)于相對(duì)穩(wěn)定性（但不是無(wú)差異的一體化和同一性）的需求。阿倫特認(rèn)為，承諾是人類(lèi)安排未來(lái)的一種獨(dú)特方式。人之所以需要承諾，是因?yàn)槿说男袆?dòng)結(jié)果具有不可預(yù)測(cè)性。做出并堅(jiān)守承諾，目的是為了在人力可能的限度內(nèi)減少這種不可預(yù)測(cè)性，使未來(lái)盡可能變得更可預(yù)見(jiàn)、可信賴。

　　正因?yàn)檫@樣，雖然人應(yīng)該守信，應(yīng)該堅(jiān)持承諾、實(shí)現(xiàn)承諾，但承諾和守信也是有條件的或受限制的。首先，未來(lái)的不可預(yù)測(cè)性不可能徹底消除，也就是說(shuō)，不可預(yù)測(cè)的事情總可能發(fā)生，所以，只有在沒(méi)有發(fā)生不可預(yù)見(jiàn)之突變事件的情況下，才能要求人遵守原先的承諾。比如一對(duì)夫妻結(jié)婚時(shí)相互允諾要白頭偕老，這是以兩人均能免于災(zāi)難、保證生命安全為前提的（盡管可能未曾言明）。如果一方因?yàn)槟撤N不可測(cè)的災(zāi)難而英年早逝，那就不能要求另一方還堅(jiān)守原先“白頭到老”的承諾。這就是阿倫特說(shuō)的“一般情勢(shì)的變更”，即訂立契約的原初條件發(fā)生了不可預(yù)料的變化。

　　其次，也是更加重要的，是承諾和守信的前提是承諾所固有的相互性沒(méi)有遭到破壞。也就是說(shuō)，遵守承諾是雙方的事情，只有當(dāng)對(duì)方履行諾言的時(shí)候，我們才履行諾言，不能要求契約雙方單方面履行諾言。在承諾固有的相互性被破壞的情況下，誠(chéng)信不可能建立。

　　這里值得特別加以強(qiáng)調(diào)的，是政府以及國(guó)家其他權(quán)力機(jī)構(gòu)（比如警察機(jī)關(guān)、法律機(jī)構(gòu)等）的誠(chéng)信和守約的重要性。現(xiàn)代社會(huì)的契約既包括社會(huì)內(nèi)部各公民之間的契約，也包括公民和政府之間的契約。依據(jù)現(xiàn)代主權(quán)在民、人民主權(quán)的基本理念，人民把權(quán)力交托給政府并承諾作一個(gè)守法的公民是有條件的，這就是政府和國(guó)家其他權(quán)力機(jī)構(gòu)必須履行對(duì)于人民的承諾。如果政府各級(jí)部門(mén)和國(guó)家權(quán)力機(jī)構(gòu)帶頭不遵守承諾，那就必然失去公民對(duì)于政府以及國(guó)家權(quán)力機(jī)構(gòu)的信任，此后又會(huì)進(jìn)一步導(dǎo)致公民自己也不遵守自己對(duì)于政府及國(guó)家的承諾（比如遵紀(jì)守法）。如果大規(guī)模出現(xiàn)政府官員貪污腐敗、失信于民的現(xiàn)象（類(lèi)似于上海的社�；�金事件），而且人民對(duì)此無(wú)可奈何，那么，這樣的政府就會(huì)陷入嚴(yán)重的信任危機(jī)，同時(shí)出現(xiàn)公民“學(xué)習(xí)”“模仿”政府、以子之矛攻子之盾的現(xiàn)象。阿倫特在談到破壞承諾的諸多因素時(shí)，特別指出了“政府行政部門(mén)日益增長(zhǎng)的對(duì)權(quán)力的急切渴求”，這對(duì)于中國(guó)目前的誠(chéng)信建設(shè)尤其具有警示意義。

　　同時(shí)，國(guó)家執(zhí)法部門(mén)和政府機(jī)構(gòu)也是維持公民之間相互誠(chéng)信的權(quán)威機(jī)構(gòu)。承諾、誠(chéng)信、簽訂契約的必要性來(lái)自于人的多元性和差異性（或者用阿倫特喜歡的屬于，“復(fù)數(shù)性”，plurality），也就是說(shuō)，一個(gè)社會(huì)中的個(gè)人、群體、階級(jí)和社團(tuán)，在其生活理想、生活方式、階級(jí)立場(chǎng)、經(jīng)濟(jì)利益以及文化趣味等等方面必然是不同的，甚至是嚴(yán)重對(duì)立的，這才有了立約并守約的必要性。多元性、差異性是承諾和守信的前提條件。正如阿倫特說(shuō)的，如果一個(gè)社會(huì)的成員寧愿完全消融于一個(gè)大一統(tǒng)的統(tǒng)一體之中，那么，所有關(guān)于公民對(duì)于法律的道德關(guān)系的討論，都僅僅變成了無(wú)意義的辭藻。契約的訂立、法律的制定，目的就是要讓每個(gè)人有合法追求自己各種利益的權(quán)利，有保持自己的獨(dú)特性的權(quán)利。但是同時(shí)，正因?yàn)檫@種差異性乃至對(duì)抗性的存在，我們不能肯定人們一旦制定了契約就一定能夠守約。破壞承諾的違約者總是存在的。問(wèn)題在于必須有效而及時(shí)地制止這種不誠(chéng)信行為，建設(shè)一種有效保證誠(chéng)信的制度環(huán)境，讓破壞承諾者不僅得不到好處，反而要付出極大的代價(jià)。我們今天社會(huì)大面積流行的欺騙現(xiàn)象在很大程度上就是由于我們的制度不完善，欺騙者不但沒(méi)有或很少得到應(yīng)有懲處，常常還能從中獲利，結(jié)果是劣幣驅(qū)逐良幣的惡性循環(huán)，導(dǎo)致全社會(huì)的相互不信任，大家都懷疑對(duì)方的承諾，自己也不打算堅(jiān)守自己的承諾，最后是全社會(huì)的誠(chéng)信喪失。

　　維持公民之間的相互承諾狀態(tài)，是一個(gè)好政府義不容辭的責(zé)任。

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