晚清江南立憲派負(fù)舉國(guó)重望，其中領(lǐng)袖人物世人以“張、湯”并稱，張即南通的狀元實(shí)業(yè)家張謇，湯即杭州蕭山(當(dāng)時(shí)還屬于紹興山陰)的湯壽潛，以爭(zhēng)路權(quán)、辦鐵路而受到普遍敬重，名動(dòng)全國(guó)。湯壽潛(1856—1917)原名湯震，字蟄先(又叫蟄仙)，他在1890年就寫出了著名的《危言》，比鄭觀應(yīng)的《盛世危言》早了4年，提出了許多令人耳目一新的維新變法思想，包括改革考試、任官制度，裁并機(jī)構(gòu)，遣汰冗官，提倡采用西法，培養(yǎng)具有真才實(shí)學(xué)的人才，廢除捐官制度，遷都長(zhǎng)安，刷新吏治，嚴(yán)懲貪官，廢除武舉，設(shè)立武備院，加強(qiáng)海軍等，更值得重視的是他所主張的廣造鐵路，興修水利，改革稅制，開(kāi)發(fā)礦藏，整治道路，改善環(huán)境衛(wèi)生，實(shí)行晚婚等。他而且倡議設(shè)立議院，專門有一篇《議院》，對(duì)西方議院贊美有加，認(rèn)為可以仿效而變通，第一步先以王公大臣四品以上翰林組成上院，軍機(jī)處主持，其他官員組成下院，由都察院主持，地方也由紳士、貢生監(jiān)生、農(nóng)工商代表人物組成議院，每有大事，進(jìn)行集議。同時(shí)他提出興新學(xué)、植人才作為議院之本，以開(kāi)議院作為開(kāi)風(fēng)氣之先。當(dāng)然他設(shè)想的議院本身還有很多問(wèn)題，充其量只是一個(gè)咨詢機(jī)構(gòu)，與西方的議會(huì)制度相去甚遠(yuǎn)，但他提出議院這個(gè)思路本身是超前的，這是他的立憲思想的初次表達(dá)。

　　《危言》的出版使年輕的湯壽潛贏得了維新思想家之名，“時(shí)人以比唐甄、馮桂芬，有疏通知遠(yuǎn)之用�！边@也標(biāo)志著他的思想在甲午之戰(zhàn)前就已基本成熟，他后來(lái)辦鐵路、興實(shí)業(yè)、推動(dòng)立憲運(yùn)動(dòng)，都從這里可以找到思想的起點(diǎn)。1892年他在會(huì)試中榜，在翰林院呆了三年，1895年3月到安徽青陽(yáng)縣上任，離京前夕，讀過(guò)《危言》的重臣翁同龢召見(jiàn)他，日記中評(píng)價(jià)他“于時(shí)事極有識(shí)”。他們促膝長(zhǎng)談一番，翁以為他“必為好官”，然而他不過(guò)三個(gè)月就辭官回鄉(xiāng)了。1898年百日維新期間，光緒帝兩次通過(guò)浙江巡撫廖壽豐，召他進(jìn)京，以備任用，他因?yàn)槟赣H有病，請(qǐng)求緩病，躲過(guò)了戊戌一劫。譚嗣同在寫給汪康年的信里說(shuō)，湯是他素來(lái)欽慕之人，“而不曾一見(jiàn)”。他在政治舞臺(tái)上初露鋒芒應(yīng)該是1900年八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京時(shí)，他和張謇游說(shuō)湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一發(fā)起“東南互�！边\(yùn)動(dòng)，確保了江南的秩序和經(jīng)濟(jì)繁榮，張謇說(shuō)他是最初的倡議人，先是6月18日他到南京與張謇等合力游說(shuō)推動(dòng)此事。他們奔走武漢、南京之間，說(shuō)服了張之洞、劉坤一兩位封疆大吏。也就是在1900年12月，他曾在南京與張謇等人共商立憲之事。1901年7月7日，應(yīng)張謇的邀請(qǐng)，他們同赴南京，與劉坤一共商立憲事，沒(méi)有得到積極回應(yīng)。當(dāng)年9月，他寫出了《憲法古義》三卷，對(duì)元首的權(quán)力、議院的權(quán)力、行政大臣及法院的權(quán)力都作了分別，其中包括大臣任責(zé)、法院獨(dú)立、法官選任、刑官終身、陪審制度等，已有三權(quán)分立的自覺(jué)認(rèn)識(shí)，更值得我們重視的是在第三卷“國(guó)民之權(quán)利”中一下子列舉了言論自由、出版自由、集會(huì)自由、遷徙自由、尊信自由、產(chǎn)業(yè)自由、家宅自由、本身自由、書函秘密權(quán)、赴訴權(quán)、鳴愿權(quán)等十幾種自由權(quán)。在《憲法古義敘》中，他從《尚書》、《周官》等古書中尋找立憲、憲法的依據(jù)，認(rèn)為憲法不僅是東西方所實(shí)行，也是中國(guó)所固有的。其實(shí)是想把立憲的理想與古老傳統(tǒng)嫁接在一起。他的這些思想、言論、行動(dòng)上接1890年《危言》中的開(kāi)議院主張，而有了很大的突破，下啟1906年直接成立立憲團(tuán)體，來(lái)推動(dòng)立憲。這是他立憲思想的一次集中表達(dá)。

　　1903年，清廷任用湯壽潛為兩淮鹽運(yùn)使的肥缺，他竟托詞辭謝了。從1895年到1904年，他先后出任金華麗正書院、上海龍門書院(龍門師范學(xué)堂)的山長(zhǎng)，從事教育事業(yè)，啟迪民智，作為立憲的先導(dǎo)。他深知“教育為文明之導(dǎo)師”，1902年曾與張謇合力創(chuàng)辦通州自立師范。這一年9月《浙江潮》第7期發(fā)表的《四政客論》文中，第一次出現(xiàn)了“立憲派”這個(gè)名詞，倡議變法維新、君主立憲的“維新派”一詞從此逐漸被“立憲派”所取代，立憲運(yùn)動(dòng)的呼聲日漸高漲，從體制外漸漸蔓延到體制內(nèi)，當(dāng)時(shí)聲勢(shì)最大、最用力的無(wú)疑是江浙的立憲派，派遣五大臣出國(guó)考察憲政就是在他們的著力推動(dòng)下才成行的。其中當(dāng)然活躍著湯的身影，1904年5月起，張謇不斷與張之洞、魏光燾等討論立憲問(wèn)題，游說(shuō)他們奏請(qǐng)立憲，還為他們代擬了立憲奏稿，湯也參與了包括擬稿在內(nèi)的這些活動(dòng)，張沒(méi)有應(yīng)承，而是要他們?nèi)ヌ皆冊(cè)�世凱的意思。張謇在給袁世凱寫信，請(qǐng)其贊助立憲同時(shí)，張、湯和張?jiān)獫?jì)等在6月初連日會(huì)談，決定游說(shuō)軍機(jī)大臣瞿鴻禨和其他達(dá)官顯貴，推動(dòng)立憲。5日，由張美翊給瞿轉(zhuǎn)呈了一個(gè)說(shuō)帖，產(chǎn)生初步成效。9月10日，湯又通過(guò)章梫連續(xù)帶給瞿兩封信，第一封信鼓動(dòng)瞿站出來(lái)倡導(dǎo)立憲，“以去就爭(zhēng)之，豈非中國(guó)一偉人乎？”事成，后世將為其樹銅像，不成，也可以奉身而退，此舉光明正大。他在第二封信建議，“考求憲法”和保衛(wèi)主權(quán)可以有“一筆兩用之策”，這可以作為出國(guó)考察憲法的主題。他希望瞿以一片愚公山、精衛(wèi)石之心，“獨(dú)為其難，天下之幸”。瞿為之心動(dòng)。當(dāng)時(shí)瞿受慈禧信任，他的態(tài)度會(huì)直接影響慈禧的決策。湯不斷給瞿寫信促動(dòng)，瞿除了面奏派員出洋，甚至自請(qǐng)親到歐美考察政治。在軍機(jī)重臣中他受立憲派影響最大，在民族危機(jī)的刺激下，其他封疆大吏、王公大臣的態(tài)度也有變化，各種因素促成了1905年冬天的五大臣出洋。戴鴻慈、端方等考察政治大臣從日本、美國(guó)到歐洲考察，1906年7月21日回到上海，張、湯等四次謁見(jiàn)，竭力勸說(shuō)他們迅速奏請(qǐng)立憲，不可再延宕。他是個(gè)堅(jiān)定的立憲派，不斷地游說(shuō)、呼吁、上書，希望清王朝能真正走上立憲的軌道。就是在1906年，他還上書朝廷《為憲政維新瀝陳管見(jiàn)事》，有許多好的見(jiàn)解，比如要求維持輿論，定報(bào)律保障而不是摧殘報(bào)紙，以合乎憲政之名。同年他們?cè)鴥纱沃抡?qǐng)速開(kāi)國(guó)會(huì)，都被擱置。他們推動(dòng)立憲在當(dāng)時(shí)是民心所向、大勢(shì)所趨，端方等抵達(dá)天津，有8萬(wàn)學(xué)生上書要求頒布憲法，更改官制、重定法律。9月1日，慈禧頒布了“仿行憲政”上諭，提出“大權(quán)統(tǒng)于朝廷，庶政公諸輿論”的原則，以及廣興教育、清理財(cái)務(wù)、整飭武備、普設(shè)巡警等內(nèi)容。

　　消息傳來(lái)，朝野上下、商學(xué)各界一片叫好聲，以為這是千古未有的盛舉，到處奔走相告，甚至有喜極而淚下的。張謇、湯壽潛等代表的國(guó)內(nèi)立憲派和梁?jiǎn)⒊瑸榇�表的海外立憲派無(wú)不一片歡欣鼓舞。湯壽潛寫信給瞿鴻禨：“以五千年相延相襲之政體，不待人民之請(qǐng)求，一躍而有立憲之希望，雖曰預(yù)備，亦極環(huán)球各國(guó)未有之美矣�！毙老仓�情畢露無(wú)遺。

　　反響最熱烈的就是上海，9月9日，上海城廂內(nèi)外總工程局、總商會(huì)、華商體操會(huì)、南市商業(yè)體操會(huì)、洋貨會(huì)館、商學(xué)補(bǔ)習(xí)館、商學(xué)補(bǔ)習(xí)會(huì)、商學(xué)公會(huì)、各學(xué)校紛紛開(kāi)會(huì)慶祝，上街游行。那些在晚清經(jīng)濟(jì)發(fā)展中成長(zhǎng)起來(lái)的自治組織、新興的教育、報(bào)紙，無(wú)疑都是憲政最堅(jiān)定的支持力量。16日，上海各大報(bào)《申報(bào)》、《時(shí)報(bào)》《中外日?qǐng)?bào)》、《同文滬報(bào)》、《南方報(bào)》等聯(lián)合舉辦慶祝會(huì)，到會(huì)的上千人。江蘇各地包括南京、無(wú)錫、常州、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、松江等地商會(huì)、學(xué)堂也都召開(kāi)慶祝會(huì)，揚(yáng)州商學(xué)界自編的《歡迎立憲歌》傳達(dá)的是當(dāng)時(shí)普遍的心聲，其中有“運(yùn)會(huì)來(lái)，機(jī)緣熟，文明灌輸真神速�！�…一人坐定大風(fēng)潮，立憲及今朝。”全國(guó)許多省的情況也都差不多，用立憲派的話來(lái)說(shuō)，“凡通都大邑，僻壤遐陬，商界學(xué)界，無(wú)不開(kāi)會(huì)慶祝”，這一切都是自發(fā)的，不是官方組織的。當(dāng)年10月2日《申報(bào)》報(bào)道，消息傳到深宮，慈禧、光緒“頗深嘉悅”。

　　包括湯在內(nèi)多少善良的人民，在專制中生活了多少個(gè)世代，以為清朝真的要走上憲政的軌道了，以為從此可以過(guò)上平等的人的日子了。不能嘲笑他們的愿望是天真、可憐的，誰(shuí)又能想到這一切都只是空頭的許諾，只不過(guò)是水中月、鏡中花？

　　1906年的這次憲政萌芽是從官制改革入手的，設(shè)立了專門機(jī)構(gòu)——編制館，雖然只花兩個(gè)月時(shí)間就完成了中央體制的改革，實(shí)際上改動(dòng)的幅度很有限，僅以滿、漢之分來(lái)說(shuō)，改革以前，各重要部門大臣都是滿、漢各半，改革以后名義上說(shuō)滿漢不分，實(shí)際上在11個(gè)部的13名大臣、尚書中，滿族占了7人，蒙古族1人，漢族只有5人，反而不如改制前。立憲派由此感到失望。

　　中央體制大致上確立以后，厘定官制大臣于當(dāng)年11月5日通電各省疆吏，提出改革地方體制的方案，計(jì)劃將地方分為府、州、縣三級(jí)，各設(shè)議事會(huì)，由人民選舉議員，公議應(yīng)辦之事，設(shè)立董事會(huì)，由人民選舉會(huì)員，輔助地方官，辦理議事會(huì)議決之事，逐步推廣，設(shè)立下級(jí)自治機(jī)關(guān)，另外設(shè)立地方審判廳，受理訴訟。從現(xiàn)在來(lái)看，以“地方自治”為內(nèi)核的這一方案，進(jìn)步意義是不言而喻的。各地封疆大吏大約到1907年2月17日以前陸續(xù)表明自己的態(tài)度，看法不一，眾說(shuō)紛紜，推行下去的難度很大。

　　最熱鬧還是民間憲政派的自發(fā)組織應(yīng)運(yùn)而起，它們?nèi)缤�雨后春筍一般，幾乎在一夜之間就冒了出來(lái)，這是1906年慈禧接受憲政改革主張的最大成果，以鐵的事實(shí)證明了國(guó)人對(duì)憲政的熱忱。

　　第一個(gè)立憲派團(tuán)體是馬相伯、雷奮等成立的“憲政研究會(huì)”，“預(yù)備立憲公會(huì)”的產(chǎn)生與兩廣總督岑春煊有相當(dāng)關(guān)系，他一個(gè)人就捐資萬(wàn)元，1906年9月上旬開(kāi)始密商、討論，到12月15日在上海愚園正式開(kāi)成立大會(huì)，投票選出了15名董事，鄭孝胥為會(huì)長(zhǎng)，張謇、湯壽潛為副會(huì)長(zhǎng)。最初會(huì)員不過(guò)百余人，卻都是一時(shí)精英，他們來(lái)自商界、學(xué)界、報(bào)館、書局，其中包括張謇、湯壽潛、李平書、榮氏兄弟等實(shí)業(yè)家，《時(shí)報(bào)》的狄平子、《中外日?qǐng)?bào)》的葉瀚、商務(wù)印書館的夏瑞芳、張?jiān)獫?jì)等報(bào)人、出版家，創(chuàng)辦浦東中學(xué)堂的黃炎培、楊斯盛，以及年輕的孟森、孟昭常、雷奮、楊廷棟等，無(wú)不都是江南工商業(yè)界的大腕、知識(shí)界的佼佼者�！邦A(yù)備立憲公會(huì)”的成員以江、浙、閩為主，逐漸拓展到國(guó)內(nèi)十多個(gè)省及港、澳、海參葳、南洋各地，后來(lái)像江西、安徽、山西、四川、吉林等省的咨議局議長(zhǎng)或副議長(zhǎng)都加入進(jìn)來(lái)。一直到辛亥革命后才停止活動(dòng)，存在的時(shí)間比較長(zhǎng)，“預(yù)備立憲公會(huì)”做過(guò)大量推動(dòng)憲政的工作，首先是出版書刊、普及憲政知識(shí)，僅孟昭常編的《公民必讀》就發(fā)行了13萬(wàn)冊(cè)，其次是開(kāi)辦法政講習(xí)所，第三是推動(dòng)地方自治及咨議局的成立，第四是編訂商法。在這個(gè)重要的立憲團(tuán)體，每年選舉一次，湯多次當(dāng)選為副會(huì)長(zhǎng)，有1909年力辭，1910年還是當(dāng)選。

　　旗人松毓組織了“吉林地方自治研究會(huì)”。廣東有地方自治研究社、粵商自治會(huì)，貴州有“自治學(xué)社”、“憲政預(yù)備會(huì)”，其他各省也有各種立憲、自治團(tuán)體相繼誕生。在海外，康有為將“�；蕰�(huì)”改名為“帝國(guó)憲政會(huì)”，留學(xué)生楊度在日本組織了“憲政公會(huì)”，梁?jiǎn)⒊�組織了“政聞社”。從上海到日本東京，那些民間立憲團(tuán)體的誕生更是標(biāo)志著時(shí)代風(fēng)氣的轉(zhuǎn)換，如果說(shuō)梁?jiǎn)⒊�、康有為他們�(cè)缭?895年甲午戰(zhàn)敗的淚水和屈辱中登上了政治舞臺(tái)，那么1906年標(biāo)志著張謇、湯壽潛這些江浙實(shí)業(yè)家的代表開(kāi)始政治舞臺(tái)上施展身手，毫無(wú)疑問(wèn)在這一波推動(dòng)憲政變革的浪潮中，他們的聲光蓋過(guò)了康梁一輩，這已是他們的時(shí)代，這并不是說(shuō)他們有什么新思想或者他們的水平、能力更高，只是生逢其時(shí)而已。同時(shí)不能忽略他們是特定時(shí)代的產(chǎn)物，與江南經(jīng)濟(jì)發(fā)展有密切關(guān)系，他們有相當(dāng)?shù)纳鐣?huì)基礎(chǔ)，是新興中產(chǎn)階級(jí)、士紳、讀書人在政治上的代言人�！邦A(yù)備立憲公會(huì)”，張、湯都被選為副會(huì)長(zhǎng)，會(huì)長(zhǎng)是捐了一萬(wàn)兩白銀的岑春煊代表鄭孝胥。

　　湯在投身立憲運(yùn)動(dòng)之時(shí)，把更多的時(shí)間、精力用在鐵路上面。“夙以時(shí)務(wù)致稱，晚以鐵路見(jiàn)賢”，這是張謇為他做傳時(shí)的概括，他之所以在晚清贏得很高的聲望，就是因?yàn)槿�身心投入保衛(wèi)路權(quán)、興建鐵路的實(shí)踐中，并取得了顯著成效。早在1898年，英國(guó)銀公司與清政府就訂有《蘇杭甬鐵路草約》，此后便一直沒(méi)有了動(dòng)靜，連勘測(cè)都沒(méi)有做過(guò)。到20世紀(jì)初江浙民間要求收回路權(quán)的呼聲很高。1903年在新政改革中，新生的商部準(zhǔn)許各地設(shè)立路、礦公司，1905年春天，正好有美商到上海活動(dòng)，試圖得到浙贛鐵路的修建權(quán)。年近半百、素懷實(shí)業(yè)興邦之志的湯壽潛就是在這個(gè)時(shí)候站了出來(lái)，當(dāng)年7月，他和張?jiān)獫?jì)、夏曾佑等浙江籍名流在上海發(fā)起“浙江全省鐵路公司”，他被推為總理(南潯“四象”之首劉鏞之子、候補(bǔ)四品京堂劉錦藻為副理)，決議向全省人民集資辦鐵路，清廷批準(zhǔn)，授予他四品卿銜，總理全浙鐵路事宜，責(zé)成盛宣懷與英國(guó)銀公司交涉收回蘇杭甬路權(quán)。

　　從1906年到1909年，浙江境內(nèi)修成鐵路328.2華里，沿路筑橋144座，而且平均每里鐵路的造價(jià)只有13400銀圓(不計(jì)建橋及車輛)，當(dāng)時(shí)浙江旅滬學(xué)會(huì)評(píng)價(jià)“中國(guó)商辦鐵路，其成效以我浙為最速，其經(jīng)費(fèi)以我浙為最省”。這與他本人不受薪金，(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁(yè))

　　不支公費(fèi)，芒鞋徒步，風(fēng)塵仆仆，不計(jì)勞苦往來(lái)奔走于杭、滬之間是分不開(kāi)的。其間還創(chuàng)辦了浙江高等工業(yè)學(xué)堂(鐵路學(xué)堂)(1906)，為管理大筆集資款，創(chuàng)立了最早的商業(yè)銀行之一浙江興業(yè)銀行(1907)。

　　然而當(dāng)鐵路開(kāi)工之后，英國(guó)銀公司不肯廢約，通過(guò)駐華使館向清廷施加壓力，要求向英方借款。實(shí)際上是將鐵路抵押給他們。消息傳來(lái)，1907年10月浙江鐵路公司發(fā)起“浙江國(guó)民拒款會(huì)”，他多次電軍機(jī)處抗?fàn)�，路潮洶涌，清廷一度想�?dòng)用武力，軍隊(duì)都已集結(jié)。為了把他支走，1909年，先后幾次任命他為云南按察使、江西提學(xué)使，每一次他都再三辭謝，堅(jiān)持留下修路，到1910年8月他還致電軍機(jī)處反對(duì)盛宣懷為郵傳部侍郎。清廷指責(zé)他“狂悖已極”，將他革職，不準(zhǔn)干預(yù)路事。結(jié)果引起一場(chǎng)軒然大波，浙江各地各界、浙江旅居外地的同鄉(xiāng)紛紛請(qǐng)?jiān)�、集�?huì)、抗議，電文雪片般飛向北京，還有一個(gè)工程師、一工頭以身殉路。一時(shí)輿論洶洶，上海《天鐸報(bào)》《申報(bào)》《文匯報(bào)》《民呼日?qǐng)?bào)》及各英文報(bào)紙紛紛發(fā)表評(píng)論，連篇累牘地刊載有關(guān)報(bào)道，浙江咨議局連浙江巡撫也出面請(qǐng)求收回成命。8月25日，當(dāng)清廷下令嚴(yán)禁上海、浙江、江蘇各地為湯革職而集會(huì)，他在兩天后只身前往山東，登泰山、謁孔林，放松身心。而杭州商務(wù)總會(huì)28日、9月5日兩次舉行集會(huì)，旅滬同鄉(xiāng)幾千人9月9日專列到杭州，冒雨前往巡撫衙門請(qǐng)?jiān)�，秩序井然。�?0月1日杭州還舉行全浙鐵路維持會(huì)集會(huì)聲援他。他為爭(zhēng)路權(quán)，彈劾大臣，頂撞朝廷，不惜冒殺頭的危險(xiǎn)，他也因此幾乎成了維護(hù)主權(quán)、艱苦創(chuàng)業(yè)的代名詞。

　　在一波又一波捍衛(wèi)路權(quán)的聲浪中，混合著要求速行立憲、召開(kāi)國(guó)會(huì)的呼喊。1908年頒布的《結(jié)社集會(huì)律》給了老百姓結(jié)社集會(huì)的有限自由。

　　1906年7月，湯壽潛他們聯(lián)名二次發(fā)出請(qǐng)速開(kāi)國(guó)會(huì)電，要求以兩年為限，都被擱置。鄭孝胥日記講到5月29日，擬電憲政編查館，稿交湯等，6月13日交回的稿中，湯增加了“時(shí)不可失，敵不我待”二語(yǔ)，決定當(dāng)天發(fā)稿，次日見(jiàn)報(bào)。

　　1907年12月預(yù)備立憲公會(huì)和憲政公會(huì)、政聞社、憲政研究會(huì)等團(tuán)體決定成立“國(guó)會(huì)期成會(huì)”，作為領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)的臨時(shí)團(tuán)體。商定共同發(fā)起各省聯(lián)名，派人到浙、蘇、皖、湘、贛、粵、豫等省活動(dòng)串聯(lián)，12月和次年1月，張、湯兩度討論了國(guó)會(huì)問(wèn)題，1908年2月立憲公會(huì)第一次會(huì)員常會(huì)上，討論創(chuàng)辦私立法政大學(xué)(即上海政法學(xué)院前身)、求開(kāi)國(guó)會(huì)、設(shè)立“宣講研習(xí)所”，他和張謇、孟昭常都在會(huì)上發(fā)表演說(shuō)。1908年4月，他們決定派代表到北京請(qǐng)?jiān)浮?月7日，他們以“預(yù)備立憲公會(huì)”名義邀請(qǐng)全國(guó)各省的立憲團(tuán)體，共同行動(dòng)赴京請(qǐng)?jiān)�，敦促召開(kāi)國(guó)會(huì)，7月12日“國(guó)會(huì)期成會(huì)”正式舉行成立大會(huì)，目標(biāo)是速開(kāi)國(guó)會(huì)，揭開(kāi)了晚清國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)傅男蚰弧Ｕ憬�的運(yùn)動(dòng)就是在湯的促動(dòng)下開(kāi)展起來(lái)的，借助辦鐵路贏得的社會(huì)聲望，湯和張謇等人對(duì)推動(dòng)晚清立憲運(yùn)動(dòng)起到了旁人難以起到的作用。1908年6月他在上海電促浙江各團(tuán)體行動(dòng)起來(lái)，8月10日推出代表，會(huì)上通過(guò)了他執(zhí)筆起草的《代擬浙人國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)笗�》，由前禮部侍郎朱祖謀領(lǐng)銜，8000人簽名，包括不少旗人，還有500多名天主教徒。8月20日三名代表到都察院遞請(qǐng)?jiān)笗�，呼吁“�?guó)會(huì)迅速成立”。這次有18省請(qǐng)?jiān)福?個(gè)立憲團(tuán)體還有留學(xué)生、海外華僑，簽名人數(shù)可查的達(dá)15萬(wàn)，各省人民集體向朝廷要權(quán)利，“極千古未有之奇觀”。1908年，清廷的應(yīng)對(duì)是查禁了政聞社，拿出了憲法大綱，宣布九年立憲，一年內(nèi)先成立咨議局，再成立資政院。各地立憲派的代表人物在接下來(lái)的咨議局選舉中紛紛當(dāng)選為議員或議長(zhǎng)。

　　1909年3月，湯在杭州發(fā)起了“自治籌備處”，受他影響，南潯也創(chuàng)立了自治局。

　　1910年，在立憲派發(fā)動(dòng)下，以各省咨議局為中心，先后掀起了四次國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)父叱�，先�?909年10月張謇決定出面聯(lián)合各省咨議局要求召開(kāi)國(guó)會(huì)。

　　11月張蹇到杭州會(huì)見(jiàn)了湯壽潛等，湯同意張的意見(jiàn)，當(dāng)月28日，湯還給朝廷上《為國(guó)勢(shì)危迫敬陳存亡大計(jì)》，提出治標(biāo)之策4條，提早開(kāi)國(guó)會(huì)，急籌公債，聯(lián)盟美國(guó)(分日本之勢(shì))，銳意斷發(fā)以易短便之服。同時(shí)有治本之策4條，注重典學(xué)，以培植經(jīng)國(guó)的基本；
事必獨(dú)斷，要有真正負(fù)責(zé)任的內(nèi)閣；
統(tǒng)籌財(cái)政，以解燃眉之急；
議決幣制，以定國(guó)幣之價(jià)。1910年他到廣州等地活動(dòng)，發(fā)起集資自辦東南鐵路。4月25日《時(shí)報(bào)》發(fā)表他在廣東向各界呼吁“請(qǐng)開(kāi)國(guó)會(huì)”的演講全文。

　　1910年1月，16省代表在學(xué)界、商界的熱烈支持下到北京請(qǐng)?jiān)�，組成了“請(qǐng)?jiān)杆匍_(kāi)國(guó)會(huì)同志會(huì)”、“咨議局聯(lián)合會(huì)”。第一次請(qǐng)?jiān)冈獾骄芙^后，代表們先后決定將“請(qǐng)?jiān)杆匍_(kāi)國(guó)會(huì)同志會(huì)”改名“請(qǐng)?jiān)讣撮_(kāi)國(guó)會(huì)同志會(huì)”、“國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)竿�志�?huì)”，與咨議局聯(lián)合會(huì)一起在北京辦《國(guó)民公報(bào)》，繼續(xù)請(qǐng)?jiān)�。征集各地簽名，僅直隸就有20多萬(wàn)人，到4月請(qǐng)?jiān)复�表以�?guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)复�表團(tuán)的名義匯集京師，6月16日分別遞交了10份請(qǐng)?jiān)笗�。再遭拒絕。第三次請(qǐng)?jiān)甘?0月，直隸、河南、福建等地還發(fā)起了國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)傅挠涡�，山西、陜西等地舉行了集會(huì)。清廷決定提前三年召開(kāi)國(guó)會(huì)，有了讓步。第四次請(qǐng)?jiān)甘窃谡?qǐng)?jiān)复�表團(tuán)解散后，以奉天、直隸為中心，學(xué)生和社會(huì)各界自發(fā)舉行的，強(qiáng)烈要求1911年召開(kāi)國(guó)會(huì)，結(jié)果被清廷打壓下去了。20世紀(jì)活躍在政治舞臺(tái)上的許多身影都曾在晚清國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)傅臒岢敝谐霈F(xiàn)過(guò)。

　　1911年5月皇族內(nèi)閣出現(xiàn)，湯他們聯(lián)名致電攝政王，要求改組，遭到拒絕，至此，晚清立憲運(yùn)動(dòng)走到了盡頭。10月10日武昌起義，包括張、湯在內(nèi)有影響的立憲派頭面人物紛紛都對(duì)清廷投了反對(duì)票，湯被浙江擁為都督，隨后和張謇一起成為孫中山南京臨時(shí)政府的內(nèi)閣總長(zhǎng)。立憲派和革命派聯(lián)手把綿延數(shù)千年的王朝政治送進(jìn)了歷史博物館。湯本來(lái)的理想是君主立憲，當(dāng)共和政治已為全國(guó)輿論所公認(rèn)，面對(duì)清廷這個(gè)扶不起來(lái)的阿斗，他贊同以美國(guó)制度為模范，他寫信給趙鳳昌，要他運(yùn)動(dòng)法國(guó)政府承認(rèn)中國(guó)的民主共和，“法亦民主，能與美同時(shí)承認(rèn)，他國(guó)宜不至為梗，庶中國(guó)從此不亡�！睆乃�給張謇、張?jiān)獫?jì)的信都可以看出，他已走出君主立憲的天地，贊同共和。所以他反對(duì)袁世凱稱帝。黃元秀回憶，辛亥前，他“常與民黨中人往還，雖未參加革命，行動(dòng)早有默契”。

　　他一生事業(yè)垂于后世，對(duì)于做官、斂財(cái)毫無(wú)興趣，所以才一再辭官，1903年4月瞿鴻禨保舉他入經(jīng)濟(jì)特科，他不去，同年清廷任命他為京師大學(xué)堂總教習(xí)，他也不干。1906年學(xué)部任用為他頭等咨議官，不受。即使鐵路公司總理的職務(wù)在被革除前，他至少十幾次向公司提出辭職。

　　1917年6月6日，他在蕭山臨浦牛場(chǎng)頭家中謝世，終年61歲，葬于桐廬的青山綠水之間。

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