公民享有的權(quán)利包括基本人權(quán)、民事權(quán)利和政治權(quán)利�；�本人權(quán)是所有人都享有的，民事權(quán)利是某些沒有公民權(quán)的人（如永久定居者）也同樣享有的，公民特有的權(quán)利主要是政治權(quán)利。正是享有政治權(quán)利使一個人成為公民。在現(xiàn)代民主國家，公民的政治權(quán)利主要是選舉權(quán)，也實實在在的通過選舉行為得到落實。公民不等于選民，但如果不是選民，便不可能是真正的公民。

　　美國是資格最老的現(xiàn)代民主國家之一，已經(jīng)有數(shù)百年選舉的歷史，然而，我們都知道，在美國的選舉中，低投票率的問題（多年徘徊在50%左右的水平）、弱勢群體或邊緣群體得不到平等的代表、參與意愿低的問題等，長期受到批評。不過，此次觀察美國大選使我們看到，美國社會里也有人頑強地、辛勤地工作著，以推動弱勢群體的政治參與，充分表達(dá)他們的聲音。

　　此次觀察美國大選從紐約開始，其中選取的兩處采訪和觀察都與此有關(guān)。

　　10月24日上午，我們訪問了“亞裔美國人法律保護(hù)與教育基金會”（AALDEF）。這個機構(gòu)的主要工作對像是亞洲裔的美國人，其中重要的一項是動員他們參與選舉，也提供各種必要的幫助使他們能夠有效地投票表達(dá)自己的意愿，比如幫助他們克服語言障礙等。該組織的工作人員向我們介紹了他們所做的大量工作，而后，帶我們參觀了一批新入籍的美國公民的宣誓儀式。在宣誓入籍的儀式上，主持人就告訴他們，你們有選舉的權(quán)利。不過，很遺憾，此次大選的選民登記時間已過，你們無法參加今年的大選，但你們可以登記，參加以后的選舉。儀式結(jié)束后，這些剛剛成為美國公民的人，手里拿著公民證書，紛紛走到美國“亞裔美國人法律保護(hù)與教育基金會”設(shè)在走廊里的柜臺前咨詢與選舉相關(guān)的事項，填寫選舉登記的表格。兩位志愿者是哥倫比亞大學(xué)生，他們在詳細(xì)地向人們介紹相關(guān)知識，發(fā)放編印得非常通俗實用的宣傳材料。

　　這些移居美國的新公民，可能在其原來的國家根本就不知道選舉為何物，或只進(jìn)行一種儀式性、象征性的假選舉。浸淫于他們所生活的社會政治文化氛圍中，他們習(xí)慣于作為社會消極被動的一員，遠(yuǎn)離公共事務(wù)。如今，成為美國公民，他們要通過參加選舉，通過投票，使自己真正成為美國政治共同體的一員，即公民。歸化美國，就是歸化美國的民主；
成為美國公民，立刻就意味著成為選民。數(shù)百年來，美國這個民主學(xué)校，就是這樣使一批批的移民接受民主、學(xué)會民主、成為公民。美國文化的大熔爐也是民主的大熔爐。

　　25日上午我們訪問“社區(qū)之聲”(CVH)。這是一個專門幫助窮人的民間組織，但它也得到政府的部分資助。大選臨近，它的重要任務(wù)是動員住在政府提供的廉租房里的低收入者參與選舉。他們不代表任何一個政黨，只是動員人們?nèi)ネ镀�。他們的一項工作，是直接上門訪問，向低收入的公民介紹選舉對他的意義，動員他去參加選民登記，參加投票。他們事先編制好詳盡的名單，然后按圖索驥，一戶一戶地登門拜訪。我們隨著他們的工作人員和由紐約大學(xué)學(xué)生組成的志愿者進(jìn)入低收入者社區(qū)，看他們?nèi)绾吻瞄_一扇扇門，向?qū)Ψ侥托亩�有技巧地講解選舉，動員其參與選舉。他們的動員非常簡單純樸，沒有高調(diào)的道德說教，沒有國家、人類這樣的大字眼，甚至也沒有美國富強、美國民主、伊拉克戰(zhàn)爭等一般美國人非常關(guān)心的宏大問題，他們向?qū)Ψ教岢龊椭v解的問題主要是社區(qū)的問題、特別是住政府提供的廉租房者的直接利益問題。誠然，我很難估價這種工作的效果到底有多大，但我對其真誠的努力深為敬佩�？吹剿麄儫嵝牡姆瞰I(xiàn)和辛勤的工作，使我想到，這個國家的民主的確是有缺陷的，但人們在努力改變它、完善它。任何民主都有缺陷，因而也都在民主化的過程之中，美國的民主也不例外。

　　對于非民主制度，人們可以說，民不選官，官不為民；
官若為民，必由民選。但是，在民主制度下，官雖然由民選，但是由哪部分民選？如果官由別人選，你沒有參與，或參與較弱，那么，官也勢必會冷落你、忽視你。你在選官中起的作用，與你的利益被官所關(guān)注的程度成正相關(guān)。在政治權(quán)力的博弈中，不參與就是退出，消極參與就是放棄。這種退出或放棄并不是獨善其身，而是被邊緣化、被遺忘，甚至被歧視、被侵犯、被欺壓。低收入人群、少數(shù)族裔都是人數(shù)較少的群體，參與能力較低、影響力較小。如果他們不能夠積極參與選舉，其原有的社會弱勢地位就會被政治弱勢地位所強化。這是現(xiàn)代民主制度必須正視的問題。

　　在民主制度下，如何實現(xiàn)較高的政治參與？在民主的歷史上一直在探索這個問題。古希臘城邦時代曾實行積極的獎勵措施。在民主制最發(fā)達(dá)的伯里克利時代，為使最下層公民也能夠廣泛參與公共事務(wù)，實行公職津貼制度，每個公民參與公共事務(wù)，包括擔(dān)任國家公職、參加公民大會、參加陪審法庭審判，都由城邦支付大約一個農(nóng)民或手工業(yè)者一天勞動報酬的津貼。無疑，這份津貼對富人沒有吸引力，但卻足以吸引農(nóng)民和手工業(yè)者放下手中的工作來參加公民大會。在現(xiàn)代國家里，澳大利亞采取消極的懲罰措施。由于澳洲地廣人稀，公民參與投票有較大困難，他們干脆規(guī)定選舉日不參加投票者罰款。哪怕你投棄權(quán)票，也要到投票站投上一票。

　　按美國人的觀念，不太可能采取這兩種辦法，他們走的是另一條路，就是動用各種資源，特別是政黨和民間力量、媒體的力量，來盡可能動員人們參與選舉。在轟轟烈烈的選舉背后，無數(shù)像AALDEF 、CVH這樣的機構(gòu)，在那里工作的可敬的人們、為這些機構(gòu)無私貢獻(xiàn)資金的人們和貢獻(xiàn)時間和精力的志愿者，在為選舉的公平、弱勢群體的代表性而工作著。美國正在迎來越來越大的移民潮，以往美國文化大熔爐，主要是同化西方移民，如今，它面對越來越多的非西方國家的移民，它的民主文化能否同化這些新移民，這是對美國民主前景的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。美國社會不可避免地存在相當(dāng)數(shù)量的低收入群體，能否使他們平等地參與公共事務(wù)，對政治決策發(fā)揮與其人數(shù)相應(yīng)的影響力？這也是一個影響美國民主公平性的問題。所以，AALDEF 、CVH等機構(gòu)所做的工作是有特殊意義的。

　　此次選舉觀察在紐約選取的觀察角度很有代表性。紐約是移民進(jìn)入美國的大門，也是少數(shù)族裔最集中的地區(qū)。它是第一個歐洲移民的后裔成為少數(shù)民族的城市，今天的紐約就是明天的美國。同時，它也是低收入者比較集中的城市�？纯葱乱泼窈偷褪照邔�選舉的態(tài)度，看看美國社會對他們進(jìn)行公民教育所做的努力及其成效，使我們對美國民主所面臨的挑戰(zhàn)和美國社會應(yīng)付挑戰(zhàn)的努力有了新的認(rèn)識。

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