從收入這本書的許多文章中，都可以看出一個(gè)有世界眼光的愛國(guó)者希望使中國(guó)順順利利地走上現(xiàn)代化之路的迫切心情。萬萬想不到的是，我為羅榮渠教授的《美洲史論》作序的時(shí)候，他已經(jīng)是古人了。

　　第一次見到榮渠是1991年在大連召開的一次討論哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲五百周年的紀(jì)念的拉丁美洲學(xué)會(huì)上，他給我的印象是立論正大，思路縝密，是一個(gè)難得的學(xué)者。訂交以后，我們也有過多次見面的機(jī)會(huì)。最后一次見面是去年在廣州召開的中美關(guān)系史學(xué)會(huì)上，當(dāng)時(shí)我有一個(gè)機(jī)會(huì)可以溜會(huì)去參拜久已慕名的南宗六祖的道場(chǎng)光孝寺與六椿寺，我知道他興趣廣泛，相約同行，回來幾乎誤了晚上的宴會(huì)。我與他的交情真可謂以會(huì)議始，以會(huì)議終了。在我心目中，他始終是一個(gè)慷慨豪爽，童心未泯，而且生龍活虎的人。我比他癡長(zhǎng)幾歲，他視我為兄長(zhǎng)，而竟會(huì)先我而去，真是世事難料，出乎意外的事情。1996年6月，我應(yīng)美國(guó)麻省理工學(xué)院的邀請(qǐng)?jiān)诳膊祭锲孀髟L問研究。有一天，北京大學(xué)的劉文瀾同志因?yàn)橐�找哈佛大學(xué)的杜維明教授來到我的寓所，鬧談中，我提到"你們的羅榮渠教授是研究現(xiàn)代化的一把好手"，不料她的反應(yīng)竟是"他已經(jīng)過去了"。我一時(shí)驚呆，久久說不出話來。直到我8月份回國(guó)以后才看到他的訃告，知道他是以大面積心肌梗死，辭然病發(fā)，來不及救治而死的。

　　榮渠活了69歲，按中國(guó)人的傳統(tǒng)習(xí)慣以虛歲計(jì)算，正合杜甫所謂"人生七十古來稀"之年，說起來也不算短命了，但是接近年來的實(shí)際，以他的精力，再多活個(gè)十年廿年，也并不稀罕，何況他的學(xué)術(shù)生命剛剛因?yàn)楦母镩_放而進(jìn)入新階段。僅從這本《美洲史論》所顯示出來的軌跡�？聪氯�，他實(shí)在應(yīng)該對(duì)中國(guó)的現(xiàn)代化研究有更多的貢獻(xiàn)。出國(guó)以前，1996年1月，我還看到他《二十世紀(jì)回顧與二十一世紀(jì)前瞻》；
2月，我又看到他《走向現(xiàn)代化的中園道路》。雖然榮渠自己很明白預(yù)言歷史是近乎辦不到的，但是這又是負(fù)有創(chuàng)造歷史的天職的人類不得不做的工作。這樣的文章，在今天的中國(guó)，是沒有幾個(gè)人可以寫得出來的。然而天不假年，遽然撒手，這不僅是他的親人、朋友的悲哀，也是中國(guó)現(xiàn)代化事業(yè)的悲哀。

　　榮渠是在極左路線的時(shí)代開始他的學(xué)術(shù)生涯的。在那樣的環(huán)境下，沒有人可以不受到影響，從榮渠的遺作看，轉(zhuǎn)折的痕跡是十分明顯的。新中國(guó)成立以后，以七十年代底為分界線，前三十年的國(guó)家目標(biāo)是世界革命，后二十年的國(guó)家目標(biāo)是現(xiàn)代化。榮渠是我國(guó)有數(shù)的專門研究美國(guó)和美洲的史學(xué)家，他前半期的著作主要是揭露美國(guó)的帝國(guó)主義傾向，后半期的著作則主要是討論中國(guó)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化要解決的問題，志趣判然有別。但是，盡管如此，榮渠的學(xué)風(fēng)還是與眾不同。即使是在前期，他的文章也無不是論證細(xì)密，反復(fù)質(zhì)難，看得出他對(duì)理性的要求顯著地高出流輩，這一點(diǎn)只要一讀《門羅主義的起源和實(shí)質(zhì)》這樣的論文就可以了然。它與當(dāng)時(shí)那些高腔大調(diào)，一味以氣取勝，以勢(shì)壓人的文章真是不可同日而語。我歷來相信，不管哪一種理論，只要你真正"堅(jiān)信"它，堅(jiān)持不懈地與事實(shí)對(duì)照，與其本身的邏輯對(duì)照，與自己的良知對(duì)照，有求是之心而無自欺之意，最后必然能憑借"人"所固有的內(nèi)在理性的強(qiáng)大邏輯而接近真理�？梢韵胂螅瑯s渠在他鑰而不舍、廣征博采的追求中已經(jīng)達(dá)到了什幺樣的思想境界。

　　開放改革之初的1980年，榮渠在《關(guān)于中美關(guān)系史和美國(guó)史研究中的一些問題中》已經(jīng)批評(píng)了我們過去對(duì)美國(guó)研究的"狹隘"與"缺乏系統(tǒng)性"，他提出，"美國(guó)要重新認(rèn)識(shí)中國(guó)，中國(guó)也需要加深了解美國(guó)"。他質(zhì)問，為什幺日本與西方接觸而強(qiáng)盛、中國(guó)與西方接觸而敗落7他主張應(yīng)該繼續(xù)走百年前黃遵憲、梁?jiǎn)⒊�等人開辟的道路，學(xué)習(xí)"兩百年來美國(guó)所以發(fā)展如此迅速"的經(jīng)驗(yàn)。他的學(xué)生楊玉圣把這篇文章稱做是"中國(guó)的美國(guó)史研究界的思想解放宣言"，實(shí)在并非虛譽(yù)。

　　就在這篇文章中，榮渠還提到"過去我們研究中外關(guān)系史時(shí)，一般都是從中國(guó)的角度去看世界面很少?gòu)氖澜绲慕嵌瓤粗袊?guó)。這樣往往容易使我們的視野受到一定的局限，甚至難免不自覺地受到閉關(guān)自守的因襲觀點(diǎn)的影響。我們主張，不但應(yīng)從中國(guó)去觀察世界，也應(yīng)該從世界的角度來透視中國(guó)。"好一個(gè)"從世界的角度來透視中國(guó)"，榮渠一定是深深感到了幾十年來的斗爭(zhēng)哲學(xué)對(duì)中國(guó)學(xué)術(shù)界造成的傷害才說這番話的；
然而，真正要學(xué)會(huì)"從世界的角度來透視中國(guó)"談何容易，如果能夠以一百年的時(shí)間來完成這個(gè)轉(zhuǎn)變就很不錯(cuò)了，這當(dāng)然不是中國(guó)一國(guó)的事情，也是全世界，首先是主要大國(guó)的事情。如果能這樣，這將是人類之福。

　　從那時(shí)起，榮渠的研究道路有了重大的轉(zhuǎn)變，到我認(rèn)識(shí)他的時(shí)候，他已經(jīng)是北京大學(xué)世界現(xiàn)代化進(jìn)程研究中心的主任了。他送了我一本書，是他主編的《從"西化"到現(xiàn)代化》。如其副標(biāo)題所說，這是《五四以來有關(guān)中國(guó)文化趨向和發(fā)展道路的論爭(zhēng)文選》。這書資料搜羅宏富而精練，是一本十分有用的書。它使我驚訝地看到，我們今天爭(zhēng)論的許多問題其實(shí)在三四十年代都已經(jīng)提出來了，然而我們卻竟還要在幾十年之后反復(fù)討論同一個(gè)問題！

　　我還沒有能看到榮渠寫的《現(xiàn)代化新論》，現(xiàn)在要為他寫的《美洲史論》急就章式地做序，也已經(jīng)來不及補(bǔ)課，但是我相信他必有平實(shí)深入之論。我說這話是有根據(jù)的，收入本書的許多文章都可以看出一個(gè)有世界眼光的愛國(guó)者希望找到中國(guó)的病根，治愈中國(guó)的痼疾，使中國(guó)順順利利地走上現(xiàn)代化之路的迫切心情，就是明證。，特別值得向讀者推薦的是本書中討論所謂"中國(guó)人發(fā)現(xiàn)美洲說"的這個(gè)問題的一系列文章。大凡能懂得"發(fā)現(xiàn)"這個(gè)詞兒的意義的人，也就會(huì)懂得這根本不可能成為一個(gè)問題。如果"發(fā)現(xiàn)"可以不要以世界史為參考系，那幺美洲本來就是印第安人發(fā)現(xiàn)的，還有什幺別的可說呢？然而妄人倡說于前，愚眾起哄于后，雖然多年以前，胡適就已痛斥其非，不過那還只是一個(gè)史學(xué)權(quán)威出于常識(shí)而發(fā)的義憤，而榮渠以特別深厚的功力一一批駁，應(yīng)當(dāng)說已經(jīng)一言定讞，南山可移，此案不可改了。可惜時(shí)至今日，謬種流傳，偽學(xué)不絕，真是恨不能起萊渠于地下再來清掃一下這些奇談怪論。(慎之案：在1957年以后，我已再不可能見到鄧拓同志，但是我始終認(rèn)為，博學(xué)明辨如他，1961年以馬南邨的筆名在《燕山夜話》上發(fā)表的"慧深發(fā)現(xiàn)墨西哥說"，只是想使當(dāng)時(shí)在物質(zhì)上和精神上都處于極度緊張與壓抑狀態(tài)的中國(guó)人輕松一下。)

　　在這里我要特別向讀者推薦的一篇文章是《為什幺不會(huì)有中國(guó)的哥倫布？》。這篇文章表面上是一篇考證文章，其實(shí)是一篇比較中西文化的大手筆。榮渠通過從地理到歷史，從政治到經(jīng)濟(jì)，從考核名物到窮研心理……詳征博引，條分縷析，實(shí)際上揭露了中國(guó)何以長(zhǎng)期落后的深層的原因，甚至對(duì)中國(guó)今后非走不可的現(xiàn)代化之路都作了明確的預(yù)示。中國(guó)人固然以考證見長(zhǎng)，但是像這樣通天徹地、考古論今的大文章還實(shí)在并不多見。我們要繼承"究天人之際，通古今之變"的中國(guó)史學(xué)傳統(tǒng)，就要能寫出這樣的著作來。

　　哥倫布不論其個(gè)人品德如何，才力如何，總之是歷史選定的(甚至可以說是天命選定的)一個(gè)象征性人物，從他遠(yuǎn)航美洲開始(可憐他到死也不知道他到底到了什幺地方，有了什幺樣的發(fā)現(xiàn)，取得了什幺樣的成就)，人類就開始了全球化的時(shí)代。人類從幾百萬年前誕生以后，出于求生的愿望，在世界各地輾轉(zhuǎn)流徒，在極其不同的地理氣候與生活環(huán)境中形成了大小不同的語言、文化以至膚色、體質(zhì)都各不相同的族群，盡管彼此間沖突與融合的過程始終不斷，但是直到1492年才發(fā)生了可以稱為全球性的大會(huì)合。以后發(fā)生的地理大發(fā)現(xiàn)，商業(yè)大革命，以至工業(yè)化，現(xiàn)代化，殖民主義、帝國(guó)主義，統(tǒng)統(tǒng)以此為動(dòng)力和條件。識(shí)力超群的梁?jiǎn)⒊�就看到哥倫布是�?世界風(fēng)潮至此忽大變……愈接愈厲卒使五洲同一堂"的人物。但是哥倫布也成了近代殖民主義、帝國(guó)主義與西方中心主義的老祖宗，當(dāng)然要因此而受到詭病與攻擊。只是，西方中心主義盡管可以由于歷史的發(fā)展而改變，(如改變成東方中心主義，中國(guó)中心主義甚至多元主義即無中心主義，或者如熊十力解周易以"群龍無首，吉"為極致，均無不可，全看歷史如何發(fā)展而定。)但是，梁?jiǎn)⒊�所謂西方"以動(dòng)力橫絕天下"五百年的歷史事實(shí)卻是超乎價(jià)值判斷之上而不可能改變的。哥倫布開始了全球化的時(shí)代，但是只是到第一個(gè)五百年結(jié)束、第二個(gè)五百年開始的時(shí)候，全球化的概念才真正進(jìn)入人類的意識(shí)，全球化是禍?zhǔn)歉�，正在開始引起全人類的注意。在這個(gè)歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，我特別痛感中國(guó)有大視野、大魄力又有實(shí)實(shí)在在的學(xué)力的學(xué)者的稀少與可貴。

　　仔細(xì)披閱老友的遺作，我的心情越來越沉重。我得承認(rèn)我對(duì)榮渠的了解是不夠的，只是通過讀他的文章，我才進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到他的價(jià)值。當(dāng)代的中國(guó)被認(rèn)為正在經(jīng)歷著一個(gè)文化繁榮的時(shí)期，可以稱為文入學(xué)者的人真是車載斗量；
各種出版物何止汗牛充棟，但是真正能有世界眼光、歷史眼光研究當(dāng)前中國(guó)第一大課題棗現(xiàn)代化而又能有真知灼見者又有幾人？榮渠未能盡展所長(zhǎng)而粹然辭世，使我不能不為中國(guó)學(xué)術(shù)界感到深深的悲痛。

　　榮渠執(zhí)教北京大學(xué)凡四十年，培養(yǎng)了一些學(xué)生，我希望他們能繼承他們的老師的志業(yè)，真正做到薪盡火傳。但愿我的希望不會(huì)止于希望。(1997年2月19日《中華讀書報(bào)》)

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