范蠡一家離開越國，先在齊國住了一段時間，后又到了陶地。他認(rèn)為陶地道路通暢，做生意可以發(fā)財致富，于是自稱陶朱公，與自己的兒子一齊做了商人，沒過多久就積累了豐厚的家資。

　　在陶地，朱公生了小兒子。小兒子長大后，陶朱公的二兒子因為殺人被楚國拘捕了。自古以來，凡是家有千金的犯人不會在鬧市中被處死，因此，朱公決定派小兒子去探望二兒子，并讓他帶一千鎰黃金。就在小兒子即將出發(fā)時，大兒子說：“我是長子，現(xiàn)在弟弟犯了罪，父親不派我去，卻派小弟，說明我是不肖之子。”說完就要自殺。其母見狀就對朱公說：“現(xiàn)在派小三子去，未必能救老二的命，但眼看老大說自殺就自殺，該如何是好？”不得已，朱公只好派大兒子去，并寫了一封信要他送給舊日的好友莊生，同時交代說：“你到楚國后，把金子送到莊生家，一切聽從他的吩咐，千萬不要與他發(fā)生爭執(zhí)�！�

　　老大到了楚國，依照父親的囑咐如數(shù)向莊生進(jìn)獻(xiàn)了黃金。莊生說：“你現(xiàn)在趕快離開，千萬不要留在這里，即使在你弟弟釋放后，也不要問原因。”老大口中答應(yīng)，但并沒有真的離開，而是偷偷留在了楚國，并用自己另外私帶的黃金賄賂楚國主事的達(dá)官貴人。

　　莊生由于廉潔正直而聞名于楚國，從楚王至下，對他都很尊重。黃金送來后，他對妻子說：“這是陶朱公的錢，以后全部還給他，千萬不要動用�！�

　　莊生找了一個機會入宮見楚王，以天象有變將對楚國有危害為由勸楚王實行德政，楚王于是準(zhǔn)備實行大赦。接受了賄賂的楚國達(dá)官貴人把這一消息告訴了老大。他尋思，既然實行大赦，弟弟自然可以釋放了，那一千鎰黃金不就等于白白給莊生了嗎？于是他又返回見莊生。莊生一見他驚奇地問：“你沒有離開嗎？”長子說：“沒有，當(dāng)初我為弟弟的事情而來，現(xiàn)在楚國要實行大赦了，我的弟弟自然可以得到釋放，所以特來向您告辭。”莊生聽出了話里的意思就說：“你自己到房間里取黃金吧�！崩洗蟀底詰c幸黃金失而復(fù)得。

　　莊生因為遭到長子的愚弄而深感羞愧，他又入宮會見楚王，說：“現(xiàn)在，外面很多人都在議論陶地富翁朱公的兒子殺人后被關(guān)在楚國，他家派人用金錢賄賂君王左右的人，因此并不是君王體恤楚國人而實行大赦，而是因為朱公兒子才大赦的。”楚王聽罷大怒，于是他命令先殺掉朱公的兒子，之后才下達(dá)大赦的詔令。

　　長子只好帶著弟弟的尸體回家了。母親和鄉(xiāng)鄰們都十分悲痛，只有朱公笑著說：“我就知道老大救不了老二，不是他不愛自己的弟弟，只是他從小就與我生活在一起，經(jīng)受過各種苦難，知道生活的艱難，所以把錢財看得很重。而老三一生下來就在蜜罐子里，哪里知道錢財來得不易，棄之也毫不吝惜，本來我是打算讓他去的。老大不能棄財，所以最終害了自己的弟弟，這很合乎事理的，不要悲痛了。我日夜盼的也就是老二的尸首能回來�！�

　　無疑，上述故事進(jìn)一步表現(xiàn)了范蠡非凡的識人眼力，同時也驗證了中國的一句古語：“知子莫如父�！�

　　拋開老二殺人償命、咎由自取不談，可以說是莊生要了小二子的命，而讓莊生作此決定的是長子，所以是他要了弟弟的命，而他又是朱公在孩子母親要求下才派去的，可母親也是出于無奈……那么，究竟是誰要了小二子的命呢？

　　是朱公。倘若他真想救出兒子，此前完全可以把利害關(guān)系向大兒子講明，但他只是草草交代了幾句。他難道不是在用長子的行為、次子的生命證明自己的眼力嗎？

　　（出自《世說新語》）

　　在現(xiàn)實生活中，禮物與人是如影隨形。人一生下來要送禮，生日、節(jié)日、升學(xué)、結(jié)婚要送禮，人死的時候還得送禮�，F(xiàn)在的人圖省事，送禮喜歡拿個紅紅的紙封，里面塞上厚薄不等的錢幣，就算了數(shù)（當(dāng)然，那送“寶馬”、“奔馳”，送名人字畫，甚或在國內(nèi)外銀行設(shè)了賬戶送巨款，這種事太隱密，平民百姓是看不到的）。過去，人們可不是這樣的。譬如小孩子滿月送“祝米”，那可真是挑著籮筐，一頭是紅紅的搖籃，紅紅的雞蛋，一頭是白白的米和花花綠綠的衣裳。

　　平生感到最溫馨的禮物，共有兩類：兒時春節(jié)的“包”，平日農(nóng)家的小吃。春節(jié)的“包”都是從鎮(zhèn)子的商店，作為年貨打回來的，有方形、菱形，外面的包裝都是粗紙，用麻繩捆著，里面的內(nèi)容則是砂糖、京果、雪棗、麻花、餅干、果脯等等。到了正月，人們就提著這些“包”，熱熱鬧鬧去親戚家拜年。平日農(nóng)家的小吃，那可就是五花八門了，樹上的酸棗子、澀桃子、苦柑子，菜園子的一把青青的菜、一兩個黃黃的瓜，自家釀的甜酒、霉的腐乳、蒸的發(fā)糕……送給人家的時候，沒有什么理由，就是我家有而你家沒有。

　　可看到一些古人送的禮物，還是讓人目瞪口呆。

　　明馮夢龍《古今笑》之《貧儉部》中，輯有兩則關(guān)于送禮的故事。一則是南朝孔琇之給皇帝送禮的事，他送的是居然二片干姜：“孔琇之為臨川太守，在任清約，罷郡還，獻(xiàn)干姜二片。”（注：正史里說孔所獻(xiàn)干姜為二十斤）另一則是明朝魯鐸給其老師送壽禮的事。這魯鐸，居然送的是半條枯魚：“（趙永）一日過魯學(xué)士鐸邸，魯曰：‘公何之？’趙曰：‘憶今日為西涯先生誕辰，將往壽也�！�魯問：‘公何以為贄？’趙曰：‘帕二方�！�魯曰：‘吾贄亦應(yīng)如之�！�入啟笥，無有。躊躇良久，憶里中曾饋有枯魚，令家人取之。家人報已食，僅存其半。魯公度家無他物，即以其半與趙俱往稱祝�！瘪T夢龍的《古今笑》，本來就是輯的一些笑話，這兩則故事，著實也令人好笑。這兩人從哪里借來這么大的膽量，敢動心思給自己的長官、老師（文中受禮的西涯先生為大學(xué)士，實際也是魯?shù)拈L官），送二片干姜、半條枯魚？所幸兩人的受禮者并不見怪，那皇帝雖然對孔的禮物“嫌其少”，但“知琇之清”后，“乃嘆息”，而那西涯先生更是毫不在意：“烹魚沽酒，以飲二公，歡甚，即事倡和而罷�！�

　　馮夢龍點評兩則故事時，一說“（干姜）比醫(yī)家一劑藥尚少一片，太矯太矯”，一說“枯魚而半，太不成文”。對馮夢龍的指責(zé)，總覺得其有以“小人”之心度君子之腹的味道。還是洞庭湖邊上的一句俗語說得好：“（禮物）出得我的手，進(jìn)得你的門�！边@送禮只要沒有別的企圖，無非表心達(dá)意而已，多寡貴賤又有什么關(guān)系呢？

　　不管怎么講，干姜和枯魚，這種禮物雅是雅不起來的。優(yōu)雅的禮物，還是捏在古人手里。民國廣益書局編輯的《古今筆記精華》卷四《風(fēng)俗》中，也有兩篇筆記也關(guān)于送禮的。其一錄自明張岱《西湖夢尋》：“五云山去城南二十里，宋時每臘前必奉雪表進(jìn)�！边@是拿山上的雪送官。其二錄自清戴延年的《秋燈叢話》：“天都黃山之云海，相傳為第一奇觀。山中人往往以盒收之，紙固其口，作土物饋送。”這是拿空中的云作禮物。試問：還有什么禮物有雪和云雅致？

　　“千里送鵝毛，禮輕情義重”，這是世俗的送禮至高境界。而白雪彩云，還有清風(fēng)明月，誰以饋我，誰以饋我啊？

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