漢語，指漢民族的語言，又稱中文、華語，屬于漢藏語系，是一種孤立語，有聲調(diào)。漢語的文字系統(tǒng)漢字是一種表意文字，但同時亦具有一定程度的表音功能。

漢語是聯(lián)合國規(guī)定的六種工作語言之一。漢語是世界上使用人數(shù)最多的語言，也是目前學(xué)習(xí)人數(shù)增長最快的語言。在中國大陸、中華民國、中國香港、中國澳門、新加坡等地，漢語為官方語言。

中國大陸、中華民國是以現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)漢語為通用語言，基本上全世界華人通用，而香港與澳門則以粵語作為通用語言。除此之外，境外華人亦以客家話、閩南話或其他漢語方言作為社區(qū)交際通用語言。

現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)漢語是以北京音為標(biāo)準(zhǔn)音、北方方言為基礎(chǔ)方言、典范白話文著作為語法規(guī)范。漢語在中國大陸漢語語言文字課本中稱為語文。需要注意的是，中國大陸之“普通話”，臺灣之“國語”和新加坡之“華語”，在取音上是有一定程度的差異的，亦有不少漢字的讀音在三者中根本不同。

漢語作為以表意文字為文字系統(tǒng)的語言，文字高度的統(tǒng)一與規(guī)范，現(xiàn)代漢語有統(tǒng)一和規(guī)范的語法。但是漢字在表音上面并不直接而確切。在漫長的歷史時期內(nèi)，漢字的讀音發(fā)生了巨大變化，并導(dǎo)致方言發(fā)音差異特別大。但是漢語書面語言規(guī)范，減少了因為方言差異造成的書面交流障礙。

白話文運動之前所使用的書面語叫做“文言”，是一種以上古漢語所使用的以“雅言”為基礎(chǔ)的書面語。白話文運動之后所推動的書面漢語通常被稱為“白話”，即以北方官話為基礎(chǔ)的現(xiàn)代書面語。在現(xiàn)代漢語的書面語中，文言已經(jīng)很少使用了。

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