眾所周知，西藥和中成藥是有保質(zhì)期的，其出廠期和保質(zhì)期都要在包裝上標(biāo)明。那么中草藥有保質(zhì)期嗎？盡管中藥材并沒有相關(guān)保質(zhì)期規(guī)定，但并不能說明中藥材就可以無限期地保存。有些市民認(rèn)為，中藥材越陳越好，甚至盲目收藏，這其實是一種誤區(qū)。
　　趁早食用，隨買隨用
　　大部分常見中藥材應(yīng)放在陰涼通風(fēng)干燥處保存。冬蟲夏草、人參等高檔中藥材，可以放在冰箱零下5℃的環(huán)境內(nèi)儲藏。不過，也有一些中藥材確實是“越陳越好”，如陳皮等中藥材一般存放5年以上，藥效更佳。
　　大部分中藥材建議最好趁早食用，一旦藥材質(zhì)量下降，藥效降低，有時非但起不到保健養(yǎng)生作用，還會影響身體健康。不要做“囤藥族”，中藥材最好用多少、配多少，隨買隨用。
　　中藥材過期，藥效打折扣
　　其實，中藥也是有保質(zhì)期的，如果過了保質(zhì)期，藥效會大打折扣。
　　草本藥物：草藥一旦制成了飲片，藥效就會隨時間的推移而減退，其保質(zhì)期不應(yīng)超過兩年。就拿人參這樣的草本藥物來說，長在地里的時間越長，藥效一般就越好。但一旦被挖出來制成飲片，藥效就會隨時間的推移而減退，存放1年以上，有效成分丟失20%～30%。大黃存放5年以上，其中具有藥用價值的成分蒽醌類化合物就會全部失效。當(dāng)歸、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，雖然不容易被蟲蛀，但時間一長極易“走油”，這樣的中藥就完全沒有藥效了。
　　木本藥物：如山萸肉、黃柏、金銀花等木本藥物的保質(zhì)期可以長達4年。但專家在研究中發(fā)現(xiàn)，一些藥材的儲存時間長了，雖然外觀上沒有變質(zhì)現(xiàn)象，但療效卻會降低。薄荷、藿香、紫蘇等含揮發(fā)性成分的藥材，如儲存過久，香氣的散發(fā)就會嚴(yán)重影響藥的質(zhì)量，從而降低療效。
　　礦物藥物：龍骨、靈磁石、硝石等礦物藥的分子式較為穩(wěn)定，存放時間長點倒是問題不大。但長期存放仍會對藥效產(chǎn)生影響，一般來說，存儲時間不應(yīng)超過10年。
　　辨別散裝中藥材是否變質(zhì)
　　散裝的中藥飲片通常沒有標(biāo)注相關(guān)信息，因此，學(xué)會辨別中藥材是否變質(zhì)，顯得非常重要。
　　含糖多的怕被蟲蛀。中藥以植物類、動物類為主，主要含有淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、纖維素等，這些成分都是倉蟲生長、繁殖所需的營養(yǎng)物質(zhì)。所以，粉性足、肉質(zhì)及糖性大、質(zhì)地疏松的中藥易被蟲蛀，如山藥、蓮子、當(dāng)歸、苦杏仁、肉蓯蓉等。而質(zhì)地堅硬的藥物，如三七、郁金等則不易蟲蛀。中藥材經(jīng)蟲蛀后，有的形成孔洞產(chǎn)生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉狀。如金銀花、菊花被蟲蛀后整個花瓣散落；土鱉蟲的皮、肉、內(nèi)臟被蛀空后，殘留的部分因受蟲體及其排泄物的污染會霉?fàn)�，產(chǎn)生異味或變色。
　　含“油”多的怕受潮。藥材在受潮、變色、變質(zhì)后，表面呈現(xiàn)油樣物質(zhì)的變化，被稱為“走油”。含有脂肪油、揮發(fā)油或糖類等成分的藥材，如苦杏仁、當(dāng)歸、肉桂等易產(chǎn)生“走油”現(xiàn)象。檢查藥材是否“走油”，可從以下幾點入手：
　　☆嗅氣味 肉豆蔻走油易產(chǎn)生濃烈的蛤氣味，桑葚則有糖樣氣味。
　　☆看色澤 主要看藥材的色澤、油質(zhì)、脆裂及黏連程度。當(dāng)歸、獨活等走油時，藥材表面會呈現(xiàn)油樣物質(zhì)，麥冬、天冬走油時會黏連成塊。
　　☆摸質(zhì)地 若藥材手摸有黏膩感，說明已經(jīng)走油。
　　經(jīng)過加工的看是否發(fā)霉。對藥材加工時，很難處理干凈，容易附著霉菌孢子。在適宜的溫度和濕度影響下，孢子萌發(fā)菌絲會導(dǎo)致藥物霉變。常見的易發(fā)霉的中藥飲片有天冬、瓜蔞、紅花、地龍等。一般情況下，取出藥材后應(yīng)立即封存好，盡可能減少藥材四周的空氣流動。發(fā)現(xiàn)藥材有霉變現(xiàn)象，程度較輕時，應(yīng)除去菌絲再使用�？捎密浢�刷或抹布沾開水擦拭藥材，能沾水的藥材也可直接用水洗，不便刷洗的，可混米糠簸動撞去菌絲。
　　如果藥物發(fā)生嚴(yán)重的霉變、走油等現(xiàn)象，不應(yīng)繼續(xù)服用�；颊哒`服變質(zhì)的中藥，會出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀，這時應(yīng)立即就診，以防中毒。

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