司馬遷的一段文字，讓貴州人背了兩千多年“自大”的黑鍋。明明不是夜郎王說的“漢孰與我大？”卻被強(qiáng)按在夜郎王的頭上，并被稍作潤(rùn)色，變成“夜郎自大”的成語流傳下來，歷千余年而不衰。
　　西漢元狩元年（前122年），漢武帝派王然于等人出使西夷。《史記?西南夷列傳》記載這幫人的行程時(shí)說：“（漢使）至滇，滇王嘗羌乃留……滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大。”大概這就是“夜郎自大”典故的出處。
　　然而，司馬遷的這段記載是有問題的。
　　相比說來，滇比夜郎離漢王朝更遙遠(yuǎn)。唐蒙出使夜郎，司馬相如出使西夷時(shí)都未進(jìn)入滇境，雙方因缺乏交往而互不了解，鬧不清“漢孰與我大”是有可能的。夜郎的情況就不同了。早在建元六年（前135年），唐蒙即會(huì)見了夜郎侯，并“厚賜，喻以威德，約為置吏”。這件事發(fā)生在王然于入滇之前13年。收了漢朝那么豐厚的禮物，轄境內(nèi)設(shè)置了漢朝的郡縣，兒子也當(dāng)上了漢朝的官，忽然間變得不知道漢王朝與夜郎誰更大，這實(shí)在有些不合情理。
　　夜郎侯是一個(gè)十分聰明的主，很能見風(fēng)使舵�？v觀夜郎國前后200余年，自戰(zhàn)國中期到西漢武帝，幾乎沒有關(guān)于夜郎主動(dòng)啟釁攻擊他人的記載。對(duì)于來自外部的壓力，夜郎侯倒像有些逆來順受。
　　莊?率楚軍入滇，在貴州境內(nèi)與且蘭國發(fā)生激戰(zhàn)，卻能與夜郎達(dá)成協(xié)議，兵不血刃地通過夜郎地區(qū)繼續(xù)西進(jìn)；秦始皇的郡縣設(shè)到了夜郎四周和國境內(nèi)，也沒有發(fā)生雙方兵戎相見的事；唐蒙出使夜郎，除了修路力不從心，在夜郎的事辦得都很順利。到漢武帝發(fā)兵攻打南越，且蘭君抗命反叛，蜀西南的邛、笮等部起而附和，夜郎似乎也沒有被蠱惑跟著反水。由此看來，盡力與周邊政權(quán)保持相安無事，應(yīng)該是夜郎統(tǒng)治者一貫的政策取向。
　　夜郎的求和求安心態(tài)并不是因?yàn)閲�貧�?shì)弱�！妒酚洝�、《漢書》、《后漢書》、《華陽國志》中都有“西南夷君長(zhǎng)以十?dāng)?shù)，夜郎最大”的記載。事實(shí)上，夜郎能在數(shù)十個(gè)西南夷部族政權(quán)中名列前茅，也絕非浪得虛名。近年來的考古發(fā)掘成果說明，2000余年前的夜郎古國的確存在一種繁榮景象。
　　研究中國農(nóng)業(yè)史的人都知道，春秋到西漢初期，中原一帶出土的鐵農(nóng)具中鐵犁的數(shù)量并不多，形制也比較原始。而貴州的夜郎考古不僅發(fā)現(xiàn)了大量青銅工具，清鎮(zhèn)、平壩一帶的漢墓，還出土了鐵鍤、鐵鋤、鐵斧等鐵制農(nóng)具。足見地處崇山峻嶺中的夜郎，雖然受到自然條件的制約，秦漢之際同樣跨進(jìn)了農(nóng)業(yè)社會(huì)的門檻，盡管就生產(chǎn)技術(shù)而言不免較中原落后，但差距卻不致過于懸殊。
　　夜郎人的手工業(yè)并不比農(nóng)業(yè)遜色，不僅掌握了紡線和編織麻布的技術(shù)，夜郎旁小邑制作的陶器造型別具一格，顯眼部分還有刻畫符號(hào)，隱然已有文字造型中“象形”、“指事”之類的特點(diǎn)。夜郎的青銅冶煉業(yè)也已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)高的水平，青銅器的分鑄、合鑄、焊接、鎏金等技術(shù)早已不在話下。
　　《史記》、《漢書》等文獻(xiàn)都說夜郎有精兵10余萬，這在人口并不太多的古代，實(shí)在是一支不可小視的武裝力量。漢武帝伐南越時(shí)，就曾“使馳義侯因巴蜀罪人，發(fā)夜郎兵，下??江，咸會(huì)番禺”。
　　一國之君，如果擁有夜郎如此廣闊的領(lǐng)地、眾多的人口、繁盛的經(jīng)濟(jì)和強(qiáng)大的武裝，萌生出某種自滿與傲慢，恐怕也是情理中事。滇王嘗羌便因陷入這種心態(tài)，才會(huì)向漢使提出“漢孰與我大”的荒謬問題。秉承求安宗旨的夜郎王是不會(huì)提這種問題的。正因?yàn)樗�的自知之明，才解除了漢武帝對(duì)夜郎的防范之心。
　　“西南夷君長(zhǎng)以百數(shù)，獨(dú)夜郎、滇受王印”，滇王的那枚印似乎把握得不怎么牢。元封二年(前109年)，漢武帝兵臨滇國，滇王舉國投降，作為一方政權(quán)的滇國從此不復(fù)存在，取代它的是西漢政府設(shè)置的益州郡。
　　與滇國的情況相比，夜郎受到的待遇要寬厚得多。滇亡之后，夜郎國又延續(xù)了80余年才退出歷史舞臺(tái)。漢武帝在相繼滅掉南越和滇以后，竟然容忍夜郎作為一個(gè)方國繼續(xù)存在，個(gè)中原因正是夜郎王有自大的本錢而決不自大。(作者單位:貴州省社科院)

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