“在這里，讀懂中國”。 　　我一直很喜歡借用《南方周末》的這句口號來描述對外報道的一個重要視角，即到中國的某個角落，用那里的故事，來講述中國正在發(fā)生的巨變，所面臨的現(xiàn)實挑戰(zhàn)，以及未來的走向。
　　事實上，這也正是外媒在報道中國時常用的手法之一。每逢影響中國的重大會議(如中共十七大，兩會)或重要事件(如北京奧運會，國際金融危機)時，外媒往往提前派遣記者到北京之外中國的某一省份，或者城市，或者農(nóng)村，試圖通過那里的人和故事。來解讀種種關于中國的話題。
　　今年8、9月間，新華社借鑒外媒的上述報道模式，組成“新中國60年”對外專題報道小分隊，赴各地采訪，力求觸摸中國政治、經(jīng)濟、社會、文化等各方面進步的脈博，用鮮活生動的一線故事，讓海外讀者對“新中國60年”的主題發(fā)生興趣。
　　很自然地想到了民主話題。它是海外極為關注但同時對中國又頗多指責的題材，從另一方面說，也正是我們的對外報道亟待向世界說明的中國話題。碰巧，當時正是十七屆四中全會召開前，全會主題是黨的建設，而黨內(nèi)民主是題中應有之義；又碰巧某日聽《新聞聯(lián)播》講，南京正在進行的社區(qū)黨委書記換屆，用了“公推直選”的辦法。
　　巧上加巧，南京便成為此行的目的地之一。此一去，正所謂“聞名不如見面，見面勝似聞名”，南京所進行的黨內(nèi)民主試驗令我大開眼界。
　　南京市委組織部建議我們到白下區(qū)淮海路社區(qū)一探“公推直選”的究竟。由于選舉已經(jīng)結束，采訪便采取了座談會的形式，參加者有當選書記陳明，失利的候選人趙志村，幾位社區(qū)黨員，以及白下區(qū)委組織部部長。令我頗有些意外的是，大家對公推直選的做法有許多話說，爭先恐后地發(fā)言，一致稱贊“民主的辦法好”，特別是幾位退休老黨員，當說到自己是入黨以來第一次感到手中投票的份量，真切體會到當家作主的感覺時，競激動得落下淚來。
　　這場景感染了我，深深感到民主的力量，民主的需求和民主的好處。組織部的官員又介紹，城市社區(qū)的重要性日益增加，是共產(chǎn)黨在城市執(zhí)政最基礎最重要的單元。這番話提醒了我，十幾年前，中國“海選”村官的舉動曾引發(fā)外界的強烈興趣和好評，現(xiàn)在南京在城市社區(qū)中進行“公推直選”的試驗，意義也非同小可。這個想法在后來采訪南京市委組織部部長王奇時，不僅得到了印證，而且得到更具新聞意義的闡述――這是到目前為止中共在城市中進行的最大規(guī)模直選試驗。
　　隨著采訪的深入，一篇稿子的立意逐漸清晰起來，這就是新華社9月10日在對外報道“中國聚焦”專欄播發(fā)的深度報道《中共嘗試在城市“公推直選”鞏固其長期執(zhí)政根基》。
　　稿件以淮海路社區(qū)“公推直選”黨委書記的過程為主線，描述了經(jīng)過公開提名、訪問選民、競選演說到票決結果等環(huán)節(jié)，陳明最終擊敗趙志村的選舉全過程，說明了中共改革黨內(nèi)選舉制度的兩個關鍵點，即提名方式體現(xiàn)更多民意和實行一人一票直接選舉。稿件的主體就是講述公推直選的南京故事，以細節(jié)化描述和直接引語，回答海外讀者可能有的下述疑問：這是真的直選么?選民有沒有投票熱情?各方接受選舉結果嗎?等等。
　　從具體到一般，稿件又援引黨建專家的評論指出，“公推直選”的辦法符合中國現(xiàn)代民主政治發(fā)展客觀要求，也符合中國執(zhí)政黨建設的內(nèi)在要求，是大勢所趨。
　　此稿在四中全會召開前的黃金時段播發(fā)，為黨建主題提供了一個值得討論的話題，引發(fā)海內(nèi)外熱議。據(jù)不完全統(tǒng)計，有80余家新聞網(wǎng)站轉載，臺灣“中央社”、香港《信報》、《商報》等多家海外媒體采用。尤其引起我們注意的是，海內(nèi)外網(wǎng)友對這篇報道予以熱烈的評論，而其中絕大部分對“公推直選”的民主試驗持肯定態(tài)度，比如：
　　“這樣的公推直選才是共產(chǎn)黨的根本，因為共產(chǎn)黨最初就是從群眾中來的，如果―個執(zhí)政黨不敢讓民眾參與進來，最終會失去執(zhí)政基礎，其后果不言而喻�！�
　　“競爭才會帶來活力。”

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