[褪色的中國城樂居鎮(zhèn):1920年以后面貌不變]地下中國城
發(fā)布時間:2020-02-18 來源: 歷史回眸 點擊:
陽光燦爛的周末,十多部電動自行車發(fā)出刺耳的引擎聲,列隊駛入一個寧靜得猶如鬼城的破舊小市鎮(zhèn),還有不少游客也開著最新款的汽油電動車輛前來,停泊在古老的建筑物下,令人看來有點格格不入的感覺。鎮(zhèn)上布滿殘舊的建筑物,人們細心觀察下,可以看到一些華人所留下來的遺跡,這是沙加緬度附近最后開發(fā)的一個中國城――樂居鎮(zhèn) (Locke)。
離舊金山市東北約75英里的樂居鎮(zhèn),86年前曾經(jīng)是一個興旺的華人聚居地,有過歷史輝煌的一頁,全盛時期約有600戶居民,人口超過1,500人,隨著時間的推移,如今大部分華人都已搬走,現(xiàn)在人口只有約90人,其中華人不足10人。
Chirs住在離樂居鎮(zhèn)十幾英里的Lodi市,幾乎每隔兩個星期,便騎著他的“哈利”電動自行車到樂居鎮(zhèn)。他對記者表示,雖然鎮(zhèn)上沒有什么娛樂,但他從小便來該鎮(zhèn),每次都到Al’s Place餐館喝啤酒和吃牛排三明治,與其他電動自行車手談天說地抽雪茄;有時則到“樂居樓”享用中餐,最喜歡點芙蓉蛋和甜酸肉。他還表示,對該鎮(zhèn)有一份濃厚的感情,每年6月Al’s餐館舉辦的“Chili Cook Off”(辣椒大餐會)活動,會吸引無數(shù)人前來湊熱鬧。
中餐館轉讓給意大利人
Al’s餐館也有不尋常的歷史,這棟1915年建成的建筑物,原本是李炳和其他三名合伙人開設的中餐館,1934年破例轉讓給意大利人Al Adami,成為全鎮(zhèn)唯一非華人的商業(yè),后來Adami更從李炳手上買下該建筑物和土地。Adami于1961年去世,現(xiàn)在Al’s餐館由Adami家族繼續(xù)經(jīng)營,而且是鎮(zhèn)上生意最好的商店。
自從1970年樂居鎮(zhèn)被沙加緬度縣政府歷史學會注冊成為“國家歷史文物”以來,根據(jù)法律,現(xiàn)有建筑物不能拆除,外觀也不能改變,因此并沒有新的建筑。目前,該鎮(zhèn)的建筑與1920年時一模一樣,盡管受到風雨吹襲年久失修,有些已傾斜,有些人去樓空,有些破爛不堪,不過,大部分還有人住。過去幾十年以來,樂居鎮(zhèn)吸引了成千上萬好奇的游客,前來看看這個在三角洲河旁邊的最后一個中國城。
大約5年前,沙加緬度縣政府撥款80萬元,重修鎮(zhèn)上的地下排污水管,后來又撥款40萬元在所有房屋外安裝防火灑水系統(tǒng)。該項服務的唯一要求是,縣政府收購鎮(zhèn)上的土地,再以低于市場價的價格賣給原來的業(yè)主,為何多此一舉呢?因為以前該鎮(zhèn)以及所有房屋均屬于私人土地和物業(yè),按規(guī)定,縣政府不會維修該鎮(zhèn)的排水設施,但經(jīng)過土地的轉手買賣登記后,政府才可以名正言順地為該縣重修下水道。
如今上述兩項工程已經(jīng)完成,加上去年9月曾舉辦過一次200原居民大團聚以后,全鎮(zhèn)發(fā)起了復興昔日中國城風采的運動,為該鎮(zhèn)86年來首項建設工程動土,建造一個紀念公園,第二項重大工程,將建造一所新的歷史博物館,它與將沙加緬度三角洲河(Delta)一帶其他與華人有關的博物館連成一個網(wǎng)絡。新的“樂居鎮(zhèn)歷史文物博物館”,將由街頭的一幢已空置數(shù)十年的建筑物改建而成,該座三層高的木屋,以前是“散仔房”形式的客棧,新博物館預計2008年開放,鎮(zhèn)上居民開始發(fā)動籌款,不少居民捐出了屋內(nèi)的古董。
大來賭館改為博物館
到了今天,該鎮(zhèn)的居民也和其他現(xiàn)代城市一樣“種族多元化”,樂居鎮(zhèn)基金會發(fā)起人之一的朱國堡表示,盡管有不同種族的人居住樂居鎮(zhèn),但鎮(zhèn)上的風貌將繼續(xù)保存中國色彩。
樂居鎮(zhèn)象征之一的“大來賭館”,早在1950年就被政府查封,改為對外開放的博物館。朱國堡表示,賭館的形象始終對華人有負面的影響,所以樂居鎮(zhèn)需要一個真正能夠反映早年在美華人歷史的博物館。
樂居鎮(zhèn)30多年前開始吸引藝術家前來居住,在鎮(zhèn)上的舊屋內(nèi)開設畫廊及售賣藝術品。7年前搬入該鎮(zhèn)的Peter Chedester,在希臘的一個猶如天堂的小島居住了10年,最后搬到樂居鎮(zhèn)。1986年他因協(xié)助測量師友人在三角洲河工作,對樂居鎮(zhèn)留下深刻的印象。他說:“我不能忍受大城市的生活,最后找到了樂居鎮(zhèn)這塊樂土!
曾有港商欲建度假樂園
Chedester對于樂居鎮(zhèn)有新建設感到又興奮又擔心,他說有建設當然是好事,卻擔心鎮(zhèn)上的寧靜氣氛受到破壞。目前,他正計劃創(chuàng)作一系列油畫作品,以描繪樂居鎮(zhèn)及周圍社區(qū)的風貌,估計用7至8幅畫來表達。Chedester也曾參與鄰近的Walnut Grove鎮(zhèn)制作大型藝術廣告。
樂居鎮(zhèn)基金會兼樂居物業(yè)管理委員會的朱國堡表示,有了縣政府的參與,他對樂居鎮(zhèn)的前景感到樂觀。
朱國堡強調,無論有什么規(guī)劃,都應該以保存鎮(zhèn)上中國文化和紀念當年的華工對美國的貢獻為大前提。他說,去年該鎮(zhèn)成功召集200名原居民大團聚,還請來少林寺武僧表演功夫助興,目的是要讓原居民知道鎮(zhèn)上有新的發(fā)展計劃,加強他們“舊地重游”的信心,更能親眼目睹故居有所發(fā)展,希望這些目前事業(yè)有成的原居民能夠幫助他們重建該鎮(zhèn),事實上,去年的聚會已為樂居鎮(zhèn)籌得近3萬元。
其實,樂居鎮(zhèn)早在1980年就被香港商人青睞,曾有人想把它建設成為度假樂園。
看來現(xiàn)在的發(fā)展規(guī)劃符合樂居鎮(zhèn)居民的心愿,假如你有興趣懷緬早年華工的血淚史,幻想當年華人的生活,或感受一下80多年前最后的一個中國城,前往樂居鎮(zhèn)的旅程是不可缺少的。
(4月11日“新聞網(wǎng)”,原文刊登在美國《星島日報》)
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