2006年4月21日，來自河南省新鄉(xiāng)市長垣縣的宋克明獲得了中國環(huán)保單項個人最高獎“地球獎”。他，是一位極其普通的農民，1996年因懷疑父親胃癌與當?shù)丨h(huán)境污染有關，開始走上了自費調查污染之路，而這一走就是10年。10年間，有關部門以他的調查為線索，關閉了上百家造紙廠、小水泥廠、冶煉廠等重污染企業(yè)。10年環(huán)保路，宋克明花費10余萬元，為此，家庭貧困，兒子輟學，房屋破舊，但他仍矢志不渝。
　　
　　破舊的家與垃圾分類
　　
　　“這就是我的家，太破爛了。”宋克明指著村南頭的一處最破舊的院落，滿臉的不自然，“說不讓你們來，你們非要看，很對不起大家�！�
　　河南省長垣縣城關鎮(zhèn)呂樓村，村里很多人家都蓋起了樓房，與這些新房子相比，宋克明的家顯得更加破舊，低矮的院墻、裂縫的房屋、折斷的電視天線。唯一體現(xiàn)主人身份的是，這個家庭對生活垃圾進行了分類，不同的垃圾放在了不同的地方。
　　“真不好意思，不像一個家的樣子。”宋克明再次歉意地笑著，“沒有辦法，錢都用到環(huán)保上了，只能這樣。沒有錢蓋新房，先湊合吧�！�
　　屋內，一個標有“地球獎”字樣的獎杯與雜物一起擺在正中間的桌子上。
　　4月21日，2006年度“地球獎”頒獎儀式在人民大會堂舉行，宋克明與其他9人獲得了這項中國環(huán)保個人獎項最高獎。
　　“頒獎的那天，北京刮起了沙塵暴，整個天空黃沙彌漫�！彼慰嗣髡f，“可能是巧合，我們在屋里開環(huán)境會議，屋外卻因為環(huán)境的惡化，沙塵鋪天蓋地地落了下來�！�
　　時間倒退4天，2006年4月17日，第六次全國環(huán)保大會召開之際，也逢強沙塵暴肆虐�！吧硥m暴連續(xù)發(fā)生，對我們是一個警示。我們感到肩上的壓力�！睖丶覍毧偫砣绱吮磉_自己的憂慮。
　　
　　父親之死與污染調查
　　
　　宋克明當了長垣縣城關鎮(zhèn)呂樓村10年的村委會主任，直到2005年干部換屆時才退了下來。
　　“他不是一個好的致富帶頭人，干環(huán)保和當村委主任有矛盾�！彼慰嗣鞯钠拮诱f。
　　1993年，宋克明所在的村莊受到當?shù)匾患乙睙拸S的粉塵污染，一些村民因此患上了疾病。
　　“村里有400多口人，可是在1993年的時候，患癌癥的村民開始增多，到了1995年我當村委主任時，我的父親也患了癌癥�！彼慰嗣鞯沫h(huán)保意識起源于村民的身體狀況不斷惡化，父親的患病更增強了他的這種意識�！叭グ碴柦o父親治病時，一個醫(yī)院的病人中，有八九位都是我們村的。沒有辦法啊，看著村里人一個個先后去世，我這個當村委主任的也是急啊�！敝两瘢�回憶起那段日子宋克明仍然感到無奈。
　　最終，父親還是死于癌癥。父親的去世對宋克明的打擊很大，他發(fā)誓一定不能再因為環(huán)境惡化危害村民的身體健康。
　　為了改變家鄉(xiāng)的污染狀況，宋克明踏上了污染調查之路，在他的不斷努力下最終迫使這家冶煉廠關閉。
　　“這是一個好消息，也是一個壞消息。”宋克明認為，廠子的關門，可喜的是村子里的環(huán)境會好一些，但是經(jīng)濟上肯定要受損失。“經(jīng)濟發(fā)展和環(huán)境保護確實存在矛盾，但是我們不能因為多賺錢而斷了子孫后代的路。再多的錢也沒有辦法挽回那些患癌癥村民的生命。”
　　天然文巖渠是河南省污染最嚴重的河流之一，作為黃河下游的支流，它由流經(jīng)延津縣的天然渠和封丘縣的文巖渠在長垣縣交匯成天然文巖渠，最后由濮陽縣上界渠村鄉(xiāng)入黃河，主要排除上游延津、封丘、長垣3縣的澇水，同時在干旱季節(jié)引水灌溉農田。但由于上游封丘、延津兩縣的造紙廠將大量污水排放到渠內，致使該渠污染嚴重，不但不能灌溉農田，還直接導致黃河下游和濮陽市引黃供水的嚴重污染，濮陽市城市居民用水曾因為水源受天然文巖渠的污染而幾度告急，沿河居民飽受其水質污染帶來的痛苦。
　　“有些河段還沒有被污染的時候，我親眼看到污水在后面推進，一尺多長的魚就往前游，村民用網(wǎng)在前面堵，一天下來，竟然堵了好幾百斤大魚�！彼慰嗣髡f，自從那以后，天然文巖渠里再也沒有見到有魚游動了。
　　2002年，宋克明為此進行了歷時10天、行程200余公里的調查取證，取得了大量的證據(jù)，并向有關部門進行了反映。
　　
　　個人力量與公眾參與
　　
　　
　　一個人的力量是非常有限的，在黑水面前，宋克明感到了無助。渠邊的野草枯黃了，河里面的魚兒絕跡了，岸邊的農民吃水困難了，莊稼因為缺水干旱了。
　　為了團結更多的環(huán)保力量，宋克明個人創(chuàng)辦了全國縣級第一家、黃河流域第一家民間環(huán)保組織――長垣縣綠色未來環(huán)境保護協(xié)會；并在2002年時自費召開“環(huán)境保護與可持續(xù)發(fā)展”萬人環(huán)保大會，那次會議上共發(fā)放“保護母親河”倡議書1萬多份，他請人大代表遞交的5份議案也受到政府有關部門的重視。
　　2003年，宋克明在黃河灘區(qū)濕地和國家級豫北黃河故道鳥類濕地保護區(qū)開展了大規(guī)模的保護鳥類活動，建立了3個鳥類保護站；2004年，宋克明聯(lián)合有關部門開展了“保護黃河、愛心傳遞”活動；2006年，宋克明個人籌建了全國第一家民間組織實施的“黃河民間監(jiān)護站”，得到了共青團中央、全國青聯(lián)、“保護母親河領導小組”等部門的肯定。
　　“他是一個很有環(huán)保意識的人，作為一個農民，他付出了很多，能做到這一步很不容易�！�2006年4月25日下午，長垣縣環(huán)保局辦公室主任侯澤民這樣評價宋克明。侯澤民說，河南省政府對污染問題高度關注，關閉了上百家造紙廠、小水泥廠，如今天然文巖渠的水質已經(jīng)達到了正常排放標準，斷絕多年的魚兒又開始出現(xiàn)了。
　　
　　環(huán)保之路與家庭危機
　　
　　在宋克明的家里，放了很多的夾子，這些夾子原本都是套野兔、野雞用的，但被宋克明發(fā)現(xiàn)了，結果都被他收了起來。
　　宋克明的妻子很支持丈夫的工作，但也擔心丈夫的安全�！扒靶┠�，我們村里面有幾個人用網(wǎng)捕鳥，他就去收人家的網(wǎng)，人家就不讓收，經(jīng)常發(fā)生爭執(zhí)，有一次還被人家打了�！�
　　2004年，宋克明聽說長垣靠近安陽的一個村莊有收鳥的，他就去暗訪，搜集到證據(jù)后，宋克明向有關部門進行了舉報，后來，這個村莊的“黑鳥市”得到了查處，有關人員得到了處理，可是宋克明也成了個別人眼中的釘子。
　　10年環(huán)保路，宋克明花費了10多萬元。
　　“為了這事，他經(jīng)常回來要錢，原來的一點積蓄也被他花光了�！彼慰嗣鞯钠拮诱f。
　　宋克明很早就是村里的能人，他成立了一個建筑隊，攢下了十幾萬塊錢，但是這些錢很快就被他花完了，而且他為了宣傳環(huán)保耽誤了不少時間，錢掙得越來越少。
　　因為家境貧困，宋克明的兒子2004年被迫輟學，去了當?shù)氐囊粋�公司打工。宋克明說，由于經(jīng)濟緊張，即使考上大學也上不起，多種原因的綜合讓他支持了兒子的輟學。“時間長了，孩子和老婆都會理解我的。”為了補貼家里，宋克明的愛人也到附近一個村莊打工，一天下來能掙到20多元。
　　
　　來自民間的環(huán)保力量
　　
　　4月25日下午，記者在長垣縣城一條商業(yè)街的角落里找到了“長垣縣綠色未來環(huán)境保護協(xié)會”的地址，宋克明說，由于資金緊張，目前協(xié)會只好與一家賣書畫的擠在一起辦公。在他的帶動下，書畫院老板杜超國加入了協(xié)會，并提供了辦公上的支持。
　　“我們是民間組織，可以彌補政府環(huán)保部門的不足，讓環(huán)保風暴成為一種自覺行動。”宋克明給自己的民間環(huán)保協(xié)會定下了一個發(fā)展的規(guī)則。
　　與宋克明一樣有著強烈環(huán)保意識的，還有同是河南省新鄉(xiāng)市的農民田桂榮。
　　在田桂榮的家里堆滿了各種型號800多萬節(jié)廢舊電池，如果一節(jié)節(jié)連起來，長度可達500公里。作為“2005綠色中國年度人物”，她為了這堆電池耗資20多萬元�！拔沂找还�(jié)就能減少一節(jié)的污染，就是希望能帶動更多的人加入到自發(fā)保護環(huán)境的隊伍中來。”田的想法很單純，她覺得只要每一個人減少一份污染，就是對環(huán)保的最大支持。
　　“環(huán)保不僅是政府的事，同時也是每個公民的事；解決環(huán)保問題，每個人都有一份責任�！薄�2005綠色中國年度人物”梁從誡如是說。早在1994年春天，梁從誡就發(fā)起成立了“自然之友”，組織會員去學校、公司和機關講解環(huán)保知識，帶領會員自費到內蒙古恩格貝、陜北榆林植樹，在為地球留下綠陰的同時，也將環(huán)保的種子播在了每個人的心里。
　　因為民間環(huán)保力量的努力，促使云南地方政府暫緩在怒江上建13級大壩的計劃；由于記者的揭露，圓明園湖底鋪塑料薄膜引發(fā)了全國性的大辯論……來自民間的環(huán)保力量在環(huán)保問題上正逐步形成合力。有觀察者指出，隨著中國政府對環(huán)境問題日益重視，中國百姓的環(huán)保意識不斷增強，民間環(huán)境保護組織日益增多和活躍，環(huán)保志愿者的隊伍日益龐大，來自民間的環(huán)保力量也愈加強大。

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