每當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候，空中一輪明月總是能引發(fā)人類的無限遐想和探索欲望。從嫦娥奔月的東方神話到西方“科幻小說之父。凡爾納的名作《從地球到月球》，都把月亮想象成為人類的另一個(gè)家園。
　　人類與這個(gè)夢想的距離在首次登月40周年即將到來之際又近了一步。6月18日，隨著兩個(gè)月球探測器――月球勘測軌道飛行器(LRO)與月球坑觀測和傳感衛(wèi)星(LCROSS)在美國卡納維拉爾角肯尼迪航天中心騰空而起，美國重返月球的“星座計(jì)劃”大幕拉開，這個(gè)計(jì)劃的目標(biāo)就是在2020年重新把宇航員送上月球并建立永久基地。
　　事實(shí)上近幾年，月球一直吸引著許多關(guān)注的目光，美國兩個(gè)探測器的奔月之路顯然并不孤單――
　　2003年9月，歐洲第一個(gè)月球探測器“智慧一號(hào)”順利升空；2007年9月，日本繞月探測衛(wèi)星“月亮女神”發(fā)射升空并取得多項(xiàng)成果；同年10月，中國“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星踏上“奔月”之路，并在一年多后成功撞月；2008年10月，印度月球探測器“月船一號(hào)”發(fā)射……
　　不管在歐洲、美洲還是亞洲，意欲重新征服月球的研究計(jì)劃“扎堆”似的越來越多，以致《華爾街日報(bào)》略帶夸張地驚呼：當(dāng)年肯尼迪總統(tǒng)宣布登月計(jì)劃時(shí)，無論如何也想象不到40年后月球會(huì)出現(xiàn)“交通擁堵”現(xiàn)象!也有媒體無限感慨地說：人類終于邁出了“重返月球”漫長征程的第一步!
　　
　　從“褪色勛章”到“第八大陸”
　　
　　這樣的感慨倒也不是憑空而發(fā)。人類首次探月高潮還是伴隨美蘇爭霸出現(xiàn)的。1962年，肯尼迪的一番煽情演講，讓美國乃至世界對月球趨之若鶩。1969年7月20日，美國宇航員阿姆斯特朗等人乘坐“阿波羅11號(hào)”宇宙飛船，成為有史以來第一批登上月球的人類。1970年9月20日，蘇聯(lián)發(fā)射的“月球16號(hào)”第一次采集了120克月巖樣品帶回地球。
　　不過，從一開始月球就淪為美蘇較量的工具，這種較量實(shí)在是太“燒錢”，像美國登月的“阿波羅計(jì)劃”每公斤發(fā)射成本約兩萬美元，發(fā)射重量往往是數(shù)千噸，這還不包括科研費(fèi)用。1972年“阿波羅”完成第六次登月任務(wù)后，美國人發(fā)現(xiàn)登月實(shí)在太勞民傷財(cái)，此后30多年美國把航天探索目光轉(zhuǎn)向火星和國際空間站，月球這枚曾給它帶來榮光的“褪色勛章”被打入冷宮。更具諷刺意味的是上世紀(jì)90年代還爆出“登月是騙局”的傳言，讓美國宇航局(NASA)十分難堪，狂花銀子以正視聽。
　　正所謂“三十年河?xùn)|，三十年河西”，進(jìn)入新世紀(jì)以來各國對于月球的興趣被重新點(diǎn)燃。40年前“探月”還是一項(xiàng)對國家經(jīng)濟(jì)實(shí)力和技術(shù)能力要求極高的項(xiàng)目，并非誰都“玩”得起。而這一次月球探測高潮是隨著航天技術(shù)“玩家”的增多而驟然掀起的。美國、俄羅斯、日本、印度、烏克蘭、奧地利、中國等國都宣布了各自的探月計(jì)劃。按照《聯(lián)合國月球條約》“誰有能力誰先占”的原則，一場月球爭奪“大戰(zhàn)”在所難免。今天登月當(dāng)然不再具有兩超爭霸的背景，那么月球這塊大“蛋糕”究竟有什么好吃呢? 用分析人士的話來說，月球豐富的資源使它成為地球七大洲外的“第八塊大陸”。
　　“無疑，21世紀(jì)將掀起月球上的一股新的‘淘金熱潮’，那里蘊(yùn)含著豐富的能源和資源。”去年：西班牙《趣味》月刊這樣預(yù)言�！懊利惖脑鹿獠粌H照亮黑夜，更點(diǎn)亮人類共同尋找新能源與資源的希望”，月球這個(gè)我們惟一的衛(wèi)星的確有許多東西值得去開發(fā)和利用，月球上有大量的鈦、銥等貴金屬和氦-3，月表5厘米土壤中還含有豐富的鐵，便于開采。尤其是氦-3，可以說是人類未來可長期使用的清潔、高效、安全的新型核聚變?nèi)剂希?0噸氦-3所發(fā)的電，就能滿足中國一年的用電量。然而，它在整個(gè)地球的儲(chǔ)量只有20噸，而據(jù)專家初步估計(jì)，月壤中氦-3的資源總量可達(dá)100萬至500萬噸。
　　英國《星期日泰晤士報(bào)》認(rèn)為，重返月球的熱潮標(biāo)志著人類進(jìn)入了第二太空時(shí)代，這一時(shí)代與戰(zhàn)爭無關(guān)，更多地閃現(xiàn)出科技之光，從單純的軍事領(lǐng)域逐漸走向了民用、商用方向，給人類的日常生活帶來了重大的影響和可觀的經(jīng)擠效益。
　　
　　“阿波羅”輻射下的信息時(shí)代
　　
　　重返月球前景固然美妙，但一碰到花錢(而且是巨資)的事，就難免受質(zhì)疑，尤其是在眼下金融危機(jī)的時(shí)候。據(jù)美國政府反映，“星座”計(jì)劃需要在今后20年花費(fèi)2300億美元，目前已經(jīng)用掉30億，80億支付了合同。這讓很多人感到不爽。6月17日，美國前宇航員、參議員納爾遜就表示，美國宇航局根本完成不了交給它的重返月球計(jì)劃。美國行星學(xué)會(huì)會(huì)長弗里德曼甚至稱，“星座”計(jì)劃只是“服用了類固醇的阿波羅”，而不是一個(gè)令人振奮的新方向!這其實(shí)代表了很多人的懷疑心理：這要花多少錢?會(huì)給人們帶來什么好處?為什么不用它來消滅世界上的饑餓與貧困?
　　的確，在一些人眼里，當(dāng)年耗資255億美元的“阿波羅計(jì)劃”華而不實(shí)，除了“為國爭光”之外沒有帶來什么好處。其實(shí)，就像《紐約時(shí)報(bào)》最近說的，登月對我們的生活質(zhì)量和無數(shù)人的生存產(chǎn)生了直接影響。
　　在紀(jì)念阿波羅登月35周年時(shí)，耐克公司發(fā)表文章說，現(xiàn)在暢銷世界的氣墊運(yùn)動(dòng)鞋得益于公司當(dāng)年為美國宇航局研制登月靴積累的技術(shù)。像耐克這樣的，例子不勝枚舉�！鞍⒉�羅計(jì)劃”帶動(dòng)了微波雷達(dá)、無線電制導(dǎo)、合成材料、計(jì)算機(jī)等一大批高科技工業(yè)群體出現(xiàn)，促進(jìn)了整個(gè)科技發(fā)展與工業(yè)繁榮，其效益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其本身的花費(fèi)。據(jù)美國宇航局測算，“阿波羅計(jì)劃”產(chǎn)生了3000多項(xiàng)大的專利，一些技術(shù)帶動(dòng)了民用技術(shù)的快速升級(jí)，大約每投入1美元就有4至5美元的回報(bào)。美國福克斯新聞網(wǎng)甚至認(rèn)為，人類進(jìn)入信息時(shí)代就是“在阿波羅計(jì)劃的輻射之下”進(jìn)行的。就是普通人的生活也從登月技術(shù)轉(zhuǎn)化的民用產(chǎn)品中得到了實(shí)實(shí)在在的好處。西班牙《時(shí)代》周刊為我們描繪了這樣一幅“太空家庭”的美妙圖景：許多人愛喝的果珍原本是為宇航員早餐研制的飲料，微波爐的誕生是因?yàn)樵谔�空中需要加熱食物但又必須避免明火，宇航員穿的能控制溫度的“空調(diào)服”如今穿在了消防隊(duì)員和撒農(nóng)藥的人身上，而紙尿褲是為了解決宇航員太空行走時(shí)內(nèi)急問題而發(fā)明的……
　　美國宇航局官員沃勒爾?海蘭稱，現(xiàn)在就對“阿波羅計(jì)劃”的回報(bào)作任何定論還為時(shí)尚早，有的技術(shù)要經(jīng)過幾十年才能商品化。而可以預(yù)期的是，眼下新一輪的探月潮所催生的各種新技術(shù)，在未來也將不斷地為地球上的人類造福。
　　
　　走向深空的“踏腳石”
　　
　　當(dāng)然，月球探索對人類的意義絕不是僅僅用錢或在短期為我們創(chuàng)造福祉可以衡量的。我們還需要把目光放得更遠(yuǎn)。被稱為當(dāng)代最偉大的科學(xué)家的霍金教授曾經(jīng)說過一段意味深長的話：“只要人類被困在地球上，小行星撞擊等威脅遲早會(huì)將我們消滅殆盡，但一旦向太空擴(kuò)展建立聚居地，我們的未來應(yīng)該是安全的�！�
　　而人類的探測器頻頻造訪月球，除了進(jìn)一步了解月球之外，還肩負(fù)著為人類未來在月球長期生活勘測環(huán)境的使命。建造月球基地和建造太空城市一樣，對普通入來說是一件不可思議的神奇事兒，但這件神奇事兒早已明確擺在各國科學(xué)家面前，他們不僅進(jìn)行了長期探索，而且正在準(zhǔn)備具體實(shí)施。美國是最先決定創(chuàng)建月球基地的國家，2006年美國宇航局發(fā)布“重返月球”計(jì)劃時(shí)就提出核心目標(biāo)是在月球南極附近建立永久基地。不過，建立基地不是件小事，需要解決食物、氧氣、防輻射等諸多問題，尤其是水�？茖W(xué)家們推測月球兩極可能存在水冰，而此次美國的兩個(gè)月球探測器的主要任務(wù)就是奔著“水”去的。月球勘測軌道飛行器配備被稱為“七種武器”的先進(jìn)勘測設(shè)備，主要是尋找未來載人飛船的合適登月地點(diǎn)，提供一份“登陸指南”。而月球坑觀測和傳感衛(wèi)星則將在四個(gè)月后與連接的火箭分離，先后撞擊月球，將月面物質(zhì)激起數(shù)十公里高空，供科學(xué)家尋找水、礦資源痕跡。找水只是重返月球的重要一步，其他工作也在進(jìn)行之中。例如，月面塵土很厚，美國宇航局目前還在設(shè)計(jì)一些小型機(jī)器人，并準(zhǔn)備把它們運(yùn)送到月球，在航天器起降點(diǎn)附近修筑高2.5米的圍墻，以解決起降時(shí)塵埃飛散埋沒人類在月球上建造的設(shè)施問題。
　　“我們需要重返月球，以便繼續(xù)向前探索。月球就是一個(gè)港口，從這里我們可以向火星進(jìn)發(fā)�！睔W洲航天局發(fā)言人佛朗哥?博納齊納這樣說。月球基地只是人類走向太空旅程中的一塊重要“踏腳石”。美國的“新太空探索計(jì)劃”也設(shè)想保障宇航員在月球上持續(xù)居住180天，為載人探索火星作準(zhǔn)備。就像俄國航天之父齊奧爾科夫斯基說的，“地球是人類的搖籃，但人類不會(huì)永遠(yuǎn)留在這個(gè)搖籃里�！�

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