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        紅包獵手【陽光獵手】

        發(fā)布時間:2020-03-25 來源: 歷史回眸 點擊:

          除了植物,誰還能進行光合作用?答案可不是植物人?茖W(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),一些神奇的海洋動物有自己的B計劃――吸收太陽能來補充能量。      哈佛藥學(xué)院的學(xué)生Christina Agapakis正在做一項實驗,看看能否將能光合作用的真菌移植入斑馬魚的受精卵里,讓出生的小斑馬魚靠光合作用吸取養(yǎng)分。結(jié)果,長出的小魚還是基本靠食物存活,但它們和真菌都活著,這對于科學(xué)家們是個激勵人的好消息:也許我們有天能造出靠陽光成長的“太陽能魚”,為世界食物儲備提供一條新路。
          這不是異想天開,實際上,世界上有些動物已經(jīng)能靠光合作用來提供能量了。除了廣為人知的珊瑚外,不少海綿、?、水螅等都有這種能力,它們有些甚至已在人類的菜單上存在幾萬年了。
          動物獲取光合作用的方法有很多。加拿大戴爾豪斯大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn),雌性斑點真螈能將藻類細胞通過輸卵管傳到卵子中。因此,這些藻類不但在卵子外層寄居,甚至能直接住進發(fā)育中的小真螈細胞內(nèi)。在這些細胞里,消耗能量的線粒體會簇擁著藻類細胞,將它們產(chǎn)生的糖分和氧氣通通吞下。
          既然與光合藻類共生有這樣的好處,為什么只有少數(shù)動物有這種能力呢?一些研究者認為,這并不是它們不能夠,而是不愿意。
          首先,要進行光合作用就必須經(jīng)常接觸光;然后要有足夠透明度的身體讓光線可以通過;另外,它得有足夠大的表皮面積來接受光線,像水螅和珊瑚那樣的枝狀體形是最完美的,或者像片葉子一樣扁平也行,比如綠葉海蛞蝓。
          而這一條就已經(jīng)被很多動物否定了。對被捕獵者來說,長時間暴露在陽光下是非常危險的。不過,有些海蛞蝓只需要一點光線就能存活。另一些海綿擁有光纖般的骨骼,同樣可以傳導(dǎo)光線到體內(nèi)。
          進行光合作用的第二個條件是體內(nèi)有轉(zhuǎn)化光能的機體。植物靠的是與生俱來的葉綠體,這是動物身上沒有的,它們只能另外想辦法獲取。有些海蛞蝓能通過吃藻類來獲取葉綠素,同時將它們儲存在自己細胞內(nèi)。不過,葉綠體如何抵御海蛞蝓的消化液呢?這至今仍是一個謎團。當我們吃下蔬菜后,消化道的酶很快會把葉綠體細胞分解,不然我們早就變成“植物人”了。而動物也是同樣的道理。因此,這些特殊的動物還具有一種保存并不損害葉綠體細胞器的非凡才能。
          另外,葉綠體要長期正常運轉(zhuǎn),還需要許多基因的輔助,而這些基因在被吞下肚時就已經(jīng)跟葉綠體分離了,在動物體內(nèi)也找不到替代品。因此一些動物需要不斷進食藻類,來取代已經(jīng)失效的葉綠體。但有一種強悍的動物用不著――綠葉海蛞蝓,它只要一次吃飽了,就可以在剩下的十個月日子里靠儲存的葉綠體維生。
          對此,緬因大學(xué)的科學(xué)家們專門進行了研究。他們發(fā)現(xiàn),讓葉綠體長期工作的方法一是,將整個藻類細胞移植到自己身上,包括植物的細胞核和葉綠體等,可提供這種方便的首推Symbiodinium共生藻,它們?yōu)樯汉、水螅、水母等都能提供太陽能?
          方法二是獲取能夠生成葉綠體的基因,自給自足。研究者們通過放射性跟蹤劑觀察綠葉海蛞蝓后發(fā)現(xiàn),它不僅偷走了藻類的葉綠體,還弄走了至少一種相關(guān)的psbO基因,它能對光合作用必需的一種蛋白質(zhì)進行編碼。因此,綠葉海蛞蝓不但不用再補吃藻類,還能將這種生成葉綠體的基因傳給自己的后代。只要這些后代吃進了足夠的葉綠體,就能開始光合作用了。在自然界中,這種兩個不同物種間橫向的基因轉(zhuǎn)移是極為罕見的。
          但天底下沒有免費的午餐,靠光合作用來存活有點像曬日光浴,曬得太多也會壞事兒。首先,長時間的日曬會給動物帶來過高的溫度,還有一定的紫外線損傷,所以很多光合動物都生活在水里。而且,要同時利用光能和捕食來補充能量,動物就得帶著兩套家伙,比如某些?,它們的長觸須用來捕獵,短的觸須則用來給寄居的藻類接觸陽光。這些都要求動物們在生活方式和形態(tài)上作出妥協(xié)。比如說,待在光照充足、水質(zhì)清澈、溫度恒定的地方。
          而且,對于一些運動量大的動物來說,陽光產(chǎn)生的能量到底能發(fā)揮多久作用?光合作用產(chǎn)生的能量有點像“垃圾食品”――主要是糖分。但動物還需要蛋白質(zhì)、維他命和礦物質(zhì)來維持健康,而這些只能通過進食獲得。
          另外,許多魚類已經(jīng)是靠吃植物和藻類生存的,讓它們變成“太陽能魚”的話,在食物產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟效益上似乎并沒有多大提高,更別提要說服消費者去放心地吃它們了。不過,隨著科技的飛速發(fā)展,這項工作總會有人繼續(xù)的,也許某一天,你只要打開燈就可以喂飽自己的寵物魚了,那不也挺好的?
          
          綠葉海蛞蝓
          Elysia chlorotica
          這種長得像綠葉的海蛞蝓體形嬌小,一般只有1到3厘米,屬于軟體動物腹足綱。當它們混跡于海中的海藻時,幾乎沒人能分辨出來。其翠綠的色澤主要歸功于它們體內(nèi)大量的葉綠體,這是從它們吃的海藻中偷過來的。這些葉綠體會被儲存在它們的內(nèi)臟細胞和腸道分支上,以此有足夠的面積來接觸陽光,從而繼續(xù)為海蛞蝓轉(zhuǎn)化養(yǎng)分。像葉面般展開的“雙翼”就是綠葉海蛞蝓的太陽能電池板,背上的血管則充當著葉脈。
          綠葉海蛞蝓剛出生時呈半透明的棕色,綴有紅色斑點。在成長的過程中它會不斷進食藻類,同時綠色漸漸加深。其他海蛞蝓吸取的葉綠體只能工作幾天或幾周,而成年綠葉海蛞蝓一旦吃飽了,就能在剩下的十個月生命中不再進食,逍遙自在地靠吃陽光飽。但是,如果不能見到陽光的話,它們只能無奈地枯萎、變黃,最后死亡。
          
          阿克爾扁形蟲
          Acoel flatworms
          這堆白色珊瑚上覆蓋的一片片棕黃色東西,叫做阿克爾扁形蟲。它們落葉般的色澤來自于其細胞內(nèi)含有的共生水藻。這種體內(nèi)水藻一邊進行光合作用,一邊為自己和宿主提供能量。這類能進行光合作用的扁形蟲還有很多,比如亮綠色的Symsagittifera roscoffensis扁形蟲,在英法兩國的海灘上,經(jīng)常能見到它們成片成片地躺在沙灘上,看上去就像是海藻。
          另外,還有一種銹褐色扁形蟲Convolutriloba retrogemma,它們經(jīng)常被當成水族館里的觀賞動物。
          
          斑點真螈
          Spotted salamander
          科學(xué)家們很久以前就知道,藻類可以附著在某些兩棲動物卵的果凍狀外層上,兩者共同生存。藻類專門吃卵胚胎的廢棄物,同時又為卵胚胎提供氧氣。
          如今他們有了更進一步的發(fā)現(xiàn):在發(fā)育完全的斑點蠑螈胚胎體內(nèi),可以直接生存一種單細胞藻類。這種奇特的藻類學(xué)名為Oophila amblystomatis,它通過光合作用,為房東提供著食物和能量。而這也是世界上首例脊椎動物細胞和藻類共生的實例。
          
          倒立水母
          Upside-down jellyfish
          倒立水母也叫車輪水母,屬于一種叫做“仙后”的海洋群體。之所以會得這個名字,是因為它總喜歡底朝天地躺在淺海灘或紅樹林的沼澤上。它們通常分布于西太平洋海域。在太平洋科羅島著名的水母湖,每到中午時分,就能見到水面上浮起密密麻麻的倒立水母,一閃一閃地泛著金光,耀眼而壯觀,那是它們正在暢快淋漓地進行日光浴。
          倒立水母呈圓盤狀,傘部直徑可以達到一個盤子那么大。它的水母翼上有車輪狀的圖案,口?上有8只觸手,像蕾絲花邊一樣散開。它的體內(nèi)寄居著一種單細胞蟲黃藻。只要觸手翻過來對著太陽,這些藻類便能順利地進行光合作用,同時為水母提供養(yǎng)分。當它們要移動時,又會恢復(fù)觸手向下的姿勢。但它們通常很懶,會大半天一動不動。
          
          綠色水螅
          Green hydras
          綠色水螅在江河湖泊中是很常見的,它們身上的綠色來源于身上寄生的一種單細胞綠藻。
          這種叫Chlorella的小球藻離開了自己的宿主就無法生存,因此它跟綠色水?芍^同生共死。當水螅的細胞生長時,寄居的小球藻細胞會同時進行分裂。當水螅有性繁殖,而不是通常的出芽式無性繁殖時,這種藻類的細胞甚至?xí)ㄟ^它的卵子一同被傳遞給下一代。
          
          巨人蚌
          Giant clam
          巨人蚌是蚌類家族里體形最大的,長度可達1米,重250公斤,生長速度也是蚌里的佼佼者。它們有很多成員,圖上這種叫做Tridacna maxima硨磲,通常分布于印度-西太平洋熱帶海洋。它們的能量更多來源于光合作用而不是過濾捕食。在白天,巨人蚌總是把波浪形的厚殼大大張開,伸展出自己的套膜,以便盡可能多地吸收陽光。這些套膜有藍、粉紅、翠綠、棕紅等鮮艷色彩和各種花紋,因為上面布滿了住著共生藻的細管。這些細管其實是巨人蚌內(nèi)臟系統(tǒng)的延伸部分,只有住著共生藻時它們才會長出來。
          
          帆水母
          By-the-wind sailor
          帆水母是水母的親戚,屬于水螅蟲綱管水母目。這是一種富有探險精神的動物,它們長著一張充氣的帆狀浮囊,經(jīng)常借著海風在海面上到處漂浮,有時甚至能組成寬達100公里的群落。如果它們被熱帶地區(qū)的暴風雨沖到海灘上,你一次可能會撿到上百萬只。
          在漂游的同時,帆水母會垂下長著刺細胞的觸手捕食身邊的海洋小動物。而每一只帆水母也是一片小小的殖民地,上面寄居著許多斯克里普藻共生體,為它提供養(yǎng)分。
          
          巨桶海綿
          Giant barrel sponge
          在加勒比海潛過水的人應(yīng)該會對巨桶海綿感到很親切,它們是那里的常住居民。它們學(xué)名為Xestopongia muta,看起來就像海里長的一棵棵大樹,樹干粗的能容下一名潛水員。巨桶海綿細胞內(nèi)寄居著許多藍綠藻原核生物。一旦海綿失去了這些共生藻,就會像珊瑚一般漂白脫色,這對于一些海綿來說是周期性的事。其實,巨桶海綿里還住著許多其他共生體,包括不會光合作用的真菌和細菌。一些海綿長著硅質(zhì)骨骼,它的作用就像光纖一樣,可以將陽光導(dǎo)入體內(nèi)的深層細胞中。
          
          溝迎風?
          Snakelocks anemone
          溝迎風?麑儆谇荒c動物門珊瑚蟲綱,它們種類繁多,觸須中住著共生藻,會隨著光線變化和共生藻的不同而改變顏色。它們分布在大西洋東海岸,從地中海一直到英國都能見到。它們特別喜歡住在長滿海膽和藻類的巖縫中。許多溝迎風?揽恳环N叫Symbiodinium的共生藻獲取太陽能,而有些?砩夏芡瑫r容納Symbiodinium和蟲綠藻兩種。
          
          獅子魚
          Lionfish
          獅子魚屬于?形目圓鰭魚科,它們的體形和生活方式簡直就是專為光合作用打造的。這種魚的胸鰭和背鰭長著長長的鰭條和刺棘,在陽光下絢麗斑斕,像是京劇演員背后威風凜凜的護旗,這能讓它們的魚鰭最大限度地接觸陽光。它們總是在白天活動,晚上則靜靜地懸在水中或是緩慢游動,一邊用鰭條來圍捕獵物。
          這種魚也叫蓑?,通常分布于印度洋及太平洋珊瑚礁海域。如果你想伸手逗弄一下它,最好打消這愚蠢的念頭。這蛇蝎美人的鰭條上布滿了毒腺和毒針,連薄點的手套都能刺破。不小心被它親吻了的話,神經(jīng)毒素會引起劇烈的疼痛、腫脹,甚至是抽搐和死亡。
          

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