20世紀(jì)之所以常常被稱為“美國世紀(jì)”，自然和美國的“全球化進(jìn)程”有密切關(guān)聯(lián)。對美國而言，兩次世界大戰(zhàn)既是災(zāi)難，又是極難得的機遇――對任何其他國家，它們都只是災(zāi)難。因為美國在戰(zhàn)爭中的決定性力量，它有兩次機會按自己的意愿把這個世界塑造成它喜歡的樣子。
　　第一次它失敗了。威爾遜提出號稱“世界和平綱領(lǐng)”的“十四點計劃”，倡議為永保和平而建立國聯(lián)，結(jié)果先被歐洲權(quán)力政治大打折扣，后被自己的人民否決。首倡國聯(lián)的美國反而沒加入國聯(lián)。美國人似乎還沒做好“達(dá)則兼善天下”的準(zhǔn)備，不肯為大西洋彼岸的安全問題多操心。10年后，經(jīng)濟危機（1929年至1931年）更使其連“獨善其身”也不可得。
　　第二次它成功了。與上一次不同，美國人沒有再規(guī)避責(zé)任，決心領(lǐng)導(dǎo)世界。雄才大略的羅斯福將美國對戰(zhàn)后世界秩序承擔(dān)主要責(zé)任視為理所當(dāng)然。國際貨幣基金組織、世界銀行、聯(lián)合國、關(guān)貿(mào)總協(xié)定、重建的歐洲和日本見證了一個美國經(jīng)濟資源和價值觀念比以往任何時候更被接受的世界，尤其在數(shù)十年后蘇聯(lián)解體時。
　　這么說也許沒錯：在美國的世界秩序構(gòu)想中，中國的位置一直在變化。中美關(guān)系對兩國來說一開始并不那么重要，但它的重要性不斷遞增，越到后來越是重要。到二戰(zhàn)時已對雙方都有重要意義。
　　以二戰(zhàn)為界，20世紀(jì)的中美關(guān)系總有個“第三者”，前半段是日本，后半段是蘇聯(lián)，與中、美構(gòu)成一種“三角關(guān)系”。一戰(zhàn)結(jié)束之后，為了爭取日本參加國聯(lián)，美國在巴黎和會犧牲了中國；二戰(zhàn)時中美卻成了盟友，聯(lián)手打敗日本。新中國建立后，中國倒向蘇聯(lián)，受到美國遏制；20年后中美結(jié)盟，共同制衡蘇聯(lián)。從某種意義上講，兩國直到1990年代才進(jìn)入了真正的“雙邊關(guān)系”，最近10年，更有可能是世界上最為重要的雙邊關(guān)系。
　　美國駐華使節(jié)是波動起伏的中美關(guān)系的參與者和見證者。
　　所謂“外交授權(quán)有限”，他們不是政策制定者，而是政策執(zhí)行者，有時卻也能影響政策。他們一般要請示華盛頓對重大事件的工作指示，不管個人觀點如何堅決奉行白宮和國務(wù)院所定的對華政策；但特殊的身份和強烈的個性，對中國的真切接觸和對美國長遠(yuǎn)利益的考量，有時使他們越出這界限。從他們的資歷來說，要么是總統(tǒng)政治性任命的，要么是外交機構(gòu)里的職業(yè)官員（少數(shù)人兼而有之）。一般前者來之前對中國了解不多，但也更少偏見，因為同總統(tǒng)有私密關(guān)系，有時可以越過國務(wù)院直接向總統(tǒng)陳情；后者常常是會說漢語的“中國通”，遇事更多向國務(wù)院請示匯報。
　　我們選出了美國大使中的5位代表人物，與讀者分享他們的故事：
　　蒲安臣，先后任美國第13任公使和清朝第一位全權(quán)使節(jié)，曾代表清政府出使美、英、法、德、俄諸國。
　　司徒雷登，傳教士，燕京大學(xué)首任校長，及《別了，司徒雷登》的主角，他試圖讓新中國同美國合作。
　　老布什，可能是中國人最熟悉的大使，后來也成為對中國最友好的總統(tǒng)，在關(guān)鍵時刻維護(hù)了中美關(guān)系。
　　洪博培，已經(jīng)宣布參加2012年美國大選，他在中國任期雖短，經(jīng)歷的風(fēng)雨和收獲的贊譽卻不少。
　　駱家輝，美國歷史上首位華裔州長，剛剛卸任的商務(wù)部長，7月即將到任的駐華大使，他需要在華裔背景和美國利益之間做出微妙平衡。
　　
　　1919 威爾遜犧牲中國綏靖日本
　　
　　在19世紀(jì)，美國的對華政策常常唯英國馬首是瞻，之后隨著實力的不斷增強，對華外交也逐漸獨立。1900年前后，歐洲列強各自在中國劃定勢力范圍。為保護(hù)在華利益，美國提出“門戶開放”政策，以承認(rèn)列強的勢力范圍和既得權(quán)利為前提，要求他們向美國開放。對中國來說，這一政策的正面意義是提出了要“保護(hù)中國領(lǐng)土和行政完整”。此后三十多年，“門戶開放”成為美國對華關(guān)系基本原則。
　　列強之中，最有超越“門戶開放”、獨占中國沖動的是日本。
　　 “一戰(zhàn)”爆發(fā)，日本利用與英國的結(jié)盟，把德國趕出了中國（山東半島）和西太平洋（加羅林、馬里亞納和馬紹爾群島）。此時，歐洲力量在亞洲的影響暫時消退，美國成為惟一能影響中日紛爭的國家。
　　辛亥革命后，美國是西方列強中最早承認(rèn)袁世凱政府的，不但派遣著名政治學(xué)家和行政學(xué)家弗蘭克•古德諾擔(dān)任袁世凱的特別顧問，還鼓勵美國銀行家向中國的鐵路和工業(yè)投資。日本向中國提出“二十一條”，美國表示反對，同時卻承認(rèn)日本在滿洲等鄰近日本的地區(qū)有“特殊利益”。在1917年的《蘭辛-石井協(xié)定》中，美國再次承認(rèn)日本“在中國的特殊利益”。
　　美國參加一戰(zhàn)后，中國也對德、奧宣戰(zhàn)，期待通過這場形式勝過實質(zhì)的“戰(zhàn)爭”，沒收兩國在中國的資產(chǎn)，終止與他們的不平等條約。
　　1918年11月德國投降，一戰(zhàn)結(jié)束。1919年1月，戰(zhàn)勝國在巴黎郊外的凡爾賽宮舉行和平會議。在和會上，日本代表要求將山東的權(quán)益無條件讓予日本。中國代表去見威爾遜，希望他主持公道。威爾遜表示：他對日本代表提出如此天真的要求很驚訝，建議中國代表也坦率地陳述中國的主張。
　　駐華公使芮恩施密切關(guān)注著這些情況。在和會召開前，他就致函國務(wù)院和威爾遜，強調(diào)中國問題必須得到公正解決，“否則我們必須放棄使這個世界免遭軍國主義災(zāi)難的希望”。威爾遜卻向日本讓步了。巴黎和會的結(jié)果是中國空歡喜一場，取代一種不平等的是另一種不平等，德國在山東的權(quán)益被日本繼承。
　　
　　1945-1949 羅斯福與杜魯門盟友撤離中美反目
　　
　　和一戰(zhàn)時很相似，二戰(zhàn)開始階段美國保持中立，直到1941年12月7日“珍珠港事件”。次日，美國向日本宣戰(zhàn)；同日，中國也正式對日宣戰(zhàn)，這時中日戰(zhàn)爭已經(jīng)打了4年。
　　接下來4年中美進(jìn)行了一系列合作：雙方達(dá)成5億美元的貸款協(xié)定，美國將軍史迪威出任中國戰(zhàn)區(qū)參謀長，中美英三國在開羅舉行首腦會議，討論對日戰(zhàn)略，《開羅宣言》宣告日本必須歸還中國領(lǐng)土。
　　羅斯福關(guān)于戰(zhàn)后世界的構(gòu)想中，中國扮演著重要角色。他的“四大警察論”，設(shè)想美、英、蘇、中，以類似世界理事會的方式來維持和平。把中國列入四強部分是出于禮貌，部分是因為美國在亞洲需要有一個支持者。因此，美國不顧英國反對，支持中國成為了聯(lián)合國安理會常任理事國。
　　在時殷弘看來：“羅斯福雄才大略，看到未來，知道亞洲民族主義總是要起來的――本質(zhì)上是厭惡西方的。這些新興民族主義國家能不能追隨美國，那么當(dāng)然，中國很重要，是一個樣板。美國在中國做好了，就可以引導(dǎo)其他亞洲新興國家。另一個戰(zhàn)略意義，是讓中國盟友承擔(dān)起亞洲一大部分監(jiān)管任務(wù)。這兩個意義無論在中國的對外關(guān)系中還是在美國的對外關(guān)系中，當(dāng)然都是很重大的。”
　　如果“四大警察”之一拒絕他的角色又會如何，尤其是當(dāng)這個不合群的警察恰巧是力量僅次于美國的蘇聯(lián)時？羅斯福來不及回答這個問題。1945年4月，日本尚未投降，他就病逝了。
　　在1945-1950年，中國的局勢發(fā)生了巨大變化。
　　美國對國共兩黨的態(tài)度一開始就有所不同。日本投降當(dāng)日，杜魯門命令日軍只能向蔣介石政府投降就很說明問題。1946年7月12日――一天前，司徒雷登剛被任命為美國駐華大使――國共內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)。美國調(diào)停國共糾紛失敗后，開始援助蔣介石打內(nèi)戰(zhàn)。1949年8月發(fā)布的美中關(guān)系《白皮書》中美國承認(rèn)抗戰(zhàn)勝利后對蔣介石政府的經(jīng)濟和軍事援助多達(dá)22.5億美元。
　　但隨著國軍的敗退，1948年末美國開始調(diào)整政策，從“阻止中共取勝”變?yōu)椤白柚怪袊�成為蘇聯(lián)附庸”。
　　1949年初，司徒雷登就開始與各國大使接觸，主張各國外交官留在南京。4月23日南京解放，各外國使團中只有蘇聯(lián)大使隨國民黨政府遷往廣州。周恩來讓與司徒雷登有師生之誼的黃華去南京軍管會擔(dān)任外事處長，與他進(jìn)行私人接觸。
　　1949年5月13日，美國國務(wù)卿艾奇遜在給司徒雷登的電報中提出了承認(rèn)中共政府的3個條件：事實上控制國家的領(lǐng)土和行政機關(guān)；既有能力又有意愿承擔(dān)其國際義務(wù)；得到中國人民的普遍認(rèn)可。令美國失望的是一個多月后的6月30日毛澤東發(fā)表《論人民民主專政》一文，明確宣稱新中國將奉行對蘇聯(lián)“一邊倒”的方針。據(jù)說司徒雷登曾請民盟的羅隆基向中共領(lǐng)導(dǎo)傳話：假如中共對美國和蘇聯(lián)采取中立態(tài)度，美國可以承認(rèn)新中國，并提供30至50億美元貸款。而羅隆基得知《論人民民主專政》發(fā)表，不敢轉(zhuǎn)達(dá)消息，幾年后才說出來。
　　8月2日，司徒雷登離開中國。美國駐華使館和各地領(lǐng)事館人員留守原地“觀察”中國。1950年1月，中方收回美國在北平的兵營等房產(chǎn)后，美國終于撤走了全部駐華人員。
　　
　　1972 尼克松與基辛格借力中國抗衡蘇聯(lián)
　　
　　朝鮮戰(zhàn)爭、臺海危機、敵意的政策使兩國的正常關(guān)系中斷了二十多年。在此期間，雙方長達(dá)15年（1955-1970）的大使級會談只是各說各話：中國想要解決臺灣問題、被美國凍結(jié)的資產(chǎn)；美國勸中國放棄武力統(tǒng)一、加入限制武器的談判。136次會談只達(dá)成了一個協(xié)議，西方媒體稱之為“聾子的對話”。
　　中蘇早在1959年就已不和，美國的決策層卻有很長一段時間沒有意識到這是個戰(zhàn)略機會，直到老羅斯福之后美國總統(tǒng)中少有的現(xiàn)實派尼克松走上前臺。
　　1968年9月，獲得總統(tǒng)候選人提名后不久，尼克松在接受一次采訪時說，“我們必須不斷尋求機會與她談?wù)劊�也與蘇聯(lián)談?wù)�。我們必須不只注意是否發(fā)生了變化，我們也必須找機會制造變化。”她，指的是中國。
　　機會來得很快。1969年春天，中蘇兩國發(fā)生邊境沖突。當(dāng)年夏天尼克松做了個不尋常的決定：放棄虛耗時日的中美現(xiàn)行對話機制，引入中國為轉(zhuǎn)化力量，打破美蘇兩極對峙局面，建構(gòu)戰(zhàn)略性三角關(guān)系。
　　由于中美都認(rèn)為蘇聯(lián)是比對方更大的威脅，兩國對改善關(guān)系很積極。有趣的是中國釋放善意的方式。1970年10月1日，在中國國慶日的觀禮臺上，美國記者斯諾被安排在了毛澤東身邊。12月，毛澤東接受斯諾采訪，表示他愿意邀請尼克松訪問中國。中國政府高估了斯諾在美國的影響。事實上，華府根本沒有注意到這個信息，直到后來通過其他管道安排好尼克松訪華之行時才知道有這么一段公案。
　　1971年7月，尼克松的國家安全事務(wù)助理基辛格由巴基斯坦中轉(zhuǎn)秘密訪問北京。為了躲避媒體，他先公開訪問了南越、泰國、印度等國，最后在巴基斯坦的歡迎晚宴上假裝肚子痛，被送往總統(tǒng)別墅“治療和修養(yǎng)”。次日凌晨，他登上了飛往北京的專機，專程前來迎接的中方代表和領(lǐng)航員早已在機內(nèi)恭候。
　　由于基辛格訪問印度只用了兩天，他“在巴基斯坦的時間”也不能超過48小時，以免“厚此薄彼”。當(dāng)天中午專機抵達(dá)北京，下午周恩來就同他進(jìn)行了會談。開始，基辛格有點緊張，照著事先準(zhǔn)備的稿子念，后來看到周恩來面前只放了一張寫著要點的紙，他也收起文件夾侃侃而談起來。結(jié)果包括飛機上的時間，只用了17小時就順利完成密訪。雙方約定把尼克松訪華安排在第二年的春天。7月16日，中美同時公布雙方達(dá)成的《公告》。當(dāng)年10月，聯(lián)合國大會恢復(fù)中國席位。
　　據(jù)基辛格的回憶，1972年2月，毛澤東見到尼克松時，一開口就是：“臺灣是小問題，世界才是大問題�！彼�毫不拖泥帶水地表示，中國不會動用武力對付臺灣，“我們可以暫時不去管它，等個一百年吧！”毛澤東身體狀況不佳，不久前還病了一次，原本只準(zhǔn)備談一刻鐘，但他靠意志堅持了75分鐘，最后才以詢問時間的方式，暗示會談結(jié)束。
　　2月27日，中美達(dá)成《上海公報》，次日發(fā)表――其中有一條顯然針對蘇聯(lián)：任何一方都不應(yīng)該在亞洲-太平洋地區(qū)謀求霸權(quán)，每一方都反對其他國家或國家集團建立這種霸權(quán)的努力。一年之后，雙方又發(fā)布一份公告，同意將共同“抵抗”任何國家在“全球”建立霸權(quán)的企圖。
　　美國與中國合作，蘇聯(lián)的最佳選擇只能是緩和與美國的緊張關(guān)系。莫斯科原本對安排總書記勃列日涅夫和尼克松的峰會反應(yīng)冷淡，拖拉了一年多；結(jié)果，基辛格密訪北京不到一個月，就迫不及待邀請美國總統(tǒng)去莫斯科――安排在尼克松訪問中國僅3個月后。
　　中國人民大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院教授金燦榮這樣解釋尼克松的動機：“尼克松飛過來和毛澤東握手，主要就是因為美國面臨蘇聯(lián)的威脅，他要借力，然后他發(fā)現(xiàn)中國是一個很好的借力點。他就來了，屈尊哪，他世界首強，他主動。另外還有一個小的地緣考慮：他要從越南撤軍，有一個理論上的困難，就是所謂‘多米諾骨牌’效應(yīng)：如果越南被共產(chǎn)主義占領(lǐng)，東南亞就守不住，東南亞守不住澳洲就守不住。要破解這個困境技術(shù)上講有一個環(huán)節(jié)就是把中國拉過去�！�
　　次年，美國和越南簽署和平協(xié)定，美軍撤出了越南。中美雙方互設(shè)聯(lián)絡(luò)處，走向關(guān)系正常化。
　　
　　1989 老布什艱難維持中美關(guān)系
　　
　　中國駐芝加哥前總領(lǐng)事王立向記者描述老布什和基辛格的分別：“基辛格跟你見10次也不記得你是誰，老布什見過你一次就認(rèn)得你了�！边@天分顯然對從政有利。
　　1989年1月，老布什就任美國總統(tǒng)。僅僅一個月后，他的第一次出訪就是到中國――這在美國總統(tǒng)中是前所未有的。1970年代當(dāng)駐華聯(lián)絡(luò)處主任那段經(jīng)歷使他對中國懷有特殊感情。所以他擔(dān)任總統(tǒng)后親自主持對華政策，而不是由國務(wù)院或國家安全委員會負(fù)責(zé)，一些美國的中國學(xué)家說他就像是“國務(wù)院中國處的主管”。黨內(nèi)的保守派反對他一上任就訪問中國，剛好日本天皇去世，他就利用這機會在參加葬禮后到了中國。
　　老布什見到了鄧小平，鄧對中美關(guān)系感到滿意，又說，戈爾巴喬夫?qū)⒂?月訪華，談得好的話，中蘇關(guān)系也可以正�；�，但不可能恢復(fù)到1950年代，也就是說中蘇不會結(jié)盟。老布什放心了，向鄧保證說，“在我4年任期結(jié)束時，中美關(guān)系一定比現(xiàn)在更牢固、更好。”
　　在此之前，中美關(guān)系盡管時有波動起伏，總體上比較平穩(wěn)。尼克松因“水門事件”下臺之后，他的后繼者繼續(xù)尋求對華關(guān)系正�；�。1978年12月16日（北京時間）中美發(fā)表了《建交公報》，兩天后中共十一屆三中全會在北京開幕。這并不是偶然的巧合。在鄧小平改革開放的大戰(zhàn)略中，與美國關(guān)系的正常化是重要的一環(huán)。1979年中美正式建交，鄧小平訪問美國；1982年中美《八一七公報》發(fā)表，兩國關(guān)系進(jìn)入了偶有小風(fēng)波的蜜月期。根據(jù)蓋洛普民意調(diào)查，1989年初，70%的美國人對中國有好感或極有好感。
　　可惜對中國最友好的美國總統(tǒng)，恰恰遭遇中美建交后最難處理的局面。布什訪華3個月后，北京發(fā)生了政治風(fēng)波。
　　6月3日深夜（美國東部時間），老布什獲知北京發(fā)生政治風(fēng)波的消息后，當(dāng)即給駐華大使李潔明打電話詢問事態(tài)。
　　6月5日早上，尼克松跟老布什通了電話，認(rèn)為要看長遠(yuǎn)，與中國的關(guān)系不能斷絕。老布什表示同意。
　　6月8日，他決定直接跟鄧小平通電話。中國方面表示，中國領(lǐng)導(dǎo)人沒有這樣的習(xí)慣。于是，6月20日，他給鄧寫了長信，一開頭就說他是“以一個朋友、一個真正的‘laopengyou’（老朋友）的身份寫這封信的”。他希望鄧幫助他“維持這種我們都認(rèn)為非常重要的關(guān)系”，除了兩國的大使之外，能有“特殊渠道”保持交往暢通，并問中方是否愿意華盛頓派出密使。不到24小時，鄧小平就回了信，歡迎美國特使訪華，并愿意親自同特使交談。
　　通過老布什的特使斯考克羅夫特，中國領(lǐng)導(dǎo)人收到這樣的消息：老布什決意維護(hù)兩國的戰(zhàn)略關(guān)系，但他必須顧及美國民眾的情緒。美國對中國的制裁不會是永久性的，但目前在政治上是必須的。
　　在國會和輿論的壓力之下，老布什對中國實施了一系列制裁；但他仍設(shè)法維護(hù)同中國的正常關(guān)系，幾次動用總統(tǒng)的否決權(quán)反對國會取消或有條件延長中國最惠國待遇議案。
　　金燦榮認(rèn)為，老布什極有戰(zhàn)略意識。“他始終堅持一個大方向，美國長期利益至上，不為時勢所動，所以肯定中國的價值。我們可以假設(shè)，如果當(dāng)時不是他擔(dān)任總統(tǒng)，換一個毛躁一點的，中美可能斷交了，退回到代辦的關(guān)系。但他能讓那種關(guān)系，雖然艱難，但基本上維持下來了。這就不容易了�！�
　　1992年大選，4月，老布什的支持率被低迷的經(jīng)濟形勢拉到了39%――一年前海灣戰(zhàn)爭結(jié)束時他的支持率高達(dá)82%。壓力之下，他同意向臺灣出售150架F-16戰(zhàn)斗機，向沙特出售價值90億美元的F-15戰(zhàn)斗機。這兩宗交易一宗給了德州的公司，一宗給了加州和密蘇里州的公司，以爭取這3個在大選中非常重要的州。
　　老布什要駐華大使芮效儉事先轉(zhuǎn)告中方，希望得到諒解――他想爭取連任成功，再向中國人“作出補償”。
　　但他沒機會兌現(xiàn)諾言了，11月大選結(jié)果揭曉，他被克林頓打敗了。
　　
　　2001 小布什 先抑后揚順應(yīng)潮流
　　
　　1980年代末，東歐劇變。之后，蘇聯(lián)解體，冷戰(zhàn)終結(jié)。美國成為現(xiàn)代史上唯一一個幾乎在每個重要權(quán)力領(lǐng)域都建立了首要地位的國家。
　　這也意味著，對美國來說，中國失去了牽制蘇聯(lián)的戰(zhàn)略價值。美國甚至開始盛行“中國崩潰論”。1992年競選總統(tǒng)時克林頓就說：“中國有一天也會走上東歐和前蘇聯(lián)共產(chǎn)黨政權(quán)的路。美國必須做它能做的一切來鼓勵這個進(jìn)程�！�
　　直到1996年5月，美國國務(wù)卿克里斯托弗表示，美國愿意通過接觸而不是對抗來解決分歧，中美關(guān)系才開始改善。1997年江澤民訪美，次年克林頓訪華，兩國視彼此為“建設(shè)性戰(zhàn)略伙伴”。此后，盡管發(fā)生美國導(dǎo)彈擊中中國駐南聯(lián)盟大使館事件，也沒有影響中美關(guān)系重回正軌。1999年11月，兩國就中國加入世貿(mào)組織達(dá)成雙邊協(xié)議。2000年，美國通過了中國永久性正常貿(mào)易關(guān)系法案。
　　2000年，小布什競選總統(tǒng)時曾攻擊克林頓對中國過于軟弱，就像當(dāng)年克林頓攻擊他父親一樣。2001年他入主白宮，中美關(guān)系也緊張了一陣。先是發(fā)生“撞機事件”，而后美國同意李登輝訪問、陳水扁“過境”，并宣布將向臺灣出售武器，甚至公開聲稱要“協(xié)防臺灣”。但幾個月之后，“9•11”事件迫使美國重新思考對外政策的輕重緩急。美國認(rèn)定恐怖主義是國家安全的主要威脅，中國一變而為反恐的“盟友”、防止大規(guī)模殺傷性武器擴散的合作者，兩國又成為“建設(shè)性合作關(guān)系”。
　　和克林頓、小布什先抑后揚不同，奧巴馬一上任就對中國很友好�；蛟S這是因為當(dāng)他上任時金融危機已經(jīng)爆發(fā)了。中美通力合作，都比預(yù)期更早地擺脫了危機。奧巴馬曾向媒體公開表示，中美關(guān)系就是美國最重要的雙邊關(guān)系。國務(wù)卿希拉里則稱中美關(guān)系是21世紀(jì)國際關(guān)系中最重要的雙邊關(guān)系。美國有戰(zhàn)略家提出了“G2”的概念，認(rèn)為中美兩國可以攜手共進(jìn)，取代“八國集團”解決世界經(jīng)濟問題。
　　“9•11”和金融危機使小布什和奧巴馬得出了同一個結(jié)論：后冷戰(zhàn)時期美國要應(yīng)對恐怖主義、大規(guī)模殺傷性武器擴散和金融危機，不可能離開中國的合作獨自擔(dān)當(dāng)。此外，環(huán)境和氣候變化、傳染性疾病等全球性問題也需要兩國共同努力。中美互為第二大貿(mào)易伙伴多年，2010年雙邊貿(mào)易額超過3800億美元，經(jīng)濟上互相依賴，在地區(qū)和國際事務(wù)中合作的廣度和深度也前所未有，漸成利益共同體。
　　但中美關(guān)系從來都是陰晴不定的。尼克松早就說過，“我們美國人不知道怎樣當(dāng)世界第二，甚至不知道怎樣當(dāng)并列第一。”中國本身的崛起也給了美國很大壓力。2009年，中國取代德國成為世界第一大出口國。同年，日本出口第一大市場從美國變成中國，日本民主黨取代自民黨成為執(zhí)政黨后提出“回歸亞洲”口號。第二年，受金融危機影響輕微的中國GDP超過受損嚴(yán)重的日本，比一般預(yù)測提前了5年。同時，中國在聯(lián)合國、WTO、世界銀行、國際貨幣基金組織中也比以前活躍了，在亞洲更成為推動區(qū)域合作的重要力量。
　　所以美國對華政策不外是“合作加防范，接觸加遏制”：在有共同利益的諸多領(lǐng)域合作；同時也要防范中國對美國在亞太地區(qū)乃至全球的利益提出挑戰(zhàn)。奧巴馬在一些時間一些場合稱中國為伙伴，在另一些時間另一些場合稱中國為競爭對手，甚至提出美國要“重返亞洲”。
　　不過就像2008年6月時任美國國務(wù)卿賴斯訪問中國時說的：“我們有分歧，但是這些分歧并沒有模糊一個非常重要的事實：美國與中國就是必須合作共事, 如果我們要解決在國際社會中面臨的許多挑戰(zhàn)的話�！�

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