一年前的９月１４日，南京湯山發(fā)生重大投毒事件（報(bào)紙上一般把它叫作“中毒事件”，我更正為“投毒事件”，很怕大家以為是另一起事件），事件早已過去，投毒者已經(jīng)伏法，照說已是舊聞，可是當(dāng)時(shí)的那種“新聞感受”像是有后遺癥，至今如影隨形，也像是沒有解藥。

　　我一直是愿意相信大眾傳媒的，每天注意收聽新聞，看報(bào)紙。湯山投毒事件的次日，我從外地返寧，各種消息鋪天蓋地而來：有的說那一帶全封鎖了，水源可能已經(jīng)不安全，有可能是投在水廠里的，有的說南京１０家大醫(yī)院全住滿了，有的說湯山街頭倒下了不少人，有所中學(xué)一下子死了幾十個(gè)……我什么消息也不相信，買了幾份報(bào)紙看。可是除了省市領(lǐng)導(dǎo)“不惜一切代價(jià)搶救”的批示以外，只看到一句話：“死亡多人”。這句話反而讓我莫名其妙：“多人”究竟是多少？數(shù)學(xué)上從來沒有有關(guān)“多人”的具體說明。是成百上千，還是八至九人？不得其詳。南京就這么點(diǎn)大，有關(guān)機(jī)構(gòu)電話聯(lián)系１０家醫(yī)院，也不過是半小時(shí)的事，即使報(bào)道出的死亡人數(shù)可能會(huì)有點(diǎn)出入，也會(huì)比這個(gè)“多人”來得準(zhǔn)確，不至于讓里巷不安。

　　對(duì)官方這個(gè)“多人”的提法，民間斷然拒絕，更加懷疑，傳說更多，有的說死了一千人以上，有的說二三百，有的說七八十；
據(jù)說海外傳媒報(bào)道的數(shù)字也很驚人，有的甚至報(bào)“死三百，傷一千”；
我的一位國外朋友打電話來，開口就問“到底死了幾百”，我說不清楚，目前具體沒有數(shù)字。湯山我經(jīng)常去，那兒沒有大型的燒餅油條店，也不會(huì)有成千人在一大早起來去吃早點(diǎn)，死傷不至于在千人以上——這樣的判斷力，只要是有點(diǎn)頭腦的人都會(huì)有。但是這個(gè)“多人”表現(xiàn)出的曖昧讓人反感，畢竟是人命呀！

　　有人私下追問直接參與搶救的官員到底死了多少，他的回答是，在正式公布之前，如果從我嘴里說出去，黨籍就沒有了。也就是說，雖然死的是老百姓，但是這個(gè)數(shù)字卻成了機(jī)密。這也就是謠言紛起的主要原因。

　　但是我還是很關(guān)心：這個(gè)“多人”究竟是多少人？第三天早晨買報(bào)紙，聽廣播，竟然什么消息也沒有了！連那個(gè)“多人”也沒有了，好像發(fā)生投毒事件的不是南京。不過，不是南京也該是在中國呀，甚至不是中國也是在地球上呀，美國的“９·１１”，耶路撒冷的爆炸，我們的報(bào)道不但及時(shí)，而且也不在意那死亡人數(shù)是否精確（“９·１１”的次日南京就有一家報(bào)紙頭條大號(hào)標(biāo)題刊出“５萬人無一生還”，事后也一聲不吱）。世貿(mào)大樓的死亡人數(shù)，美國先后變更多次，從六七千人最后確定為三千人，可是并沒有人指責(zé)紐約市政府說謊或是工作拆爛污。我看到“９·１１”事件，印尼巴厘島慘案發(fā)生后，公眾在事發(fā)地點(diǎn)上了蠟燭，獻(xiàn)上了花束，用這樣的方法，寄托哀思，使人民團(tuán)結(jié)起來。那么類似湯山事件的慘案，為什么不公布罹難者的姓名與單位，以讓人們寄托哀思？

　　當(dāng)然，這起事件如果發(fā)生在２０年前３０年前甚至更早一些，完全可能僅僅寫在“內(nèi)參”上，成為少數(shù)人的內(nèi)部消息，想想，現(xiàn)在的進(jìn)步已不小。

　　可是，“人民政府”、“人民醫(yī)院”、“人民鐵路”、“人民郵電”······一切幾乎都可以冠以“人民”。然而在湯山投毒事件中“人民”死了多少，“人民”的報(bào)紙竟然可以一聲不吱，往小處說，是“工作沒做到位”，“缺乏經(jīng)驗(yàn)”，“思想保守”等不疼不癢的毛病，往大處說，是根本沒有“民本”意識(shí)，漠視人的生命。

　　最后，官方終于宣布湯山投毒事件“經(jīng)搶救無效死亡４２人”——這又讓人們猜謎：這究竟是否包括未經(jīng)搶救當(dāng)場(chǎng)死亡的遇難者呢？然而，這樣的疑問仍舊只能在民間傳說。繼續(xù)關(guān)注這個(gè)問題會(huì)被認(rèn)為是糾纏不清甚至別有用心，而幾個(gè)月以后發(fā)生的ＳＡＲＳ災(zāi)難簡(jiǎn)直像是一場(chǎng)大懲罰，那一次的“多人”差一點(diǎn)導(dǎo)致無數(shù)的人喪失生命，而最終換來了每天下午４時(shí)衛(wèi)生部新聞發(fā)言人的情況通報(bào)——那一刻，我們等了多少年��！

　　心中有人民，就不會(huì)說謊。

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