什么是孝？ 《爾雅•釋訓(xùn)》對(duì)孝的解釋是“善事父母為孝”；
《說(shuō)文》解釋是“善事父母者，從老省、從子，子承老也”。

　　孝是中華文明區(qū)別于古希臘文明和印度文明的重大文化現(xiàn)象之一。黑格爾說(shuō)：“中國(guó)純粹建筑在這一種道德結(jié)合上，國(guó)家的特征便是客觀的‘家庭孝敬’”。（黑格爾：《歷史哲學(xué)》，王造時(shí)譯，三聯(lián)書(shū)店版第165頁(yè)。）孫中山先生在其《三民主義•民主主義》中指出：“《孝經(jīng)》所言的孝字，幾乎無(wú)所不包，無(wú)所不至，現(xiàn)在世界上最文明的國(guó)家，講到孝字，還沒(méi)有像中國(guó)講的這么完全”。

　　從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看，孝的本質(zhì)是經(jīng)濟(jì)，可以將其看成是一種經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品，它主要提供一種養(yǎng)老保障功能。

　　從孝的起源看，經(jīng)濟(jì)因素起著主要作用。孝產(chǎn)生于周初，在周代至春秋，孝的主要內(nèi)涵是尊祖敬宗、生兒育女、傳宗接代。在春秋至戰(zhàn)國(guó)之際，孝的含義向善事父母轉(zhuǎn)變。產(chǎn)生上述轉(zhuǎn)變的根本原因是經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的改變。從戰(zhàn)國(guó)以后，中國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)向主要是以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。小農(nóng)經(jīng)濟(jì)本質(zhì)是一種家庭經(jīng)濟(jì)。由于以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主的生產(chǎn)力水平不可能為國(guó)家提供太多的剩余產(chǎn)品，所以國(guó)家將無(wú)力為社會(huì)提供好的養(yǎng)老保障。這時(shí)，養(yǎng)老的責(zé)任很自然地就轉(zhuǎn)移到家庭方面。由于老人與兒女有一種天然的血親聯(lián)系，所以當(dāng)父母由于年邁或病殘等原因喪失了勞動(dòng)能力時(shí)，贍養(yǎng)他們的責(zé)任自然也就落到了子嗣身上。所以，孝含義的轉(zhuǎn)變，實(shí)質(zhì)是經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變，是經(jīng)濟(jì)發(fā)展對(duì)家庭成員提出的客觀要求。另外，由于提倡孝也有利于減輕統(tǒng)治者的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，同時(shí)也有利于社會(huì)的穩(wěn)定，所以歷代統(tǒng)治者都大力提倡孝道。在漢代，提倡孝道，褒獎(jiǎng)孝悌，是漢代統(tǒng)治者治理天下最明顯的標(biāo)志之一。宋以后，統(tǒng)治者對(duì)孝的重視有過(guò)之而無(wú)不及，孝甚至發(fā)展成為一種愚孝。朱元璋在其統(tǒng)治期間，對(duì)其屬下的臣民、附邦臣民、敵對(duì)營(yíng)壘里的成員以及他的子孫們，他都用孝的觀念去教育、感召。孝成了歷代統(tǒng)治者維持社會(huì)秩序和加強(qiáng)統(tǒng)治的一種重要和有效的手段。

　　生活在現(xiàn)實(shí)世界的人，有兩種類(lèi)型的產(chǎn)品可供選擇。一類(lèi)是物質(zhì)產(chǎn)品；
一類(lèi)是精神產(chǎn)品。相應(yīng)人生的收益和效用也來(lái)自?xún)蓚�(gè)方面：一是來(lái)自物質(zhì)產(chǎn)品所產(chǎn)生的效用；
一是來(lái)自精神產(chǎn)品所產(chǎn)生的效用。來(lái)自物質(zhì)產(chǎn)品的效用除了可滿(mǎn)足人的生理需求外，也能滿(mǎn)足人的一些心理需求。財(cái)富本身既能為財(cái)富所有者提供衣食住行的安全和保證條件，也能使財(cái)富所有者感到自尊和富有成就感。來(lái)自精神產(chǎn)品的效用則更多體現(xiàn)在滿(mǎn)足人的心理需求方面。

　　孝作為一種經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品，它也包括兩個(gè)方面：一是物質(zhì)方面；
一是精神方面。從物質(zhì)方面看，孝必須有物質(zhì)上的支出，這是養(yǎng)老的基本前提。從精神方面看，孝體現(xiàn)為一種為老者要提供一種精神方面的享受。不僅在老人生前要和顏悅色，而且死后也要痛苦流涕，為其“繼志述事”�！抖Y記•中庸》：“夫孝者，善繼人之志，善述人之事者也�！彼�以，孝為老人提供了兩種保障產(chǎn)品：一種是物質(zhì)保障產(chǎn)品；
一種是精神保障產(chǎn)品。

　　孝作為一種保障產(chǎn)品，具有如下一些特點(diǎn)：一是供給的自覺(jué)性。孝的生產(chǎn)和維持主要靠自覺(jué)。所以孝本身具有不穩(wěn)定性，就需要統(tǒng)治者進(jìn)行不斷維持。這種孝產(chǎn)品生產(chǎn)的自覺(jué)性，導(dǎo)致孝本身將是一種監(jiān)督成本高的產(chǎn)品。二是交換的代際性。孝類(lèi)似一種“國(guó)債”，是父親欠兒子的債，但還債的人是孫子。這種債通過(guò)代際之間的交換可無(wú)限延續(xù)下去。這里如果孝產(chǎn)品的生產(chǎn)能具有穩(wěn)定性，那么這種以代際為基礎(chǔ)的交換也是有一定公平性的。事實(shí)是，由于孝供給本身不具有穩(wěn)定性，所以，這種公平性就只能是一種假設(shè)。三是單位的家庭性。孝的供給主要是以分散的家庭為基本單位。四是水平的低下性。由于孝的生產(chǎn)與供給是建立在落后的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力水平基礎(chǔ)之上的，所以其保障水平必然也是較低的。五是合同的隱含性。孝是一種隱性合同。合同有兩種形式，一種是顯形合同；
一種是隱性合同。而孝是父子之間的一種無(wú)形約定，所以它是一種隱性合同。它的維持主要是靠血緣關(guān)系，這是一種割舍不斷的天然聯(lián)系；
另一方面，就是靠統(tǒng)治者不斷地提倡和教育來(lái)維持。六是權(quán)利的不對(duì)稱(chēng)性。孝產(chǎn)品的生產(chǎn)具有不對(duì)稱(chēng)性，他過(guò)多強(qiáng)調(diào)下對(duì)上的義務(wù)和上對(duì)下的權(quán)利，而較少?gòu)?qiáng)調(diào)下對(duì)上的權(quán)利與上對(duì)下的義務(wù)。這種不對(duì)稱(chēng)性的主要根源是封建的等級(jí)制度。

　　久病床前無(wú)孝子。這是孝產(chǎn)品邊際效用遞減規(guī)律的具體表現(xiàn)。一般來(lái)說(shuō)，精神產(chǎn)品和物質(zhì)產(chǎn)品都滿(mǎn)足邊際效用遞減規(guī)律。孝作為一種精神產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品的綜合，也必然滿(mǎn)足邊際效用遞減規(guī)律。

　　不孝有三，無(wú)后為大。產(chǎn)生這種觀念的根本原因是經(jīng)濟(jì)因素。在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，人口是主要的生產(chǎn)要素，所以，人也是生產(chǎn)孝產(chǎn)品最主要的生產(chǎn)要素。所以，沒(méi)有人，孝也就是一句空話。

　　客觀而言，孝既有其積極意義，也有其消極意義。孝的積極意義是：一是在社會(huì)保障還不健全的情況下，可以提供一定的保障功能，有利于社會(huì)的穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；
二是有利于仁愛(ài)之心的培養(yǎng)，這種仁愛(ài)之心進(jìn)而可發(fā)展為愛(ài)國(guó)愛(ài)民之心。孝的消極意義是：一是固化了血緣意識(shí)，而血緣意識(shí)本質(zhì)是不利于現(xiàn)代化建設(shè)的；
二是靠自覺(jué)維持的孝有可能只有形式，而無(wú)實(shí)質(zhì)，最終導(dǎo)致孝成為一種“面子工程”。

　　新農(nóng)村建設(shè)，要充分重視孝的積極作用。目前，我國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平并不是很高，國(guó)家不可能為廣大的農(nóng)村提供很好的生產(chǎn)和生活保障，家庭保障仍將是主要形式。所以，新農(nóng)村建設(shè)，提倡孝仍具有積極意義。當(dāng)然，提倡孝，主要是要發(fā)揮孝對(duì)社會(huì)的積極作用，盡可能避免孝的消極作用。要將孝建立在法治和平等的基礎(chǔ)上。要完善家庭內(nèi)部的個(gè)人財(cái)產(chǎn)制度。要立足于社區(qū)民主推進(jìn)孝文化建設(shè)。要?jiǎng)?chuàng)新孝觀念的內(nèi)涵，反對(duì)愚孝。要健全和完善孝的監(jiān)督機(jī)制。要將孝的考核列入有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的職責(zé)之中，并且不能走形式化。

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