記得初中語文課本上有一篇名為《核舟記》的古文，印象最為深刻的是文中對(duì)這艘用桃核雕刻出來的“小舟”的形容：“船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左。蘇、黃共閱一手卷。東坡右手執(zhí)卷端，左手撫魯直背。魯直左手執(zhí)卷末，右手指卷，如有所語。東坡現(xiàn)右足，魯直現(xiàn)左足，各微側(cè)，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之——珠可歷歷數(shù)也�！庇靡活w小小的桃核，不僅能雕刻出來一艘小舟，而且還能在上面雕刻出如此栩栩如生、形象各異的人物形象，連佛印身上帶著的佛珠也能“歷歷可數(shù)”，這是何等精深的工藝��！真的讓我由衷的佩服師傅的心靈手巧。
　　其實(shí)用果核作為雕刻材料已經(jīng)算不上什么新鮮事物了。廣州除了廣繡、廣彩等出名的傳統(tǒng)工藝外，還有一樣絕活叫做“欖雕”，同樣能在小小的烏欖核上做出精彩的文章。而在高州市，也有同樣的拿手絕活，但它的原料更加特殊，是用被譽(yù)為“中土無雙”的緬茄樹種子緬茄作為原料。經(jīng)過師傅靈活的心思和一雙巧手，一顆顆小小的緬茄種子幻化出新的面貌，更是被稱為“方寸之間顯乾坤”！
　　要說緬茄雕刻，就要從它的原料——緬茄說起。緬茄，不是中國本地的樹種，它的故鄉(xiāng)在緬甸。根據(jù)清朝《光緒重修茂名縣志》記載：“明朝李太仆邦直，自云南攜歸，筑室觀山下，失落于此，發(fā)芽成樹……三百年來中土無雙�！本瓦@樣，來自異國他鄉(xiāng)的緬茄樹在高州落地生根，它的種子也就被當(dāng)?shù)氐哪芄で山晨瓷�，從此成就了延續(xù)400多年的緬茄雕刻。緬茄雕刻是微雕藝術(shù)，集美術(shù)、雕刻、文字、民間工藝制作等元素，是一種精美的、珍稀的藝術(shù)品。雕刻出來的山水樓閣，圖案精美，工藝精湛；飛禽走獸，細(xì)致入微、形象逼真；故事人物惟妙惟肖、栩栩如生。這一切，都離不開緬茄雕刻師傅的匠心以及靈巧的雙手。
　　要雕刻出惟妙惟肖的緬茄雕刻不是易事，步驟多，工序復(fù)雜，沒有多年的經(jīng)驗(yàn)、耐得住寂寞的心、靈活的頭腦和靈巧的雙手肯定難以成功。單單看雕刻所用的工具就知道了，雕刻緬茄就需要用到平口刀、斜口刀、圓口刀、刮刀、鉤刀、錐刀等大中小三種型號(hào)的刀具，雕刻的手法又分為了平雕、線雕、剔雕、透雕。最簡(jiǎn)單的緬茄雕刻也需要通過腹稿、粗磨、通道、成型、修整、上油6個(gè)工序，更不用說如果雕刻的是“雙龍戲珠”等更復(fù)雜的作品，那是需要9道工序才能做出來成品。
　　就以最簡(jiǎn)單的緬茄雕刻為例。在雕刻之前要從一堆的緬茄籽中選出最適合雕刻的緬茄種子，只有種子飽滿，蠟蒂大而且有光澤的緬茄籽才是最佳的原料。選好原料后，要將種子的蠟蒂部分浸泡在水中一天，或者用濕布、濕紙包裹一天。準(zhǔn)備好一切后，就開始雕刻了。師傅在雕刻之前，先在緬茄的蠟頭上構(gòu)思好要雕刻的圖案，但是這個(gè)過程師傅不會(huì)畫出草稿，而是在頭腦中形成要雕刻的圖案，再用平雕的手法進(jìn)行雕刻，出來的就是粗模了。接著，再用剔雕和透雕兩種技法交替雕刻粗模，形成基本圖形。再根據(jù)作品的風(fēng)格，選擇相應(yīng)的刀具和技法修整、完善作品。再下來就是用刮刀和拋光布將作品打磨拋光，經(jīng)過最后一個(gè)步驟——上油后，晾至2到3個(gè)小時(shí)就算完工。整個(gè)過程，師傅都備受考驗(yàn)：下刀的輕重要適度，不然容易鏟斷緬茄；因?yàn)闆]有在緬茄籽上畫上草稿，所以所下的每一刀也必須是準(zhǔn)確無誤的，一旦失誤了，整個(gè)作品只好重頭來過；下刀時(shí)也要保證心是安定的，手是穩(wěn)定的，因?yàn)橛行┑窨痰牡胤娇赡芗?xì)如汗毛。一顆緬茄雕刻作品的成功出世，全憑著師傅的一身好本領(lǐng)，每一顆緬茄作品也被師傅賦予了獨(dú)一無二的生命力。
　　如此精妙的緬茄雕刻自然是深受廣大群眾的喜愛，緬茄雕刻被用于或掛在身上辟邪、裝飾；或用于欣賞、收藏；或被贈(zèng)送親友。緬茄雕刻現(xiàn)已被納入廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，現(xiàn)在高州城西岸村的那棵擁有400多年樹齡的緬茄樹，依然靜靜地佇立在原地，看著高州緬茄雕刻歷經(jīng)歲月，流傳至今，也會(huì)繼續(xù)看著緬茄雕刻走向未來。

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