說明文在我國有著悠久的歷史，盡管古代并無“說明”一詞，但不少題名為“說”“記”“疏”“解”“注”的文章應(yīng)是說明文的源頭。夏丐尊曾對(duì)說明文做過界定：“解說事物，剖釋事理，闡明意象，以便使人得到關(guān)于事物、事理或意象的知識(shí)的文字，稱為說明文�！闭f明文以說明為主要表達(dá)方式，對(duì)客觀事物或事理進(jìn)行介紹解說，闡明其本質(zhì)和規(guī)律，使人獲得相關(guān)知識(shí)。根據(jù)說明對(duì)象的不同，通�？蓪⒄f明文分為事物說明文和事理說明文。事物說明文主要就事物的形態(tài)特征展開說明，包括形狀、構(gòu)造、性質(zhì)、特點(diǎn)、用途、功能等，讓讀者理解該事物；事理說明文主要論述抽象的道理，闡明其內(nèi)在的成因、關(guān)系、發(fā)展規(guī)律及本質(zhì)特征，使讀者既知其然又知其所以然。此外，從說明文的內(nèi)容特點(diǎn)來看，其本身還具有知識(shí)性、科學(xué)性和實(shí)用性的特點(diǎn)。
　　關(guān)于說明文的閱讀，《義務(wù)教育語文課程標(biāo)準(zhǔn)（2011年版）》和《普通高中語文課程標(biāo)準(zhǔn)（2017年版）》均提出了明確要求�！读x務(wù)教育語文課程標(biāo)準(zhǔn)（2011年版）》指出“閱讀新聞和說明性文章，能把握文章的基本觀點(diǎn)，獲取主要信息”�！镀胀ǜ咧姓Z文課程標(biāo)準(zhǔn)（2017年版）》則專門安排了“實(shí)用性閱讀與交流”學(xué)習(xí)任務(wù)群，意在引導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)當(dāng)代社會(huì)生活中的實(shí)用性語文，包括實(shí)用性文本的獨(dú)立閱讀與理解，日常社會(huì)生活需要的口頭與書面的表達(dá)交流；同時(shí)新版課程標(biāo)準(zhǔn)還提出了“學(xué)習(xí)運(yùn)用簡明生動(dòng)的語言，介紹比較復(fù)雜的事物，說明比較復(fù)雜的事理”的學(xué)習(xí)目標(biāo)，并給出了知識(shí)性讀物的選擇建議，如復(fù)雜的說明文、科普讀物和社會(huì)科學(xué)類通俗讀物等。由此可見，說明文不僅是中小學(xué)語文課程的重要學(xué)習(xí)內(nèi)容，也是密切聯(lián)系生活、頗具實(shí)用性的日常學(xué)習(xí)內(nèi)容，因此，掌握閱讀說明文的方法尤為重要。

一、明確說明對(duì)象

　　明確說明對(duì)象并準(zhǔn)確把握說明對(duì)象的特征，應(yīng)是閱讀說明文的前提。明確說明對(duì)象可以從標(biāo)題著手。大多數(shù)說明文的標(biāo)題直接揭示了所要說明的事物或事理，如《蘇州園林》《中國石拱橋》《萬紫千紅的花》《向沙漠進(jìn)軍》和《看云識(shí)天氣》等。但有時(shí)文章題目中也會(huì)出現(xiàn)“主標(biāo)題+副標(biāo)題”的情況，這時(shí)說明對(duì)象就有可能存在于副標(biāo)題之中，如《人民英雄永垂不朽——瞻仰首都人民英雄紀(jì)念碑》中的說明對(duì)象并非“人民英雄”，而是副標(biāo)題中的“人民英雄紀(jì)念碑”。此外，還可以在閱讀的過程中通過分析首尾段、檢索關(guān)鍵詞句（如總起句、總結(jié)句、過渡句等）的方式來確定說明對(duì)象。
　　其次，在說明文閱讀的過程中還需要注意準(zhǔn)確把握說明對(duì)象的特征。說明對(duì)象的特征是本事物區(qū)別于其他事物的標(biāo)志，準(zhǔn)確把握說明對(duì)象的特征需要注意以下幾點(diǎn)。一是觀察文章的標(biāo)題。如《巍巍中山陵》一文的標(biāo)題直接指出了事物的特征，“巍巍”二字修飾“中山陵”，凸顯出“中山陵”的特點(diǎn)。二是著眼于首尾段和關(guān)鍵句。說明文往往運(yùn)用首尾段及關(guān)鍵句來突出所要說明對(duì)象的特征，當(dāng)然，有的文章還需要從具體材料的分析入手，抓取相關(guān)的段落語句并加以概括總結(jié)。三是抓住事物的本質(zhì)特征。優(yōu)秀的說明文都是抓住了事物內(nèi)在的本質(zhì)特征進(jìn)行寫作的，如《蘇州園林》，作者在開篇總說部分便抓住了“蘇州園林”的內(nèi)在特征——“務(wù)必使游覽者無論站在哪個(gè)點(diǎn)上，眼前總是一幅完美的圖畫”，隨后關(guān)于蘇州園林整體布局以及局部安排的說明都是圍繞這個(gè)總特點(diǎn)進(jìn)行展開的。

二、厘清說明順序

　　說明文常見的說明順序有時(shí)間順序、空間順序和邏輯順序。厘清說明順序是閱讀說明文的關(guān)鍵，有助于讀者更好地把握文章的結(jié)構(gòu)。
　　時(shí)間順序以時(shí)間的變化來闡述事物發(fā)生發(fā)展的情況，其語言標(biāo)志是表示時(shí)間的詞。如在閱讀《中國石拱橋》一文時(shí)，讀者可通過尋找時(shí)間詞的方式了解我國石拱橋建造的輝煌成就：文章先介紹了《水經(jīng)注》里提到的大約建成于公元282年的“旅人橋”，其可能是有記載的最早石拱橋；其后介紹了公元605年左右修建的趙州橋，趙州橋是世界著名的古代石拱橋，也是造成后一直使用到現(xiàn)在的最古的石橋；之后又介紹了1189至1192年修建的盧溝橋，該橋地處入都要道，且構(gòu)造美觀，很早便成為北京的勝景之一；最后介紹了解放后中國石拱橋的發(fā)展，如云南省1961年建成的獨(dú)拱石橋——“長虹大橋”，石拱長達(dá)112.5米。
　　空間順序重在描述事物的方位，闡述事物的形貌、特征等。如《核舟記》一文，作者在介紹核舟上的景物時(shí)，先寫核舟正面，依次為船艙、船頭和船尾，重點(diǎn)為船頭；再寫核舟背面，依次為題款、纂章；再如《南州六月荔枝丹》一文，作者先介紹荔枝的外部形態(tài)特征（外殼、顏色、形狀），再介紹荔枝的內(nèi)部形態(tài)結(jié)構(gòu)（殼膜、果肉、果核），由外到內(nèi)，體現(xiàn)出空間順序的變化。
　　邏輯順序重在闡釋事物或事理中各部分之間的內(nèi)在關(guān)系，表現(xiàn)思維認(rèn)知的發(fā)展變化。如《死海不死》一文，作者采用了從現(xiàn)象到本質(zhì)的邏輯順序，揭示了死海的本質(zhì)特征——咸度高。

三、辨別說明方法

　　說明文中常用的說明方法主要包括下定義、作比較、舉例子、打比方、分類別、畫圖表、列數(shù)字、作引用等。辨別說明方法，也是說明文閱讀過程中需要特別關(guān)注的內(nèi)容。
　　下定義，即用簡潔、明確的語句對(duì)事物的本質(zhì)屬性進(jìn)行描述和解說。如《生物入侵者》一文，作者開篇就對(duì)“生物入侵者”這一概念進(jìn)行了解釋：“專家們把這種原本生活在異國他鄉(xiāng)，通過非自然途徑遷移到新的生態(tài)環(huán)境中的‘移民’稱為‘生物入侵者’”。作比較，即將兩種或兩種以上事物加以比較，從而顯示出各自的具體特點(diǎn)。如《蘇州園林》一文，作者將蘇州園林與我國的其他建筑進(jìn)行比較，從而突出了蘇州園林不對(duì)稱的特點(diǎn)。舉例子，即舉出有代表性的、人們比較熟悉的例子進(jìn)行具體說明。如《大自然的語言》一文，作者在開篇的兩段就列舉了具體現(xiàn)象來說明“草木榮枯，候鳥去來”和“花香鳥語，草長鶯飛”等都是“大自然的語言”。打比方，即通過比喻的方式來說明事物的特征，以便增強(qiáng)說明的形象性和生動(dòng)性。如《南州六月荔枝丹》一文，作者把荔枝比作“絳囊”“紅星”和“珊瑚珠”，把成片的荔枝林比作“飛焰欲橫天”和“紅云幾萬里”，形象地描述了荔枝的獨(dú)特狀貌。再如《看云識(shí)天氣》一文，作者將云比作“天氣的招牌”，簡明生動(dòng)地寫出了云與天氣的關(guān)系。分類別，即將說明對(duì)象按照一定標(biāo)準(zhǔn)劃分成不同類別加以說明。如《向沙漠進(jìn)軍》一文，作者將風(fēng)沙向人類進(jìn)攻的主要方式分為“游擊戰(zhàn)”類和“陣地戰(zhàn)”類兩類，并進(jìn)行具體解說，讓人們更確切地明白了風(fēng)沙的進(jìn)攻方式。

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