冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國一再宣稱：拓展"民主"是美國對拉美政策的重要內(nèi)容。歷屆美國政府一再向拉美國家表示：美國關(guān)心本地區(qū)的民主并且準(zhǔn)備運用自己的力量支持和捍衛(wèi)民主政府。但美國對不久前委內(nèi)瑞拉這場政變的態(tài)度讓人們對美國的這種政策產(chǎn)生了懷疑。
　　委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯具有左翼色彩，他自1998年上臺以來，對內(nèi)推行激進政策，對外不顧美國反對，積極與古巴、伊拉克發(fā)展關(guān)系。4月12日，委內(nèi)瑞拉一些企業(yè)主集團聯(lián)合軍隊部分上層勢力發(fā)動政變，查韋斯被囚禁。當(dāng)天，美國政府表示歡迎查韋斯的下臺，并且認為查韋斯是咎由自取。同時，美國還拒絕把委內(nèi)瑞拉發(fā)生的事情說成是政變。但到4月14日，委內(nèi)瑞拉局勢卻發(fā)生戲劇性變化，在親政府軍人的支持下，查韋斯重新上臺執(zhí)政。美國又迅速改變態(tài)度。18日，布什親自出面表示，"當(dāng)委內(nèi)瑞拉街頭出現(xiàn)麻煩時，本政府就明確表示我們支持民主，不支持任何超出憲法范圍的行動。本政府明確表示了我們強烈支持民主的立場"。
　　美國對委內(nèi)瑞拉政變的態(tài)度，不禁使人們對美國在拉美推進民主的誠意產(chǎn)生懷疑。美國一向主張推行民主制，反對通過"非憲法手段"更換政府，反對政變行為；但這次卻歡迎委內(nèi)瑞拉民選總統(tǒng)被推翻。美國在拉美一向主張集體一致，去年9月11日通過的西半球《民主憲章》明確規(guī)定，西半球國家在維護民主方面應(yīng)采取一致行動。但美國在對委內(nèi)瑞拉局勢做出反應(yīng)前沒有與拉美任何政府磋商，顯然違反了自己簽署的這項協(xié)定。與美國的反應(yīng)形成鮮明對比，墨西哥、阿根廷、洪都拉斯等拉美國家均表示不承認新政府，譴責(zé)政變行為。
　　在委內(nèi)瑞拉政變中，美國置事件是否有違民主于不顧，而以是否親美確定美國的態(tài)度。這種選擇取向，不禁讓人想起冷戰(zhàn)時期它在拉美地區(qū)顛覆反美左翼政權(quán)的政策。1951年，左翼的阿本斯就任危地馬拉總統(tǒng)，推行激進的社會經(jīng)濟改革，觸動了美國的經(jīng)濟利益，危及美國對拉美的控制。于是，美國中央情報局于1954年策動政變，推翻了阿本斯政府，扶植了一個親美獨裁政權(quán)。1962年，多米尼加政府推行社會改革，美國支持親美派軍人發(fā)動政變，建立軍事獨裁統(tǒng)治；為支持獨裁政權(quán)，美國還出兵進行武裝干涉。1973年，為顛覆智利阿連德左翼政權(quán)，美國支持軍事強人皮諾切特發(fā)動軍事政變。對歷史的回憶使不少拉美人也懷疑美國在這次委內(nèi)瑞拉政變中的作為。智利前駐美大使約翰?比爾說，"拉美人沒太把美國否認（它們卷入這次政變）當(dāng)回事，因為美國從來沒有承認過它參與過政變，不管是在智利還是在其他地方"。
　　美國對委內(nèi)瑞拉政變的態(tài)度也大大損害了冷戰(zhàn)后美國在拉美地區(qū)建立起的信譽。1989年，布什政府上臺不久，在薩爾瓦多和尼加拉瓜促進結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)的談判中，明確支持各方公平參加選舉，美國在拉美的形象有所改善。90年代，美國與拉美其他國家一起反對秘魯和危地馬拉領(lǐng)導(dǎo)人走向獨裁的傾向，阻止巴拉圭和厄瓜多爾軍人勢力奪權(quán)，拉美國家對美國的信任進一步增加。1994年，美國在聯(lián)合國的監(jiān)督下使用武力迫使政變奪權(quán)的軍人交權(quán)，在海地恢復(fù)民選政府，進一步張揚了美國的威信。對拉美國家來說，尤其重要的是，在這些情況下，美國不再單獨行動，而是謀求拉美國家的一致支持，這在一定程度上減少了拉美國家的戒心。但美國這次對委內(nèi)瑞拉局勢的反應(yīng)，卻使它在拉美再次失去了信譽，美拉關(guān)系有可能因此而有所疏遠�！�

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