公元５世紀中葉，聲勢煊赫已歷近５００年的羅馬帝國搖搖欲墜，對廣袤領(lǐng)土上各行省的統(tǒng)治鞭長莫及、力不從心，逐漸把軍隊撤出經(jīng)營多年、遠在天涯一隅的不列顛。蠻族薩克森人乘虛而入，自北向南大舉進犯。面對入侵者的野蠻行徑，已經(jīng)被羅馬同化的凱爾特人首領(lǐng)亞瑟率領(lǐng)他的騎士同敵人展開了殊死較量，并取得輝煌戰(zhàn)果。盡管蠻族取代羅馬入主不列顛乃大勢所趨，但亞瑟王的業(yè)績在一定程度上延緩了“黑暗”歲月的來臨。好萊塢電影《亞瑟王》展現(xiàn)的就是這樣一個文明被野蠻吞噬的時代。
　　
　　羅馬人踏上不列顛
　　
　　電影開頭呈現(xiàn)了一幅羅馬軍團在不列顛耀武揚威的畫面，他們何以遠渡重洋成為這片土地的守護人？這要從愷撒的征服說起。
　　公元前５５年８月底的一個深夜，羅馬統(tǒng)帥愷撒在高盧（今法國）取得赫赫戰(zhàn)果后，率領(lǐng)兩個軍團乘８０條運輸艦向不列顛揚帆進發(fā)。他們闖過重重怒濤，擺脫黑暗困擾，在公雞報曉之時踏上了這片神秘陌生的土地。不列顛土著居民發(fā)現(xiàn)敵情，立刻駕起戰(zhàn)車，騎上悍馬，同仇敵愾沖向岸邊，企圖將入侵者趕回大海。愷撒的士兵開始慌亂不安，但很快就鎮(zhèn)定下來，努力保持著傳統(tǒng)的方陣隊形與對手展開搏殺。土著居民的戰(zhàn)斗力畢竟遠不如羅馬軍團，一時興起的蠻力和兇狠沒有奏效，他們便不可避免地被裝備先進、號令整齊的羅馬軍團踐踏在腳下了。
　　愷撒乘勝追擊，長驅(qū)直入，征服了整座島嶼。但他沒有留下一兵一卒在不列顛駐守，而是挾著戰(zhàn)利品和俘虜凱旋回國，再度贏得了羅馬公民對他的崇敬。愷撒給后人樹立了榜樣，留下了渡海征服不列顛的軍事經(jīng)驗，開始把這座孤零零的島嶼和歐洲大陸聯(lián)系了起來。
　　此后的近１００年內(nèi)，羅馬軍隊沒再踏上這片島嶼。將不列顛真正納入羅馬帝國版圖的事業(yè)是公元４３年開始的。是年，兩萬羅馬大軍兵分三路，冒著葬身魚腹的危險，乘風破浪抵達不列顛。他們沿著當年愷撒開辟的路線前進，輕而易舉地取得了勝利。后來，當?shù)鼐用癫粩嘞破鸱纯估顺�，但羅馬的懷柔政策使局面穩(wěn)定下來，不列顛東部和南部被設(shè)置為由總督管轄的行省。從此，不列顛與歐洲大陸“文明地區(qū)”的接觸頻繁起來，羅馬文化也隨著一位名叫阿古利可拉的總督傳播到當?shù)鼐用裰虚g。
　　阿古利可拉既有政治家的仁愛美德，又有非凡的軍事才能，他的所作所為博得了不列顛富有階級的好感。在阿古利可拉統(tǒng)治時期，不列顛引進了羅馬的法律，使得社會秩序井然，氣象升平，它至今仍是英國法典的基礎(chǔ)。羅馬文化，從語言到廚房用具，都逐漸在這里得到廣泛應(yīng)用，穿長袍、舉辦宴會、洗澡等習俗甚至傳播到了農(nóng)村。市政方面，羅馬文化產(chǎn)生了巨大影響。城鎮(zhèn)被設(shè)計成棋盤一樣的方格子，以便于居民有序居住。建筑物仿照羅馬式樣興建，各城都有廣場、廟宇、法院、監(jiān)獄、浴池、市場、下水道。
　　羅馬人造就了倫敦這座為世人矚目的城市，他們的軍事將領(lǐng)、負責部隊后勤的官僚機構(gòu)以及隨后到來的商人，給倫敦帶來了經(jīng)久不衰的生機。公元３世紀末，倫敦設(shè)立了造幣廠，成為財政管理中心。到羅馬時代末期，倫敦雖然沒成為直轄市，卻是不列顛事實上的行政中心。羅馬人為強化統(tǒng)治而修筑的縱橫交錯、四通八達的公路網(wǎng)，不僅便于運輸軍隊和糧食，還極大地促進了貿(mào)易的發(fā)展。羅馬人統(tǒng)治這座島嶼四百余年，使不列顛潛移默化地深受羅馬文明影響，發(fā)展成繁華富庶的海上樂園。
　　成也羅馬 敗也羅馬
　　公元２世紀初羅馬皇帝哈德良登基之時，對外擴張的勢頭已經(jīng)達到極限，廣袤無垠的領(lǐng)土開始讓羅馬人感到維護起來力不從心，在一次鎮(zhèn)壓不列顛北方部落規(guī)模不大的起義中，他們竟然損失掉了整整一個軍團的兵力。于是哈德良在公元１２２年親自來到不列顛，在不列顛北方從東海岸到西海岸建了一道７３英里長的石頭屏障，雖然其規(guī)模無法與中國的長城相比，但它橫貫東西，從海到海，把不列顛島截為三段，堪稱人類建筑史上的奇跡。２０年后，在安東尼統(tǒng)治期間，羅馬人又在哈德良長城的北邊筑起另一道防御工事―――安東尼長城，但是這條防線很快被放棄了，因為不列顛的羅馬駐軍無力再往那里派兵駐守。
　　毫無疑問，羅馬走向衰落的征兆已經(jīng)凸顯出來，３世紀中期的軍閥混戰(zhàn)摧毀了帝國統(tǒng)治大廈的根基。盤踞在北方邊界的日耳曼各部落乘機加強了對羅馬的進攻，其中的薩克森人劃著細長的船只渡過北海，爬上不列顛的灘涂，突破安東尼長城與哈德良長城，頻頻對羅馬統(tǒng)治區(qū)進行騷擾劫掠。
　　在這些貪婪暴戾、血性十足的野蠻人眼中，羅馬統(tǒng)治區(qū)是他們擺脫寒冷與饑餓的天堂。此時的羅馬帝國已失去當年的魄力與強勁，面對洪水般涌進的蠻族束手無策，原來引以為榮的軍團如同決口的堤防，在洶涌的浪濤面前現(xiàn)出形骸，終于在５世紀放棄了不列顛這座經(jīng)營數(shù)百年的美麗島嶼，把自己精心打造的文明拱手讓給了一群蒙昧無知的人。
　　薩克森人入侵：野蠻吞噬文明
　　大概因為氣候的驟然變冷縮小了草原的面積，游牧民族的生存空間受到威脅，他們不得不向陽光充足的地方遷移。公元３１７年，在東方，另一個龐大帝國―――中國西晉王朝的首都洛陽被處處尋找生機的匈奴人攻破，長江以北的廣大區(qū)域很快成為游牧民族的馬場。這種文明被野蠻吞噬的現(xiàn)象不僅限于亞洲，人類像候鳥一樣成群遷徙成為那個時代的潮流，整塊亞歐大陸都彌漫著動蕩與不安。“蠻族”從世代棲息的森林和冰雪中探出頭來，垂涎欲滴地覬覦著南方溫暖而富饒的土地。公元５世紀，在長途西進的匈奴人的皮鞭驅(qū)逐下，同屬于日耳曼血統(tǒng)的哥特、法蘭克、汪達爾、薩克森等部族相繼逃離故土，向羅馬帝國的領(lǐng)地發(fā)起有史以來最猛烈、最致命的侵襲。他們像瘋狂的群狼，呲著鋒利的牙齒把這個風燭殘年的“老人”撕成碎片。哥特人在橫掃意大利后又占據(jù)了西班牙行省，法蘭克人悄無聲息滲透到凱撒發(fā)跡的高盧，汪達爾人轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里竊取了北非，而薩克森人將目標鎖定在海那邊的不列顛。
　　薩克森人部族早先居住在今天德國與丹麥接壤的地帶，那里氣候寒冷、冰天雪地，惡劣環(huán)境塑造了他們堅韌剽悍的個性，據(jù)說在日耳曼各部落中他們是最兇殘的。薩克森人過著原始的氏族生活，男人將血親復(fù)仇視為終生恪守的職責。在戰(zhàn)場上他們手持一種叫塞克斯的短劍，由選舉出的酋長率領(lǐng)，并對他忠心不二。有一首詩確切地反映了這種日耳曼風尚：“我發(fā)誓將寸步不讓，勇往直前，為我的戰(zhàn)友和貴族復(fù)仇。讓敵人的鮮血來洗雪恥辱，堅強的戰(zhàn)士死而后已，如果我是一個失去貴族的逃兵，就無顏去見父老，還會受到烙鐵尖刺或身首異處的懲罰。”在這種精神鼓舞下，薩克森人散亂的頭發(fā)遮蓋著丑惡的嘴臉，像屠夫宰殺羔羊那樣殺戮人民，并瘋狂掠奪土地和財產(chǎn)，不列顛羅馬統(tǒng)治區(qū)遭受了慘絕人寰的災(zāi)難。
　　廣泛傳唱的亞瑟王事跡
　　亞瑟王和圓桌騎士的故事在英國家喻戶曉，好比《三國演義》和《水滸》是中國人心目中永恒的經(jīng)典一樣。亞瑟王的事跡絕大多數(shù)來源于中世紀的騎士文學(xué)，放射著傳奇文學(xué)和詩歌所能賦予的一切光彩。有個叫奈尼的作家在他的拉丁文著作中對亞瑟王的１２次戰(zhàn)斗作過詳盡描寫，但沒有說明戰(zhàn)斗發(fā)生在何處，敵人是誰，只指出他們是野蠻人。直到６００年后，也就是公元１２世紀，作家杰弗里才把騎士氣概、榮譽、基督教信仰以及為之神魂顛倒的貴婦人增添到亞瑟王傳奇中，后來又有很多作家對此進行了極其出色的演義。不管是真是假，這些傳說已經(jīng)在人們心中贏得了永恒的地位。
　　雖然人們目前尚無法考證亞瑟王生活的具體年代，但權(quán)威專家還是基本認定歷史上確有其人。在那個文明正在被野蠻吞噬的時期，作為凱爾特小酋長的亞瑟與入侵的薩克森人進行了殊死較量，暫時阻擋了野蠻人的南下勢頭，用他的劍保護了文明的殘留火種。亞瑟率領(lǐng)的是一支鐵甲騎兵，在不列顛各地自由馳騁，帶領(lǐng)人民反擊侵略者，真可謂所向披靡。亞瑟的英雄事跡之所以被人們經(jīng)久傳唱，很大程度上反映了飽受侵略者蹂躪的人民盼望救星的心情。
　　騎士：軍事和經(jīng)濟的雙重身份
　　傳說中，亞瑟王的勝利離不開那些與他出生入死的圓桌騎士，他們得名于和國王共同進餐、議事時使用的一種圓形桌子。電影真實再現(xiàn)了他們騎著駿馬在薩克森步兵的包圍圈中縱橫馳聘、如入無人之境的精彩場面。實際上，以騎兵之驍勇善戰(zhàn)席卷千軍并不是亞瑟王的杰作，而恰恰是后來蠻族南征北戰(zhàn)的產(chǎn)物。因為關(guān)于亞瑟王的文學(xué)作品出現(xiàn)在１２世紀，也就是騎士在戰(zhàn)場上大展神威的時代，所以作家就把騎士寫成了亞瑟王麾下的常勝軍。在羅馬帝國后期的戰(zhàn)爭中，羅馬步兵經(jīng)常會遭遇蠻族的輕騎兵。這些輕騎兵同后來的騎士雖不可同日而語，與步兵相比卻仍有明顯的優(yōu)越性。隨著馬鐙從中國傳入歐洲以及長矛代替標槍，騎兵更增強了戰(zhàn)斗力。羅馬后期，騎兵日顯其威，以致羅馬人不得不花錢雇傭蠻族騎兵為自己打仗，用蠻族對付蠻族。日耳曼騎兵的鐵蹄踏毀龐大的羅馬帝國，在某種程度上標志著騎兵對步兵的勝利。
　　騎士在概念上與騎兵不同的地方在于，騎士在參加軍事行動時，擔當?shù)氖球T兵的角色，而在和平時期，他們卻是土地所有者。因此，騎士具有軍事和經(jīng)濟的雙重身份，是通過采邑制和分封制形成的。采邑制的起源要追溯到法蘭克王國早期。這個王國是日耳曼人法蘭克部落建立的國家，它奠定了當今法國、德國和意大利的行政區(qū)域。與日耳曼其他部落相比，法蘭克人更習慣于馬上作戰(zhàn)。但是，維持大規(guī)模有組織的騎兵隊需要一個能積累大量錢財?shù)母咝д�府及中央�?quán)力。６世紀末，隨著地盤的擴大和無休止的土地封賜，法蘭克王權(quán)式微，漸漸蛻變?yōu)橹T侯林立、各自為政的國家，這使得維持大規(guī)模有組織的騎兵變得困難。所以，當時在戰(zhàn)場上占主導(dǎo)地位的是以城鎮(zhèn)為基地的防御性步兵。
　　到了８世紀，興起的阿拉伯帝國已經(jīng)侵吞了北非和西班牙，他們的騎兵時常越過比利牛斯山脈進犯弱不禁風的法蘭克。面對國破家亡的危險，雄心勃勃的當權(quán)者矮子丕平和查理?馬特把法蘭克的散兵游勇與防御性步兵合為一體。然而這些由地方權(quán)貴資助的軍事力量非常不可靠，因為他們專為錢財賣命，誰給錢多便替誰出力。為改變這種狀況，保證軍隊的忠誠及有效性，查理?馬特進行了改革。他不再付給士兵金銀，而是實行采邑制。凡是從國王那里取得采邑，即一部分國有土地的人，都有為國家服兵役的義務(wù)。國家把土地連同土地上的農(nóng)民一起作為采邑封賜給貴族，貴族有權(quán)向采邑中的農(nóng)民征收賦稅，而領(lǐng)受采邑的地主則每年有一定的期限要服從國家征召，為國王服騎兵兵役，并且還要通過一定的儀式，承認自己是國王的騎士即附庸。這樣，一個以土地為紐帶的封主與封臣、國王與騎士的關(guān)系便確立起來。電影《亞瑟王》中圓桌騎士們忠心耿耿，肝腦涂地的精神恐怕就是中世紀這種人身依附關(guān)系的反映。
　　《亞瑟王》公映后，觀眾對它的拍攝技巧和情節(jié)安排褒貶不一，但電影不單是娛樂工具，在某種程度上還是文化載體，《亞瑟王》把一個充滿了魔幻與浪漫色彩的故事帶到中國，熱情謳歌大智大勇、舍生取義的英雄，大膽展現(xiàn)那段融入了傳奇的歷史。

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