經(jīng)濟(jì)學(xué)圈子有一個百年的自我解嘲，說每個經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在尋找自己的榔頭，或者是一個概念，或者是一個理論，或者是一種方法。找到了這個榔頭，便要上至教育國防，下到田間地頭，都要敲它一敲。價格杠桿就是這樣一個著名的榔頭。市場經(jīng)濟(jì)來了，這個榔頭的名頭也就更響了。
　　最近有很多關(guān)于水價上調(diào)、電費(fèi)上調(diào)的討論。各地紛紛提高或計劃提高水價。經(jīng)濟(jì)學(xué)家來了，聲稱這是價格工具在資源配置中的合理利用。大概的意思是，價格上漲了，老百姓水用得省了，電用得少了，這資源、能源也就節(jié)省了，中國的能源、資源問題也就好解決了。這件事情看上去很美�？墒亲哌M(jìn)胡同里弄，田間地頭，聽聽老百姓的抱怨，就高興不起來了。抱怨的聲音主要有兩個，一個是水價電費(fèi)上漲了，花出去的銀子多了；另外一個是花出去的銀子都干了什么，進(jìn)了誰的腰包。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，從消費(fèi)者剩余的角度分析，水價電費(fèi)上漲對高收入群體的影響會大一些。這一經(jīng)典理論的市井版本是這樣的：高收入群體對水電這些東西的消費(fèi)量不會隨著價格的上揚(yáng)有很大的變化，相反，窮人在水電消費(fèi)上對價格信號卻很敏感，會降低消費(fèi)。因此，高收入群體因價格上漲而額外支付的錢會多一些。這話說的不錯，從純粹的貨幣數(shù)量上看，價格上漲對高收入群體造成的影響是大一些。可是細(xì)細(xì)品來，這理卻有點糙。
　　老百姓為什么對水電的價格敏感?還不是因為價格上漲對他們生活的影響比較大!水電這點事，對高收入家庭是九牛一毛，所以他們根本就懶得因為水電價格的上漲而改變自己的消費(fèi)習(xí)慣，比如省去早晚的洗澡水。可同樣的價格上漲，對本就貧困的家庭就不一樣了，恐怕連洗衣機(jī)都舍不得用了。所以說，價格上漲帶來的切膚之痛，與家庭富裕的程度，是絕對成反比的。
　　筆者不是說價格機(jī)制不好，更無意詆毀市場經(jīng)濟(jì)。只是，在推進(jìn)價格機(jī)制的同時，能否有一些配套舉措，保障老百姓的福利。譬如說，政府可以給貧困戶發(fā)放水電代金券，補(bǔ)助他們的水電費(fèi)支出，這樣，水電費(fèi)上漲對他們的沖擊就會少一點。再比如說，可以借家電下鄉(xiāng)的春風(fēng)，給老百姓換上一些節(jié)能、節(jié)水的家電，這樣，他們或許就能繼續(xù)用洗衣機(jī)了。
　　抱怨之二是，消費(fèi)者因水價電費(fèi)上揚(yáng)而交出去的銀子究竟去了哪里。水電費(fèi)上漲的大旗上寫的是“節(jié)約能源”、“保護(hù)資源”和“水質(zhì)治理”的標(biāo)語�？衫习傩詹环判牡氖牵�“這不會是忽悠我們吧”。水價、電費(fèi)是一個大籃子，里面裝的東西，有成本、有稅收、有環(huán)境治理費(fèi)，或許還有其他什么費(fèi)。老百姓不知道這些門道，只知道辛辛苦苦掙來的錢被一笊籬摟了去，究竟去了哪里，就不明就里了。筆者是從貧困縣出來的，我們那里電業(yè)局普通員工的年薪有10萬余元。在這樣的事實面前，消費(fèi)者產(chǎn)生一些聯(lián)想，說幾句抱怨的話，也就不難理解了，
　　其實，消除這一方面的抱怨也不是什么難事。供水、供電屬于自然壟斷行業(yè)，是政府不管制都說不過去的部門，所以政府何不跟蹤這些來自水電費(fèi)上漲的錢都去了哪里?最好是有專門的賬戶，�？顚Ｓ�，用來推動“節(jié)約能源”、“保護(hù)資源”和“水質(zhì)治理”措施的研究和推廣。這在歐美國家是非常普遍的做法。比如，美國有一部分電價直接進(jìn)入為支持可再生能源和提高能源效率而設(shè)立的公共基金。還有一部分汽油價格直接進(jìn)人為治理地下儲油罐泄漏而開設(shè)的賬戶。賬戶分列，賬單上名目也分列，基金使用情況定期向社會公眾公布，這樣做，不僅可以讓老百姓的心里敞亮一些，也可以提高政府的公信度。
　　如今我們是要向國際標(biāo)準(zhǔn)看齊了。美國的電價現(xiàn)在是10美分左右，合人民幣6毛8。上海的電價是6毛6，相去已是不遠(yuǎn)。供水的價格相差的要大一些。在美國，每立方米供水的價格大約是人民幣2塊7，上海是1塊3。排水的價格差距更大，美國約是中國的8倍。這似乎還有蠻大的漲價空間。但看看我們的收入，不免又對漲價一說心顧慮。對于一個三口之家，美國的貧困線是每年18310美元，合人民幣12.5萬元�？稍谥袊�，三口之家的貧困線卻低到只有每年人民幣2772元。收入差距對比水電費(fèi)價格差距，一目了然，老百姓發(fā)幾句抱怨，也就在所難免了。從這個角度看來，我們倒應(yīng)該認(rèn)真研究一下美國水電價格為何相對較低，是成本低?還是效率高?還是政府補(bǔ)貼大?這確是一個經(jīng)濟(jì)學(xué)很值得去花些功夫的話題。
　　筆者是學(xué)經(jīng)濟(jì)的，在轉(zhuǎn)行之前，也讀過政治學(xué)，因此變得有些“六根不凈”。但經(jīng)濟(jì)學(xué)在給政府支招的時候，多一些政治學(xué)追求公平、正義之理念的情懷，這或許是一件好事。

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